景丰四年，三月暮春。
深夜的皇城宫门紧闭，一座座深红的宫殿肃穆地屹立在黑暗里，在清冷月光的映照下，在地面上投射出庞大而模糊的阴影，宛如沉默的巨人，庄重又威严, 令人心生畏意。
漆黑如墨的城墙之外，一阵急促的马蹄声突然由远及近，携着北疆未化的风雪，清脆有力地敲打在石板路上，激起阵阵飞扬的尘土。
驿卒一手紧抓缰绳，一手高举军报，声音撕裂高亢，惊雷一般震碎了众人的清梦：
“紧急军情！鞑靼纠集二十万人马，犯我边关！宣府镇危急——”
——
次日清晨朝会，听着面色阴沉如水。
眼看皇帝迟迟不表态，兵部尚书急得嘴都燎起了泡，索性从百官队列里一步跨出，对着上面的景丰帝朗声道：
“陛下，此次鞑靼来势汹汹，宣府镇虽有定国公坐镇，一时半会儿不至于被攻破，但毕竟对方有二十万人马，而宣府镇却只有不到十五万守军，即便是固守不出，也难以长久抵抗。当务之急, 还是要尽快调粮增兵, 前去支援！”
鞑靼骑兵生长在草原之上，是出了名的骁勇善战，若是在平原对抗, 我方兵马至少要比对方多出一半, 才有比较大的获胜把握。
守城战虽然比直接对抗要容易一些，但两方毕竟有着五万的人数差距，挡不住鞑靼骑兵的频繁侵扰，万一对方继续加派人马，宣府镇是抵挡不了多久的。
最要命的是，因为近年来边疆安稳，朝廷一直在裁撤兵员削减军费，去年年底才从宣府镇撤了三万人回内地。谁能想到就在这种节骨眼上，敌人偏偏发兵前来侵犯。
当然，也有可能是鞑靼人瞅准了现在边关空虚，专门挑在这个时候大举南侵，想要打朝廷一个措手不及。
很显然，他们目的达到了。
兵部尚书话音刚落，立刻便有户部的官员跳了出来：“尚书大人说得轻松，调粮增兵，粮从哪里调？兵又从哪里增？前年北方遭了一次大蝗灾，去年又为了兴修水利工程安置流民, 耗了不知道多少钱财, 朝廷到现在都还没缓过劲来。”
“如今国库空虚，若不是还有海贸的进账，怕是连诸位大人的俸禄都要欠着了！户部实在是拿不出这个钱来，望陛下明鉴！”
兵部尚书对他怒目而视，“不调粮增兵，难道要眼睁睁看着定国公固守到战死最后一个兵，让鞑靼一路打到京城来，你才乐意吗！”
户部官员梗着脖子油盐不进：“不管怎么样，加征也好，募捐也好，或是尚书大人看得起下官，将我烹了炸了去卖几两银子也好，反正，户部没钱！”
“你！”兵部尚书一口气堵在胸口，气得差点没撅过去。
或许是去年水利工程耗银太多，工部侍郎心里有些过意不去，连忙站出来打圆场：“二位大人消消气。前线战事紧急是事实，户部拿不出钱来也是事实，都是站在自己的立场上为朝廷着想，没有谁对谁错。”
“不如这样，先从附近的府镇抽调些兵粮去支援宣府镇，让定国公尽量多守些日子，等过几个月夏税收上来了，户部有了钱，咱们再行增兵派粮。至于从哪些府镇抽调嘛……”说着，工部侍郎眼珠子转了一转，“臣认为，大同镇最为合适。”
此话一出，正如一个火星点燃了炸药桶，朝堂上的大臣们顿时炸了锅。
“大同镇与宣府镇一样，同为九边重镇之一，时刻要预备抵抗鞑靼的侵犯，从大同镇抽调兵粮，亏侍郎大人想得出来！”
“大同镇与宣府镇相距不过几百里，总共也只有十二万兵马驻守，此时分兵出去，若是让鞑靼人钻了空子，调头转攻大同镇，到时候又该怎么办！”
“一旦大同镇出了意外，鞑靼人就会直逼居庸关，京城危矣！陛下，此举万万不可啊！”
一个脾气火爆的御史当场开骂：“拆了东墙补西墙，如此一来，大同镇兵力空虚，万一鞑靼进犯，那就是比宣府镇还要危急万分！这算哪门子的计策？分明是亡国的妄语！卫进，你安的是什么心！”
工部侍郎卫进冷眼以对，寒声反问：“那何大人告诉我，什么才是好计策？我洗耳恭听！”
被卫进当庭质问，这只会讲空话的御史顿时语噎，脸红到了脖子根，嗯啊了半天，终究还是讪讪地闭了嘴。
卫进冷哼一声，转头对着景丰帝道：“陛下，从大同镇抽调兵粮支援宣府镇，确实是极具风险的下下之策，但我们现在已经别无选择。鞑靼二十万骑兵来势汹汹，想要尽快支援宣府镇须得就近调兵。”
“可附近各州府都是些未经沙场的卫所屯兵，哪里与鞑靼人真枪真刀地战斗过？目前能够迅速调拨的部队里，就只有京营士兵堪称精锐，能与鞑靼骑兵一战。但京营部队驻守京城，有护卫天子之责，不可随意调离。”
“这么算下来，从同驻边关的其他重镇调兵，是最好的选择。而剩余的八个边镇之中，大同镇距离宣府镇最近，能够以最快的速度前去支援，况且二者同在居庸关的前方守线之上，大同镇比宣府镇地势险要许多，不是鞑靼进犯的首要选择。一般情况下也用不着那么多兵力，不如就分兵一半，先去支援宣府镇，助定国公打退敌人再说。”
卫进不紧不慢，条理清晰地陈述其中关节，将利弊一一摆在众人面前，说得景丰帝眸子微抬，似乎有些动心。
但也有大臣仍不买账：“卫大人你也说了，一般情况下鞑靼人不会首先进犯大同镇，但若是特殊情况呢？如果调兵的过程中走漏风声，让鞑靼人知晓了，他们说不准就会立刻向大同镇发难。”
“再者，谁又能保证鞑靼人不会和定国公死磕，见宣府镇久攻不下便转攻大同镇？万一……”
“好了，不用再说了。”大臣还未说完，景丰帝便出声打断了他的话，“目前派兵支援宣府镇才是最要的，左右没有更好的选择，那就依卫卿所讲，从大同镇分兵前去支援。”
景丰帝淡淡扫了群臣一眼，语气沉着：“不过大同镇毕竟是九边重镇之一，驻守士兵不可过少，一半有些太多了，就先抽调三分之一，派四万人去支援宣府镇。”
“还有，从现在起，各临边府镇都要多囤钱粮，加紧操练军队，以备战事不测。”说着，景丰帝站起身来，声音之中有几分疲倦，“今日就先到这吧，之后若有什么新的军情，再及时汇报。”
见状，一个有眼色的老太监连忙上前去扶景丰帝的手臂，扯着尖细的嗓子喊道：“退朝——”
百官闻声跪拜：“臣等恭送陛下——”
很快，京城的调令就递到了边关，大同镇分兵四万，立刻支援了定国公亲自驻守的宣府镇，与鞑靼人的二十万兵马进行对峙。
众人只期盼着，在定国公的坚守之下，鞑靼人能够知难而退，早日撤回军队，放弃南侵。
可事不遂人愿，偏偏怕什么就来什么。
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