南二洲的夏洲, 是十四洲中最南端的一处洲陆。它不仅包括了万水阁的七大群岛, 还有许多零散的岛屿和海峡。其中, 长尾海峡形似猫尾, 自西北斜向东南, 为离南海最近的海峡,亦是人族在海上贸易的最南点。
在海峡的东南方, 便是殷渺渺和游百川约好的会面地点:海鸥岛。
这个岛屿面积不大(都叫海鸥了),但依靠长尾海峡的贸易,是天然的交通要塞和补给站,人口比其他小岛多不少。
殷渺渺坐着货船一路行来, 眼看着人烟越来越少,这会儿看到了繁忙的人流, 颇有些惊异。她下了船, 饶有兴趣地在码头边逛了圈, 顺便打听一下游百川留给她的地址:酒馆。
她当时未曾多想,以为这个岛太小,只有一家酒馆, 谁知一打听, 事情却和她想的截然不同。
出海的人常年在外,船上的生活沉闷无聊, 又有丧命的风险,最大的慰藉便是酒和性, 因此, 海鸥岛虽小, 却有三家妓院,五家酒馆。
她被游百川摆了一道。
殷渺渺的心情很复杂:当惯了考官,谁知一朝变成应试的学生,这种身份的转换……放在十年前,她多少会有些不高兴,刁难人可以,合作前本该互相考察,但答应都答应了,临时欺负一下,幼稚得很。可今时今日,对于这种打破原本路线的意外,她居然觉得挺新鲜,反而起了几分兴致。
所以,她非但没有生气恼恨,还颇为期待地解起谜题来。
五家酒馆,两家开在码头边,卖得酒寡淡低劣,只是闻着有股酒味儿,喝起来一点劲倒也没有,多卖给干活的苦力。她站在门外瞄了眼,眼尖地发现老板招呼客人,老板娘兼做皮肉生意。
题干四舍五入等于没有,她只好瞎猜,觉得这种酒馆和游百川的性格不大符合,遂踢出考虑范围。
剩下三家就是比较正规的酒馆了,一家最大,接待的都是上宾。要不是知道身处偏远的海岛,看精美的雕梁画栋,说是弱水城的馆子都有人信。
殷渺渺觉得这个也不像。
再换最后两个,一家街头,一家巷尾。街头的那家生意好些,上座率有七成,修为多在筑基到金丹之间,观其打扮言谈,像是受雇于海船的修士。
街尾那家生意淡些,不过一二熟客在吃饭喝酒。有个老头坐在柜台后面研究残破的简,收拾杯盏的是个妙龄少女,心不在焉地擦着桌子,时不时借着盆里的水整一整发辫。
殷渺渺的脚步顿住了,少顷,走进去说:“你们这儿卖什么?”
老头掀起眼皮子:“小丫头年纪轻轻,眼睛不太好使,我这儿挂着幌子你瞧不见啊?”
“我不买酒,想买点别的。”她抬抬下巴,点着他手中的残简,“比如这个。”
老头定定看了她会儿,嗤笑道:“胆子挺大,人生地不熟就敢找上门来。”
“啊,原来真的有别的卖?”她也笑了,轻快道,“我就随便问问。”
她还真不是说谎,这家小酒馆地处偏僻,生意状况和装潢程度不成正比,而老板气定神闲,研究的简与妖兽相关,历史悠久,看起来就是有副业的,所以随便诈了一下。
老头周身的气质一变,强大的威压朝她覆去。殷渺渺眉梢微动,真真切切意外了起来,他的气势和寻常修士不同,但若说是妖修,身上又无半分妖族的特征,看来答案只有一个了。
“混血?”她心思一动,瞬间明白了,“原来如此。”
海鸥岛既然是陆地与海洋的分割线,那么成为半人半妖的混血聚居地也是情理之中,而游百川到这里来,应该就是想找合适的对象当
老头眯着眼:“你是什么人?”说话间,那个收拾桌子的少女已经悄无声息地到了她背后的视线死角,伺机而动。
“路人。”她笑。
“生面孔。”老头的声音很轻,说出口的话却令人寒毛直竖,“坐着大同号的货船来的,你是他们雇来的修士?”
殷渺渺挑起眉,她上岛最多半个时辰,底细已经被人扒了个底朝天——看来码头上那两家酒馆不仅卖酒又卖-淫,还兼职监视盯梢的活儿。
够忙的。她腹诽着,面上不动声色:“多虑了,我只是个喜欢到处走走的普通修士。”
“普通修士不会想到这种地方来。”老头盯着她,后半句话与攻击同时出现,“除非找死。”
他一动,背后的姑娘也动了,前者攻向她的要害,后者封住了她的退路。二者配合得完美无缺,攻势密不透风,短时间内,殷渺渺竟然找不到破绽。
这对祖孙,绝对是顶尖的武修。
她避无可避,只好硬抗两人的攻击,一招怨春风推开老头的攻击,而后繁花弄影身借着一推的力拧腰侧身,埋香丘挡住老头,飞旋舞再挡住少女,借机自两人之间穿过,抽身拉开距离。
“做生意讲究的是以和为贵,不要动不动就动手。”
“掌法不错,可你不是武修。”老头身形佝偻,眼睛却毫无浑浊,一下试出了她的路数,“法修吧。”
殷渺渺赞了声:“好眼神。”
她的弄影身和落英掌都练得不错,可这是为了弥补近战的缺陷,依旧与真正的武修有着极大的区别——武修讲究的是“技”“气”“意”“域”“心”五个层次,她却最多做到“气”,“意”要与武道结合,她做不到。
刚才几招她自信使得非常精妙,老头能一招辨出不是武道,眼光的确毒辣。
“看来是杀不了你了。”老头负手走回柜台后面,淡淡道,“但南海有的是能杀你的人。”
她不置可否:“多谢提醒。”顿了顿,视线穿过帘帷,问后面的人,“看够了吗?”
“过来。”游百川说。
殷渺渺顿住,眉头微蹙:“你是在命令我?”
他:“……请、过来。”
她这才跟上去。
游百川穿过狭窄的通道,带她走到了建筑的后半部分,没什么稀奇的,只是几个零落的院子。他说:“你可以住下。”
“然后?”她啼笑皆非。
他道:“你不要来妨碍我,我也不问你。”
殷渺渺摸着自己的脸,怀疑人生:“我已经老到对男人毫无吸引力了吗?”她没兴趣谈恋爱是一回事,对异性没有吸引力是另一回事。先是叶舟只跟着她,分毫不论风月,后有游百川百般嫌弃……就算是老阿姨也要心理失衡了。
游百川没理她,既不问她是怎么找到这里的,也不解释一下此地的状况,撂完话就走,消失得飞快。
殷渺渺好笑又无奈,摇摇头,又折回了酒馆里,叫住了少女:“你的珠花挺好看的,哪里买的?”
“我自己串的。”少女待她的态度冷淡又恶劣,“不卖。”
“啊,原来是你自己做的,手可真巧。”殷渺渺忍着笑。她猜到游百川住在这里的另一个原因就是这个妹子——她头上戴着簇新的珠花,可惜的是不太适合她的肤色,且时时照倒影整理外形,显然是有在意的人在这里。
游百川从身材到脸,都非常具备吸引少女芳心的魅力。
“我初来乍到,对你们这里一点也不熟。”殷渺渺似真似假的抱怨,
但凡是人,就没有知道意中人对别人不假辞色,心里头不高兴。少女的眼中闪过一丝隐秘的得意,也来套她的话:“你能说服他带你过来,已经很了不得了,是朋友吗?”
“朋友的朋友。”殷渺渺同样微笑,对方的表现几乎已经能证实她的猜测,“你呢,是他的朋友吗?”
少女抬抬下巴:“当然。”
“那我们也是朋友了。”殷渺渺掏出一朵精美的绢花,笑盈盈道,“这是我在外面买的,送给你。”
绢花的材料都出自修真界,却只是极其普通的装饰品,没有丝毫装饰之外的作用。少女迟疑了一下,接了过来,随之利索地堵上了拿人手短的弊端:“房费给你便宜些。”
聪明的姑娘。殷渺渺的笑意更浓:“好啊,多谢你了。”又道,“你这个发饰不适合带花,我给你换一个吧。”
少女并非第一次被套近乎,很清楚无事献殷勤,非奸即盗。然而,殷渺渺是游百川带来的,戒心天然降低三分,又是同性(这个同性还生了张温柔秀美的面孔),不由自主比对旁人放松了些。
更重要的是,外头的事情对她这个身处在偏僻小岛上的女孩极具吸引力,少女斟酌再三,同意了。
殷渺渺撩起小妹妹来,比撩男人更得心应手。知道少女存有防备心,什么也不打听,反倒故意泄露一些似真似假的信息。
“店铺里的首饰,卖来卖去,珍珠最多,凡间有句话说‘人老珠黄’,这珠子是越带越不好看,玉石则相反,带着养人,时间越久越有光泽,最好的玉石在东洲,不太好买……”
“南洲的膏子销路很好,可这东西做的是好是坏,关键要看油从哪里来,这儿的都是兽油,你不喜欢吧?我也不喜欢。秋洲的香膏用的是精油,几千上万的花蒸出一小瓶,清清淡淡。”
殷渺渺张口说瞎话。她可喜欢南洲的香膏了,防晒美白效果一流,然而为了拉近距离,撒些小谎也实属无奈。
看火候差不多了,她终于道出目的:“我在这里人生地不熟的,你能不能帮我个忙?”
这是个非常简单的心理技巧——人们通常会对帮助过的人产生好感,而非帮助过自己的。同时,主动示弱交代,也能够降低对方的戒备心理。
“你且说来听听。”
“哪里能换到碧海鲛珠?”