傍晚时分，乡间炊烟袅袅。
大通乡，三百青壮男子排列成行。
他们来自县城下边的各个乡村，听到有人募兵，急匆匆一路赶来。
原本是五百多人，可经过张辽张扬的精心挑选，有隐疾的、身为独子的、没有经验的两百人，尽数被遣散回家。
剩下这三百男丁，则在暂时落脚点大通乡接受登记，领取入伍金。
这些琐事王虎等家将操办了。
王耀则带着张辽张扬，出乡闲行。
……
大通乡，小青山。
俊面公子骑胯白马，眺望山下阡陌小道上嬉戏的孩童，摇头轻叹。
“男耕女织，顽童嬉戏，牧牛饮水，乡歌悠扬，乃天下最美之景！然秋至，塞外胡骑来袭，此景顷刻化为乌有。”
张辽张扬闻言，眸眼黯淡。
王耀见状，继续道：
“如今大汉风雨飘摇，内有宦官外戚玩弄朝堂，黄巾贼子席卷八方。外有鲜卑乌桓狼子野心，连结匈奴吞我并疆。”
“值此国难之际，豪杰义士自当奋勇当先！镇黄巾，诛汉贼！扫不臣，定乾坤！所谓乱世见英雄，莫过如此。”
此话铿锵有力，不容置疑。
张扬闻言连连点头，不自禁握紧双拳，挥臂道：“男儿正当如此！”
张辽神情平静，不过眼中那燃起的一团焰火，表明其内心已有波澜。
抚摸剑柄，王耀双眼一眯。
他没有立刻推动进程、直言招揽。
却是一览迟暮山河，似是有感而发：
“马邑，马邑！”
悠悠长叹，青年双目泛红。
“昔日马邑豪商聂壹以身为饵，亲至匈奴营前诈降，诱贼军深入包围。奈何三十万汉军行事不密，为功亏一篑。”
“今日
，马邑不见聂公之豪侠，只见徐县之硕鼠，可悲可叹……”
话音落下，张辽浑身一颤。
王耀口中的聂壹，正是他先祖！
当年汉军事败，先祖为避匈奴报复，改姓为张。他们家族隐姓埋名，这么一躲就是好几代，可怜为国至此……
却没有几人记得。
眼下王耀对先祖如此尊崇，张辽虽未道出身世，却感到无比受用。
望去的视线，也多了些东西。
“以身为饵？聂公真义士也！”
张扬有些发怔，王耀不说他还不知道这个典故。不过这位公子能在他们面前，直言徐县令是硕鼠，无疑是非常相信自己二人。一时间，张扬欲言又止。
想附和，却好像不太合适……
“我观二位皆乃英雄，委身于马邑做一小小守卒门吏，实在太过屈才。”
眼见火候到了，王耀翻身下马。
他表情诚恳，朝张辽二人拱手。
张辽张扬见状一愣，来不及细想，赶忙从马上跃下，躬身回礼。
“眼下黄巾猖獗，我欲募兵而进中原除贼，两位豪杰何不一起？共扶社稷立大业，当乃我辈人生最快意！”
王耀双眼炯炯有神，话语掷地有声。
许是氛围渲染的恰到好处，张扬毫无犹豫，抱拳就拜：“张扬。”
“参见主家！”
“辽……”
略微迟疑片刻，张辽猛甩竹片甲裙，单膝跪地：“辽，敢不从命！”
王耀见状大喜，赶忙将两人扶起。他一手牵着一人，朗声笑道：“我得二位如鱼得水，今夜定要不醉不归！”
二张闻言，皆感到主家对自己的重视，亦是欣喜笑曰：“不醉不归！”
三人开怀大笑，策马回乡。
……
翌日
，王耀继续以大通乡为召集点，不断收拢赶来应募的青壮男丁。
直至下午，于马邑县范围内，他共计募集到五百三十七人。这些新兵，皆是与山贼匪盗进行过搏斗的勇士，虽然比不上正规汉军，但皆是满腔血勇。
就这么一支团练乡勇，比起维持治安的地方县兵甚至还要强上几分。
傍晚，运送锱重的王家车队抵达。王耀把兵器下发，将新兵分为五队，一队弓手、一队刀盾手、三队枪兵。
当晚加餐犒劳，王耀命令张辽训练了一个夜晚，使得新兵们学会了最基本的战斗队形，以及行军常规队列。
第三日清晨，部队开往五原郡。
……
“披轻衣兮，挎长刀。同敌忾兮，共死生。踏燕然兮，灭贼寇。”
“与子征战兮，歌无畏！”
阳光普照，晴空万里无云。
在嘹亮的军号中，五百乡勇缓缓前行。踏着略显杂乱的步子，新兵们看着周围共同歌唱的同僚，不知不觉间……
有了一股淡淡的归属感。
队列中，在绣着“王”字的大旗之后，王耀骑跨高头大马，脸上带笑。
终于，这一幕终于达成了！
抚摸着新换的皮甲，王耀目有精光。成功将张辽收入麾下，还意外收下张扬，此行目的已经完成大半。
只要再招五百乡勇、收揽高顺，就可以赶回太原，整军训练了。
现在三月，四月份乡勇便可出征。
赶得上！完全赶得上几场大战！
只要交好皇甫嵩和朱儁，再贿赂打点好宦官，届时名声传出去，再得以官爵封赏，自己就算真正踏上汉末这个舞台了！那样才有资格在未来割据一方！
想到这，王耀握紧
双拳。
就在此时，一名家将策马奔来。
“报！前方三十里发现胡骑！”
……
乡勇原地修整，王耀张辽张扬三人汇聚一处，视线紧紧盯向地图。
“你是说，有两百多胡骑正朝美稷县进发，前边还有一支商队？”
“正是。”
面对张辽的问询，家将抱拳：“为避免被发现，我们没有靠近探查，所以不知道商队是胡人还是汉人。但商队与胡骑之间有过交流，应该是一伙的。”
“处理的很好，再探。”
“喏！”
目送家将远去，王耀眉头微皱。
巧了，美稷县的县令是他同族，很亲的那种。此人名唤王海，是父亲胞弟，原身的亲叔。
出发前王诚还专门交代过，要是路过西河郡时需要帮助，大可去美稷县，叔叔王海会全力支援自己……
“这伙胡人来者不善。”
张辽手指地图，冷声道：“美稷，草地肥沃，是朝廷历代安置南匈奴之地。可随鲜卑崛起，依附汉家之南匈奴迁走，此地已重新交接为我并州直属。”
“眼下未有外族遣使京都，这伙臣服于北匈奴的胡人不在朔方待着，偷偷潜到西河郡内，必是不怀好意！”
王耀闻言颔首，轻揉额头。
“岂敢如此！”
张扬神情有些难看，瓮声瓮气道：“北匈奴夺我朔方，使并州版图大减！朝廷还没找他们麻烦，他们岂敢如此！”
“已经如此了。”
紧握腰间长剑，王耀双眼一眯。
“眼下黄巾猖獗，朝廷连守个洛阳都自顾不暇，正因如此匈奴才敢试探性攻打美稷县。两百人不多，但配合商队诈开城门，对付同数量的县兵倒是够了。”
“可惜，
遇到了我们！”
翻身上马，王耀抽出宝剑高举于天。劲风拂过，身后披风飒飒作响。
一时间，无数道视线汇聚在青年将领身上，更令他心中豪气汹涌迸发。
“兄弟们，前面有两百胡贼准备进犯美稷！此地草肥马壮，一旦失守，便会有源源不断的敌人从朔方迁来。届时西河郡危在旦夕，雁门也将两面受敌！”
乡勇们闻言，刚开始只是微微皱眉。可听到美稷失守后，自己家乡雁门也会受到影响，一个个神情便有了变化。
边民既不幸，又勇敢。
王耀见状趁热打铁，大声道：
“尽管训练不足，但各位应征前都是斩杀过贼寇的勇士！胡骑是可怕，但攻城必定下马，步战，我们岂会怕他？”
“一群罗圈小短腿罢了。”
“哈哈哈！”
乡勇们顿时乐了，凝重紧张的氛围随之缓和，空气中弥漫着快活的笑声。
松了口气，王耀面色严肃。
“王虎！立刻予以全军将士每人千钱！战胜后，于美稷县城杀猪宰羊犒劳勇士，届时再发千钱，休假三日！”
话音落下，新兵们士气大振。
吃兵粮干兵事，尽管没好好训练过，但主将冷言冷语要他们硬着头皮去打，就算心有怨言也只能听命。
可眼下王耀非但夸耀他们是勇士，还予以重金赏赐，先给一道钱，打完再给一道，完了还能休息三天去花钱……
怕是羽林军打仗，都没这待遇！
一时间，五百乡勇不仅战意勃发，而且对王耀的感官大幅暴涨。
瞧见军心可用，王耀当即挥剑。
“传我将令！全军口衔竹、马卸铃，急行美稷，包抄胡骑后路！”
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