第二天秦筝醒来, 可巧这日天朗气清, 一时心情大好, 着了一件木兰青双绣缎裳，青丝绾成灵蛇髻，上配粉玺荷花流苏并宝蓝点翠步摇。
秦筝用过早膳后便往秦老夫人的院子请安, 秦老夫人今日胃口不好，早膳只用了小半碗瘦肉粥，周妈妈有些担忧地看着秦老夫人，她能隐约感觉到主子的身体已经开始不如从前了。
眼见秦筝从外头走了进来，周妈妈知她善于察颜观色, 赶忙敛敛神, 将方才的担忧之色都收了起来，生怕她察觉什么, 回去又胡思乱想，忧思成疾。
秦筝坐了不过半个时辰, 秦老夫人便觉有些疲乏，打发紫陌送她回去，自个儿则由周妈妈扶着进去里间休息。
陌将秦筝送至墨韵轩才要转身回去，秦筝含笑叫住她，吩咐茗墨拿了一包用油纸包好的糕点送与她，道：“这是我昨日出门带回来的, 味道很不错, 紫陌姐姐拿回去尝尝吧。”
“谢姑娘赏。”紫陌乃是秦老夫人的贴身丫鬟, 往日里小辈的主子对她都是恭恭敬敬的, 甚至还要称她一声紫陌姐姐，平日里送东西给她刷好感的人不少，得亏她是个明白人，倒也没有因此狂妄自大，对待任何人都是和和气气谦虚礼貌的。
秦筝目送紫陌走远，方才进屋往书案前坐下，执笔思忖着如何给卫离澈写贺寿词，那样子像极了卫离澈思考如何给她回信时的样子。
“姑娘，府外有一自称是你请来作画的公子求见，他自称姓萧。”茯苓打了帘子进来禀告。
秦筝起身走到炕上坐下，“是我请的画师无疑，你去请他进来罢。”
不多时，茯苓便引着李恒走了进来，萧逸礼貌性地朝秦筝拱手行礼，秦筝亦起身朝他微微福了福身子。
“不知李公子对今日作画一事作何想法？”秦筝先开了口问他道。
李恒便道：“不知姑娘府中可有密植柳树之处？还有，姑娘须得带上一柄团扇。”
“有，公子请随我走。”秦筝说完，让茗墨拿了卫离澈送与她的团扇过来，而后便迈开步子领着他往园中人工开凿的琦月湖畔走。
抬眼望去，只见远处的柳树垂下柔嫩如丝的枝条，甚是好看，行至近前，李恒挑了一颗枝繁叶茂、体态柔美的柳树让秦筝立于其下，左手执扇微举作档柳枝的姿势。
起初秦筝举着手还不觉得累，随着时间的推移越发觉得手臂酸痛，幸而意志力足够坚定，到底撑到萧逸将画做了出来。
李恒一停笔，茗墨茯苓等人立马围了上去，一个劲地感叹道：“画的可真好看，特别是姑娘的一双眼睛，画的可真传神，姑娘你快来看看。”
秦筝甩了甩酸痛的手臂，走到画作前仔细观看，笔触细腻，线条流畅分明，画中之人栩栩如生，面如桃杏柳如眉，一双美目似是含着秋水，惹人怜爱。
这果真是自己吗？秦筝从前在铜镜所见到的自己并不这般清晰，对于自己的容貌评价也只是中上，如今再看这幅画，也难怪盛姨妈当初会那般夸赞她与秦萱。
秦筝心满意足地取下画卷微微对折拿在手里，含笑说道：“萧公子画艺高超，小女子佩服。茗墨，将五两银子送与李公子，茯苓替我送送李公子。”
萧逸自茗墨手里接过银两，跟在茯苓身后往府外走。
秦筝回屋后将画展开置于书案上晾干，茗墨仍在津津有味地看着桌上的画作轻声感叹：“画的真好，我看从前请的那些画师都没有今日这位李公子画的好，他们是十两银子画一幅，这李公子才收五两银子。”
秦筝拿食指点了点她的脑门，语气中带着几分责备：“又胡言乱语，那些画师可都是祖母特地从翰林院里头请来的，你说这话要是让人听了去可不是要生事端？”
本来就是嘛，还不让人说了。茗墨有些委屈地揉揉脑门，虽然心里不痛快，不过姑娘说的也是事实，少不得认起错来：“姑娘说的是，是我一时心直口快说错了话，以后我会克制的。”
“四姑娘来了。”翠儿话音刚落，秦襄已经迈着莲步走了进来。她如今不过十二的年纪，身量却比同龄人高上一些，出落得也是落落大方，亭亭玉立。
秦筝挽着她往炕上坐下，茗墨熟门熟路地斟了茶来送与她吃，秦筝因问：“襄儿今儿怎么想到来我这里坐坐了？”
秦襄笑答：“这不早些时候听说三姐姐请了眼生的青年画师来替你作画，从前都是祖母找人请来有经验的画师，还从未听说过三姐姐自己找画师的，而且还是个年岁不大的，想来这位画师是有真才实学和过人之处，快让我看看他画的如何吧。”
秦筝抬头看向茯苓示意她将画拿过来给秦襄看，茯苓会意小心翼翼去书案上取了画卷过来，秦襄看了不过一眼便由衷地赞叹起来：“画的真好，三姐姐的眉眼他竟也能画的这般传神，正巧我也想寻一画师作画，不知三姐姐能否为我引见一二？”
“其实我与他并不认识，不过是偶然遇着的，我只知道他叫萧逸，画摊摆在青衿巷，旁的我却不知道。襄儿派人出去打探一番，想来可以寻到。”
说罢又让茗墨去取了昨日在萧逸处买来的画作置于书案上，拉了秦襄走到案前温声说道：“这是我昨儿从萧公子处买来的画作，襄儿妹妹可挑一幅喜欢拿回去，上回你送了我一本古籍，这就当做是我给你的回礼吧。”
萧逸，秦襄默默记下这个名字，随着秦筝来到书案前挑选起画作来。
秦襄反复斟酌几次，方才选定一卷画，问：“我瞧着这幅墨梅图不错，不知三姐姐可愿意割爱？”
“襄儿喜欢只管拿去就是。”
两人又是一阵闲聊过后，秦襄满心欢喜地拿着画回去了。
秦筝用过晚膳便往秦恪屋里去，此时秦恪正坐在太师椅上扶额发愁，他不明白为何这一世要与骆清染在一起也这般困难重重，上上世自己落魄后发觉骆清染的好想要好好补偿她一番却因为病入膏肓而不能够；上一世他一心追求骆清染，却不想骆清染亦是重活一世，再不愿与他有任何瓜葛；这一世好不容易他重生，她不是重生，却又有父亲的阻挠……
秦筝吩咐屋里头的丫鬟婆子退下，自个儿往他身边的梨花木椅上坐下，微皱起眉头问：“恪大哥可是在为你与清染的婚事受阻发愁？”
秦恪缓缓抬头看向她，映入秦筝眼前的便是一张眉头紧锁的脸，秦恪呵呵一笑，声音却是沉了几分：“难道我们真的不能幸福吗？我爱清染，也对不起清染，我只是想让她幸福，带给她荣耀，为何就这般难？”
秦筝看着他幽幽道：“恪大哥，这件事情我昨儿想了一晚上，我觉得或许这件事你该去求你母亲，你母亲的话他还能听进去一些。”
“没用的，母亲已经劝过他了，他就是不答应，我已经决定此生非清染不娶，若他执意不肯答应，那么我也只能用我自己的办法逼他答应。”
“你，你想做什么？”秦筝满是疑惑和担忧地看向他，难不成他想来个先斩后奏，把生米煮成熟饭？
秦恪见她双颊染了几分红晕，大概能猜到她想到了什么，当即浅然一笑，压低声音说道：“你想的只是沾了一点边，明儿我会再去见父亲同他商议此事。”
秦筝尴尬地轻咳一时，表情严肃地提醒他道：“你要时刻记着你现在已经不是那个整日里想着寻花问柳的秦恪了，你若真敢对清染做什么出格的事，我一定不会再帮你。”
秦恪坚定地回答道：“这点你大可放心，在未娶她过门之前，我什么都不会对她做的。只是往后几日，我可能会做出一些让你费解的事情，你可千万不要多心，更不要告诉清染。总之我做这些，都是事出有因。”
看来今日没什么可聊的了，秦筝起身整了整衣摆，临走之际回看他一眼淡淡道：“只要你不是太出格，我就睁一只眼闭一只眼了。”
秦筝前脚刚走，秦恪后脚便往亲淳茂的房里去了，彼时秦淳茂正端坐于案前处理公务，听见外头小厮通报秦恪求见，心知他定是来为他自己和骆清染请婚的，他有些不耐烦地放下手中的笔叫他进来说话。
秦淳茂高傲地瞧着眼前已经及冠的儿子，语气一点儿也不客气，“我再说一遍，她不是你的良缘，你该娶的是定北侯府家的女儿。”
秦恪语气平平：“父亲，我也告诉你，我此生非清染不娶，若非有清染的存在，我定然还是当年那个去不了父亲眼睛的纨绔子弟，若是父亲硬要苦苦相逼，我不介意做回从前那个寻花问柳，花天酒地的纨绔子弟，到时候什么官途前途颜面，我都是顾不得的了。”
“你!你敢!你是想气死我吗，你这个逆子!”秦淳茂的手掌嘭的一声拍在书案上，身躯也因为怒火而不断地颤抖，他怒目圆睁地瞪着秦恪，差点没上去给他一巴掌。
秦恪没有半点要妥协的样子，不依不饶地道：“儿子并不是想吓唬父亲这么简单，父亲若还是执意不肯答应，明日你便会看见我的转变。”说罢拂袖而去，留下秦淳茂在屋里独自窝火。
