且说两人来至卫离澈的院中, 钰棋引着秦筝往炕上坐下, 一面替她斟茶, 一面浅笑着说道：“表少爷这会子正在书房看书, 姑娘且耐心等等，左右不过一刻钟就该过来了。”
秦筝便道：“无妨。”
茗墨站在秦筝身边, 上下仔细打量着钰棋，果真是个标致人物，美目盼兮、巧笑倩兮，怪不得秦老夫人送了他来卫离澈屋里，想来必是有让她做了卫离澈通房的打算。
钰棋被她看的有些不好意思, 连忙寻了个借口退了出去。钰棋走后，茗墨俯身同秦筝轻声问：“姑娘, 你瞧着这个钰棋怎么样？”
秦筝垂眸略思忖一会儿，抬头与她说：“是个上乘的美人, 行事中正无过, 性子也静, 若是给表哥做个通……”
“阿筝私下里念叨我什么？”卫离澈突然掀了帘子进来，打断秦筝的话。
“没说什么, 就是觉得表哥屋里的美人儿可真多。”秦筝略微促狭。
卫离澈往她对面坐下, 示意秦筝让茗墨退下, 秦筝知他与自己说话的时候不喜边上有人, 便让茗墨也退了出去。
“前日一早, 扬州知州不知怎的突然暴毙身亡, 阿筝可听说了？”
秦筝点点头, 看着卫离澈若有所思地答到：“略有耳闻，扬州乃是富庶之地，这扬州知州的位置，也不知道有多少人削尖了脑袋想要争抢……这官场风云莫测的，一不小心便有可能跌入万丈深渊。”
“那，阿筝可会为我担心？”他说这话的时候声音极轻，似乎生怕秦筝会给出相反的答案似的。
秦筝微微一笑，替他斟了一杯热茶，“当然担心，所以表哥以后若是入了朝堂，定要小心谨慎，千万不要叫人抓了把柄才是。”
“阿筝放心，便是为了让你安心，我也会加倍小心。”
两人又闲话一会儿，秦筝恐耽误他看书习武，便作别回去了。
扬州知州虽已身死，然皇上得其鱼肉百姓的罪证后，自是勃然大怒，将其手下用的地方官统统治了罪，而后填补上一批新的官员，如此一来，扬州官场可谓来了个大换血。
十二月三十，除夕夜。
长平侯府摆了家宴，一大家子聚在一处，足足摆了三桌子的饭菜，才能勉强坐下。
用过饭后，秦筝让丫鬟拿了一些可以在手里玩的小烟花过来，对着秦老夫人道：“祖母，阿妧放烟花给你看，好不好？”
秦老夫人笑道：“小心点，别伤着了。”
“嗯，我省得的。”秦筝说罢，从茗墨那里拿了火折子过来，点燃手中的一支手持烟花，秦襄看她玩的开心，好不羡慕，便道：“三姐姐，我们一起玩吧。”
秦筝嗯了一声，待手上的这支烟花燃放完后，又去拿了一支新的递到秦襄手上，秦襄挥舞着烟花，秦筝站在一边笑喜盈盈地看着秦襄玩，突然觉得很羡慕她，羡慕她到了十一岁还能这般无忧无虑，不像自己，六岁的时候便已经有了世态炎凉之感。
卫离澈独自坐在椅子上淡然地喝着茶，时不时地抬头看一看秦筝，仿佛除却秦筝，这些热闹的人与事都与他无关一般。
秦恪看着绚烂的烟花，心中挂念着骆清染，不知她此刻在做什么？
一时间大家酒足饭饱，秦老夫人便命人去取了鼓和花来，玩起击鼓传花来。
两人玩了约莫有十来次，周妈妈来报说戏台子已经搭好了，秦老夫人便又让众人去看戏。
秦老夫人点了一出爱看的戏，看得是津津有味，秦筝不爱看戏，便寻了个借口出去透透气。
因着前几日刚下过雪，秦筝猜想梅园的梅花应该开的甚好，便辞了茗墨自个儿往梅园去赏梅。
行至梅园，却见卫离澈正对着一株梅花低声呢喃着什么，秦筝因见四下无人，顿生玩心，便上前踮起脚尖蒙住他的眼睛，学了男子的声音轻声说道：“猜猜我是谁。”
卫离澈感受到她的小手传来的暖意，不由得身子一紧，赶忙掰开她的手道：“阿筝，快别闹了。”
秦筝随手折了一支梅花，拿在手里把玩道：“表哥真没劲，难道就因为我长大了一些，就不可以同你玩笑了？”
卫离澈不知怎的，忽然板了脸正色道：“阿筝如今是姑娘了，可不能在这般冒冒失失，你从后面怎的就知是我？若是认错了人，你这般行事，可有想过后果？”
秦筝抿嘴道：“能有什么后果？在这个世上，我绝不会认错三个人，祖母，长姐和表哥你。所以表哥你说的错把别人认做你，那是不存在的。”
“话虽如此……”
“表哥你看，好漂亮的烟花。”秦筝打断他的话，拉着他的衣袖，指了空中绚烂的烟花给他看。
卫离澈此时根本无心去看什么烟花，他看着秦筝笑靥如花的面容，竟有种想要上前抱住她的冲动。
待那些烟花都放完后，秦筝才收回了视线转而看向卫离澈道：“表哥，我们回去吧，祖母找不到我们，又该担心了。”
卫离澈回过神来，自知失态，连忙低了头同她往回走。
过完年，上元节也快到了。
这一日，秦恪特意带了几块上好的徽墨来寻秦筝。
“呦，这不是正六品国子监侍读大人吗？今儿吹的什么风，你来我这里做什么？”秦筝打趣他道。
秦恪将徽墨往她跟前的炕桌上放了，含笑道：“今日前来，自是有事相求……”
正月十五，上元节。
秦筝提前两天给骆清染写了书信约她出来逛花灯会，骆清染同她母亲说是秦筝相邀，她的母亲便毫不犹豫地答应了。
秦筝有心想给卫离澈减减压，故而也请了他一通前往。秦筝与骆清染并肩走着，时不时地说些女儿家之间的悄悄话，卫离澈和秦恪无心偷听她们说话，便在二人身后跟着。
四人行至一布满花灯的高台前，但见上面站着一位双鬓斑白的老者，正是今年灯谜的主办者之一。
“今年的规矩还同往年的一样，排名在前三十以内的，可自己随意选任意花灯一盏，排名前三的，还可以得水晶花灯一盏。还请诸位踊跃参与。”
骆清染听说有水晶花灯，不由得眼睛一亮，拉着秦筝跃跃欲试。
秦筝便道：“咱们分头行事，倒可多寻些谜面，不如你与我秦恪大哥往这边去，我同表哥往那边去，半个时辰后在这里会和，你看如何？”
秦恪忙道：“如此甚好，骆姑娘请吧。”
骆清染想想她说的也有道理，故而也不推辞，同秦恪一起往那边去了。
“这一回啊，我可算是当了一回月老了。”秦筝颇为得意地说道。其实她根本就无心猜灯谜，不过是为了帮秦恪才会来这里。
“方才过来的时候，我看那边有不少卖小玩意和耍杂耍的小摊，不如我们去逛逛吧。”秦筝继续说道。
卫离澈温声道：“阿筝想去哪里都可以，表哥都依你。”
秦筝看看这里，又看看那里，最后来到一个卖糖人的小摊前买了一个糖人。
老板将刚做好的糖人递给秦筝，秦筝接过糖人，回头一看卫离澈却不见了。
“表哥，表哥。”秦筝大声唤他，却不想撞上了顾清运和傅云琛。
“阿筝妹妹是在找卫离澈？”顾清运语气轻蔑。
秦筝懒得理他，抬头冷冷看了他一眼，抬腿就要走，顾清运却一把拉住她的衣袖道：“阿筝到底是侯府的正经嫡女，何以要与卫离澈这种不三不四的人牵扯在一起？你难道不觉得这样是在自降身份吗？”
秦筝甩开他的手，看向他的眼神中满是厌恶和不屑，一字一句地说道：“我喜欢与什么人在一起是我的自由，你说卫表哥是不三不四的人，难道你就很高贵吗？在我眼里，你不过就是个以身份地位家世取人的人，如若我不是侯府嫡女，你顾清运还会多看我一眼吗？”秦筝越说越激动，似要把这些年积压的对他的恨意都发泄出来。
“阿筝，这盏兔子花灯，你可喜欢？”卫离澈不知打哪出现，将花灯送到秦筝手上，直接选择了无视顾清运。
秦筝冲点点头，看着眼前这盏做工精致的花灯，怒气登时下去大半，神智也恢复了清明，她对着傅云琛福了福身子赔礼道：“方才是小女子语言过激了，若有什么话触怒了你的朋友，惹得你也不高兴了，小女子在此赔礼，还望傅二公子莫怪。”
说完不管傅云琛是何反应，拉了卫离澈的衣袖柔声道：“表哥，我们走。”
傅云琛看着秦筝孱弱瘦小的背影，不由得在心里叹了一句：这个小姑娘，有几分意思，三年不见，她可真是比以前还要胆大妄为了。
“顾兄，依我看，秦三姑娘不过是心直口快，小孩心性，你莫要往心里去。”傅云琛替秦筝开脱道。
顾清运微微一笑，故作轻松地说道：“我没事，阿筝一定是受了卫离澈的蛊惑才会变成这样，以后有机会，我定要好好同她说说。”
“方才阿筝为何生气？”卫离澈眉心微皱，问她道。
秦筝抿抿嘴，暗暗含恨说道：“还不是那个顾清运，真烦人。罢了，懒得说他，我们去找秦恪大哥和清染吧，一会儿就可以放河灯了。”
