秀巧下了轿子，朱蕤和那位何大人在台阶上站着，意识到他们在等，秀巧顿觉不好意思。
跟着他们进了门，朱蕤带着何大人去前院的书房，又返出来回廊里他对着秀巧道：“何兄是我至交好友，今天我留他吃饭，你去做几个咱们家乡的小菜，刚好留他尝尝咱们家乡的风味。”
秀巧想要跟他说：“你临时起意，家乡的风味哪里那么可得？”，转念又想算了，他一个大男人只知道吃，哪里晓得这些。还是看看手头有什么，能做什么出来才好。
看着身后的陆青，秀巧白了他一眼，要他多嘴多舌，让她差点下不来台，陆青浑然未觉，在她身后叨叨：“奶奶，这位何大人是大理寺卿，和咱们爷是朝中最年轻的两位高官。他是圣上当年的伴读，后来圣上去封地，何大人一直在京城帮着圣上。”秀巧听下来，知道是个重要人物。
走到正院，小丸子正在拍着手，不知道夏雨和秋霜在跟他玩什么。不过一看见她就奔跑过来，抱住她的腿叫：“阿娘！”
秀巧将孩子抱了起来，原来两个姑娘在翻绳玩儿。秀巧将身上的斗篷脱了，去里面换了件小袄，袖子窄小做起事情来才利索。
原先家里就是朱蕤一个主子，家里的厨房没有分主次，如今秀巧来了时常要试试，所以将给主子用的小灶房给收拾了出来，刚好给秀巧用着。
大灶房管着全家四十来口人的饭食，所以家里的厨子已经开始准备晚餐了，秀巧去大厨房里找了材料，还好人多，家里的食材也不少，普通的鸡鸭鱼肉都有着，让秋霜帮着拿进小厨房里。
拿了个鸭子，昨儿她做了一锅卤水，等下先放砂锅里卤上，用它来开卤也不错。
秀巧在厨房里忙活，朱蕤在书房里与何谦商量朝局，说来说去，不得不说到这两日宫里的事。
“娘娘这次生下死胎元气大伤不说，朝中还有流言蜚语，恐怕太后会坐不住。”朱蕤手里拿着镇纸把玩，心里却是烦闷，皇后娘娘的这次生产关乎朝局。
“太后早就想将她娘家的侄女给圣上，如今皇后子嗣艰难，太后哪里会放过这个机会？”何谦叹了口气道：“圣上虽然年纪还轻，但是皇后身体如果不好，充盈后宫是必然的。如此恐怕又成了皇后的催命符。”
“若是能找回大皇子就好了！”
“上哪儿找去？这些年把海宁城摸遍了，有吗？人海茫茫，谈何容易？再说了就怕得到了消息，孩子若是已经没了，那更是要了娘娘的命。”何谦说道。
“爷，奶奶说可以开饭了。”陆青过来请示。
“走吧！边吃边聊！”朱蕤带着何谦去前厅，桌上已经摆上了煎转大黄花鱼，梅干菜扣肉，醋溜白菜。何谦问道：“这是你的家乡味？”
“这大黄鱼和醋溜白菜不是，这梅干菜扣肉确实是我家乡的味道。”朱蕤想着让秀巧做些家乡菜，她做这些劳什子菜做什么？这些哪里吃不到？好歹梅干菜扣肉还能沾个边儿。
“这梅干菜是老太太让人从家里捎过来的，里面有笋干的。”陆青端着香酥鸭进来道：“奶奶说了，今儿时间不够，要不鸭子要好好卤一卤才行，如今只能先卤后炸了。说家里的味道是纯粹卤的鸭子，咸中带着甜。”
何谦笑着说道：“想来是巧妇难为无米之炊，我临时想着过来吃饭，你让你妹子上哪里找那么多家乡味道？”
朱蕤打开了一坛子花雕酒，给何谦倒上，指着鸭子道：“来一块。”
何谦顺着他所指，夹起一块鸭子，吃进嘴里：“好吃，果然不负了这香酥二字。是不是你家乡的味道，已然不重要了。”他吃了一块又夹了一块，连吃了两块才放下筷子。
厨房间里，秀巧给陆青和丸子各盛了一碗河泥羹起来，陆青问：“奶奶，这味道很鲜美，为什么要叫河泥羹？”
“可能是什么东西都混在一如河泥一样难辨，所以叫河泥羹了。以前就是穷人家过年剩下的剩菜剩饭舍不得扔，放在一起，混点青菘煮了吃。” 秀巧手里不停，摊开了饼皮，上面放上肉馅，再放葱花收了如做包子一样把肉和葱花的馅儿包起来，但是上面还留着一个口子，放进锅子里，开始煎饼。
“后来呢，有钱的人家，就不用剩下来的东西做了。而是用自己喜欢的东西切成丁做了。不过这个东西没有什么定数，里面爱放什么放什么，每个人，每一次做出来的都不一样。不过按照我们那里的习惯，菱角和荸荠一定要放的。今天家里也没这些东西，我就随便什么都扔点进去，反正鸡胗、猪肚、虾仁、开洋、香菇什么的这些东西都是鲜货，放进去总归好吃的，我做菜没个规矩定式，以前总被我阿爹说，说我这样是做不出好菜的。”秀巧抬起头来说道。
陆青站着说道：“怎么可能？跟着爷，咱也算是吃遍天下的人。您做的菜可真是好吃。就是摆盘上不太讲究，不像咱们京城的那些饭馆，那是中看不中吃。”
秀巧打着鸡蛋，把鸡蛋液从饼的那个预留的口子上倒了进去，然后在锅里用手把口子捏上，继续煎饼。
“奶奶，这又是什么做法？怎么一边煎一边放鸡蛋进去？”陆青呼噜着河泥羹。
“鸡子馃！来，你和丸子先尝尝！”秀巧从锅里拿出两个先煎好的，放在盘子里。
陆青用手指捏起一个放在嘴巴里，丸子要有样学样被秀巧制止道：“要烫死哉！给你拿小碗。”说着去拿了碗给丸子，丸子找了个小马扎坐下，小嘴跟河豚似的吹着气。
陆青不怕烫，哈着气吃完了一个。秀巧已经盛了四个饼和一大碗的羹起锅。芫荽沫子放一碟，辣油放一碟，家乡不吃辣，但是她和他爹行走了很多地方，她做的菜多少会混合各种地方的风味。
陆青端出去之前喊道：“奶奶，再给我留两个饼！”
“知道了！”
秀巧笑着，继续搓揉面团，她揉的面可不少，对着丸子道：“叫夏雨姐姐过来。”
丸子吃得满嘴油道：“哦！我去了，我也还要一个。”
这小鬼，小半碗的羹吃下去，还有一个饼，小肚子有多大？还要来一个？
秀巧多做了些饼，让家里下人也尝尝。
朱蕤和何谦正在对酌，陆青端了菜进去道：“这是河泥羹，这是鸡子馃。奶奶说了，没法子做出正宗的家乡味，因为没有菱角和荸荠。”
“河泥羹？”，何谦看着勾着厚厚芡汁的一碗羹，明明透明晶莹，缘何要叫那么一个名字？
朱蕤笑着说道：“什么河泥羹？这叫贺年羹。河泥和贺年在咱们那儿发音一样。这菜传说跟前朝大儒陈原有关，相传过年的时候，陈原的学生纷纷去拜访老师。陈原清贫，没有什么好招待学生的，师母就把家里的剩菜，剥了菱角，削了荸荠，又切了青菘进去。混在一起烧了一锅子的羹，招待自己的学生。未曾想着味道却是十分美味，所以就成了这个羹汤的名字。老家那里读书的人少，以讹传讹就叫成了河泥羹。”
陆青正色道：“那我要回去告诉奶奶，这碗羹的来源，居然是如此有学问。”
朱蕤一笑道：“去吧！”
说着从盘子里捡起一个饼，咬了一口道：“这个饼是我小时候的味道，我父亲开私塾，下午的时候我母亲会做这个饼，家里地方小，做它的时候满院子香气。弄得大家伙儿都没心思读书。后来闻到了这个味道，我父亲索性就停下来，让孩子们跑灶头间里，扒拉在灶角边上等着它出锅。这东西也就成了读书好的奖励。”
何谦跟着他拿起饼子，咬开酥脆的饼皮里面一层肉馅，鸡蛋液体包裹着葱花的鲜香气息在嘴巴里弥漫开来。他道：“真羡慕你，有这么烟火气息的儿时。我都记不得那时候吃过什么好吃的了。”
“你是宫里的伴读，什么没吃过，恐是吃的太多，所以不记得了。”
“得了，先皇后宫佳丽众多，虽然没有三千之数，算个上名号的就有三十几人。太后出身不高，生了圣上才被封了康嫔。圣上那时候不得宠，连带我那时候也跟着没吃过一顿好饭。就说这种饼，到我们手里，基本上已经软趴趴地不知道放了多久。那时候我出宫回家，回来的时候还给圣上带点吃的回来……”何谦开始说起宫里的事情。
“圣上从来不提这些事。”朱蕤说道：“唯独皇后娘娘从京城过来，遇袭的时候，圣上一直说对不起她。”
“皇后娘娘出身杨家，祖母又是安康郡主，母亲出身陈氏，这样的大家嫡女，在当时可比咱们圣上这样的不受宠的皇子金贵。更何况她为了能够让圣上离开京城危险境地，以自己为质留在京城，这一份情义，叫圣上怎么能不看重。唉！”何谦叹息。
“这两日圣上都没心思理政了。”
何谦问朱蕤道：“我觉得你这位妹子的饭菜做的别具风味，不如什么时候带着圣上过来尝尝，也算是让他散散心？就如今日这样一起喝口酒，聊上两句？”
“也行，我让秀巧做几道闵地的菜，虽然解不了圣心，总归能宽慰两句。”
“那你记得让她早早准备，今日的吃食虽说好吃，定然也让你那妹子伤了脑筋。”
“提醒得对！”
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