林氏领着沈小楼往内院走，半道上迎着一个丫鬟，“夫人，老夫人听说大小姐回来了，也不知真假，就使奴婢过来瞧瞧。”她笑着行礼，飞快地扫了沈小楼一眼，
“老夫人都知道了？老夫人是想孙女了。”林氏笑着打趣了一句，对丫鬟道：“这便是咱家的大小姐了。”
又指着这丫鬟对沈小楼介绍，“这是你祖母身边的如画姑娘。”
“奴婢见过大小姐。”如画给沈小楼行礼。
沈小楼点点头，“如画姐姐。”神情落落大方，既没有张扬的倨傲，也没有初入富贵场的窘迫和小家子气。让这如画倒是有几分意外。
“你祖母等着见你呢，咱们快些过去吧。”林氏道。
沈小楼没什么不可以的，不过要说祖母想她盼她等着见她，这话她是不信的。要是真想她，这十几年怎么就不闻不问呢？
很快就到了老夫人住的院子，沈小楼跟在林氏身后，一进厅堂就看到里头坐了不少人，沈小楼不着痕迹地挑了下眉，哇呜，这都是赶来看她的？看来大家的消息都非常灵通啊！
“母亲，咱家大小姐回来了！儿媳把大小姐带回来了。”林氏喜气洋洋，轻轻把沈小楼推上前，“好孩子，快来拜见祖母。”
这位沈老夫人坐在上首，虽然上了年纪，但满头珠翠，瞧着特别富态，看得出日子过得舒心。她唤沈小楼上前，细细打量了她一番，面露慈祥，和蔼地道：“好孩子，都长这么大了，也出落得越发水灵了。”
这睁眼说瞎话的技能炉火纯青啊，沈小楼都自愧不如。她现在是不丑，再养一养可能更好看，但要说水灵，眼下她显然比不上府里这些教养的女孩们。她个头不够高挑，身材不够丰盈，皮肤也不够白皙，水灵二字从何说起？
“您就是我的祖母呀！难怪我一见您就觉得亲切，以前在庄子上我总羡慕别人有祖母，现在我不羡慕了，我也有祖母啦！祖母您跟我梦里的一样慈祥可亲。”沈大佬要是想哄人，嘴巴比蜜还甜。
老夫人笑了，夸她，“小嘴真甜，是个懂事的好孩子。”
沈小楼不仅嘴甜，脸皮还厚，“女儿随父，儿子随母，这肯定都是祖母您传下来的优良品德。”
老夫人被这话逗得哈哈大笑，指着沈小楼道：“是个伶俐的孩子，以前倒是耽误你了。府里给你们姐妹请了女夫子，你既然回来了，以后也跟着一块学，且莫坠了咱们侯府的名声。”言语间倒是多了几分亲近。
再怎么说这也是自己的孙女，瞧着又像是个懂事的，府里又不是养不起？回头说一门亲事，一副嫁妆就打发出去了，也算全了这段祖孙之情。
“哎，我听祖母的。”沈小楼脆生生地应道。
在座的都十分诧异，养在庄子上十几年，可想而知会是什么样子了？她们本以为会看到一个神情窘迫，性子怯懦，上不得台面的小可怜，然而……眼前这姑娘是身穿破旧的衣裳，府里的丫鬟都比她穿的好。人也的确瘦，甚至能看出病容，但她站在这里却不见一丝自卑，说话也大大方方的，在这么多双眼睛的注视下都不见一丝惊慌，一点都不像没见过世面的。
大人还能掩饰自己的心思，几个半大姑娘却是不行。沈清雅没来，她正在自己院子里生气，她本来是府里的大小姐，现在这个人一回来，她不仅莫名其妙地多了一个嫡姐，对方还抢走了自己大小姐的位子，她能高兴吗？
二房的姑娘沈清妍平日里也很得宠，靠在老夫人身上不依地撒娇，“祖母，是不是大堂姐一回来，您就不疼我们姐妹了？”
沈老夫人虽然性子较为苛刻，到底年纪大了，又偏疼这个孙女，听了她这话，就揉揉她的脑袋，慈爱道：“你这淘气包，你姐姐不过才回来，祖母夸她一句，还不依上了。”
沈清妍就咯咯娇笑，“您是夸一句吗？您都夸好几句了，还不带孙女眼红的吗？孙女是怕您有了伶俐嘴甜的大姐姐，就不疼我们了。咱可说好了，就算大姐姐更好，您疼爱我们的心一分都不能少。”
沈二夫人在一旁笑着道：“母亲，您看您把这孩子给娇宠的，这性子哟，儿媳有时都头疼。不过……”她话锋一转，“不过妍儿你可别不服，你大伯母当年在江南便是出了名的美貌与能干，你大姐姐是随了你大伯母，这一点你是羡慕不来的。”
她一边掩着嘴笑，一边眼风扫向林氏，故意的，她就是故意提起前头那个大嫂的。你林宛宁不是很得意吗？有本事别给人做继室呀！
林氏面色如常，就跟没听到她的话一样。倒是老夫人，不知为何脸上的笑容淡了，看向沈小楼的目光也带上了三分审视。
沈小楼神情坦荡，大大方方地任由她看。
这时林氏道：“母亲，这孩子也是个可怜的，吃了不少苦，好在终于回府了，有您庇佑，这孩子以后都是好日子。大小姐，头一回见祖母，你给祖母行个大礼吧！”
大礼？要跪要磕头的那种吗？
沈小楼不想，一点都不想。
可奴才已经把蒲团摆好了，“大小姐，请。”
“这？”沈小楼面带难色，站着没动。
“大小姐是不会吗？”林氏关心地问，“还是……”
老夫人垂了眼睛，手略过茶杯盖，神情冷淡。
沈小楼摇头，“这倒不是，就是……就是膝盖伤了，跪不下来。”怕别人不信，她直接就把裤腿挽上去了，露出青紫烂红的双膝。
在座的人抽了一口凉气，老夫人也露出惊讶的表情，“怎么伤的？”
沈小楼垂下眼眸，“跪伤的，李妈妈罚我跪了三天三夜，就成这样子了。弯不了膝盖，一弯就疼，走路都得直着腿走。”
“李妈妈？可是跟在你身边伺候你的那个？她缘何罚你？”老夫人问。
“洗衣服洗不干净要罚，做饭做晚了要罚，柴禾捡少了也要罚，李妈妈说我是她养大的，她想罚就罚。”沈小楼声音低落。
“天哪！好一个刁奴！大嫂，我记得李妈妈是你院子里的吧，一个奴才居然敢说出主子是她养大的这种话，太大逆不道了。”沈二夫人惊呼一声，“我可怜的大姐儿，你受了大罪了。”
老夫人也目光沉沉看向林氏，“怎么回事？”
林氏并不慌张，而是撇开这个问题，问沈小楼，“大小姐，刚才我一时忘问了，你回来了，李妈妈呢？她怎么没跟你一块回来？”
沈小楼在心底叹息：她很善良的，都没有主动提起李妈妈。林氏偏上赶着问，作死的人她也拦不住啊，那就满足她。
“李妈妈死了！”
这无疑是一道惊雷。
“什么？”
“什么？”
“什么，死了？”
“怎么死的？”
众人震惊无比。
“李妈妈她，她是病死的，前些日子李妈妈不是罚我跪吗？我就病倒了，她给我请了大夫，每天喝苦苦的药。后来不知怎么的她也病了，跟我一样的症状。我嫌药苦，就悄悄把药给她喝了，她喝了两天，还是没挺过去……”沈小楼神情黯然，“她临去前才告诉我的身世，我这才知道自己不是孤女。”
不是，这……什么叫“悄悄把药给她喝了，喝了两天人就没挺过去”？怎么就喝了她的药人没了？
在座的没一个傻的，偏这大姐儿眼神清澈，神情一点都不作伪，她是真的伤心难过，真的以为李妈妈没挺过去。
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