只见一个身着粉红薄袄儿, 青缎背心, 白绫细折裙的丫鬟躬着身子, 低声道：“少奶奶，二房那边可会知晓厨房之人是您暗中授意的？”
齐哥媳妇看着铜镜中的自己，低头将昨儿二婶给的云鬓花颜金步摇插在头上，淡淡道：“好看吗？”
莺歌弯了弯眼角：“少奶奶瞧着比往日更添神韵。”
“二婶一回府便这般大的手笔, 想必是做给婆婆及众人看的。”齐哥媳妇很喜欢这只金步摇，低笑道：“若我是二婶，第一个怀疑的应该是婆婆。”
“您就不怕大太太知晓，因此埋怨您。”
“此事我们不说，厨房之人不敢吐露丝毫, 二婶更不可能因为这点小事而质问婆婆，婆婆又如何能知？”
“万一惹怒二太太, 咱们可如何是好？”
齐哥媳妇淡淡道：“不过试探下二婶，看她是否如婆婆所说, 是那般不好相与之人。”
早膳厨房故意怠慢六姑娘，确是她有意为之, 三姑娘是嫡女，天真单纯，这样的人既好相处又难相处, 若一心一意对她好，她对你自然贴心贴肺，但若逆了她的意，说不得大庭广众之下与你叫板, 让你颜面尽失。
至于四姑娘，看着便是心计重又十分狡猾之人，这样的人轻易碰不得，一旦被她记恨，就如同招惹了一条毒蛇在暗中窥视你，说不定什么时候出来咬你一口。
五姑娘生母乃良妾，亲哥已然成年，动她说不得惹的张姨娘大怒，到时二叔一怒之下为红颜，委实得不偿失。
七姑娘生母已逝，在府中势单力薄，暗里说这样的人最好欺负，但却不能拿她开刀，二房刚回府，若有人趁机打压她，说不得她愤恨之下，搅得局面不可收拾。
唯有这六姑娘，姨娘乃罪臣之女，虽有两个亲弟，不过亲弟尚且稚嫩，为了姨娘及幼弟，便是受些委屈也不会轻易哭诉，再加上她性格温墩和善，一看便不是与人为难的人。
“少奶奶，二房那边到现在也没什么动静。”莺歌踌躇一会儿，低声道：“怕是她们还未发现吧？”
齐哥媳妇轻皱眉头，半响后，低笑道：“这位六妹妹确实不简单。”
“少奶奶……”
齐哥媳妇想了想，在莺歌耳边轻声耳语，莺歌眼睛一亮，福了福身轻声退出去，这边出现王妈妈告状一事。
莺歌回来后，轻声道：“奴婢见二房五位姑娘正与咱们二少爷及曹家少爷，宋家少爷还有魏家少爷在练武场说笑打闹。”
齐哥媳妇端起手边的茶杯，抿了抿，低笑道：“没想到二房无论嫡女还是庶女皆是这般毫无规矩。”
莺歌低声道：“奴婢记得，去年二少爷同三位贵客去过苏州，并因此寄居在二老爷府中，怕是那时他们彼此见过面，遂奴婢冷眼瞧着几位主子彼此之间熟络的很。”
齐哥媳妇冷笑道：“自古男女有别，二房五位姑娘年岁都已不小，二婶还这般不管事，纵得她们如此没有分寸、规矩及体统，就不怕婆婆知道后，派嬷嬷教导她们规矩吗？”
“怎么说都是二房的姑娘，大太太要伸手怕是于理不合。”
“事关府中姑娘们的名声，婆婆便是越俎代庖，想必二婶也说不出辩驳之理？”
“若是庶女毫无规矩，大太太教训两句倒也无妨，可五位姑娘之中还有嫡出的三姑娘，二太太能坐视不管？”
“你之言未尝没有道理。”齐哥媳妇放下手中的茶杯，抬头看了看日头，低声道：“婆婆那边可有什么吩咐，午膳该如何准备？”
莺歌轻声道：“大太太还没派人过来。”
齐
“少奶奶，可是出了何事？”
“去了才知道。”齐哥媳妇敛了敛脸上的神色，沉声道。
趁人不注意，宋天明脚步慢慢退到刘湘婉身边，低声道：“六妹妹，你最是机灵古怪，可还有什么奇葩的题目藏着掖着没说出来？”
刘湘婉瞥了他一眼，淡淡道：“宋大哥饱读诗书，腹中墨水一定比我多？”
宋天明神色不满的反驳：“我哪有你鬼点子多？”
刘湘婉挑了挑眉：“我的鬼点子怕是与宋大哥不搭吧！”
宋天明打开扇子摇了摇，风度翩翩道：“你既知我是正人君子，这种稀奇古怪的鬼主意，怎能从我脑中想出来？”
闻言，刘湘婉揉了揉眼睛：“宋大哥，你过去点……”
“怎么？阳光刺你眼？”
刘湘婉摇了摇头：“今日我才发现宋大哥比阳光才刺眼……”
众人噗嗤笑出声，比眼光还刺眼，那不就是睁眼瞎吗？六妹妹这拐弯抹角骂人的本领越大厉害了。
宋天明慢慢合计过味，低沉的笑道：“你这丫头，还这般伶牙俐齿。”
刘湘婉频频点头，语重心长道：“宋大哥，你真的不必挂怀，以你见多识广，博学多才的学识，想要捉弄人，那还不是手到擒来之事，何必执着与我，倘若我倾囊相送，旁人知晓原由后，怕是会因此取笑你。”
此话一出噎的宋天明脸色由白转青，有青转黑。
睿哥噗呲笑出声，后退几步大臂一挥，搂着刘湘婉的肩旁，啧啧笑：“六妹妹，你怎么这么可爱呢？”
刘湘婉挣了挣没挣开，翻了个白眼：“二哥之意，莫不是说我可怜没人爱。”
众人再也忍不住，大笑出声。
“错，是可喜有人爱。”
刘湘婉推了推二哥桎梏的胳膊，无奈他的胳膊坚如磐石，遂出人意料对其耳语道：“二哥，魏大哥跟你比武，最后他是不是放水了。”本是故意吓唬他，好趁机躲开他的桎梏，谁料……
睿哥神色大变，猛地松开她，不可置信的小声低语：“你胡说八道什么？”
刘湘婉嘴唇微动，嗡嗡道：“二哥，我不过随便说说，你脸色怎这么苍白，莫不是……”
“还不是被你突如其来的话惊到！”
刘湘婉眼睛一眯，哼哼道：“不会真的被我一言中的吧！”怪不得比武之时，他总是背对众人。
睿哥讪笑的摸了摸鼻子：“六妹妹，不要瞎猜。”
隔了三步远的宋天明嚷嚷道：“你们兄妹俩私下底嘀咕些什么？”
谁料他二人连眼神都未瞥向他。
宋天明气愤的踢了踢脚下的石子，刘家人太可恨！
“二哥，若不然我去问问魏大哥？”
睿哥咬牙切齿的低语道：“坏丫头，你到底想怎么样？”
“如果二哥替我解决掉絮絮叨叨的宋大哥，这件事我定烂在心底，绝对不与他人说。”
“成交！”兄妹二人背对众人，击掌为誓。
就在宋天明气愤的走到兄妹二人身旁时，一把被睿哥拖走，喋喋不语道：“走！我带你去看别处的风景。”
“等等……等等……”宋天明被睿哥拖走，脚步慌乱道：“子渊，你家我来了不下数十次，府中园景早就看腻了，且我与六妹妹还有话说……”
“还有一处你没见过，趁此机会，
二人大步向前走，众人只能跟着他们的背影尾随而至。
魏廷茂不知不觉走到刘湘婉身旁，低声道：“六妹妹，这招借力打力，到是很适用于用兵之道。”
刘湘婉歪着头，眼神清亮道：“魏大哥，你在说什么，我听不懂。”
“呵呵……”魏廷茂不自觉笑出声，低声道：“腰间可还疼？”
刘湘婉脸色刷的一下变了，冷哼道：“原来是魏大哥使得卑鄙手段。”
“六妹妹别这么说，我不过是想看看六妹妹忍耐力如何？”
“想必结果让你很满意吧！”
魏廷茂眨了眨眼睛，一本正经道：“六妹妹当真冰雪聪明，一猜便中。”
刘湘婉冷哼一声，脸色微冷的大步向上前，走到三姐身旁时，挽着她的胳膊一同前行。
豆包咽了咽口水，轻声道：“少爷，您把六姑娘惹生气了。”从小服侍少爷，头次见少爷这般心悦一位姑娘，可这做法也太……心悦人家便做些讨好之事，怎做了错事还义正言辞的告诉人家，这下好了吧，佳人怕是因此记恨上您，日后您便是做十件讨好之事也抵不过今日这一件错事，唉！
少爷娶妻之路当真坎坷！
抱媳妇进家门更是遥遥无期啊！
魏廷茂只是淡淡一笑，脚步轻快的跟上她，记恨又如何，总之能将他记在心上便好。
主仆二人说话声虽小，但跟在他们身后的四姐隐约听到些许对话，心中恼怒不已：六妹妹如此小，也不知魏大哥看上她哪里，即便当她是妹妹，也不该如此亲近她。
身旁的玉兰神色难掩焦急，低声道：“姑娘，您总这般形影单只的跟在后面，不好吧？”
四姐淡淡道：“便是我主动与她们亲近，她们怕是也不会搭理我。”又何必自取其辱！
“姑娘……”
四姐冷哼道：“你说她们得多傻，以为六妹是小白兔，说不定什么时候变成老虎狠狠反咬她们一口。”真希望那天快些到来！
“可是姑娘，您总独来独往，旁人总会瞧出端倪的。”
“瞧出又如何？左右不过说我不好相处罢了，又有什么关系。”
“可是？”
见前面之人转头看过来，四姐低斥道：“闭嘴！”
玉兰低下头，不敢在言语。
曹霁光慢悠悠的走在最后，向来飘逸宁人的面容不自觉僵硬些许，刚刚他看到什么？青墨主动与人说话，还将人惹生气，他性情向来内敛深沉，旁人说上十句能换来他一句回答已然不错，没想到今日的他……
难不成青墨对刘家这位六姑娘起了心思，但这是不可能之事，以青墨如今的年岁，怕是再过一二年，家中长辈便会催促他娶亲生子。
这个想法深深惊恐到曹霁光，心里止不住想：或许青墨只当她是妹妹，格外亲近一些，虽这般安抚自己，心中到底还是心绪难安，待什么时候单独跟他聊聊。
“六妹你怎么了？”三姐察觉到她身体紧绷。
刘湘婉忍着怒气，扯扯嘴角：“还未到盛夏便有了苍蝇，真是讨厌的很！”
三姐淡笑了下：“不过是只苍蝇，你跟它计较什么，这可不像你往日沉稳的性格。”
刘湘婉讪讪的垂下头，若你是我，怕是早就气炸了，哪里还能忍得住，魏廷茂果然是她命中的煞星，与他在一处，总没好事。
可恨难当！可恶至极！
五姐也察觉出六妹眉宇间不虞之色，不过她竟然选择不说，定有其中缘由。
睿哥回头看向身后三人，淡笑道：“你们三人去我书房，我送五位妹妹回去。”
五姐妹忙福了福身：“二哥，回去的路妹妹们已然记下，你还是留下陪三位哥哥说话吧！”
睿哥摇头，不甚赞同道：“我可是答应过王妈妈要送你们各自回到院落，男子汉大丈夫，不可言而无信。”
三姐推辞道：“二哥，其实我们还有事要去我娘那……”
“既然这般，那我送你们去二婶的院子。”
那还不如送她们回各自的院子！
三姐神色踌躇，咬了咬嘴唇：“不如二哥送我们到断桥，可好？”这是她最后的让步，若二哥执意相送，心中暴躁的怒火怕是烧到脑瓜顶，定不在顾忌什么规矩、颜面，非要跟他好好掰扯一顿。
睿哥想了想，颔首道：“好吧！”虽与他们四人自小相熟，但也不好放他们独自在一旁，至于五位妹妹，到了断桥顺着树荫，便能回到二婶的院子。
五姐妹眼睛一喜，忙不迭道：“那我们快些回去吧！”
此时的五姐妹恨不得立马离开，她们走的实在太累了，双脚似灌了铅般沉重不堪，他们四人到是人高马大腿又长，一步迈开相当于她们两步，五姐妹跟在他们身后越发吃力，腿脚酸痛的要命，哪还有心思观赏园中的景致，恨不得立马坐在地上休息。
断桥上，睿哥咧着嘴角：“我就送你们到这，”指了指对面弯曲的小径：“顺着这条路直走，你们就能走到二婶的院子。”
五姐妹福了福身，忙不迭转身离开。
曹霁光低声道：“我怎么感觉她们离开时的步伐好似在躲避谁？”
宋天明翻了个白眼，冷哼道：“都跟你们说了要怜香惜玉，可是你们却不知不理，想必她们躲的就是你这种不懂风情的男人。”
魏廷茂的眼睛一直盯着刘湘婉，直至她的身影逐渐消失，方慢慢垂下眼眸。
曹霁光盯着青墨的一举一动，见此，忍不住低喃道：“也许是我将事情想得太过简单。”
睿哥回头，大臂一挥：“走，去我书房，咱们清茶淡话。”
其他三人焉能不同意，笑着随他去书房，到了书房，只听曹霁光淡淡道：“今日怎没见到你那个书呆子堂弟？”
“翊哥吗？”
曹霁光微不可察的点点头。
“祖父在与他说话，遂他二人一直呆在书房，午膳时你就能看到他。”
宋天明低笑道：“说到底你还是心有不甘，自觉翊哥学识与你不相上下。”
曹霁光眼睛微抬，扬眉一笑：“想不到你这般了解我？”
“京城第一才子地位不保，任谁都会担忧？”
“那你觉得我会输吗？”
宋天明再听不出他话里冷淡之意，便真的呆若木鸡了，忙改口：“怎么可能？论学识，你乃我们四人中之最，论武功，青墨则是四人之首，不过嘛？”想到这个，眼眉一挑：“子渊竟能同青墨打成平手，着实惊吓到我。”
睿哥眉眼带笑，不屑道：“这世上不可能之事多了，你又怎能都预料到结果。”
宋天明摸着下巴，嘀咕道：“不是青墨放水就是你趁他不在这段时日，精进了武艺。”
“总算说了句人话，是我武功出众好不？”
魏廷茂淡淡开口，打断他们三人的话：“这次回京途中，我与翊哥交谈甚欢，他确实不似我们之前想的那般古板不通人情世故之人，
曹霁光手指点了点椅子上的扶手，低笑道：“能让青墨你如此夸赞，翊哥定是有真本事之人。”抬头看向睿哥时，淡淡道：“今年的秋试，他可会参加？”
睿哥摇了摇头：“这个我真不知。”得问二叔才行。
曹霁光淡淡道：“今年的秋试我可会参加，若他要参加，还是劝他放弃吧！因为状元必是我囊中之物。”
睿哥扶额：……便是没有翊哥，大凉国也不是只有你一个才高八斗的学子，大千世界，强与我等的人大有人在。
魏廷茂轻声道：“明若，你不可太过自满。”
宋天明满脸趣味的摇了摇手中的折扇，坐在一旁看热闹。
分岔口，三姐拽着六妹的胳膊，低声道：“我可不可以去你屋子坐一会儿？”
刘湘婉揉了揉腰，忍痛道：“有甚不可。”那个野蛮人，真是讨厌至极。
“回来的路上就见三姐眉头不展，可是有何烦心之事。”
招银为她二人斟好茶水，轻声的关上门，此时屋内唯有她二人，三姐低声道：“今日曹大哥跟我说话了？”
刘湘婉眉眼一挑：“哦？什么时候？说了什么？”
“就在我们即将踏上断桥，经过他身边时，他轻声夸赞我，挥刀的架势不错！”
“就这样……”
三姐脸色涨红，恼羞成怒道：“不这样还能怎么样？”
刘湘婉淡淡道：“三姐莫不是忘了上次的教训，难不成还要明知故犯？”
此话一出，三姐心头的热乎气如同被冷水浇灭，神情木楞道：“我没那个想法，只是他冷不丁的夸赞我，让我有些受宠若惊，此事我又不能跟别人说，唯有跟你念叨两句。”
“三姐，那只是在平常不过的打招呼，你为甚要如此在意？”
“我……”三姐低下头，手指不住的搅着衣袖，喃喃道：“明白是明白，可心还是不受控制的跳动。”
刘湘婉低叹：“心要不跳那就成死人了！”
“坏丫头，这时候还揶揄我。”三姐恼羞成怒的作势要挠她。
刘湘婉忙起身，后退一步，低声道：“三姐，谁没年少轻狂过，遂你没必要放在心上，只做你自己就好。”
三姐拽着她的胳膊，神情焦虑道：“我……六妹，你说他日后还会不会与我说话？”
“为何不会？若他来府中做客，见到我们姐妹，怎能不说话。”
三姐垂下头，低声道：“万一他对我笑，可怎么办？”若一时绷不住脸上的神色，在众人面前失了分寸，到时该如何收场。
刘湘婉心想：曹霁光此人心计深沉，这样的人最难以捉摸，从他谈笑炎炎的脸上根本猜不出他心底所谋划之事，遂遇到这样的人，最好远远避之。
“三姐你想多了……”
谁料三姐根本没听见去，扯着她的胳膊，喃喃道：“怎么整？每当他跟我说话，对我笑，心中总有一种心花怒放，不能自己的感觉。”
刘湘婉出其不意拍了她一下，脆声道：“三姐，清醒下。”其实想一巴掌将她拍醒，可又想到彼此间的地位身份，唯有狠狠锤了她后背。
“六妹，你干嘛？”
“打醒你。”刘湘婉吐出三字。
三姐低声道：“六妹，你不要生我气，与你说完我轻松不少。”
“三姐，你不可以在糊涂了。”这个曹霁光本以为他仪表堂堂，谁料也不过是个伪君子，得知他声色厉苒的拒
三姐默默不语。
待老太爷与翊哥说完话，方知家中来了客人，淡笑道：“他们三人怕是来找睿哥得吧！”
老管家低声道：“三位少爷听说二老爷回京，这才特意过来。”
老太爷神色稍楞：“哦，竟是来找老二。”可老大陪着老二一同去了大学士府，至今还未回来。
翊哥淡淡道：“祖父，去年他们三人跟随二哥一同去了苏州。”
“怪不得！”老太爷笑了笑：“既然这般，咱们出去见见他们吧！”
四人得到消息，跟随睿哥去了老爷子的书房，只见老爷子精神抖擞的坐在上首，翊哥神色恭敬的站在他身旁，宋天明耳语道：“翊哥一回来，你地位不保啊？”
睿哥瞪了他一眼，这人就爱挑拨是非，翊哥是二房嫡子，又十多年未归，祖父思念他在所难免，有何嫉妒可言，再说祖父那个暴脾气，但凡他犯了错，拿鞭子抽他屁股是轻，最怕用不褪色的墨汁在其额头写上‘不孝子’三字，随后一脚将他踹出门外，让他捂着额头招摇过市，任他如何哀求，也不许门内之人开门，可想而知那时的他有多丢脸！
翊哥回府，祖父思孙心切，自然将目光紧紧锁向他，别人或许会因此暗自揣测一番，但他心里别提多高兴，这回出去喝花酒，祖父再也不会为了逮他，在大门后院或者狗洞派人看守，他可以光明正大的喝完花酒在回府。
四人进屋后，对其恭敬的揖礼，随后站在一旁。
老太爷挥了挥手，大笑道：“有段时日未见，你们三人看着越发沉稳了。”
宋天明摸了摸头，嬉笑道：“有日子没见，您老身体还是这般硬朗，说话还是这般中气十足。”
“臭小子，你祖父身体可还好？”
宋天明叹气道：“跟您一样，骂起人来还是不留情面。”
“哈哈……怕是没少骂你吧！”
宋天明垂着头：“谁让祖父最是疼爱我？”
闻言，老太爷笑不可仰，指着他大笑道：“也只有你小子脸皮厚才敢这么说。”
“唉！小辈也就敢在您面前自夸两句，这话若传到我祖父耳里，怕是……一个不好，直接将我揍得下不了床。”
这回别说老太爷，屋中众人俱是呵呵大笑。
随后老太爷将目光看向曹霁光，淡笑道：“明若，我记得你是举子头衔，我家翊哥也是，日后还望你多多照拂我家翊哥。”
曹霁光揖礼道：“不敢当您夸赞。”
翊哥淡淡道：“祖父，孙儿还是莫要耽搁明若兄的学业为好。”
老太爷‘咦’了一声，这平淡无奇的对话好似蕴含一丝火药味，见此，他嘴角微微上翘，这群孩子，不管多大还是顽童脾性，这般的争强好胜。
曹霁光淡淡道：“老太爷，实不相瞒，我与您家翊哥在学问上不相上下，照拂谈不上，互相切磋到是尚可。”
翊哥淡淡道：“荣幸之至。”
“哈哈……既然你们认识，我这个老家伙就不多说什么了，日后你们自处便是。”
二人对视一眼，皆在心中冷哼。
“青墨，听睿哥二叔说，你去山西剿灭土倭人。”
青墨恭敬道：“剿灭谈不上，小辈到的时候，守在边疆的将领已将入侵之人赶走。”
“这样啊，依你所见，土倭人可会与我朝大动
青墨淡淡道：“小辈认为，无论他们是否有异心，攻守兼备才是安国兴邦之策。”
老太爷眼睛一亮，大赞道：“不错，只攻不守，内乱不止，只守不攻，外敌入侵，唯有攻守兼备才能势如破竹，百战百胜。”
