殿试这日，旭冬激动得几乎一晚上没睡着觉，天光刚一放亮，他便起来替顾云霁几人准备早饭，整理行装，忙得团团转。
“……袖口这，再捋一下……”伺候着几人将贡士服穿上，旭冬仍不放心，一一检查着他们的仪容，“嗯，程公子没问题了。三少爷，您转过去，再让我瞧瞧。”
顾云霁跟个布娃娃一样被他摆弄来摆弄去，有些哭笑不得：“行啦，已经可以了。大家穿的都是一样的贡士服，外表看不出什么差别，只要干净整洁不至于御前失仪就行，你就别忙活了。”
旭冬一脸的不赞同：“这可不行。虽说都是一样的衣服，但穿在每个人身上的效果却是不同的，好在二位少爷和程公子个子都高挑，穿着这宽大的贡士服倒也不显松垮。难得有这样板正的身材，我自然要给你们捋得整整齐齐的，这样人看着也精神，给陛下留个好印象。”
顾云霄的小厮观言笑着帮腔道：“旭冬说得对，毕竟是在天子面前考试，印象也是成绩的一部分。殿试虽然没有淘汰，但不同的名次之间的差距可就大了。
“若是名次不高，说不准就要被派到哪个偏僻之地去当地方官，只能一年又一年地熬资历，哪有翰林京官来得清贵？要想名次高，就得在每一个细节上下功夫，譬如这仪容仪表，就是首先要留意的地方。”
顾云霁无奈，只得由他们去了，一直整理到旭冬和观言都满意了，再也挑不出一点儿毛病，三人这才出门，往事先通知好的集合地点而去。
“不要拥挤！以会试名次有序排成两列，名次高者在前，名次低者在后，单号在右，双号在左！”
皇城门外，三百贡士在礼部官员的指挥下渐渐排成两列，只等时辰一到，便入宫应考。
顾云霁刚在自己的位置站定，便见身边走过来一个熟人，他眼睛微眯，脸色顿时沉冷下来：“方子归。”
方子归脸上挂着笑，从容不迫地朝顾云霁和程炎打招呼：“顾师弟，程师弟，好久不见。”
程炎防备地看着他：“你想做什么？”
“我能做什么？顾师弟是会元，要站在右列第一，我是会试第二，自然就要站在他的身侧——左列第一，我只是站在我该站的位置上而已。”方子归摊了摊双手，一脸的无辜相，“再说了，就算我们之间曾经闹过不愉快，好歹也是一起在鹿溪书院读过书的同窗，打个招呼都不行吗？”
顾云霁凉凉睨他一眼，随后转过头去目视前方，不想同他说话。
方子归却看不懂他浑身的疏离之意似的，越发凑近了过去，压低了声音在他耳边道：“怎么都快三年了，你还没有把徐书华娶到手？是不是不行啊？”
“要不……”说着，他肆无忌惮地打量了一眼顾云霁身下，表情玩味，“我再像从前那样，帮你一次？”
顾云霁眸光一暗，浑身的气势瞬间凌厉起来，咬着牙道：“方子归，你还敢提这事？我现在只可惜当初那一脚踹轻了，竟没将你踹死过去！”
方子归受惊一般往后缩了缩：“哟，生气了？开个玩笑而已，怎么还当真了，三年过去别的没看出来，脾气倒是见长。”
顾云霁深吸一口气，压下心底的躁意：“你到底想做什么？跟我算后账？还是单纯为了在考试前恶心我一把？”
方子归不满地轻啧一声：“瞧你说的，我是那么小气下作的人吗？”
顾云霁目光沉沉地回望着他，虽无言，但意思已经很明白。
方子归见状眉毛上挑，随后无奈地叹出一口气：“哎，顾师弟，事情都过去快三年了，我早就放下了。从现在开始，咱们冰释前嫌，重新开始相处好不好？”
顾云霁不为所动，冷冷道：“你觉得我会信吗？你什么样子我还不清楚？”
方子归满不在乎地道：“算了，随你怎么想。三年了，人总该有点长进吧？就我从前干的那些事，现在看来简直是荒唐又幼稚，不然也不会在害你的同时还把我自己搭进去。人嘛，总是要成长的，你说是不是？”
顾云霁眯了眯眼睛，一时猜不透他在想什么。
要说方子归想要冰释前嫌跟他和好，他是万万不信的，但他倒是觉得对方有一句话说得不错，那就是方子归从前干的那些事，确实荒唐幼稚。
如今三年过去，既然方子归说他成长了，那么即便他想报仇，手段应该也会高明些，至少不会再像从前那样拙劣下作了。他若想徐徐图之，顾云霁也正好有精力同他慢慢耗。
顾云霁正想着，就见礼部官员开始牵引贡士们入宫考试了，于是他抛开脑中纷乱的思绪，将注意力拉回到今日的殿试上来，抬腿跟上官员的脚步。
殿试的场所在奉天殿外，主管礼仪的鸿胪寺昨日便已经将考试的桌案摆放整齐，众人到达之后，两列队伍一左一右分站两边，随后面朝北方——即奉天殿的方向静静等候。
考生入场完毕之后，文武百官也开始有序进场，他们排列在考生之前，同样是面朝北方站定。
考生、官员、侍卫、太监………奉天殿外足足站了上千人，虽服饰体态各异，却无一例外全都是静默而立，偌大的空旷场地上，安静得只听得见四周的风声，使氛围更显庄严肃穆。
所有人到齐，主持典仪的鸿胪寺官员站出来朗声道：“时辰已到，请陛下登殿！”
清脆的两声鞭鸣之后，景丰帝穿着一身皇帝常服，在恢弘低沉的号乐声中登上奉天殿，随后在殿内的龙椅上坐定。
众人跪伏下去，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
景丰帝微微点头，对身边的宁福海道：“开始吧。”
宁福海扯着尖细的嗓子朝外面喊：“陛下宣布：殿试开始！”
外面的鸿胪寺官员应声上前，大声道：“殿试开始，百官退场！除监考官、巡绰官外，其余官员不得停留！”
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