盛怒之下的刘仲修看着书房中跪在地上的四个儿子，翊哥和仁哥紧紧抱着他的胳膊与腿，行哥满身是血的趴在地上，明哥在一旁哇哇大哭，内心苦涩不已，难道他盼子成龙错了不成？
耳边又听见整个身子蜷在一起发出痛苦哀叫声的行哥，嘴里断断续续道：“爹……爹……我……错了……爹……”
刹那间，刘仲修神色颓废，随手将手中的鞭子扔在地上，低沉道：“行哥你太让爹失望了，你等自出生以来，爹便为你们寻名师传道授业，谁料你们竟饱暖思淫欲，这般不思进取，真是寒了我的一番良苦用心，你们在看那寒门学士，哪个不是寒暑冬夏，苦练不缀，只为有朝一日金榜题名，光宗耀祖，爹不求你们光宗耀祖，但求你们能明理行事，仰不愧于天，俯不怍于人，不枉这人世白活一遭。”
“爹，儿子日后定勤奋读书……”
“爹，儿子错了……”
刘仲修长叹一声：“罢了，罢了，多说无益，今日我便在此立下盟誓，尔等听着，日后凡我刘仲修的子孙后代，年满十八周岁还未取得秀才功名者，逐出家门，不予求情，且死后不得入我刘氏祖坟。”
翊哥忍不住道：“爹……”
这有点太不可理喻了！
仁哥僵硬着脸：“爹……”
这有点太不近人情了！
就连虚弱痛苦的行哥也忍不住哀叫：“爹爹，不要……”
这有点太不仁道了！
唯有什么也不解的明哥依旧啼哭不止。
待两个儿子放开他，刘仲修抬脚走到明哥身边，摸摸他的头：“你三哥不争气，爹教训他，让明儿跟着受惊了！”
明儿眼眶含泪，拉着爹的袖子抽泣道：“爹，您莫要打三哥了，三哥疼……后背都出血了……孩儿怕……”
“好，爹听明哥的。”刘仲修牵着他的手往外走。
随后门开了，刘仲修对门外的刘铁，淡淡吩咐道：“唤小厮将行哥搬回他的院子。”
“是。”
三少爷被老爷打了这个消息瞬间传遍府中各个院落，众人私底下纷纷猜测三少爷因何惹得老爷重怒，毕竟往日老爷可是很疼三少爷。
刘仲修牵着明儿离开后，翊哥看着脸色不虞的仁哥道：“我们也走吧！”
仁哥叹气，随大哥离开，路上，兄弟俩表情深沉，翊哥还好些，最起码现如今是举子头衔，可……可仁哥，向来志不在此，对行商颇有兴趣，如今爹爹这般说，岂不是……
隧廊转角处，翊哥拍拍他的肩旁：“二弟，以往我一直劝你考取功名，毕竟有了功名在身，日后对你行商也有诸多益处，如今爹爹这般要求，何不是在督促你……”
“大哥，你知我向来志不在此，唉！三弟这次不仅把自己坑了，还连带着将我一同坑了！”仁哥抹了把脸，苦着脸道。
翊哥笑着说：“二弟，我却不这么认为，说到底，爹爹都是为了我们好。”
仁哥唯有苦着脸点头。
事到如今，他能说什么又敢说什么，文人修士最重诺言，现今爹爹发下如此重的誓言，府中谁敢有异，不敢就只能顺其意遵从之。
望着不远处太太的院子，翊哥淡淡道：“我们就在这分开吧，我要去娘那走一趟。”
“嗯，我也去姨娘那坐一坐，发生这么大的事，怕她心有担忧。”
兄弟俩在转角处分开，各自去往该去的地方，只不过心思却各自不一。
正院，王妈妈得知消息后，脸上的笑容怎么也遮不住，待太太睡眼惺忪的缓缓睁眼，忙端了杯茶放其嘴边，
太太润了润口，皱眉道：“何事值得你这老货在我面前打哑谜？”
王妈妈咳了咳，嘴角的笑容如偷了腥的猫：“据书房那边传来的消息，三少爷被老爷鞭打了！”
“此事当真？”太太猛地坐直身体，眼睛直直盯着她。
王妈妈笑的眼睛眯成一条线：“太太，这消息真真切切，有丫鬟亲眼瞧见三少爷被人抬回院子，后背的衣衫已被打的残破不堪，背上更是鲜血淋淋，老奴跟着太太这些年，还是头次见老爷发这么大的火。”
太太沉思片刻，方明白老爷因何这般，行哥不思进取，整日游手好闲，老爷怕是隐忍许久，倘若明年春老爷回京述职，以行哥那不知天高地厚的性子，说不定会给老爷惹多大麻烦，还不如趁此将他打折服，兴许能改掉他的恶习。
太太忽然间笑了，笑的满屋子都能听见，这可真是今年她收到最好的寿礼，哈哈……
王妈妈忙扯着太太的袖子，慌张的四处乱看：“太太，小心隔墙有耳，这……这万一被老爷知道，可如何是好？”
“无妨，呵呵……”太太满不在乎的挥挥手，随即心里冷哼，老爷现下哪有功夫与她置气，有那时间说不得去规劝府中少爷们的言行举止岂不更好。
要不说最了解你的人只能是你的枕边人。
张姨娘的院子，银耳脸色苍白的跑回来，张姨娘一把拉住她的胳膊，焦急问：“消息定是假的，对吗？”
银耳哆嗦道：“姨娘，三少爷被抬回院子了？”
什么！
张姨娘身体一晃，眼一闭生生惊厥过去，杏雨站在她身后，眼看不好忙扶住姨娘，又对银耳道：“赶紧去梳妆台将万精油拿来。”
银耳忙不迭点头，匆匆跑去内室。
五姐院子，初听闻此事吓得她六神无主，后还是绿蕊提醒她：“姑娘，消息还定真假，我们莫不如去姨娘那看看。”
五姐眼睛一亮，是啊，有姨娘在，姨娘定有主意，可当她刚踏进姨娘的院子，就听见里面传来杏雨慌张声。
五姐提起裙摆，飞快跑进去，见姨娘闭着眼靠在杏雨身上，脸色惨白道：“姨娘，怎么了？”
杏雨眼角含泪：“姨娘得知三少爷的消息，惊得晕厥过去。”
恰这时银耳跑进来，手中拿着万油精，顾不得给五姑娘行礼问安，直接将其打开，欲放到姨娘鼻翼下。
五姐心中担忧，从她手中夺过，放在姨娘鼻翼轻轻晃动两下，半盏茶后，张姨娘缓缓转醒，看着众人围着她，神色微微发蒙，不知发生何事。
五姐拉着姨娘的手，又哭又笑：“姨娘，你吓死女儿了。”
张姨娘猛然想起此番遭了罪的行哥，紧紧拽着她的胳膊，哭嚷道：“姑娘，我们快去看看你哥哥，他……”
“好，好……姨娘，您别哭，咱们这就过去。”五姐心中同样担忧哥哥，遂扶着姨娘站起来，带着丫鬟匆匆去往行哥的院子。
床上，行哥被抬回来时已陷入昏迷，刘铁忙遣小厮唤大夫过府，待张姨娘母女进来时，大夫已处理完他的伤口，看着地上被血沾染的衣衫，上面血腥点点不说，还残破不堪，可见老爷当时下手有多狠。
张姨娘泪眼婆娑，脚步蹒跚的走到床边，眼见光着上半身，伤痕累累背朝天平躺着哀叫不止的儿子，眼泪刷的落下：“行哥，你可还好？”
听到姨娘的声音，行哥又一番哀叫连连：“姨娘，疼，疼死我了。”
“哪里疼，姨娘帮你看看。”
“背后…
张姨娘手轻放在儿子后背，上面鞭痕累累，看着让人触目惊心，更令她心揪揪的疼，怒骂道：“该，就该让老爷狠狠打你，这般大了，还总是整日贪花恋酒，不思进取，你看看大少爷，只比你大上三四岁，已是举子头衔，你呢？”
“姨娘，这时候您还说儿子的风凉话，儿子疼……后背火辣辣的疼。”行哥疼的直皱眉，若不是牵一发动全身，他定要拍床而起同姨娘掰扯掰扯。
刘仲修到底不放心行哥的伤势，送明哥回沈姨娘的院子，不顾沈姨娘再三挽留，随便找了个借口匆忙离去，及至门口，听到行哥的话，更是怒不可遏，喝道：“孽子，看来为父还是没把你打折服，竟这般同你姨娘说话。”
屋里众人听到老爷的声音，忙站直身体，对他福了福身。
“爹，儿子说错话了，您就念在儿子已然这般，求您过几天在下手吧！”
刘仲修黑脸冷哼：“找打！”
张姨娘拿起丝帕掩住眼角的泪水，身子却摇摇欲坠，刘仲修大步行至她身边，一把搂住她心疼道：“可怨为夫如此对行哥？”
张姨娘摇头：“老爷做得对，所谓棍棒底下出孝子，严师方能出高徒，这等道理，妾还是明白的。”两害相较取其轻，如今行哥已教老爷寒了心，若她再失了老爷的宠爱，在这府中哪里还有她们母子立足之地。
老爷脸色缓了缓，长舒一口气：“只有你懂我的良苦用心，我这是恨铁不成钢啊……”
趴在床上的行哥，听着爹与姨娘你一句我一句，丝毫不关心他的伤口，嘴如吃了黄莲般苦涩难当，唯有亲妹守在一旁，不时担忧问他是否伤口疼？是否口渴？是否腹中饥饿？
寥寥心意，尚能弥补他心里的创伤！
张姨娘靠在老爷怀里，手轻轻抚平他胸口跳动的怒火，担忧道：“老爷，管教儿子是您的职责，妾不敢有所质疑，只是您这番大动肝火，也不知行哥能否听进去？”倘若行哥此次幡然悔悟，痛改前非，如大少爷一般刻苦学习，乃至金榜题名，她便是立即死了也能闭上眼。
刘仲修冷哼：“无事，若他还如以前一般贪玩，不思进取，满十八岁还未有任何功名在身，便不再是我的儿子？”
张姨娘身子一僵，脸色惨白，哆嗦道：“老爷这是何意？”
刘仲修脸色不自然，咳了咳：“此事你大可问行哥，他会告之于你。”
张姨娘眸光偷偷瞥向床上的行哥，见他神色闪躲，不由心中一沉，不过她也知晓现下不是责怪他的时候。
到底担忧行哥的伤势，刘仲修问了问旁边守候的大夫：“我儿后背之伤可严重？”
满头白发的大夫摸摸下巴零星的几根胡子，淡淡道：“贵府少爷只是皮外伤，鞭伤看着严重，实则半月变会好转。”
“这样就好……”刘仲修许多年未动过气，尚不知出手轻重与否，也怕一时手重，伤了行哥的根本。
张姨娘听后，脸上终于有了笑模样，心里止不住道：还好……还好……
若不是爹在此，疼痛难忍的行哥真想指着大夫的鼻子怒骂：“你个江湖卖药的赤脚大夫，医术如何本少爷尚且不知晓，却在此刻说这等风凉话，待你挨个鞭子试试，疼与不疼？”
