“其实冀州乱象早在桓帝时就有了，不过那时豪强还尚有收敛。”
“当今陛下登基，卖官鬻爵，土豪纷纷买官，一发不可收拾。”
“以往县君盯着，想吞占农人的土地至少得寻个由头。可买官后衙门上下都是豪族的人，那不就是土皇帝吗？”
嘲弄一笑，徐淳耸耸肩。
他转头望向王耀，无奈道：
“小人不知并州如何，但在冀州，世家为所欲为，如日中天。”
众将沉默，全都联想到王家，这么一比王诚还真是伟岸仁慈。
虽然王家也有千亩田地，在并州各地都有子弟当差，却从未豪夺百姓的东西。同样有坏的，但真不至于把平民往死路上逼。
跟冀州的世家放一块，不说雪白无暇，着实也算一股清流了。
“农奴愈来愈多，有田农夫也就越少。可农奴是不用缴税、不在册的，而朝廷每年的征税却是额定的。”
话音落下，众人面面相觑。
此话说的明白，农奴越多，农夫的压力越大，因为他们要负担农奴不缴的那份。
如此下去，就算豪强不使手段，农夫迫于生存也只能为奴，亲手献上祖宗的田地。因为做奴起码能苟延残喘，做那自由农人，税款能直接将人压死！
“且不谈这个，我观亭长好似极为熟悉赵云，可否与我们说说此人？”
氛围有些僵沉，王耀不大喜欢，他轻甩马鞭，转移了话题。
听见赵云二字，众将来了精
神。
就连从始至终一言未发的高顺，也朝徐淳望去。一行人都很好奇，不知赵云是何方神圣，能让主家如此挂怀。
“子龙啊，是我们真定的骄傲！”
谈及赵云，徐淳表情顿时精彩起来。他与有荣焉，清了清嗓子，昂首挺胸。
“子龙自幼习武，一手长枪极为精通。他十五岁起就常常独自上山，每次归来必有所获，不为猛虎便是野豹。”
“自打二十岁枪法更加凌厉，偶尔传来哪有贼窝，他一人提着大枪就去了。”
“前年刀匪横行，那伙贼人原是渤海的精兵，不知何缘由落草，为祸一方。子龙孤身讨贼，乡里都怕他出事，自发拿着刀枪去助他。不想贼人尽死……”
“子龙却毫发无伤。”
啧啧称奇，徐淳顿了顿，他看着颇为惊讶的众人，挑动眉头。
“亭里派人去清点，才知晓他一人杀了五十多个训练有素的贼人！当时整个县为之震动，县君都遣人来过问。”
一席话娓娓道出，王耀颔首，不愧是常山赵子龙，当真一员虎将。
若没碰到且罢，眼下行军巧遇，岂有不收之理？史上其鞠躬尽瘁，始终不得重用，即便如此依旧任劳任怨。
攻克成都后，刘备欲将良田美宅赏赐部下，只有赵云劝谏将宅田还给百姓。刘备执意伐吴时，诸葛亮一言不发，也惟有赵云不惧被主公厌恶，刚硬直谏。
如此虎臣，王耀甚爱之。
—————
—
一路疾行，部队于戌时扎营。
次日，正午抵达真定县。
踏入县辖范围，一股破败荒凉的景象迎面而来。沿途作物与井径无异，长势大好，可路旁道边总能见到流民。
这些衣衫褴褛的可怜人，杵着拐棍三五成群，佝偻着腰背，往西边而去。
瘦骨嶙峋已然不能形容，骨瘦如柴要更加贴切。
他们端着空荡荡的碗，就这么一点一点的挪动双腿，摇摇晃晃……
仿佛一阵风儿就能吹倒。
“黄巾暴起不过月余，何至于此？”
王耀眉头紧皱，纵使他两世为人，这般场景倒还是第一次见。
“冀州百姓本身就苦。”
“家无余粮，太平时每日做工，才勉强敷着过活。眼下冀地到处都是贼人，百姓有出无进，坚持一月……”
“已甚为不易。”
摇头叹息，徐淳担忧道：“中山国已经失了，巨鹿的乱贼也蠢蠢欲动，只怕哪日来袭常山，我们可怎么抵挡啊！”
王耀默然，深吸一口气没再说话。
看着路边眼中一片死寂的流民，一干将领握紧武器，心中都不是滋味。
……
下午，部队开进大徊乡。
环境更加恶劣起来。
这里临近国治边境，乡道上挤满了饥瘦流民。与先前不同，这伙流民神情慌乱，拼了命的朝着县城跑去。
急步匆匆，如避虎狼。
他们瞧见乡勇团，眼中尽是欣喜。
“军爷救命！后边有贼人！”
“有贼人？”
位于队首的张辽瞬间警惕起来。
他横举手中长戟，不怒自威：“贼人为数多少，现在何处？”
“若敢谎报，定斩不赦！”
“不敢，小人们岂敢谎报……”
听见这铿锵之言，流民们纷纷顿足，他们连连弯腰，哀声道：“就在后边，应是中山流进来的。贼人刚刚袭破亭舍，我等远远看见亭长和亭卒身中数刀。”
“肠子都拖出来了……”
“至于数量应该，应该上千了。”
张辽闻言面不改色，回头望向王耀。而后者未有发话，只是环顾众军。
锐利的视线扫过，无一人怯懦。
张扬满脸兴奋，将偃月长刀用力杵地，高顺一言不发，只是抱拳表明心迹。两百骑兵控着战马原地踱步，跃跃欲试。
千余步卒昂首挺胸，威武雄壮。
“刻苦训练，就为今朝！”
拔出宝剑，王耀双眼凌厉。
“黄巾贼子，惹得四方生灵涂炭，沿途惨景，也多半要归罪于他们！”
“我辈雄出并州，就是要拨乱反正！”
灿烂的阳光照在王耀身上，使得锃亮的铁铠熠熠生辉，甚为耀眼。
控制着不断躁动抬蹄的骏马，青年主将高举手中长剑，怒喝道：
“卫江山，挽倾颓！”
“诛逆贼，扫不臣！”
话音落下，军卒们无不高举手中武器，齐声大喊：“卫江山，挽倾颓！”
“诛逆贼，扫不臣！”
“愿为将军左右，扶社稷于狂澜！”
千人齐鸣，豪气
直冲云霄。
雄健之音，翻滚传遍沃野。
回身高举臂膀，王耀剑指前方。
流民们见状，全都为之战栗，立即迈动步伐四散至两侧，让开了道。
“全军变阵！”
“弓手在前，步卒在后！一经交敌，辎重骡车横向而列掩护后军！”
“骑军左右各分五十人队保护两翼，余下百人精骑留于中军听命！”
“喏！”
将令下达，一时乡勇阵型大变。
后方的两百弓手跑至前列，步卒排成方阵，骑兵分出半数游弋于两侧。
动静大，效率也高。
不过半柱香功夫，阵型已然完成。
与此同时赤红大旗向前一压，千余军卒即刻前进，动作整齐划一……
踏地巍然有声！
看着如此雄壮的部队，流民们擦了擦眼睛，属实有点不可置信。
家乡那些守备兵，平日充狠装凶，可听到黄巾来袭，个个溜的比兔子还快。若非如此，他们何须背井离乡。
可眼下这伙兵卒，听见贼人竟还来了精神，列起阵煞有威势，这真是官军？
这真是汉军？
大多流民五味杂陈，颤颤巍巍继续朝县城逃去。而少许几个胆大的，却是咬牙回过头，远远跟着军队而行。
一味逃亡，贱如流民定不得好死。
这伙官兵气势不凡，很可能是汉庭派来镇压反贼的精锐。早闻朱、卢、皇甫三公麾下部曲甚为彪悍，远胜地方汉军。眼下这伙若是其中之一，自己跟上……
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