一晃三年过去。
秦筝坐在梳妆台前, 茗墨正替她梳着云顶髻, 翠儿将几件上好料子制成的冬裙叠好放在床上，只等秦筝梳好头挑一件穿。
“今儿是姑娘十二岁生辰, 该穿的喜庆些才是，将这两件浅色的放回衣柜里罢。”茗墨说罢, 拿了一件大红色堆花襦裙在秦筝身前比划起来，笑呵呵地说道：“我瞧着这件冬裙不错，姑娘就穿它吧。”
秦筝心道穿的喜庆些也好，自个儿的气色被衬托的好了不少不说, 别人看着也精神, 便点头答应, 十分配合地将冬裙穿上。
待秦筝画完眉，上好唇脂后, 屋里的丫鬟婆子看得眼睛都直了, 茗墨因笑道：“姑娘这样的年纪就生的这般模样, 等再过个三两年姑娘长成了，咋们侯府的门槛啊, 非得让人踏破不可。”
秦筝怎会听不出她话里的意思，红了脸伸手去掐她的腰, 恼她道：“好你个小蹄子，大早上的胡言乱语, 看我不撕烂你的嘴。”
茗墨禁不住痒, 这会子已经笑的眼泪直流, 连忙往一旁躲了求饶道：“我的好姑娘, 且饶了我这一回吧，以后再不敢胡说。你瞧瞧，多好看的发髻，若是弄乱了可不值当。”
秦筝那肯轻易饶她，追上前去抓住她的手，愤愤道：“你这张嘴越发会说了，都是我往日里纵的，今日不好好治治你，日后怕是这屋里再没人治的住你。”
翠儿端了早膳进来，将东西往桌上放好，分开两人劝道：“姑娘快别闹了，今儿是你的生辰，老夫人叫人唱戏呢，姑娘用完早膳歇会儿就过去罢。”
秦筝这才作罢，整整衣领后往梨花木圆椅上坐下，微微喘了几口气道：“今儿就先饶过你，若再有下次，咋们再算总账。”
茗墨忙道：“再不敢了，姑娘放心。”姑娘似乎很抵触嫁人一事，可是女儿家的不嫁人，岂不是连个依靠的人都没有？老夫人再疼爱姑娘，终归有一天是要去的，况且姑娘无父无母，身子也不好，到了那时……
秦筝打断她的思绪：“想什么呢，快些下去吃饭罢，大早上的可别饿着肚子了。”
茗墨只轻轻摇头，跟着垂头丧气地退了出去。
秦筝用过饭后，又用茶水漱了口，撑开窗子往外看，只见窗外一切皆是银装素裹的，不由得喜上眉梢，轻声呢喃一句：“白茫茫的一片，真干净。”
而后便让翠儿去拿了紫铜手炉过来，茗墨见状，便知她这是要出去赏雪，前儿她还在念叨呢，可巧昨儿晚上就下雪了。
茗墨去屋子里头取了翠纹织锦羽缎斗篷替她披上，温声交代她道：“外头冷，姑娘身子弱，我陪姑娘去去就回罢。”
秦筝点点头，她心里很清楚，今日她若是不答应的话，这一屋子的丫头们必定会齐齐拦住她。
一切准备妥当后，两人出了院子，走过游廊，穿过假山，来至栖露亭不远处，忽见亭中有一人来回踱着步，秦筝看那人背影，不是卫离澈是谁？
“表哥既然都走到这儿了，为何不去我的院子里坐坐？难道我的院子是龙潭虎穴，表哥才这般不想去？”秦筝迈着莲步走到他跟前，面上似笑非笑地打趣他道。
卫离澈打量着秦筝，他还是头一回看到秦筝穿戴打扮的这般艳丽光鲜，看着她已经到了自己胸口高度的身子，他意识到，她已经不是小女孩，他们之间，似乎该避避嫌。
可是，他又不想离她太远，仍旧喜欢被她依赖的感觉。
他的面容依旧平淡，紧紧盯着面前的人，良久才缓缓开了口：“阿筝妹妹多心，如今你年岁渐渐大了，我该多为你的闺名考虑。”
秦筝听了这话，便往他跟前又迈了一步，浅浅一笑道：“你我虽是表兄妹，这情义却比亲兄妹还亲，如今祖母待你也是当嫡亲孙子一般，府上的人又有谁会往那一层去想呢？表哥莫要太过紧张了。”
卫离澈愣了愣，她这是只把自己当哥哥的意思吗？慢慢握紧拳头，总觉得心头有种说不出的感觉，“阿筝是来赏雪的吗？方才我看琦月湖那边的景色不错，不如我陪阿筝过去看看如何？”
秦筝因记着他二月便要参加会试，连忙婉拒道：“表哥马上就要参加会试了，难道表哥就不忙？男子功名为重，表哥万不可为了我误了正事。我自个儿和茗墨过去就是。”
卫离澈敛敛神，看着她的眼睛语带宠溺地说道：“阿筝的事就是正事，即便再忙，我也会抽出时间陪你。”
秦筝听了这话，心里又是一暖，于是不再继续推辞，面上含了笑柔声说道：“表哥还是这般疼爱阿妧，在表哥面前，阿妧只想做一个孩子。”
卫离澈无奈点点头，将手放在背后，语气平和：“走吧。”
秦筝嗯了一声，同他并排往前走。
“表哥这三年苦练骑射，定能位列一甲。想来表哥三年前不参加殿试，必是有自己的一番计较。”
卫离澈闻听此言，停下脚步神色复杂地看向秦筝道：“当年我的骑射的确差强人意，只是有一点我很疑惑，阿筝何以认为我练好骑射，便可位列一甲？”
秦筝闻言抿嘴咬了咬下嘴唇，思忖一会儿后开口说道：“表哥的武功剑法，军事策论自是没话说的，唯一欠缺的便是骑射，只要这骑射练好了，武举自然不在话下。阿妧说的可对？”
卫离澈不置可否，看着她已经长开了一些的脸，旋即别过头，不敢再去看她，他能隐隐感觉到，自己对她似乎不再是单纯的兄妹之情。
“上次替你寻来的书，你可还喜欢？”
“喜欢，特别是那本棋谱，我觉得我的棋艺又精湛不少，等表哥考完科举，我再去找表哥切……”
秦筝的话还未说完，卫离澈突然声音急切地说了一句“小心”，而后秦筝便被他护于他的大氅之下。
随后便听到嘭的一声，有什么东西落到了他的大氅上，秦筝下意识地抱住他的腰，抬头问他：“表哥，你还好吗？”
卫离澈顿时身子一紧，他收回手低头看向她，正好对上她的一双美目，语气便有些克制：“我没事，你身子弱，这雪要是打在你身上就不好了。”
秦筝点点头，松开他的腰伸手替他去拍大氅上的雪，只是他头上和肩膀处的雪，只能由他自己去拍了，秦筝太矮，根本够不到。
秦筝拍去他大氅上的雪后，突然掩嘴笑道：“要是落下来的雪再多一些，表哥可不就得变成个雪人了？”
卫离澈停下手上的动作，不知怎的声音沉稳地问了一句不着边际的话：“我变成雪人了，阿筝可会心疼？”
秦筝毫不犹豫地答道：“当然会，表哥虽然身强体壮，可若是真被雪埋成一个雪人，说不准也会生病。”
卫离澈听了她的回答，心里说不上的激动欢喜，面上却是不动声色，只提醒她道：“祖母叫人唱戏给你过生辰，你还不快些过去？”
秦筝这会子也记起来了，连忙伸手去翻他的衣袖，翻来翻去，也没找到什么东西，顿感失落地道：“表哥没给阿妧准备生辰礼吗？”
“准备了，只是不在身上，一会儿我叫人给你送过去。时辰不早了，我送你过去吧。”
卫离澈将秦筝送至戏台处，秦清菡和骆清染立马迎了上来：“好啊你，方才和表哥去什么地方逍遥了？”
秦筝上前拉住两人的手，含笑同她解释道：“逍遥什么啊，就是去琦月湖走了走。倒是长姐你，自打许了人家，越发爱打趣阿妧了。”
秦清菡登时羞红了脸，伸手要去挠她的腰杆，幸好博之及时跑过来扯住了秦筝的衣角，奶声奶气地撒娇：“三姐姐，抱。博之最喜欢三姐姐了。”
秦筝含笑往梨花木太师椅上坐下，伸手摸了摸他的小脑袋，而后动作轻柔地抱了博之在自己腿上坐下，秦清菡便打趣她道：“博之真真同你亲，一看到你，就把我们都忘到脑后去了。”
“我时常给博之带好吃的好玩的，他当然同我亲。对了，表哥呢。”秦筝一面说，一面环顾四周。
“三姑娘，表少爷说他还有事忙，就不留下听戏了，还望三姑娘莫怪。”一个丫鬟上前回到。
不多时，秦老夫人也赶了过来，婆子恭敬地将戏单奉上，秦老夫人便让她拿去给秦筝看，由秦筝选戏。
秦筝随心点了《荆钗记》和《拜月亭记》，其余的戏，还是让秦老夫人来点。
听过戏后，众人用膳后又行了一回酒令方才各自散去。
卫离澈早将备好的生辰礼命人送了过来，秦筝将锦盒打开来看，却是一本孤本琴谱和一支鎏金穿花戏珠步摇。
秦筝将琴谱拿出来翻看起来，茗墨则是拿了步摇在手里仔细观察，面上含笑道： “姑娘长大了，表少爷也知道给姑娘送金步摇了，从前姑娘小，表少爷都是送的一些书啊墨啊玉石摆件什么的。这会子姑娘长大了，该多多打扮了。”
秦筝合上琴谱，双手放在她的肩膀上打趣她道：“我看啊，你更应该多多打扮，左右再过个一两年，就该替你物色人家了。”
茗墨闻言，小脸一红，垂头压低声音道：“姑娘瞎说什么，茗墨还要长久陪在姑娘身边的，怎么说也得等到姑娘你寻到了好姑爷，茗墨才能考虑自己的。”
