小丸子记得很清楚，睁开眼睛，舅舅会带他去街上玩。早上天刚刚蒙蒙亮，小家伙就醒了，被秀巧强摁着再歇了一会儿，听见门外有吱呀声，立刻叫道：“天亮了，天亮了！阿娘起来了。”
实在拗不过他，秀巧带着他起来，推开门就听他兴奋地问：“舅舅，干嘛去啊？”
朱蕤每日早上必然要练个拳脚，看见小家伙这么问，回他：“去打拳，你要去吗？”
小家伙趿拉着鞋就要往外跑，被秀巧一把揪住道：“去擦牙，洗脸！”
“舅舅，等等我！”小丸子忙大喊。
朱蕤索性就走了过来，秀巧在水盆里拿手巾绞干了给丸子擦脸，再帮着他把鞋子穿上。丸子得以跳下凳子，一溜儿小跑过来牵着朱蕤的手。秀巧跟在他们身后去了后院。
后院空旷，朱蕤和陆青双手撑开，小丸子也跟着做，看着蒜苗高的娃娃学者大人做动作，秀巧看得不禁笑了起来，朱蕤和陆青开始对练了起来，两人你来我往，秀巧把孩子抓了过来，站在边上看。
娃娃时而大叫，时而担心，虽然陆青带他的时间不少，但是他对舅舅还是充满着敬意，所以一直给舅舅鼓劲儿。但是似乎朱蕤不是陆青的对手，渐渐落了下风，看见舅舅没有能赢。
小家伙低着头，有些失望。朱蕤接过陆青递给他的汗巾问小家伙：“陆青叔叔厉不厉害？”
“厉害！”丸子兴头没有刚开始高。
“丸子想不想跟陆青叔叔一样厉害？”
丸子抬起头，用力地点点头说：“我要打败陆青叔叔，给舅舅报仇！”这是什么话，听着他的豪言壮语，朱蕤对陆青说道：“给你收了个小徒弟！”
“教了他以后来打败我？”陆青回了一句，陆青过来摸了摸小丸子的头。
秀巧看着朱蕤如今也是身手灵活，觉得男孩儿学点拳脚总是不错的，而且看起来陆青很是厉害，她索性让丸子给陆青嗑了个头。
陆青说：“不成，不成！这个拜师礼太草率。”
朱蕤笑着说道：“秀巧做饭，做得好。不如晚上让她做顿好吃的，来谢谢你！”
陆青笑着道：“爷说的可是真的？”
“真的。”
秀巧进入厅里的时候，看见桌上已经摆上了一碟干丝、一壶茶、三个包子、三碗馄饨、一小碟酱菜。年幼的时候秀巧跟着她爹吃过这样的早茶，倒上一杯茶笃悠悠地夹起一个包子，吃吃茶，聊聊天。
秀巧给朱蕤倒上茶水，朱蕤喝了一口，陆青进来道：“爷，人牙子来了！”
朱蕤点了点头，一个牙婆带着七八个十一二岁的小姑娘进来，一字排开。陆青在旁边说道：“自己说说叫什么名字，老家哪里的，怎么会出来的？”
几个小姑娘一个个报过来，秀巧低着头不说话，只是顺手给丸子吃东西，她忘不掉当年被人像是挑货品一样拣选，朱蕤对陆青说道：“你看着选两个就行了。带她们出去吧！”
回忆里是她去第一家的时候，那家男主人一直盯着她看，那女主人就在那里说：“想挑个搅家精进来吗？”
后来进了杭城那一家，不知道为什么那个长相尖刻的小姐要挑了她去？那位小姐脾气暴躁，动不动就要打人，后来才知道老爷挑她是有缘故的，因为她长得好，想让她以后做陪嫁丫鬟，帮着小姐收拢住夫婿的心。
那时候其实她想着的是，朱蕤肯定能考上，考上了一定会拿钱来替她赎身，她想熬一阵子就好了，这么熬了快一年，被那小姐的纨绔哥哥看上，纠缠不清，终于她打伤了那个纨绔，趁夜逃了出来。
想起这些脸色又青又白，朱蕤伸过手去在她的手背上拍了一拍，道：“走吧，去看看扬州城。”
秀巧收回了手，牵着孩子跟着朱蕤往外走，走出去将将转了个弯就来到了一条繁华的街市，没想到这个宅子坐落在如此繁华的地方。
秀巧将想法说了出来，朱蕤说道：“当初买它，就是看中一个闹中取静。”扬州的豪富与繁华，独步天下。
商铺鳞次栉比，车水马龙，商贩的叫卖声络绎不绝，朱蕤恐小丸子无趣，让陆青带着他先逛逛。
他带着秀巧进一家银楼，那掌柜善于察言观色，看了朱蕤两眼，他立马上来叫道：“爷，夫人里面请！”说着要引着他们一起进内室，这一声夫人，让朱蕤心头一震，看了一眼秀巧。
与外面的铺面不同，里面是干净的一个客厅，摆放着八仙桌与几把椅子。朱蕤对他说道：“拿些样子精巧的首饰出来。”
“怎么又要买了？”
“陆青胡乱挑的那些进京平常用用还行，若是……”
朱蕤还没说完秀巧道：“哪里用的上？”
“听我的，自然用得上。”
这个时候那掌柜已经拿了托盘进来，指着里面一副白色的珍珠耳坠道：“夫人气质如兰，最适合温润的珍珠，店里从南洋新来的一匣子珠子，颗颗圆润，光亮。之前卢老爷家的太太，要了一串做了串珠，剩下十来颗，做了几付耳坠。您先看看？”
“还有这一副白玉镯子，又细又糯。”那掌柜许是知道朱蕤才是决定的人，将镯子递给了朱蕤，朱蕤走到后院的阳光下，仔细看了看，掌柜跟在他身边，他低下头道：“好东西！”
“爷识货！”
朱蕤过来将玉镯递给秀巧道：“试试手寸。”
秀巧初时不接，被朱蕤伸手扯过了她的手，吃早饭的时候被他拍过手，这个时候再抓一次？秀巧连忙将玉镯套进手腕，套进去的时候略微有些紧，那掌柜不知道是为了做成生意还是说真心话，直说：“这不就是给夫人量身定做的吗？”惹得朱蕤翘起了嘴角。
朱蕤又看上了一个璎珞，几根钗子，一块玉佩，另外给秀巧拿了好几副耳坠，秀巧的耳垂生得饱满，脖子修长，配上个坠子，想想就心里难免热了起来。
首饰买好，再给秀巧添了秋冬的衣衫，挑裙子，大氅也就算了，他如此不避讳地连小衣都打算给她拿，秀巧拿他没有办法，只能都点头应下。
扬州城比武进城东西多，小丸子的衣物也能买到，给孩子买的时候，秀巧倒是这件也好看，那件也觉得不错。凡是她看上的全部替她拿下，秀巧跺跺脚道：“娃儿马上就蹿高了，多了无用。”
朱蕤只在旁边笑，店铺也有其他女客，看见他们俩的样子，投来羡慕的眼光。店家对着秀巧说道：“夫人不要身在福中不知福，我做这一行这么多年，像你家相公这样有耐心的可不多见。”
这些话说得朱蕤心情极好，他将自家宅子的地址给了店家，让他送货上门。朱蕤拍了拍秀巧的肩膀道：“带你去酒楼吃饭。”
他看着秀巧气鼓鼓地跟在身后，觉得心情舒畅，甚至想要哼一首小曲儿，当然，如果前面那个矮墩墩的小家伙不出现的话。那小家伙迈着他的小短腿叫着：“舅舅！”一下子将他拉回了现实。看着秀巧满脸慈爱地过去接小丸子，朱蕤只能说是百般滋味在心头。
带着娘俩吃过饭，回到宅子里，秀巧看见两大箱子新送来的衣物，一时间百感交集，以前总有人劝她只要放下脸面，就什么都有了。
如今和他重逢，不用放下脸面也什么都有了，心里的缺憾却越发大了，不免觉得自己有了得陇望蜀之心，这样真的不好。
吃饭的时候，秀巧问了陆青，喜欢吃什么。陆青说道：“我四条腿的板凳不吃，其他都吃。”
厨房里秀巧带着新买来的两个丫头做菜，陆青虽说不挑食，但是方才吃饭的时候，秀巧听得出，他还是嫌弃本地菜都是汤汤水水口淡地很。
陆青挑丫鬟的口味倒是别具一格，两个丫鬟容貌皆是普通，这个叫“来娣”的姑娘，口齿伶俐，那个叫“阿福”的，力气很大，两下就把肘子给砍断了。
来娣给秀巧生火，秀巧开始炸红油，辣椒略带呛人的香味飘了起来，红彤彤的油辣子，淋在白嫩嫩的白斩鸡上，味道与江南的葱油白斩鸡完全迥异，吃进嘴里爽滑鲜香麻辣。
锅子里文火炖着肘子，红烧的冰糖肘子，炖到肉酥脱骨才好，用筷子夹起来，油亮深红的表皮下晶莹的肥肉颤颤巍巍抖动，塞进嘴里肥而不腻，才是刚刚好。
阿福把一条花鲢拿了进来，秀巧将鱼肉片下上桨，鱼头和鱼骨开油锅炸过之后，用大火炖了，等汤色奶白，再加入一点点本地腌雪菜，最后在翻滚的汤汁里加入鱼片，洒上葱花。
丸子进来问道：“阿娘，好了没有啊？”
“好了！可以开饭了。”
到了这个时候陆青倒是不好意思上桌了，毕竟他是爷的家仆，方才不过是一句玩笑。朱蕤拍了拍他的肩膀道：“坐下！既然是孩子认你做了师傅，这顿饭就安心地吃。”
说着给他倒了一杯酒道：“从今日起，你就跟着秀巧母子如何？”
陆青抬头看向他，陆青笑着问秀巧：“是不是跟着姑奶奶一直有这么多好吃的？”
秀巧愣了愣，说道：“你不跟着我，也有好吃的。”看得出陆青是朱蕤的心腹，以后一定有大前程，跟了她岂不是浪费了？
“先吃饭！小丸子，给你师傅敬酒。”朱蕤说道。
“我也要酒杯！”小娃娃叫道，朱蕤说道：“给他拿个酒杯过来，倒上开水就是！”
小丸子学着大人的样子对着陆青说道：“师傅，丸子给您敬酒！”
陆青仰头喝下了酒，算是应承下这个差事。
夜里，书斋之中。朱蕤坐在椅子里，陆青在他身边，朱蕤对着陆青说：“陆青，你是陛下赐给我的人。我今日让你跟着秀巧母子，你定然委屈。”
“爷，这是什么话？”陆青说道：“小的既然跟了爷，就是爷的人，爷让小的护着谁，小的就护着谁。难道爷还怀疑属下的忠心？”
“陆青，秀巧是我心中最重的人，去京城不是最好的一条路，我偏偏拖着她去了。”朱蕤重重地叹了一口气道：“我容不得她有闪失。”
跟了朱蕤这两年，朱蕤的事情陆青知道的门清，当初还是陆青送两位老人回的老家，所以他更是知道当初的来龙去脉。
“爷是顶顶明白的一个人，原本事已至此，已经是造化弄人。说实话，最好的方式，就是连认也不要认下，从此忘记才好。若是再果断些，想个办法了断了才好。”陆青是当暗卫选出来的，这种事情看得不少，读书人险恶起来比谁都狠。为了能够攀龙附凤，回去弄死原配发妻，杀害亲儿的都有。更何况是这种失了贞的妻子，在那些人的眼里，女人失去贞洁不自尽就是不自爱了，死不足惜。
“如今爷不仅认下了，还要将她带回京城。属下想问问您，到了京城，您以为别人都是傻的吗？您身边一直没有人，突然带回来一个人，有心的去调查一下就知道了。再说如果您不给她名分，就有人说您无情无义，您若是给她名分，恐怕又有人耻笑您那个啥。事到如今早已经左右为难。爷今日把小的给她，爷您可是想着后一条路？您还要不要名声了？”
朱蕤看着陆青说道：“事已至此，已难两全，唯从心而已。”
陆青看着朱蕤，年纪轻轻位高权重。同为男人，自问自己若是遇到这种事情恐怕是过不去这道坎，大人却不离不弃，也不枉夫人卖身救他父亲。
顿时肃然，跪下道：“小的定然不负大人嘱托。”
