杏未红把红斗篷的故事告诉了松之秋。他记起旁人的评价, 问道：“你做任务都是这么随心所欲吗？”
她点头，后觉不妙，赶紧补充：我会好好送你去灵隙的。
松之秋意味不明地问：“是吗？”
杏未红也知道自己的信用不太好, 惭愧地低下头，烟气飘到他面前, 小心翼翼传递主人的歉意：那我不收钱了。
松之秋骤然拧眉，开始怀疑她的名声这么差，是背后有人蓄意为之，想要她干白工。“无事献殷勤，非奸即盗。”他缓缓道, “以后不要说这种蠢话了。”
又被骂了。在山庄里时, 他就老骂她笨。
过分，救他的时候一口一个道友, 现在好了，居然怀疑她别有居心。
真难伺候。好烦啊。最讨厌被命令了。他以为他是谁？？
杏未红很想撂下一句“我不干了”，但良心过意不去，不甘不愿地点点头，再也不肯理他。
松之秋暗中摇头不已。
*
因要布下疑踪, 尽量误导追杀者，松之秋费了些时间才到达目的地。灵隙无愧其名, 靠得越近，灵气越浓, 估计等到正中心, 能与十四洲灵气稀薄之地相媲美。
“我要在这里修炼一段时间。”他问杏未红, “你有什么打算？”
她想想也没什么事好干，也说留下来修炼。
松之秋终于有机会问出疑问：“你是鬼修，怎会道修的心法？”
她的答案也一如既往的直接：只会这个。
他看得出她并未说谎，心中愈发疑惑，觉得她浑身都是谜团。
杏未红却不知自己的事有多么惊世骇俗，反正少庄主不是坏人（就是很讨厌），说了也就说了，熟门熟路地找到个避风雨的洞穴，盘腿打坐。
她修的是道法，能吸收灵气，也是鬼身，能化使阴气。区别在于灵力足才能用法术，阴气只能增长修为，想要御敌只能用剑。
松之秋很快发现了这一点，沉吟少时，提议道：“你是鬼修，阴间又无灵气，常用道法非长久之计，要学会使用阴气才行。”
杏未红气还没消，慢吞吞地说：不、会。
“我教你。”
杏未红很没有立场，顿时精神一震，连连点头，像极了小鸡啄米。
天下道法，其实殊途同归，要不然她也不可能变成鬼后还能修道家心法。鬼修的心法之所以不同，是因为人有身体，灵力须走经脉，而鬼修没有，化阴气的流程不同。
鬼修的“丹田”不在固定的位置，可以随意寻找一个合适之处，以此为核心，化用阴气和魂力，而这个核心，被称之为“鬼珠”。鬼修死后，魂飞魄散，但凝练过的鬼珠会被留下，成为……硬通货。
某种意义上来说，鬼珠，就是鬼修的“舍利”。
杏未红的情况截然不同。
她当年资质太愚钝，习惯了做不到就继续尝试，完全没有考虑过进展不顺是方法错误，只道自己太蠢，所以她一遍又一遍在魂体内行走灵力，硬生生在魂体上挖出了一套经脉系统。
而道修驾驭两种不同属性的灵气很常见，阴气属浊气，灵气属清气，本质上依旧是元气的两面。松之秋博览群，很快找到了合适的办法，又做了些改动，更贴合她的实际情况，终于帮她成功兼容了阴气和灵气。
杏未红兴奋异常，问他能不能教她一个鬼修的法术试试。
松之秋有意试试她的深浅，特地选了个难度很高的强**术，名叫鬼泣之森，能够短时间内将周围的阴气聚成鬼卒，为己所用
杏未红过去学的都是基础法术，从未接触过这般复杂的内容，琢磨了好久才小心翼翼地尝试。
第一次，她只聚拢了大片阴气，无法使他们成型。第二次，她憋足了劲儿凝成了人样，看起来很像那么回事儿了，却是个花架子，什么攻击力也没有。第三次，有型无声，全无“鬼泣”二字的精髓……她屡败屡战，剑术都暂且放下，专心致志地练习起这个法术来。
松之秋最初想，这等难度的法术，即便是金丹修士也未必能很快学会，对她的天赋又有了新的了解，后来看着看着，她埋头苦练的身影和记忆中的一个人重合了。
阿红。
她死去已有一个甲子。
等等，红姑、阿红，修习道家心法，对他十分熟稔……不，阿红资质不堪，连个最基础的法术也学不会，更不必提修剑。他魔怔了，居然会将她们二人联系在一起。
*
大概是生前的修炼太过坎坷，杏未红对所有的法术都有浓厚的兴趣，不学会不罢休。这鬼泣之森虽然难度很高，但她不断调整纠正，终于在第六天施展成功。
接着，迫不及待向松之秋展示了成果。
他看着将自己团团围住的数十个鬼卒，唇边露出一丝笑意：“很好。”
她满意了，走开去练剑。
过了几日，大椿木在灵气的滋养下缓缓苏醒，勃勃生机灌入他的体内，治愈了大大小小的伤势，只是伤了的内脏纵然愈合，也无法恢复到原有的强韧，落下了隐伤，不调理个百十年是好不了的。
那群人果然是想置他于死地，但有一点很奇怪，后来的那个人着重提到大椿时称之为“神木”，与当年北洲遇见的那个元婴说法一模一样，可十四洲的人都习惯叫大椿为“仙椿”。
难道是同一拨人？
神木的叫法和十四洲迥异……异界之人？
殷渺渺和他提起的事闪过脑海，松之秋已有五六分的把握，但是与不是，恐怕要试上一试才能知道。不过如此一来，一昧躲避便不成了，得想想办法。
松之秋垂下眼睑，心中思量百转。
正在这时，指间的野草微微一动。这是他布下的草网，若有人来，便会触动这类感应的草木，予他提示。
是谁来了？
“红姑。”来人挺有礼貌，临到附近停了脚步，遥遥呼唤，口吻似是熟人。
杏未红也听见了，瞄一眼松之秋，没敢答话，亲自跑出去见人。待看清是谁，她立马忘了扮哑巴的事，脱口就问：“虞生，你怎么来了？”
那虞生是个外表二十出头的年轻人，样貌俊秀，系了件藏青色的斗篷，样式与一般人无异，穿在他身上却格外笔挺，不是人靠衣装，而是衣服靠人才显出了味道。他一见到杏未红，嘴角微微勾起：“你果然在这里。”
“你找我有事？”她问。
“无事便不能寻你了？”虞生淡淡笑了起来。
杏未红不解风情，大为困惑：“没事你找我干什么？”
“你呀。”他无奈地摇摇头，转而正色道，“好吧，我确实有事找你，最近接了个棘手的任务，想你助我一臂之力。”
这不是他第一次找杏未红帮忙，通常情况下，她想也不想便会答应。因为她刚来鬼界时，告诉她常识，教她做任务的老鬼，就是面前的这个虞生。
但今时不同往日，她犹豫道：“我还有事。”
虞生奇道：“什么事，要不要紧？”
“我要保护一个人。”她小声说。
虞生想了想，建议道：“定了什
不怪他有此一说，这一处的灵隙位置十分隐蔽，杏未红一向当做自家洞府，除却个别关系密切之人，无人知晓。他见她留在此地，还道任务尚未开始。
杏未红揪了揪垂在胸口的一绺头发，踟蹰不语。
虞生欲再劝说两句，却有人问：“什么机缘？”
杏未红僵住，悄咪咪松开揪头发的手，若无其事地摇摇头。
虞生眉梢微动，目光敏锐：“阁下是什么人？”
“我请了红姑做护卫。”松之秋没看见烟雾，暗道她的确会说话，疑虑更甚，“是不是？”
杏未红硬着头皮点了点头，觉得下一刻就要陷入要不要开口讲话的窘境。
果然，虞生思忖片刻，又道：“我可以另外叫人护送他，红姑，你好好考虑，机会难得——你不是一向都喜欢挑战高手吗？我特地推了别人，专门来知会你。”
杏未红的手指蠢蠢欲动，愁得恨不得揪秃脑袋。
松之秋垂眸看着她，不介意再加一把火：“哦？那你的想法是……”
杏未红使劲摇头。
虞生皱眉：“你不肯？”
杏未红指指松之秋，摆摆手，再指指他，像是在道歉，又像是想问问到底什么事这么严重，急得汗都要出来了。
这下虞生也看出她不想在松之秋面前说话，瞥他一眼，果断道：“借一步说话。”
“且慢。”松之秋尚有许多谜团未解开，哪肯轻易放她离去，“她现在受雇于我，是我的护卫，你有什么事，不妨和我说。”
虞生冷笑道：“受雇于你又如何？你没打听过么，红姑从来不受束缚，你想拿这个要挟她，未免太天真了。”
仙椿山庄乃是十四洲里最适合上演宅斗的地方，这点粗浅的挑拨，在松之秋眼里算得了什么，他笑一笑，不疾不徐道：“是你想要挟她吧？推了旁人专程来找，好大个人情，可世上没有强买强卖的道理。”
杏未红愣住了。
虞生面色铁青：“休得胡言，我只不想她错失良机。红姑，焰狱好悬落在了剑王手上，我走了不少门路才要到了名额，要是这次你不进去，往后五山联合，鬼王鬼将那么多人，哪有你的份？”
杏未红倒是不怎么在意，她练剑靠得就是个练，有好地方修行就去，没地方就自己待着苦修，从不强求机缘。
反而是松之秋奇怪：“什么焰狱？”
虞生没理他，看着杏未红道：“你的性子我清楚，不耐烦和旁人打交道，你同我去，自有我出面周旋，你只消安安生生修炼就好。除了你，我还约了桥姑、石佬，都是熟人。”
不用考虑麻烦的事，只需要埋头修炼……这是个莫大的诱惑。杏未红心动了，抬头望向松之秋，犹豫要不要狠心一次把他丢了——反正他也丢下过她。
松之秋问：“你不要钱了？”
“钱什么时候都能挣，这样的机会却不是经常有。”虞生加重了语气，非常想她立刻甩了这个奇奇怪怪的家伙。
杏未红不作声，思考中。
松之秋看她真的考虑丢下他，不由微讶。如果他真的不重要，她救下他、保护他是什么缘故，难道真的是一时兴起，觉得好玩才这么做的吗？
“红姑，你是不是会说话？”他蓦地开口。
杏未红瞅瞅虞生，不好撒谎，低头装死。
松之秋却像是不曾察觉，淡淡道：“你不想在陌生人面前透露身份也实属正常，不过着实不必那么麻烦，将灵力聚于喉舌，便
杏未红愣了愣，立即尝试了下，“啊”，声音尖细，像是个女童。
“舌根压低一点。”
“啊。”她依言试了试，又像是个沙哑的老太婆。
松之秋微微笑了笑：“不错，就这样吧，背弯一点，走路蹒跚一些。”
杏未红下意识地照着做，弯腰驼背，一脚高一脚低，木剑拄着地，看起来就像一把拐杖。她自我感觉很好，想也不想便道：“少……”庄主果然厉害。
话一出口便知道不好，戛然而止。松之秋抱着放长线钓大鱼的打算，故作不知：“少了什么？你咳嗽两声试试。”
她大喜，道是侥幸逃过一劫，连忙咳嗽了几声，带过了这一茬。
虞生冷眼瞧着，面色沉沉，敌意丛生。
松之秋却扬起了唇角：“你要带她去焰狱也不是不可以，我与她同去就是了。”
“名额有限，可没你的份。”虞生冷嘲热讽，“莫非你这个雇主反而要倒贴她这个护卫？”
松之秋平静道：“与你无干，我自有办法。红姑，你意下如何？”
杏未红迟钝得很，全然没有察觉到他们二人间的风起云涌，见他提出两全之策，自然一口答应：“好啊！”
