屋外明星初渡，柳月穿花，屋内烧烛检书，翰墨盈几，俱是古雅。
沈寒枝自墙角阴影中走出，左右观览一番，方笑答：“我自知轻功拙劣瞒不过你，坦率些罢了。”
顾垣这才抬了眼皮看沈寒枝一眼，青年身形单薄，独身后背着一把六尺巨剑，显得格外突兀。他见沈寒枝已取回琴剑，却也不惧：“你动作倒快。”
沈寒枝听出他话里讽意，怕他误会，忙解释道：“顾哥哥，我可未杀顾家一人！”
顾垣不语，只专心看着手中古籍。沈寒枝站在原地等了半晌，见顾垣没有责怪他的意思，便放开了胆子，自个儿找了地方坐好，笑眯眯地看着顾垣读书。
顾垣被沈寒枝看得浑身不自在，想起自己被囚禁时沈寒枝也常这样一言不发地看着自己傻笑，心中更是烦闷，倒不是他不想撵人出去，只是沈寒枝这疯子素来软硬不吃，你同他讲什么恶言恶语他也能当情话听了去，仿佛脑子天生便与常人不同些。如今若是顾垣同他开口让他滚，恐怕沈寒枝反更是要顺杆往上爬。
休憩时间尚早，沈寒枝便寻了话题找顾垣说话：“顾哥哥，你听说临安城死人的事了么？我来的时候听见贺家几个小厮在议论呢。”
顾垣才懒得应答，指上又翻了一页书，正读到兰亭记。
沈寒枝自顾自说道：“他们说下一个死的定是贺家老爷了，都怕得紧，要我说你那姑丈......”
“为什么说下一个死的人是他？”顾垣放下书皱眉道。
沈寒枝见顾垣肯搭理自己，殷勤答道：“不是贺家又要办喜事了嘛，他们都说死的人是被女鬼索命，争相议论着贺老爷不顾传闻也要娶妾，下一个死的定是他了。”
说罢，他见顾垣眸中疑惑，又解释道：“贺家要娶第五房小妾了，说是这月十五迎进门来。”
顾垣眉目微冷：“那老匹夫仗着姑母好性，越发妄为了。”
“何必置气，让女鬼索了你那好色姑丈的命便是了。”沈寒枝玩笑道，“不过我今日来时也将那些事听了分明，先不论五十年前的鬼神传闻，近来发生的那三桩一看便知人为。那人明明已将人肉都剁成肉糜，却故意留着能证明身份的手指和脸皮，既非厉鬼，也非凶手大意，而是凶手有意让众人知晓死者身份。”
顾垣对沈寒枝与自己想到一处并不意外，凶手手法拙劣，明眼人一眼便能看出，只是忽想起另一件事，问道：“沈玉阙离开顾府了么？”
“已经走了，他虽有气，可一时也查不出我是如何逃脱的。”沈寒枝嗤笑道，“谁让他表面要装出人畜无害的模样，又不敢得罪顾家，活活吃了哑巴亏。”
“那就好。”顾垣淡淡说道，眼中却有几分戏谑笑意。
若是此刻旁人推门进来，定会觉得他二人像极了诡计得逞的歹人。
顾垣问完了事，到底是奔波了一整天，难免疲惫，此刻实在没兴趣再同沈寒枝胡闹，遂说道：“你还不走？”
沈寒枝反问：“去哪？”
“你爱去哪去哪。”顾垣没好气道，“别在我这儿呆着。”
沈寒枝无辜地眨了眨眼：“可我就爱待你这儿。”
顾垣瞥了他一眼，将书放在枕旁，放下帷幔，摆明不愿再和沈寒枝多言，盼着他还能多少存着些羞耻心，识趣离开。
一旁的沈寒枝见顾垣要睡了，自觉替顾垣熄了烛火，自己解了琴剑，脱去外衫鞋袜，仔细摆放好后便要去掀帷幔，怎料刚一靠近，帷幔里伸出一只手掐住沈寒枝脖颈，里面传来顾垣满是怨气的声音：“沈寒枝，你还是真是荒唐。”
说罢，顾垣指上又添了几分力度。
沈寒枝因呼吸不畅，说话也断断续续的：“更...荒唐......的事，咱们也做过了。”
趁顾垣因沈寒枝的恬不知耻迟疑的片刻，沈寒枝铆足了力往里一扑，直接扑倒在顾垣身上。以往沈寒枝虽然疯疯癫癫，但行动上还是规矩的，顾垣怎么想到沈寒枝竟会如此行为，恼羞同时骂道：“我看你今日是什么脸面都不要了！”
说完，一手扯起沈寒枝衣领就要把他往床下丢，沈寒枝自知离了琴剑后论拳脚功夫是远敌不过顾垣的，所以耍起横来，两手死命抱紧顾垣腰肢。可惜那两只手先前被挑断过手筋，任凭沈寒枝如何使力，都被顾垣丢下床去，沈寒枝也不恼，任凭顾垣揍他，每被丢下去一次他又自己往床上爬，显然今晚缠定顾垣了。
两人如此反复几次，皆是气喘吁吁，顾垣担心二人闹得动静过大，引来贺家下人，到时更说不清，加上实在困倦，心中无端想起自己被囚禁时也不是未和沈寒枝共榻过，只得气道：“晚上给我老实点！”
沈寒枝一听顾垣同意了，连忙点头卖乖道：“我睡觉很老实的。”
话音未落，生怕顾垣反悔似得，立马钻入被中，只露出一双亮晶晶的眼睛，窥探着顾垣的神情。顾垣无奈，理了理先前凌乱的亵绊，亦掀开被子睡了。
顾垣本以为这一夜十分难眠，会睡不安稳，没想到向来早起的他竟是一夜好梦，睡到辰时才醒。他看着身边空荡荡的床榻，发现沈寒枝已不见踪影，只当他是又跑哪儿祸害别人去了，也不以为意，洗漱后便跟着下仆到膳厅用早餐。
哪想还未进门，他就听见沈寒枝和自家姑母相谈甚欢的声音，心下一紧，大步进了膳厅。
“顾哥哥，你醒了啊。”沈寒枝边吃着糕点边向他打招呼。
“疯......沈公子怎在此处？”顾垣换上一贯的笑容，好声好气问道。
贺氏开口道：“顾垣你这孩子也真是的，朋友要来家里做客也不说，今早我派人去你房中请你时，那小厮回来禀报说榻上卧着两人，吓了我一跳呢。”
顾垣反应极快，笑道：“他昨日来得晚，我不便打扰姑母休息，便让他同我共宿了。”
贺氏将顾垣拉到座位上坐下，又替他二人各盛了碗粥：“你这孩子什么都好，就是太讲礼数了，反显得我们姑侄生分。不过我已派人给沈公子安排好了住处，你们既是好友，就让他住你旁边的房间吧。”
沈寒枝闻言自然高兴：“多谢姑母。”
顾垣心中只恨昨夜没掐死沈寒枝，竟让他连姑母都喊上。奈何沈寒枝本是名门之后，举止有礼，说话谈吐皆有大家风范，贺氏十分欢喜，又留着两人说了好一会儿子话。
顾垣本不想当着外人面问贺氏姑丈的事，可是下午还要去庄来鸿死亡的客栈，再加上本来姑丈娶妾一事还是沈寒枝告诉他的，思忖片刻，仍是寻着由头问了：“姑母，姑丈近日可是要再娶一房妾室？”
贺氏一怔，点头道：“不错。你怎知晓？”
顾垣垂首道：“听下人们说的。”
贺氏柔柔一笑：“原来如此。你姑丈上月和我说看上了有一农家女，我瞧那姑娘家世清白，也就同意了。”
见贺氏如此回答，顾垣自然不好说什么，只得带着沈寒枝先行告退。
顾垣一出膳厅，便道：“你满意了？”
“我才刚起，你姑母就来了。我没法子才编了那么一套理由。”沈寒枝辩解道，“再说了，你姑母不是挺喜欢我的吗？”
“那是因为我姑母性格和顺。”顾垣冷声道，“你就给我好好待在贺家，我现下要出门一趟。”
“是去查庄来鸿的事情吗？”沈寒枝问道。
顾垣吩咐下人去牵他的马来吗，看着沈寒枝：“没错。”
“不必去了，我昨晚来贺家前替你去那间客栈查过。”沈寒枝一本正经道，“那间客栈老板已经搬走了，我问过那附近的商铺，都说不知老板的去向。”</p>
