“边关捷报，征北将军蓝英，大破鞑子兀良哈部，斩首三万级……”
传信兵迎着芒种时节的明媚阳光，纵马疾驰过路亭县，振奋的呼喊声吸引了无数百姓蜂拥至街边围观。
传信兵走到哪里。
欢呼声便传到哪里。
刘掌柜候在客栈门前，目送传信兵疾驰过客栈后，快步走回客栈豪气的大声道：“小哥儿，快上酒，这轮一酒钱算咱的！”
杨戈站在柜台后，脸上也挂着笑容，闻言提笔高声道：“得嘞，老掌柜的请三年陈透瓶香十斤……二牛，上酒！”
“好你个杨戈，搁这儿杀富济贫啊！”
刘掌柜大声笑骂着，但脸上非但没有丝毫不快之意，还回过头催促一旁看他脸色张二牛：“磨磨蹭蹭的作甚，上酒啊，怕咱请不起啊！”
门口看完热闹回来的熟客们听言，都“哈哈”大笑。
“老掌柜的局气！”
“要不咋说咱路亭这么多客栈酒肆，就老掌柜的买卖做得最大呢？就老掌柜的这份儿豪气，别家儿就真真比不了！”
“小哥儿做事也大气，挤兑起他老东家来，也是一把好手儿……”
“王师大捷，必须得喝两杯，嗨，今个儿就破个戒，喝个半醉……”
“哈哈哈，上回你家的老母猪退崽儿了，你也是这么说的……”
客栈内充满了快活的气息。
刘掌柜站在柜台前，见牙不见眼的连连拱手：“这是大喜事，咱人微力薄，只能请大家伙儿喝一杯，咱一起高兴高兴！”
老头儿或许没有什么忧国忧民的高尚情操。
但他活到他这把年纪，可太明白“太平”这俩字儿的份量了！
太平的世道，不一定都是好日子。
但不太平的世道，一定没好日子！
杨戈提笔记着帐，心头却想着：‘都胜了，蒋奎总该能回来再吃一回铜锅羊肉了吧？’
……
“咚咚咚……”
天高地阔、战鼓如狂。
蒋奎领军与鞑子偏师鏖战大半个时辰，身上三层甲胄皆已被鲜血浸透，却仍在死命的驱策着胯下战马向前冲杀。
战马已近力竭，粗重的喘息着，吐着白沫，仿佛下一刻就会力竭倒闭。
战刀已经卷刃，密密麻麻的裂痕布满刀身，仿佛下一刀就会寸寸碎裂。
他全然不管。
仍在一鞭接一鞭的抽打着战马向前。
仍在一刀接一刀的挥舞着战刀杀敌。
眼前这莫名熟悉的场景。
仿佛是一团又毒又烈的火。
炙烤着他的神智。
炙烤着他的脏腑。
痛楚……
煎熬……
唯有战刀砍下仇寇头颅的那一瞬间，他才能感觉到片刻的清凉。
唯有仇寇的热血喷涌在他脸上的那一瞬间，他才能感觉到刹那的安宁。
唯有杀敌，他才能感觉到自己还活着……
有人说，亲友的逝去，不是一场暴雨，而是一辈子的潮湿。
闾山那一把大火，带给蒋奎的，既不是暴雨，也不是潮湿。
而是人间地狱……
上不挨天、下不着地，只剩下无穷痛楚、无尽煎熬的人间地狱。
“守备、守备！”
一名传令兵奋力拼杀到他身旁，拽住了他胯下战马的缰绳。
蒋奎挥刀劈死一名鞑子骑兵，双目赤红的看向他。
亲兵也早就杀红了眼，见了他形如恶鬼般的模样也不害怕，梗着脖子大喊道：“总兵大人有令，命俺们营向鞑子左翼靠拢，接应中军突围！”
蒋奎听言抬头眺望右前方，看到的却是一眼望不到头儿的黑压压鞑子大军。
他们这一支兵马鏖战已久，士气消耗大半，强行再战，恐怕所有人都得扔在这里。
但中军不能不救……
中军撤不出来，后方的火炮营就没法子发威。
蒋奎只犹豫了数息的时间，便奋力一跃而起，势若狂狮的向右前方挥出一刀：“傲雪凌霜！”
三四丈长的苍白刀气，仿佛高塔倾倒般狠狠砸进了黑压压的鞑子兵马当中，无数膀大腰圆的鞑子骑兵，在这一刀之下人带马炸成一团血雾。
血肉横飞当中，一条血红的通道就这样出现在了蒋奎麾下这一支兵马的面前。
蒋奎落地时，鏖战多时的战马已经倒地，乌溜溜的大眼睛躺着泪，出气多、进气少。
他闭上赤红的双眼，矮身捂住战马的眼睛，嘶哑的呢喃道：“马儿啊马儿，伱先走一步，若还有下辈子，你当人，俺给你做马……”
“噗哧。”
卷刃的大刀没入战马的胸膛，战马连挣扎都没挣扎一下，就没了动静儿。
蒋奎再睁开双眼，双目已经红得能滴出血来。
他劈手从亲兵手中夺过他的“蒋”字将旗，一手扬旗、一手挥刀，咆哮道：“弟兄们，随我冲！”
他冲进即将合拢的血肉通道里，奋力的向前突进、突进。
百十亲兵死死的护卫在他左右，奋力跟上他的脚步为身后的弟兄们开路。
有人战死。
立刻有人补位。
但他们的悍不畏死，却也激发了敌军的斗志。
黑压压的鞑子大军，像狼一样的嚎叫着，前赴后继的扑上来挡住他们。
战况胶着，如老牛陷泥潭。
纵然蒋奎不计消耗的砍死一个又一个窜出来的鞑子高手，却仍旧无法杀散这些癫狂的鞑子。
围着他周围的亲兵，一个接一个的倒下。
他们突进的速度，越来越慢、越来越难。
后方厮杀声，却越来越凄厉……
“披霜拔露！”
蒋奎奋起余力，再次劈出数道三四丈长的刀气，强行破开前方越来越厚的人墙。
这一次，他的佩刀终于顶不住了，在狂暴的刀气之中碎成了漫天铁屑。
左右合拢上来的鞑子悍卒们，见他手里没了兵刃，前几息还有些恐惧的面容，登时就变得扭曲、狰狞，怪叫着就一起扑向了他。
蒋奎用刀柄格开一口劈向自己的弯刀，合上一把抱住扑上来的鞑子悍卒，一掌拍在了他的胸膛，而后顺手便接过他手里的弯刀，再一脚将怀里的尸体踢了出去。
“杀杀杀……”
他也如同那些鞑子一样嚎叫着，继续向前厮杀。
可往日轻飘如灯草的鞑子弯刀，此刻入手竟沉得压手。
更让他感到无力的是，短暂的顺畅之后，他们又一次陷入了泥潭里。
而这一次……
他已经没有再破开泥潭的力气了。
他只能如同一个寻常的士卒那样，努力的挥刀，一边格挡无处不在的刀枪、羽箭，一边砍死挡在他面前的每一个鞑子。
弯刀卷刃，越来越沉。
震天响的厮杀声，越来越小。
鼓点般的心跳声，和沉重如老牛耕田的喘息声，越来越大。
蒋奎觉得眼前的天光，似乎也一下子暗了许多。
他都有些看不真切的眼前晃动的人影。
他觉得，自己或许挺不过这一关了……
但此时此刻，他却只觉得安宁。
前所未有的安宁。
就像少时的那些秋天，他跟着阿爷阿娘一起抢收完地坝里晾晒的粮食，累得躺在粮柜上呼呼大睡，耳边是雨滴落在瓦面的沙沙声，是阿爷阿娘在灶屋做饭的锅碗瓢盆碰撞声；鼻尖是雨水浇湿被秋老虎晒得滚烫的地坝的呛鼻味道，是新粮那清新中又带着些刺挠的好闻味道……
“刺啦。”
一个恍惚，蒋奎被一杆从高头大马上探出来的长枪，扎中了胸膛。
他模糊的神智登时清醒。
他果断弃了卷刃的弯刀，一把抓住胸前的长枪，抵住长枪不让长枪继续向前捅。
不想马背上的骑士竟臂力不凡，竟然借助战马前冲的力道，将他从原地挑起来。
他只能奋力挥动将旗，死命的砸在了鞑子骑兵的面门上。
“噗通。”
蒋奎与鞑子骑兵一起重重的砸进了人群里。
他松开自己的将旗，反手箍住身下剧烈挣扎的鞑子步卒的脖子，将他拉到自己身前。
另一只手去拔嵌在扎甲里的长枪。
但他明明在使劲儿，却怎么都拔不出枪头。
眼前的天光越来越暗，几名鞑子步卒提着弯刀围了上来。
“啊……”
他长长的呼出了一浊气，慢慢的闭上了双眼，心头低低的呢喃道：“阿爷、阿娘，大奎回来了……”
“老二，别睡！”
昏天暗地之中，蒋奎似乎听到了一道熟悉的声音。
他愣了两秒，连忙睁开双眼，就见眼前的天光又亮了……
他努力抬起头来，就见到一面残破的暗红大旗在自己头顶上飘荡。
暗红大旗上，依稀还能见到“替天行道”四个大字。
“快支棱起来！”
那道声音从他身前传起：“弟兄们给你撑腰来了……五行归元气！”
他努力定睛看去，就见到一道身披油亮黑熊皮的巍峨身影，立自己的面前，挡住了层层叠叠仿佛潮水一般的鞑子大军！
不远处，还能听到一声暴烈如虎的嚎叫声：“弟兄们，跟我冲……狂风骤雨！”
蒋奎愣了足足有十几息之久，回过神来时，僵硬的面容不知何时已经被笑容填满。
他推开身上死透的鞑子步卒，抓起自己的将旗慢慢站起来，再抓住胸前插着的长枪一把拔了出来。
下一秒，他忽然又双腿一软……
就在他将要再次栽倒之时，一道身影从后方窜出来，一把扶住了他。
他慢慢的偏过头，就看到了一张拉得老长的驴脸。
“咋的？”
他笑呵呵的看着这张脸，轻声说道：“还恨二哥呐？”
那张来的路上都还想着见了面一定要攮他两刀出气的臭脸，听到这一声“二哥”，突然就泪如泉涌。
说到底，他恨蒋奎，也不过是恨他们仨，为什么活了下来……
说好的“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。
老三和老四都没了。
他们仨怎么能苟且偷生呢？
闾山那把火，烧在了死的人身上。
也烧在了活着的人身上……
“别气了！”
蒋奎轻轻拍了他的面颊，笑出了一脸的褶子：“二哥今天宰了好多鞑子，给老三老四陪葬……”
“这哪儿够啊！”
臭脸抬起一张连泪满面的脸来，歇斯底里的大笑道：“把这些杂种全送下去给三哥、四哥当牛做马还差不多！”
“不够就继续宰！”
蒋奎歪歪斜斜的扬起自己的将旗：“草原上这么多鞑子，不愁不够！”
“哈哈哈！”
臭脸松开了他，一把夺过他手里的将旗，撒着欢的迎着黑压压的鞑子人潮冲上去：“你老啦，不中用啦，往后得瞧咱老五的啦……霜寒满天！”
蒋奎连忙从地上捡起那杆捅穿他甲胄的长枪，跌跌撞撞的追着前边大开杀戒的两兄弟往前冲：“别丢下俺、别丢下俺……”
后方，跟着替天行道大旗而来的闾山生力军，替精疲力尽的魏军抹去了身上的泥巴。
老牛终于脱得泥潭，奋蹄向前！
不知过了多久。
轰鸣的火炮齐射声，突然压下了沸腾的喊杀声。
嚎叫的鞑子大军，终于不嚎叫了。
往前涌动的势头，也化作了鸟兽散，漫山遍野的逃窜。
重整旗鼓的魏军，在火炮的掩护下挥师挺进，一边衔尾绞杀鞑子溃兵，一边朝着鞑子大军后方接天连地的帐篷冲上过去。
这一片帐篷，在草原上有一个威风赫赫的名字：鞑靼！
也就是“鞑子”这个词的由来本意。
而鞑靼部落，便是草原游牧民族当下最大的部落！
又一场酣畅淋漓的大胜！
……
八月底，“边关大捷”的呼喊声，再一次响彻路亭县。
而这一次，已经不再是斩首多少多少级这样的“小打小闹”。
而是“王师生擒草原可汗、朝天阙”这样提气的口号。
这是自打建宁年间以来，大魏王朝对外征战最大的一场胜利。
也是自熙平七年松亭关大败之后，魏军迎来的一次扬眉吐气之战。
一时之间，大魏上下，欢呼声雷动！
所有大魏百姓，都仿佛搬走了心头压着的一块沉甸甸巨石，连脊梁骨仿佛一下子都挺起来了。
而这场大捷带来的最为直接，也是最为显著的效果……
就是大魏的粮价，在一夜之间，就恢复到了去岁五六月时粟米七八文钱一斗、大麦十几文钱一斗的贱价。
在民间，熙平皇帝“中兴之主”的呼声越来越高……
俨然盛世再次降临！
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