桥姑心思细腻, 早早看出了虞生的情意，因而想委婉地劝说松之秋和杏未红保持距离，免得坏了人家的姻缘。当她听到“我不这么想”的时候, 自然下意识想要反驳, 而后面接着的“年纪有点小”便成了最好的切入点。
“红姑哪里小了？”桥姑驳道, “十七、岁, 活着的时候也能说亲了。”
松之秋微微一笑, 继续下套：“年少不知深情，十七、岁，也要看是凡人还是修士。”
桥姑登时语结。
松之秋观其态度, 猜想她许是也不知晓来历, 轻轻放过：“看来你的朋友还要多多努力才行。”
这话听着没有掺和的意思, 桥姑的口吻缓和下来：“这就是他们两个人的事了。”她在“两个人”三个字上重重咬了音。
松之秋一笑, 不置可否。
而这些汹涌的暗流, 杏未红不曾察觉到一丝半毫。她依旧每天准点问松之秋讨债，也不管自己学不学得会, 囫囵记下再说，贪婪之心溢于言表。
松之秋趁她埋头苦思, 佯装不经意问：“鬼修的心法更适合鬼身, 你缘何修了道法？二者兼修, 容易走火入魔。”
“当时不知道，有什么修什么。”杏未红心大得很, 既然没修出毛病, 那就没什么问题, 管他呢。
松之秋的目光又添了几许思量：出众的资质，却只有粗浅的修炼知识；鬼身、道家心法、剑修；对他莫名了解，十分信任；十七、岁的外貌，必然会被他认出来的声音……她到底是谁？
*
半月后，他们到达剑王的地盘，名剑府。此地本不是这个名，但剑王一来就给改了名，久而久之，本名反倒无人知晓了。
因着焰狱之故，名剑府的鬼修比往日多了不少，大街上乌泱泱一堆黑斗篷，一不留神就会跟丢人。
杏未红穿了身红衣，可谓是万黑丛中一点红，显眼得很。她却不自知，牢牢跟着松之秋，生怕自己一不留神人就没了。桥姑看不是办法，和她传音：“我们要去的地方不好带别人，你快点同他说清楚，拿了钱就走。”
鬼修们不爱带陌生人回自己的洞府，杏未红是知道的，点点头，快步走上去拽住了他的衣袖。
松之秋不动声色：“你跟着我，不如我跟着你，不会丢的。”
她不松手：“你接下来去哪里？”
“你要跟我去？”他反问。
“我不能跟你去了，所以……”她吞吞吐吐，“能不能结佣金了？”
松之秋隐蔽地瞥了眼桥姑等人，心中冷笑。他们打的什么主意，他很清楚，但他不能放她走——她是个货真价实的鬼修，可以掩护他，她有实力，能解决许多麻烦，更重要的是，这个心思不缜密，来历不明，目的亦不明确的人，知道他的身份。
在回到十四洲前，他不能让她离开眼前。
“当然。”他温言一笑，抬手揽住了她的肩膀，“跟我来。”
变色藤自他袖中钻出，爬遍她的斗篷，手掌大小的黑色藤叶密密麻麻交织，严严实实挡住了她身上的红色。转眼间，她看起来便和其他鬼修一模一样。松之秋揽着她脚步一错，两人如同一滴水汇入了大海，再也分辨不清。
“虞、虞生！”桥姑瞠目结舌，“那家伙把红姑拐走了！！”
探路的虞生脚步猛地顿住：“什么？！”
人来人往，哪里还有他们二人的踪迹。
另一头，杏未红被他半搂在怀里，一样目瞪口呆：“你要带我去哪里？我答应虞生去……”
“嘘，乖一点。”松之秋握紧她
杏未红信了，停下挣扎：“你要去哪里？”
他但笑不语。
半日后。杏未红眼睁睁地看着他进了剑王府，拿了两块通行令牌出来，百思不得其解：“你是怎么拿到的？”
“送了点东西。”到了鬼王的境界，几近实体，不似低阶鬼修必须使用鬼界的东西，普通的法器照样能用。他收藏丰厚，宝剑、矿精、石髓应有尽有，挑了件罕见的送去，换个名额轻而易举。
他把其中一块令牌递给她：“拿着。”
杏未红说：“虞生已经给我准备好了。”
“天上哪有掉馅饼的好事，他说是帮忙，你就信了？”松之秋淡淡道，“他对你别有图谋，这才叫你承情。”
杏未红有点生气，瞪他：“不许污蔑我的朋友！”
他道：“朋友才不好欠人情。”
杏未红推开他的手，扭过脑袋：“那我也不要欠你人情。”
“你想什么呢，我与你素昧平生，凭什么帮你？”松之秋瞥着她，“我接下来要进焰狱，你是我的护卫，当然要与我同去。”
杏未红：“……噢。”
他又递了一次。这次，她乖乖接下：“现在可以去找虞生他们了吗？”
“等会儿吧，我要买点东西。”松之秋朝着人流最多的主街走去。杏未红履行职责，寸步不离地追上，怕跟丢，牢牢牵住他的衣袂。
松之秋脚步微顿，突兀地开口：“以前也有人喜欢这么拉着我。”
杏未红吓出一身冷汗，立刻撒手，欲盖弥彰地负手到背后：“是吗？我不知道。”
“是我的幼子。”他道。
“你什么时候有的孩……”她顿住，想起自己已然死去很多年，他喜获麟儿也是很正常的事，“哦。”
松之秋却没错过她前一句话：“你想问我什么时候有的孩子？”
鬼使神差的，她点点头：“你结缘了吗？”
“没有，骗你的。”他笑了笑，“这话是在笑你像个小孩子。”
杏未红傻眼：“啊？”
松之秋不再解释，依旧抬手揽着她的肩膀，带着她进了旁边的铺子：“人那么多，别丢了。”
杏未红总觉得有什么地方不对。
是哪里呢？？？
*
凡间崇尚事死如事生，不管家底是厚是薄，皆会尽其所能陪葬一二，逢年过节，也会焚烧衣纸祭祀。故而在鬼界，虽然鬼修理论上用不着吃饭睡觉，但依然有许多客栈和饭馆。
鬼修们如同生前一样，不肯露宿街头，非要住进旅店里不可。
虞生等人住的便是老朋友开的民宿，平日不接待陌生人，只有相熟的朋友介绍才能住进去，隐蔽性和安全性都很高。
此时此刻，他们三人便在房间里讨论杏未红被拐走的事。
石佬愤愤不平：“我一早就觉得那个姓秋的不是好东西，居然趁我们不注意拐走红姑！可恶！”
桥姑担忧地看着虞生，宽解道：“事情未必像我们想的那样糟糕，红姑实力不俗，跟他走必是有什么缘故。”思忖少时，又道，“我劝她早些讨回佣金，许是随他取钱去了。”
虞生铁青的面色微微缓和。
恰在此时，窗外传来扑棱扑棱的声音，石佬打开窗户一看，却是一只黄纸叠成的纸鹤，翅膀长身子短，怪头怪脑的。虞生露出一丝笑意，这是他教红姑的，她手笨，老折不好，纸鹤飞着摇
他捏住纸鹤的尾巴，她清脆的声音传来：“他已经拿到名额了，要我跟他一起去，我们焰狱见！”
虞生的脸色又倏地沉下去。
同一时间，不远处的客栈里，杏未红询问松之秋：“你为什么要进焰狱？很危险的，万一被发现怎么办？”
“危险哪里都有。”松之秋随口道，“焰狱里的人反而比外面少很多，避开的可能性最大。”
杏未红觉得有点道理，又不太有道理：“但里面的人要比外面的人厉害。”
言下之意就是，外面的人她可能打得过，里面可就未必了。松之秋听懂了，哑然失笑，她居然认为他真的把自身的安全教到了她的手里……怪不得虞生说帮忙她也能信。
他暗暗摇头，又找了个借口：“十层地狱的秘境，活人只听过却从未见过，我能有机会一睹真容，如何能错过？”
杏未红揪住了头发，神色为难。十四洲谁不知晓仙椿山庄的少庄主博闻强识，有不知名的宝物、难解的疑题，请教他准没错。然而，他之所以能有这本事，除了藏汗牛充栋外，也托了爱收罗奇珍异宝、奇闻异事的福。
如今能有机会一窥地狱真容，他十有-九不肯错过。
她思来想去，不知道该怎么劝说，便摆出一副“我说不过你但我不同意你去”的样子，特别理直气壮。
松之秋见她如此，反而顾忌起来，这姑娘好骗归好骗，但委实太随心所欲，万一心存不忿，找机会溜走也不无可能。遂道：“焰狱满是阳火，阴气反而比外面弱很多，于我利大于弊。”
她提醒：“虞生说，焰狱出现了阴火。”
“所以，我更想去看看了。”
神诞生于天地，无父无母，亦无轮回，因此上古时代，地狱是不存在的。但后来神明陨落，人类诞生，世界为此重新制定法则，这才诞生了轮回的地府、赎罪的地狱。
从某种意义上来说，地狱是世界体系的一部分，万万年未变，不可能在这个时候突然发生奇特的变故。他怀疑，焰狱里的阴火是外力而非内因。
这就不得不让他联想到之前的一些事。
为此，必须亲自去证实。
但这就不必和杏未红言明了。他点到为止：“我非去不可。”
“你不怕死吗？”
“不怕，你怕吗？”
她点点头，认真道：“我才做人没多久，再死就真的死了。我还有很多事没有做过，我想活着。”
“那么，在你觉得会死的时候，自行离开便是。”他轻描淡写。
杏未红愣住：“你要我丢下你自己逃跑？”
“有何不可。”他哂笑，“莫不成你要和我同生共死？”
杏未红垂首沉默，半晌，摇摇头，坚定道：“不。”
她不愿意陪他一起死，因为他也没有管她，所以，真的打不过，她肯定会自己逃跑，最多、最多以后再替他报仇。一念及此，她忽而记起自己的死，有冲动想问一问他：我死了那么多年，你替我报仇了吗？
