仁哥摸着头, 羞涩道：“没什么？不过是感叹京城的风土人情？”
刘仲修淡笑道：“待你们慢慢习惯京里的生活, 便会知晓京城脚下有多少盘根错节的关系, 遂万不能随意招惹是非，说不得你碰的是皇亲贵胄的亲戚或王公贵族的子嗣，为父不能永远将你们护在羽翼下，你们日后行事定要加倍小心谨慎。”
“孩子们知晓了。”
明哥轻轻挥了下马鞭, 夹紧马镫走到他爹身旁，小声道：“爹，那岂不是说京城里的风月场所能见到好多大人物。”
刘仲修眼睛一眯，嘴角微微上翘，冷冷道：“为父所有子女中属你最不上进, 如今回到京城，若你敢背着我出入风月场所或斗鸡走狗, 我定将你逐出家门，便是你祖父说情也不行。”见他神色一僵, 顿了顿又道：“今年秋试，若你考不上秀才, 鞭子伺候。”
这个臭小子绝对是不打不成才，不修不直立的人！
明哥脸色青白交错，指着仁哥, 愤愤道：“爹，二哥至今还未考到秀才功名，我比他还小，为甚您不逼他反而逼我？”
刘仲修铁青着脸, 冷声道：“怎么？连为父的话你也敢质疑了？”
明哥色厉内荏，垂下头小声道：“爹，儿子错了。”
“记住今日为父说的话，若你秋试落榜，哼……”
明哥咽了咽口水，他爹说话向来言出必行，若是不中，怕是会下狠手收拾他，瑟瑟道：“爹，若儿子循规蹈矩，日日手不离笔，孜孜不倦的读书，结果却依旧未中，您可会因此轻饶我？”
“哼，若这般用功还是不中，唯有说明你愚不可及，既这般更加不配为我刘家子孙，既然早晚都要将你撵出门外，早一些轰出去且能让你更早看清人情世故。”
“爹……”明哥不可置信道。
这还是他亲爹吗？
有这么捶打儿子的吗？
刘仲修挥动鞭子，夹着马镫哼声道：“若你不信，大可试试。”
翊哥眼神怜惜的看着他，宽慰道：“三弟，日后书本上有不懂得地方可来问我。”
明哥神色呆愣的点头。
仁哥咳了咳，神色讪然道：“三弟，二哥学问尚不如你，唯有默默替你祈祷。”
明哥木木道：“谢谢二哥。”
大约半盏茶功夫，马车驶到御史家门口，看守大门的还是以前的周三，只见他躬着腰，眉眼带笑道：“三姑爷，您回京了？”
刘仲修含笑点头，身子一跃从马上下来，身后自有小厮替他牵马，刘铁立即闪到老爷跟前，拿出怀里掏出一枚银元宝扔给周三，低声道：“还不快进去禀告老太爷及老夫人，说我们老爷来了。”
周三低眉哈腰道：“奴才这就去……”转身把一瞬间，险些被自己的脚给绊倒。
这时小厮勒住马车上的缰绳，马车缓缓停下，跳下后将马凳放在马车门口处，随后低声道：“王妈妈，到了。”
王妈妈掀开帘子下车，随后二太太扶着她的手踩着马凳下车，看着眼前熟悉的大门及牌匾，泪水顺着眼角落下，最后还是三姐出来走到她娘身边，劝慰道：“娘，您无需触景伤情，如今咱们已然回到京城，此时又站在外家门口，只要您走进去，便能看到外公外婆及舅舅们。”
“太太，三姑娘说的是，咱们马上便要见到老夫人，您该高兴才是。”
二太太拿起丝帕擦掉眼角的泪水，又哭又笑道：“我知道，可就是忍不住落泪。”
刘仲修走到二太太身边，低声道：“咱们已经到了岳家，还未进门你便泪如泉涌，若岳母瞧见，说不
这时众儿女们站在他们身后，垂头不语，除了翊哥三姐乃太太所出，其他子女皆是庶出，他们对这个外家可是心有抵触，若不是回京后必来之地，他们怕是一刻也不肯多呆。
这时，二太太嫡亲的大哥大嫂出来，亲自迎接他们一家，只见二太太见到亲哥那一瞬间，泪水再也忍不住，快走几步与大哥抱头痛哭，这与三日前二太太回镇国将军府时大不相同，此时的二太太哭的是热泪盈眶。
周大老爷擦掉眼角的泪水，哑声道：“三妹，你终于回来了，可知爹娘盼了你多少年？”
“大哥，妹妹也想你们，想侄儿们……，”顿了顿哽咽道：“爹娘身体可好？”
二太太的大嫂宣氏上前一步，捻着丝帕擦拭眼角，含笑道：“爹娘身体硬朗着呢，就是日夜盼你能早些回来，如今妹妹一家回来，许是佛祖听到娘的祷告，将你们盼回来了。”
“大嫂，这些年你过得可好？”二太太抬起猩红的双眼，低泣道。
“好，好，哪里都好。”宣氏说完，拉着小姑子的手不住的哽咽，个中心酸，不足外人道也！
刘仲修上前一步，揖礼道：“大哥，大嫂。”
“看我一时高兴地忘了妹夫在旁，这些你可还好？”话音一落，周大老爷讪讪道：“若是不好，圣上怎能特意遣你回京。”
刘仲修淡笑道：“托家里的福，这几年任苏州知府做了些许政绩，这才得蒙圣上的褒奖，因此调回京中。”
“甚好，甚好。”话毕，周大老爷含笑道：“咱们快快进去，爹娘早在厅中候着你们。”
王妈妈上前一步扶着二太太，三姐不知不觉间后退至大哥身后，跟随他们一同进去，刘湘婉脚还未踏进门口，就听到里面传来太太的大哭声：“娘……娘……女儿这些年好想您。”
“我的儿，你终于回来了。”老夫人搂着二太太一同大哭，哽咽道：“你这不省心的东西，一走就是十余年，可知为娘有多盼着你回来。”
“娘，是女儿不孝，呜呜……”二太太搂着她娘哭的嘶声力竭。
刘府子女还是头次见太太这般不顾形象的大哭，不由抬眼瞧瞧她们此时的模样，只见太太哭成了泪人，老太太尚能绷住，只是一下又一下垂着太太的后背，不住流着眼泪。
周老太爷低哼一声：“老大，赶紧上前劝劝你娘跟妹妹。”真是女人家，哭哭啼啼能说什么话，反正闺女已经回京，日后相见的日子只多不少，何须这般伤感。
周大老爷苦笑的上前劝慰她们：“娘，如今妹妹一家已然回来，若她日后得空，定会时常过来看您。”看了厅中众人又道：“再说妹夫及孩子们还等着拜见您呢？”
闻言，老夫人拿起丝帕擦拭闺女脸上的泪水，在慢慢擦拭自己，半响后，拉着她的手坐在一旁，低声道：“你大哥说的对，以后日子长着呢，娘想见你便派人与你送信。”
“嗯……”太太低下头，鼻音道。
这时，刘仲修领着儿女们跪在中央，神色郑重道：“岳父，岳母，女婿这些年一直外任，让你们二老担忧了。”
刘府子女一同道：“外祖，外祖母安好。”
周老太爷眼带笑意，不住的颔首：“翰文，快带孩子们起来。”
众人起身后，神色恭敬的站在一旁。
见此，周老太爷神色越发满意：“孩子们被你们夫妇教导的很好。”随后目光看向刘仲修，感慨道：“当年你离京之时，还是从七品的官员，如今十余年过去，已然成为四品大员，你有如今这番作为，实属不易。”
刘仲修恭敬道：“
闻言，二太太脸色微红，嗔怒道：“老爷，一荣俱荣，一损俱损，这个道理妾身也是知晓得，再说若老爷升官有望，妾身不也跟着沾光吗？”在娘家人面前，老爷这般给她脸面，她自然顺势而为的配合老爷。
“呵呵……夫人说的是。”刘仲修含笑道。
老夫人眯着眼看他们夫妇互相打趣，心中甚是满意，待目光看向刘仲修身后的翊哥，慈眉善目道：“翊哥，可还记得外婆？”
翊哥上前两步及至她面前，猛地掀起长袍对坐在上首的二人跪下，恭敬道：“外孙刘嘉翊给外祖，外祖母磕头。”
“好孩子，快快起来，让外祖母好好瞧瞧……”老夫人神情激动，虽翊哥之前已经跪拜过，但那是随着众人行礼问安，此番行如此大礼，可见他心中对外祖，外祖母有多敬重。
翊哥起身，嘴角露出淡笑：“外祖母。”
“像，太像了。”老夫人转头看向大儿，轻声道：“老大，你觉不觉得翊哥特像年轻时候的你。”
“娘也这么觉得吗？适才儿子在门口匆匆瞥了翊哥一眼，便觉得他眉眼与咱们周家人甚是相像。”
老夫人忙不迭点头，拉着翊哥的手不住的问：“听说你如今已是举子头衔，今年秋试你可会参加？”多年未见，当年在她怀里不肯离开的外孙，如今已长成玉树临风的谦谦君子，只见其肤色白皙，五官清秀中带着一抹俊俏，身着月白色长袍，宛如一块无瑕美玉般神色淡然的静立在一旁。
翊哥垂下眼眸，淡淡道：“外祖母莫要夸赞孙子，考得举子也不过是机缘巧合。”
周老太爷淡笑道：“翊哥，若没有真才实学，考官能让你取得功名，要知每一届的科考，上到垂垂老矣的老翁下到十四五岁的童子，屡试不中的多不胜数，若你不是才华横溢、满腹经纶，又怎会在众多考生中脱颖而出。”
二太太喜不自禁道：“爹，这孩子性子十分内敛，自他年岁越大就越发的不动声色，连我这个当娘的有时候都不知道他在想什么？”
周老太爷瞥了闺女一眼，冷哼道：“还好不像你……”
刘府子女不约而同的抿了抿嘴角，生怕嘴角露出一丝一毫的笑意。
老夫人不住的拿眼睛端详着翊哥，越看神色越满意，尤其知晓他尚未定亲，若他们家能与镇国将军府再次联姻，想必两家的关系会越发牢固，加之亲孙女嫁到闺女家，想必作姑姑的定会善待侄女，越想越觉得这门亲可成。
“我的玫儿呢？自她出生我还未见过，快出来让外祖母看看？”
三姐缓缓走出去，今日为了来外祖家她特意穿了一件紫绡翠纹裙，脚蹬紫色相珠的绣鞋，垂云髻上插着一根镂空金簪，缀着点点紫玉，只见其行走间嘴角带笑，眉眼十分明媚，身姿娉婷的来到外祖母面前。
三姐敛了敛嘴角的笑容，恭敬的福了福身：“外祖，外祖母。”
“好孩子，好孩子……”老夫人拉着她的手，不住的来回抚摸，心想便是翊哥的亲事不成，将玫儿嫁到自家也成。
三姐亲昵的钻进外祖母的怀里，撒娇道：“外祖母，您不知道孙女有多想您，娘时常在孙女耳边念叨，您疼她多过于疼几位舅舅。”
“确有其事，你舅舅们身为男儿，皮糙肉厚打了也无甚，可闺女却不一样，闺女是娘的贴心小棉袄，自然要将她放在手心里疼。”
“外祖母您真好……”三姐回头调皮的看向她娘，伸了伸舌头，嬉笑道：“娘
“我的乖孙，你娘时常骂你吗？”
三姐垂下头，闷声道：“娘总嫌弃我没规矩。”
闻言，二太太哭笑不得，哼声道：“还怨娘骂你，看看你现在这番模样，大庭广众之下成何体统，还不快些从你外婆怀中出来？”
三姐眉开眼笑的抬头：“娘，如今咱们在外祖家，便是女儿没规矩，外祖母也会见怪不怪的，是不是啊……外祖母？”
“哎呦，这小嘴怎这么甜呢？”
二太太冷哼道：“娘，莫要被她花言巧语的哄骗住，这丫头可恨的很，您不知道我一天跟她置多少气？”
谁料，老夫人翻了个白眼：“哼，从小到大你给我闯了多少祸，怕是数都数不清了，为娘可有说你什么？”
二太太脸色涨红：“娘……”
三姐噗呲笑出声，低声道：“外祖母真好。”
周老太爷笑着打断她们一老一小：“好了，好了，赶紧将闺女一家介绍给各房吧！”
“瞧我！上了岁数只顾着舔犊情深竟忘了孩子们还在一旁候着。”
周老太爷乃御使大夫，共有五子三女，其中与老夫人共生了三子一女，如今在身旁的唯有嫡出的老大老五，老二一家外任到甘肃作县令，老大为人木讷，不善变通，遂这些年一直在翰林院任编修一职，后与国子监司业的嫡长女宣氏成婚，成婚后二人育有三女，后因宣氏身子不好，方从妾室那抱得庶子作嫡子养，老五自打娘胎出来，身子骨便一直不好，遂一直在家中静养。
其余庶子，老三只得秀才功名，后继续科考均名落孙山，最后放弃科考之心，留在家中帮着母亲打理田产，娶了商贾家的嫡幼女，生了一子一女，因游氏出身低微，她爹怕她被妯娌们看轻，遂陪嫁众多店铺地契，算是整个御史府中最为有钱的一房，老四任京府通判，娶了钦天监家的庶长女方氏，二人育有二子一女，至于两个庶出的庶女均是外嫁，至今未归过。
这时宣氏捂着嘴角淡笑：“娘，还是从我们大房来吧！”
老夫人颔首：“也好！”
大房一子五女，其中两名嫡女已嫁人，如今留在府中的是嫡幼女周祎偲，庶长女周祎婳，庶女周祎甯及周祎妧，嫡子周怀宸。
三房一子一女，分别是嫡女周祎瑾，嫡子周怀磬。
四房二子三女，分别是嫡长子周怀凌，嫡幼子周怀启，嫡女周祎宓，庶女周祎婍及周祎玥。
五房因为身子骨不好，尚未娶亲。
众人见礼后，大太太唤身边的王妈妈将见面礼拿出来，虽用荷包装着，但众侄女们接到手后，一摸便知里面装的是玉镯，脸上虽未显露什么，但眼里的喜意却是遮也遮不住的，送给各房少爷们的见面礼则是一块玉佩，二太太自打要回京，在苏州时便吩咐王妈妈，将回京给娘家人的见面礼备好，如今见众人神情满意，脸上自是喜不自禁。
周府众子女忙对其福了福身，低声道：“多谢姑父姑母。”
老夫人这时开口：“舒娘？”
身后的老嬷嬷福了福身，低着头轻脚走出去，不一会儿端着木案出来，只见上面琳琅满目的钗子及步摇。
二太太忙道：“娘，这些有些贵重了……”
老夫人淡笑道：“这是我这作外祖母的一点心意。”说着让舒娘将见面礼亲自递给刘府五位姑娘，可见老夫人对闺女家的情况有多了如指掌，送的见面礼皆符合众人的喜好。
刘府三位少爷每人得了一块松木砚台，连尚未过来请安的宴哥及祉哥都准备了金
这时老夫人眸光看向周祎婳，淡笑道：“婳姐，你是众姐妹中最为年长之人，带妹妹们去观赏下咱们府中的景致，至于磬哥，你带着弟弟们去书房煮茶烹茗。”
周怀磬揖了一礼，对表弟们道：“虽我学问不及你们，不过也想在学问上与你们切磋一二。”
周祎婳含笑的福了福身，低声道：“谨遵祖母之命，”转头看着刘府五位表妹，含笑道：“请随我来。”
这时，周老太爷猛地开口：“翊哥，你留下。”
翊哥脚步顿了顿，淡笑的颔首。
老夫人这般做，自是有事想同刘仲修夫妇商量，遂将两府子女一同打发出去，行至半路，周祎偲淡淡开口：“你们先逛，我有些累，先回去歇息一会儿。”牵着最小的幼弟转身走人。
见此，三姐同刘湘婉嘀咕：“哼，架子这般大，就像谁稀罕她似得。”
周祎婳声色讪然道：“表妹们莫要在意，四妹这段时日身体有些不适，所以想回去歇一会儿，”顿了顿，指着前方的景致道：“走，我带你们去逛园子。”
刘府五姐妹笑着颔首，婳姐慢慢往前走，大房其余两名庶女自然而然的跟在她身后。
谁料，瑾姐上前猛地推开刘湘婉，挽着三姐的胳膊，娇声道：“三表妹，你初次入府，便由我告诉你沿路有哪些奇观异景。”
三姐脸上的笑容一僵，她不喜欢不相熟的人碰她，遂讪笑道：“那就多谢五表姐了。”
刘湘婉神色无奈的笑笑，她走到哪都是挨欺负的货，低叹一声慢慢退至五姐身后，五姐偷笑道：“被人挤下来了。”
“诚如你所见。”
七姐拿起丝帕捂着嘴角偷笑：“六姐，嫡女堆里不是那么好混的。”
“精辟！”刘湘婉对其竖了竖大拇指。
这时，四房的婍姐低声道：“听说你们是从苏州回来了？”
四姐咳了咳，仗着她在众人中年岁最大，淡笑道：“妹妹可是想知道苏州比之京城哪个更好？”
婍姐忙不迭点头：“姐姐好聪慧，真是一语中的。”歪着头继续问：“不知姐姐在家中行几？”
四姐淡淡道：“多谢妹妹夸赞，我在家中行四，妹妹想知道苏州什么事情，尽可问我。”
“真的吗？苏州城能让内宅女子随意出门吗？？”
四姐淡笑的摇了摇头：“当然不能，虽我未出过门，但我哥哥可是经常出去，回府时他便会说与我听。”
婍姐眼含崇拜的看着四姐，四姐不自觉的挺了挺后背，出生至今，还是头次有人这般崇拜她。
刘湘婉及五姐不自觉放慢脚步，连着她们身后二人也不自觉放慢脚步，彼此对视一眼，皆从对方眼中看出笑意。
五姐淡笑道：“不知两位妹妹，年岁何许？”
“我是四房的周祎宓，芳龄十三，这是我庶妹周祎玥，芳年十一。”
五姐淡淡道：“我叫刘思婉，今年也是十三岁，”指了指身旁二人：“这是我六妹刘湘婉，七妹刘芸婉，她们二人同岁，今年十一岁。”
宓姐眼睛一亮，迫不及待问：“你与我同岁，你生辰多少？”
待五姐说完，宓姐噗呲笑出声：“我比你大上一个月，”眼神看向刘湘婉：“怎么这么巧，我与你家五姐同岁，你们姐妹俩与我家玥姐同岁。”
五人不自觉轻笑出声，刘湘婉问道：“不知这位玥姐生辰多少？”
玥姐脸色绯红垂下头，低声说出她的生辰，若不细听怕是听不到，刘
宓姐下巴微抬：“前面那个拍马溜须的也是我们四房的，比我小一岁却比你们大一岁。”
刘湘婉含笑道：“多谢六表姐告知。”
五姐冷不丁道：“六表姐与你那庶妹不对付吗？”
宓姐嘴角一撇，讽刺道：“我一个嫡女犯得着跟她一个庶女一般见识，不过是看不惯她拍马奉承那一套，我这庶妹见姑姑给的见面礼十分贵重，想要讨好三表姐，不料被人捷足先登，只好退而求其次了。”
此言一出，除她之外，周围之人皆垂下头，不知如何接话。
宓姐见她们这般便知说错话，忙脸色涨红的解释：“我不是那个意思？我……”顿了顿又道：“我这庶妹功利心特别重，谁有钱有势虚着谁，遂我十分看不惯她这般虚伪之人。”
玥姐神色着急道：“六姐，这话若是让旁人听去，说不得又是一场是非，到时候母亲定然训斥你。”
宓姐冷哼道：“怕是什么，只要没捅到祖母面前都不算事。”
婳姐走在前面，后面两个妹妹低声道：“三姐，虽说祖母让咱们带表妹们逛园子，可到底什么时候是个头啊？”她们不似四姐，大房嫡幼女本就深得祖父祖母的疼爱，便是祖母知晓她耍脾气，怕是也不会深说她，可是她们不行，必须一直陪着刘府五姐妹逛院子，可这园子她们早就逛够了。
婳姐淡淡道：“祖母既然发话，咱们就得陪她们逛园子，切记闲话少说，闲事少管。”
两位庶妹对视一眼，低声道：“我们明白了。”
这可苦了三姐，她被瑾姐缠的苦不堪言，她们本就刚刚相识，可她这般殷勤热络，反弄得自己浑身不自在，适才还好用心介绍府中园林布景，如今却转了话题，不住的问她在苏州时的吃穿用度，这瑾姐到底寓意何为？
若与她攀比，她们之间可谓是天仰之别！
瑾姐虽是嫡女，可她爹却是庶出，但她不一样，她不仅是嫡女，亲爹更是嫡幼子，若问她在苏州生活的如何，瑾姐更不能比之，要知道上有天堂下有苏杭，苏州乃富庶之地，她爹又是苏州知府，自然吃穿用度皆在众姐妹之首，便是她这些庶妹，怕是也比瑾姐这般的嫡女更有见识。
“三表妹，你们在苏州的宅子有多大？”
三姐扯了扯嘴角：“与外祖府上差不多大。”实则比这两倍还大。
瑾姐心里微微颔首，又道：“那你们平日穿的都是绫罗绸缎吗？”
三姐胳膊被她紧紧挽住，使劲全身力气也挣脱不开，唯有肃容道：“五表姐为何这般说，我爹虽为苏州知府，却是最清廉不过，哪里会有银子让我们每日穿着绫罗绸缎。”还好今早起床，孙嬷嬷在她耳边嘀咕：京城的姑娘最爱攀比，若问姑娘吃穿用度，定要多思多想多合计方才回答。
瑾姐拿起丝帕捂着嘴角淡笑道：“三表妹真是爱开玩笑，人家都说三年清知府，十万雪花银，我就不信姑父清廉至此。”
三姐猛地推开她，厉声道：“五表姐这话是何意？”
这话不过是瑾姐顺口而出罢了，至于让她这般气愤，遂含笑道：“三表妹莫要生气，是我说话失了分寸，还妄你莫要怪罪。”
此时无论是前方漫步的婳姐还是后面悠哉走路的众人，皆满脸疑惑的看着她们，只听三姐冷哼道：“五表姐，这是玩笑话吗？我爹升迁在即，若你今日之言被有心人听去，传到圣上耳里，圣上会如何看待我爹？”
瑾姐僵硬着脸，讪笑道：“三表妹，是姐姐说错话了，这厢给你赔礼可好？”
刘湘婉忙走上前，低声道：“三姐，发生何事？”
三姐冷哼一声，指着瑾姐怒声道：“她说咱们爹爹贪污受贿。”
此言一出，瑾姐涨红着脸，怒声道：“三表妹，我都给你赔礼道歉了，你怎还这般胡搅蛮缠，不依不饶。”
三姐冷冷道：“三年清知府，十万雪花银，这话难道不是从五表姐嘴里说出来的。”
这次，刘湘婉看着三姐，淡淡道：“今日爹爹与母亲带咱们来外家做客，若姐姐们闹得面红耳赤，于大家面上都不好过。”见她余怒未消，一把拽住她的胳膊，耳语道：“三姐便是在不满，待到外祖母面前再闹也不迟，如今这是在外祖家，沿路经过的奴仆皆是府中之人，先不说他们是否知晓事情经过，便是知晓也不会传出于府中姑娘名声有碍的风言风语，但三姐不同，若你此时一意孤行要与她挣个高下，说不得五表姐气愤之下，让府中奴仆传处三姐刁蛮任性，野蛮无理等风言风语，被冠上这等不好的名声，三姐快哉吗？”
三姐身子一顿，慢慢收敛脸上的怒气，低声道：“待我回到外祖母跟前，定要给她好看！”
闻言，刘湘婉舒了一口气，身旁众人也跟着舒了一口气，真要闹红了脸，她们也不知如何是好。
“你是六表妹吧？”瑾姐上前欲意挽着她的手，谁料刘湘婉身形一闪躲开了，顺势挽着三姐的胳膊向前走了两步，指着一处风景‘咦’了一声，忙不迭道：“三姐，你看那处的假山与咱们在苏州内宅里那座是不是十分相像？”
三姐附和般点头：“你这么说倒是有几分相似。”
瑾姐看着空落落的手，气愤的跺跺脚，恨声道：“有什么了不起，一个庶女也敢跟我蹦跶。”早晚让你尝尝我的厉害。
姐妹二人行至婳姐面前，只听婳姐笑言：“听两位表妹这般说，我都忍不住猜想，设计这处假山的工匠是否出自一人之手。”
刘湘婉神色郑重道：“越看越像，怕真是同一人。”
三姐噗呲笑出声：“行了，别逗我了。”
“唉！总算博美人一笑了。”
三姐拧了拧她的小鼻子：“就你嘴甜。”
身后宓姐小声道：“五表妹，想不到六表妹跟三表姐处的这么好。”
五姐淡笑道：“六妹这人看着恬淡宁静，却是心肠最软之人。”指了指身旁的玥姐：“就像方才你与九表妹一般。”
宓姐抬头看向前面窃窃私语之人，微微颔首：“确实如此。”
一行人慢慢往前走，行至凉亭处，婳姐淡淡道：“咱们走了这么长时间，想必大家也累了，不如坐下来歇会儿。”
三姐淡淡道：“多谢三表姐体谅。”
自从瑾姐同三姐闹了矛盾，她便独自一人跟在她们身后，即便多次同宓姐她们说话，怎奈她们对她爱答不理，恨得她直咬牙。
婳姐坐下后，耳语吩咐婢女，婢女们轻轻点头，随后对她们福了福身脚步轻移的退下，半盏茶功夫，便见她们手上端着食盒回来，轻手轻脚将东西放在石桌上，随后又为几位主子斟茶倒水。
婳姐看着石桌上高足盘上的糕点，淡淡道：“也不知五位表妹喜好什么口味，便吩咐婢女将甜味咸味各拿了一半。”
刘府五姐妹忙站起来，对其福了福身：“多谢三表姐。”
婳姐忙起身避过，淡笑道：“你们喜欢便好。”
刘湘婉端起茶杯抿了抿，婳姐笑问道：“六表妹，这茶味道如何？”
刘湘婉讪笑道：“不怕三表姐笑话，品茶于妹妹而言，如同牛饮一般。”
婳姐眼
“不过是实话实说而已。”
瑾姐冷哼道：“这般不成体统的话，还好意思说出口，哼！”
三姐冷不丁呛声：“那也好过五表姐说话口无遮拦。”
“你……”
刘湘婉轻轻碰了碰三姐的胳膊，对她摇了摇头。
婳姐淡淡道：“五妹，祖母让我等出来是为了陪表妹们一同观赏园子里的风景，在这般出言不逊，莫不是忘了初衷？”
“三姐，虽你比我虚长一岁，但也莫要忘了我们彼此间的身份？”
婳姐铁青着脸，压抑着怒火：“五妹这话是何意？”
“我什么意思，三姐难道听不出来？”瑾姐猛地站起来，怒声道：“既然你们不喜欢我，我又何必在此惹人眼烦。”说完气冲冲带着丫鬟离开。
婳姐深吸一口气缓缓吐出，方渐渐露出笑容，淡笑道：“瑾姐还小，心性上有些不定，表妹们切莫同她一般计较。”
三姐忍不住问：“三表姐，五表姐平日也这般蛮横无理吗？”
婳姐讪笑道：“平日还好，可能是今日天气闷热，让她心浮气躁吧！”
这借口也太……扯了！
今日明明是风和日丽，微风和煦！
刘湘婉见婳姐脸上闪过尴尬之色，忙开口问：“不知表姐们平日都喜欢做些什么？”
婳姐舒了一口气，神色感激的看向她，柔和道：“平日我们晌午之前要跟着夫子上课，下午要学习琴棋书画及女红针黹，表妹们呢？”
刘湘婉淡笑道：“往日与表姐们差不多，不过自从我们启程回京，课业上便疏懒很多……”
三姐低笑道：“是许久不成读书。”
其余三姐妹甚是赞同的勾起嘴角。
婳姐又问：“不知几位妹妹都擅长些什么？”
这个问题使得刘府五姐妹神色僵硬下，低下头合计她们擅长之事，半响儿后，三姐神色不自然的咳了咳，讪讪道：“算是主持中馈吧！”琴棋书画，诗词歌赋，她好像没有一样擅长。
这下轮到周府众姐妹神色羡慕的看着她：内宅女子无需学多，只要学会这一样，日后定是当家主母的人选。
三姐有些心虚，不禁脸红便是耳根处也跟着泛红，低声道：“也不过是回京途中，我不晕船而我娘晕船，毫无办法之下我娘便让我帮其打理船上的内务，遂还算略微精通。”
周府姐妹们满脸羡慕的看着她。
四姐心中微微忐忑，不敢看家中姐妹们的脸色，小声开口道：“算是擅长古琴吧！”说完飞快瞥了眼自家姐妹脸上的神色，见她们神色未有异样，方放下心来。
婳姐淡笑道：“想不到四表妹如此多才多艺，”见她脸色微僵，生怕说错话，忙道：“古人云：乐者，心之动也；声者，乐之象也；文采节奏，声之饰也，想必四表妹的琴声定惹人心弦。”
四姐红着脸小声道：“三表姐缪赞了。”
五姐皱着眉头，想了半天低声道：“其实我没什么擅长之事，不过相比较而言，还是书写吧！”
宓姐含笑问：“为何不是书法，而是书写？”
“因为我时常被夫子罚写，所以最擅长的便是誊写。”
宓姐忍不住笑出声：“五表妹同样风趣的很。”
五姐低叹一声：“着实是没什么能拿出手啊……”
轮到刘湘婉，她想了想方道：“我最拿手的便是吃。”
众人无语的看着她：……
三姐点了点她的额头，怒其不争道：“你不是擅长女红吗？”
“我是擅长，但这不是我的人生目标。”
三姐愣了，木木道：“你的人生目标是什么？”
“吃饱了睡，睡醒了吃，周而复始，乐不此彼。”
众人再次无语：……
三姐怒声道：“你还能有点出息吗？”
刘湘婉垂下头，委屈道：“三姐，你这不是强人所难吗？”
众人无语到了极致：……
七姐怕六姐伤心，忙打岔：“终于轮到我说，等得我迫不及待了。”
婳姐神色尴尬，扯了扯嘴角，干笑道：“不知七表妹最为擅长什么？”
“我擅长绘画，日后姐姐们若想描副丹青，可来府中寻我。”
宓姐眼睛一亮，扯着她的胳膊，激动道：“真的吗？”
刘府其余姐妹们纷纷点头，宓姐喜不自禁道：“七表妹，若祖母允许，我定去你府上寻你，到时可否教我丹青。”
七姐淡笑道：“自然可以。”
这时，老嬷嬷舒娘过来，对众人福了福身，低声道：“老夫人请各位小主子们过去。”
婳姐走上前，挽着她轻声道：“舒嬷嬷派个小丫鬟过来便是，何必亲自过来一趟。”
舒嬷嬷淡笑道：“这晌午的日头越发的毒辣，老夫人害怕姑娘们顶着日头逛园子，遂特意遣老奴过来，不过老奴瞧着，三姑娘行事越发稳妥，根本无需老夫人操心。”
婳姐笑着说：“那也是祖母教导的好。”回头对众位妹妹道：“正如舒嬷嬷所说，如今日头越发的毒，我还怕继续待在这里，表妹们会觉得无聊，但继续逛下去又怕晒伤你们的肤色，如今祖母派了舒嬷嬷过来，可解了我的心底担忧。”
三姐淡笑道：“三表姐，劳你费心了。”
“自家姐妹无需客套。”
未到正厅，便远远瞧见自家三兄弟站在厅中，待她们进去，偲姐带着幼弟站在一旁，瑾姐见她们过来翻了个白眼，只见二太太铁青着脸，低斥道：“玫儿，你是不是同五表姐起了争执。”
一时间，众人眼神齐刷刷的看向三姐，弄得她脸红脖子粗，气愤之下，指着瑾姐怒声道：“好没道理的人，竟敢恶人先告状。”
此言一出，三房夫妇脸色一僵，皱着眉头看向瑾姐：“到底怎么回事？”
瑾姐垂下头，低泣道：“三表妹，我也不过是无心之言，之前也与你赔礼道歉过，便是你不谅解我，怎还如此咄咄逼人。”
“你……”三姐本是直爽的暴脾气，家中众人也一向娇惯她顺从她，遂从未如此动怒，可今日到了外家，竟被瑾姐三番两次的挑衅，真真是……是可忍孰不可忍。
眼见三姐怒火冲天，刘湘婉忙扯了扯她的衣袖，轻声道：“三姐，生气是解决不了问题的，你深吸两口气在缓缓吐出，将事情从头到尾慢慢说与众人听，孰是孰非，自有旁人定夺。”
三姐按其说的做完后，低哼一声，方慢慢从头道来。
老夫人眼睛毒辣，只听她二人争吵这两句便知孰是孰非，虽她知晓这个嫡亲的外孙女是个耿直爽快的脾性，今日猛地一见倒也惊到她了，但最让她神色惊讶的还属闺女家这个小小的庶女，只是稍稍低语几句话，就让外孙女有了转瞬间的变化。
二太太同样舒了一口气，看见六丫头的小动作她心里微微安稳些，有她在想必玫儿闯不出什么大乱子，若是玫儿仗持身份蛮横无理，她定会好好训斥她，但若平白无故被人欺负，她也是不能容忍的，在家中尚无人敢欺负她，如今初回娘
