半月后——
卫国公战死鬼断崖的消息在大周传开,举国震动，万民哀悼。
国公府和栖梧宫都挂起了缟素，放眼望去,满是一片白,冰冷彻骨又苍凉萧瑟。
比起在异族眼中恐怖可怕的恶鬼将军，卫国公在大周百姓的心中,是这个国家的一柱定海神针。
二十余年前，靖王在江南发动叛乱,同年,上一代异族王趁乱率大军南侵。
而叛乱的靖王,他拥兵十五万,从江南一路北上,兵临兖州,直指京城。
南北之乱，同时而起，大周朝风雨飘摇,百姓苦不堪言。
当时先帝缠|绵病榻，朝野惶惶,震荡不安。万般危难之际,镇国侯临危受命，抵御异族。而江毅则是被封征北大将军,随之同往。
镇国侯，也就是后来皇后的父亲。
而江悯和江毅的两个儿子，则是去往江南,镇压靖王叛乱。
只是,镇国侯在抵御异族的第一年就因身中奇毒而亡。大军不能一日无首,于是江毅这才掌了北境大军。
而那时候,在北境抵御异族的将士，还不是铁骑，只是十几万匆忙从南部调去的新兵。而他们面对的，不仅仅是二十余万悍勇可怕的豺狼。
还有天气，生在南方的士兵，要在冰天雪地里，与身体素质比自身强悍十倍的异族拼生死。
最后的胜利有多么艰难，可想而知。
最终，江毅亲手斩下上一代异族王的头颅，又奔袭万里挥师南下，堪堪将靖王之军挡在兖州城外，与江悯会和，合力绞杀叛军。
皇后的父亲镇国侯死在北境，江毅的两个儿子死在江南。还有数十万埋没在战场上的将士尸骨，
如此，才平定了南北乱局。
北征南战之功，让江毅获得了卫国公的爵位，那时候，卫国公在大周的威望，甚至直接压过了先帝。
可现在，在周朝百姓心中战无不胜的铁血将军，死了。
是守在鬼断崖，守在异族大军通往大周腹地的最后一关，在尸山血海中，执大周军旗，站着死的。
消息发出的那一天，整个京城，甚至是整个大周都陷落一片白色。
举国哀悼，万民恸哭，
这不仅仅只是八个字。
八月。
九皇子周淮晏请旨出征北境。
周帝依言给了他一卷圣旨，上面就只有一方血红的玉玺印，和一个字。
——允。
没有兵卒，没有粮草，甚至没有给一个封号官职，只有一个允字。
出征那天，周帝同样率了百官群臣来送。只是场面，不如当年卫国公出征那般宏大。
也对，一个病弱了二十年的废物皇子，只带了区区三千兵甲，却要去到几十万兵马厮杀的冰雪战场。
但即便如此，京城中的百姓还是自发地走上街头，来送。
或许他们也知道，区区几千兵甲，领头的也不过是个纨绔病弱皇子。
可这些人，不是去享乐的。
是为了大周的百姓，去抛头颅，洒热血的。
九皇子周淮晏，曾经在京城，是最让人看不起的一位皇子，文不成武不就，天天享乐纵欲。
可当这个国家遭遇危难的时候，那么多位皇子，只有他一个人请旨，要出征北境。
送军的百姓中，有老人默默流泪，叹道，
“到底是江家的子嗣。”
江家自开国以来，男子世代从军，死伤残疾者无数。他们所有的辉煌，尊贵，荣誉，都是用一条条人命换来的。
哪怕今日，贵为皇子的周淮晏，到底也上战场。
可还是有很多人在看笑话。
不自量力，痴人说梦，可笑至极。
甚至于，周淮晏并未穿戴铠甲，也不曾骑战马。他站在大军之前，白衣墨发，头戴雪色抹额。
除此之外，再无配饰。
周朝的丧葬之礼，父亲过世，其子须得戴抹额的。
可江毅的两个儿子早早就死在江南，这礼，自然落到了周淮晏身上。
许多人便说，他不是去打仗的，倒像是去殉葬的。
周帝开始也那样觉得。他想起了几日前周淮晏对他说的那些话，
没有慷慨激昂，没有刻骨仇恨，只是苍白的，空洞的，甚至平静的，一份陈述。
可周帝当时，却在那一刹被震撼到大脑空白。面前那个病弱到似乎命不久矣的少年，对他说
【我要让这个民族，在这世间就此，除名。】
震撼过后，周帝的理智缓缓回笼，皱起眉，他预料到了卫国公之死会让周淮晏遭受巨大打击，可未曾想到，对方竟然说出如此滑天下之大稽的话来，
“休要胡言乱语，大放厥词。”
“我不要你的一兵一卒，也不要你的一米一钱，我只要，陛下的一纸应允。”
那天，周淮晏取出旁边的毛笔，不容拒绝地塞进皇帝的手中，
“反正，他死了，我的命对陛下而言，也就没用了。”
少年缓缓勾起一丝唇角，嗓音喑哑，
“不如，陛下拿来赌一赌，玩一玩。”
那一刻周淮晏的脸，似乎和濒死前的江悯重叠在了一起。
周帝原本并不想杀她的，只是他们不能有一个孩子。可江悯在发现这一点之后，开始疯魔。
世界上没有谁，可以试图用利益说服一个母亲杀死她的孩子。最要命的是，江悯是卫国公最爱最爱的幼妹。
而当时，江毅正值壮年，手握重兵，功高盖主，北境孩童甚至只知卫国公，而不知皇帝。
周帝忌惮，惶恐，甚至害怕，于是最后他不得不杀了她，
临死之前，江悯就是这样的表情。
平静如一潭死水，可那双过分漂亮的眼瞳深处，却像是有一场要焚尽整个世界的地狱业火。
可周淮晏，不是江悯。
当年江悯可不仅仅只是会领兵打仗，别人不知道，可周帝清楚，那位所谓的，在江南拯救了数万百姓的简空大师。
那不过只是先帝为了他那个私生子，把江悯的功劳，安在了简空身上。
而周淮晏没有江悯那一身好武艺，也没有江悯入行伍数年的经历和阅历。甚至都没有一副康健的身体。
只是，周帝不曾想到，周淮晏竟然可以在他的眼皮子底下，在京城藏了两千兵甲。
他仔细确认过那些士兵并不是卫国公留下的北境铁骑，而是独独忠诚于周淮晏的私军。
可那又怎样？
他这个儿子，从小到大连京城都没出过，几乎有十几年的时间都在缠|绵病榻，吃喝玩乐，更别提去往冰天雪地的北境，带兵打仗。
可——
【赌一赌】
【玩一玩】
看起来不需要投入任何成本的一场戏，却有无限接近于零的可能，真的彻底的除掉异族。
就像周淮晏说的那样，卫国公死了，他的命如今没有任何用处。
反正，哪怕周淮晏真的死在北境，周帝也没有任何损失，不是么？
冰冷的帝王眯起眼，看着军队走出京城，逐渐消失。
哪怕是领兵出征，周淮晏依旧坐着最豪华漂亮的马车，他不屑于做出一副什么视死如归的无私将军模样。
与其在马上颠簸，不如在车中细细思量筹谋。
只不过，军队才走了两日，却在其中发现了一个女子混进来。
魏河，也就是当初教导阿翡的魏师傅，如今是周淮晏的副将，
“请殿下处罚！是属下的失职！”
马车中沉默片刻，传出少年冷淡的嗓音。
“是叶凌云吧。”
魏河一愣，惊诧于殿下的未卜先知。不过京城中人人皆知，去年周淮晏缠|绵病榻的时候，那位尚书令的嫡长女可是孤身一人去探望了不少次。
引得京城中议论纷纷，满城风雨。
如今竟是还追随到了军队中。
魏师傅面色露出些许犹豫，似乎想要劝殿下莫溺于儿女之情，可他还没回话，就听见马车里再次传出一道命令
“让她上马车，本殿下有话要问。继续行军吧。”
“是！”
魏师傅从军多年，哪怕心中有疑虑或是其他别的什么，可对于上面的命令却必然会分毫不差的执行。
很快，一身火头兵打扮的少女上了马车。
火头兵，也相当于现代军队的炊事员
周淮晏抬头看向她，如今的叶凌云可不如当初在除夕夜宴上看到的那般清美动人。而是灰头土面。
不得不说，她乔装打扮的技术不错。否则也不会行军两天，才把人抓出来。
叶凌云今年十九岁，虽然家室显赫，可在京城贵族眼中已经是个嫁不出去的老姑娘。习武学文，行为怪异，思想偏激，不守女德。
周淮晏低头看着桌上的地图，似是随口一问，
“为何而来？”
叶凌云跪坐着，如此狼狈的打扮，也掩不住那双清亮坚定的眼睛，
“殿下可曾记得，臣女曾对您说此生最崇拜之人，便是江悯郡主？”
周淮晏睫毛微颤，声音依旧冷淡，他只道，
“大周律令，女子不得从军。”
狼狈的少女定定的看着他，声音铿锵有力，纤细的脊背似是有种一往直前的孤勇之气。
“可大周律令没说，女子不得征战沙场，保家卫国！”
“”
闻言，周淮晏终于放下手中的地图，抬眸看向她，眸中晦暗不明，
“叶凌云你可知，周人女子落入异族手中，是什么下场？”
“知道！”
叶凌云是尚书令的嫡长女，爷爷是御史，她从小读着史书长大。
“二十八年前异族大军南侵，当时北境三州并没有三十万铁骑，只有八万戍边将士，也没有如今这般坚固的防御工事。
他们攻下一座州城，就屠尽全城，杀光所有男子，奸/淫/女子，诞下他们口中所谓的，异族战士。”
“而当年那场战役中诞下的孩子，以及后来，异族不断袭扰掳掠周人女子，为他们生下的孩子，最后有八/九成都成为了人蛊。”
最终，她定定地看向周淮晏，
“臣女还知道，云翡大将军，就是其中之一。”
“”
周淮晏听完，只问她，
“既然知道，若你也被掳去，奸/淫，甚至怀上异族的污血，或者甚至都活不下来，直接死在战场上，怕吗？”
“不！”
叶凌云挺直脊背，眼神锋锐，
“凭什么女子生来就要被扣上枷锁，凭什么我们只能为丈夫生，为儿子死，凭什么，我们终其一生，只能做别人的附庸？”
“我叶凌云不甘心，不甘心这辈子只有嫁人生子这一条路，不甘心终身困于四方死宅，不甘心像奴隶一样，终生只能做他人的掌中之物。”
“这大周既是男子的大周，也是我们女子的大周。男子可以为国捐躯，我为何不可以？”
周淮晏安静地注视着她，注视着眼前这个因为不屈而崭新的自我意识，而闪闪发光的女性。
她说，
“殿下，我要做大周第二个女将军。不仅仅只是保家卫国，守护千千万万大周的百姓，更是要走完江悯郡主被皇权截断的路。”
“为天下千千万万的女子，走出一条新路！！！”
“”
听完，周淮晏掀开马车的帘幕，
“魏将军，给她一把剑，编入队伍。”
“是。”
惊诧之余，魏将军还是照做。
他们北上的路线没有按照卫国公的路线走，而是在第三日的时候调转方向，往东而去，
——走水路。
“殿下！”
红豆站在数艘巨大的战船前，如约等候。
如今，她没有再穿着宫女的服饰，而是换回了当年死士的衣着，黑衣软甲，长发高竖。
只不过后背上，还背着一个很大的匣子，外面用黑布包裹着，看不清里面是什么东西。
大宫女恭敬地迎了主子上船，低声道，
“一切按照您的吩咐，都准备好了。”
周淮晏看向她后背的黑匣子，目光停留几秒，才抬步走上战船。
大批军队从京城到北境，至少要两月，走水路则只需一个半月。
但这三年，周淮晏暗中收服云家为己所用，然后改造战船，开辟航道，决定出征后，他又特地等了半个月，等到合适的风来。
如此，现在运输两千兵甲到北境，借助水力和风力，便只需半月。
【半月。】
半月，那便刚好是他下一次“瘾”发作的时间。
【不过，也无妨。】
周淮晏无意识攥紧了胸口的衣料，里面安静躺着那份那份卫国公战死的战报。
少年白衣墨发，凭栏而立，抹额后面的飘带随着河风乱舞，
他静静地望着北方良久，才下达命令。
“开拔。”
秋风萧瑟，数十艘高达数丈的楼船，以铁索交横，赫然连成一把冷冽森寒的刀，直直向着北境突刺而去。
八月中旬，数艘战船即将抵达预定地点。
被异族侵略占领的芫州，临河东侧的乌合港。
船队距离港口还有数百米远，这时候正下着暴雨，河面翻涌咆哮，大雨如石子般砸下，
风雨中仿佛挟裹了淡淡的血腥气，从百米外的地方传过来。
可怕的雨声和海浪声震耳欲聋，可依旧掩不住港口的更远处——
云梯层叠，乱兵如蝗，攻城强兵此刻如同翻涌奔腾的河水般，疯狂涌入。
外城，破！
暴雨哗哗而下，雨势越发迅急，偌大的雨幕中，辨不清混战的双方，只能依稀听到震天的喊杀声与金铁撞击声碰撞。
天地间尽是肃杀之气，令人遍体生寒
“殿下，酒来了。”
大宫女面色平静地端来酒壶，将面前一樽虎纹墨玉杯中斟上三分之一的烈酒，因为船身摇晃，过多的话，会洒。
“应该还有一会儿。”
周淮晏放下千里镜，举杯饮尽。恰此时一道惊雷劈开天幕，映落在少年的眼中，寒意刺骨。
他放下酒盏，
“等两刻钟，再把船开过去。”
“是。”
半个时辰后，大雨渐弱，刀剑拼杀的声音也不如方才那般震天。数艘战船缓缓驶来，在粉红的河水中靠岸。
此刻，北境铁骑已经尽数涌入芫州，一路势如破竹，摧枯拉朽。
一年前落入异族之手的州城，在今日，终于被全面夺回。
大宫女为周淮晏撑着伞，随他走到栏边。
少年抹额寒凉，身后的雪色飘带在风雨中幽幽翩飞。
下面，无数血淋淋的异族尸体早已经被清开，数千铁骑在两侧列道，
跪迎。
周淮晏面色冷淡，安静地注视不远处，一道熟悉的，又陌生的身影，站定在无数将士的最前方。
高大俊美的异族男人铁胄血衣，手执长戟，犹如一枝苍雪之木，栽在尸山血海中，明明本该是清冷寒净之物，却又掩不住满身的凶戾肃杀之气。
“臣，云翡！”
砰！
他猛然单膝跪下，低沉沙哑的嗓音渗透出血的威严
“以芫州之城，恭迎九殿下亲临！！！”
刹那肃然之后，千千万万的北境将士悍然高呼，
“——恭迎九殿下亲临！！！”
那声浪一波高过一波，振聋发聩，大地撼动。
然而周淮晏却只是在这悍然的高呼中，平静抬眸，望向不远处芫州城楼上重新插上的大周军旗。
啪。
他听见了第一颗棋子落定的声响。
