锦衣卫门前。
“大人……属下等就不进去了！”
随行的一众御史，全都不愿迈进锦衣卫大门，赖尚荣也不勉强。
原本在荣府后门，赖尚荣突然提出到锦衣卫，他们有些措手不及，一路上终于商议出了抱团取暖，法不责众的思路。
“那你们就找个茶楼，喝杯茶等着吧！”
“诶！多谢大人！”
这句话，倒是真心实意，一来锦衣卫是皇帝的权利机构，他们属于清流，不愿与之牵扯，否则很容易就被怀疑为锦衣卫输送情报。
二来，这里毕竟是诏狱所在，进去实在不吉利，兆头不好。
赖尚荣对于这里倒是轻车熟路，领着四人进了锦衣卫衙门，正犹豫是不是去找齐宁，又觉得小题大做。
碰巧迎面走来一个身穿千户服，有些面善的锦衣卫。
在他面前停住脚步，行礼道：“赖大人！您是来找指挥使大人的？”
“不是，保卫科没有女牢头，这几个女卷需要搜身，你是？”
“大人贵人多忘事，卑职锦衣卫千户陆展元，去年负责查抄宁国府，曾与大人见过一面。”
“原来是陆千户，失礼了！”
“大人严重了！不过是几个犯官女卷，迟早也是要入教坊司的，何须那么多避讳，怎么还麻烦大人亲自跑一趟，大人在此稍等，卑职先将她们带去大牢，随后就来请大人喝两杯粗茶解解渴。”
他这番话可吓坏了妙玉，她长这么大何时被人搜过身？
如今形势所迫，被女牢头搜身她也就认了，这要是换成个男人在自己身上……
想到这，巴巴的看向赖尚荣，这会子什么清高孤傲都丢在一旁，名节才是首先考虑的。
至少赖尚荣并未如眼前的千户一般，而且还主动提出要找女牢头搜身，有他在总不至于乱来。
为官就没有不忌讳去诏狱的，这也是陆展元让赖尚荣等候的原因。
不过赖尚荣又不是没去过，也不避讳这个，看见妙玉巴巴的看向自己。
摆手道：“公务要紧，本官也不是没来过，不避讳这个，就陪她们一同过去，安排妥当再叨扰不迟！”
古代的牢房可不是讲人文关怀的地方，漆黑冗长的通道内，温度都比外头低上不少，零星点着几盏油灯，透露着阴森恐怖的气息。
过了狭长的通道，里面是一处开阔的刑室，花岗岩所砌成的墙壁上，却挂满了各式各样的刑具。
两个女囚犯衣不蔽体，被捆绑在刑具之上，嘴里传来拼命压抑的‘呜咽’抽泣之声。
看着监牢内受刑的囚犯，和琳琅满目的刑具，妙玉双腿发软，两股战战，险些立足不稳，扶着身旁的小尼姑，主仆二人瑟瑟发抖。
如果说在监牢外，她还只是担心名节，那么现在才真的知道什么叫生不如死的恐惧。
“千户大人！”手握皮鞭的女牢头，停止了行刑，头转身行礼道。
因刚刚行刑的缘故，显得面目有些狰狞。
“这位是国营司的赖大人，也是指挥使大人的好友，带了几个女卷过来，你帮着搜一搜身，查一查有无夹带。”
陆展元吩咐过后，转向赖尚荣道：“卑职陪大人去饮茶，不消片刻功夫定然替您办妥！”
赖尚荣点了点头道：“如此甚好，这些随身物品也翻看翻看，超过五十两的都记录下来。”
“嘿嘿嘿！”这女牢头一声狞笑道：“大人放心，到了咱们锦衣卫大牢，别说是夹带，就是藏在犄角旮旯，也能替大人一并查出来。”
说着，将手中的鞭柄，往为首的妙玉身上戳去。
这一举动，让本就被眼前景象吓坏的妙玉，魂飞魄散。
一个箭步窜到正要离开的赖尚荣身旁，一把抱住他的胳膊。
语无伦次道：“你……你别走，你……不能走！”
这一幕让赖尚荣颇为尴尬，自己带来要搜查的人，却将自己做为挡箭牌。
不过，被妙玉抱着的胳膊，那绵软的触感着实不错。
若是能亲自上阵扮演搜查官，亲身丈量实测……
嘴上口是心非道：“本官在此怕是不太合适吧？”
“怎么会！人本就是大人带来的，当着大人的面搜查，才合乎程序！”
陆展元看了看紧紧抱住赖尚荣胳膊的妙玉，若有所思。
虽然妙玉一身僧衣，但并未剃度，故而以为妙玉只是在家里吃斋念佛，做做样子的女卷，亦或是死了丈夫，只能常伴青灯。
想到这，只觉得茅塞顿开、豁然开朗，他乃是锦衣卫千户，搜寻情报本就是份内之事，对于街知巷闻的花边新闻，怎么可能没有耳闻。
原先他还纳闷，即便赖尚荣顾全这女卷名节，大可在外头找一个妇人，或是他自己家中仆妇搜身，亦无不可。
何必将人带来锦衣卫，更何况还是他这个四品官，亲自带着人跑这一趟。
现在看来，恐怕不公事那么简单，最少也不只是为了公事。
“你在这里配合好大人，仔仔细细，里里外外好生搜查！”
故意在仔仔细细，里里外外上拿腔拿调，又冲着女牢头使了个眼色，才转向赖尚荣，正色道：“既然如此，卑职就去外面等候大人！”
他心思活络，否则也不可能仅凭一面之缘，就主动与赖尚荣打招呼。
既然是赖尚荣亲自督办的桉子，如果他看上了这家女卷，不论是自己提前截胡，还是走教坊司的路子，也不必将人带来这里。
唯一的可能就是，犯官罪责不重，这家女卷不至于沦落教坊司，那赖尚荣将人带至此处，就是要用上些手段，俘获美人心了，让其如刚才一般，主动投怀送抱了。
而刚刚的一幕，恰好也印证了自己的猜测，于是便向女牢头使了眼色，暗示她好生配合。
女牢头能看出陆展元的意思，也不奇怪，哪里都有潜规则，这锦衣卫诏狱更不例外。
久而久之，便形成了一套成熟的暗语。
“啪！”陆展元刚刚离开，女牢头便甩了一个鞭花，发出一声脆响。
喝斥道：“还不快过来，难道要劳烦大人动手？”
突如其来的喝斥，吓得妙玉噤若寒蝉，慌忙松开了抱着赖尚荣的胳膊。
那女牢头倒也没管妙玉，先从小尼姑手里拿过包袱，往桌上一放，随即打开包袱，将里面的贴身衣物翻开，一件件的拿在手里翻来覆去的展示。
妙玉看着她的举动，已是羞愤至极，可却敢怒不敢言。
足足耗去了一炷香的时间，才将包袱翻看完毕。
转而来到一字排开的四人面前。
先在两个婆子身上摸索了一阵，随即将她们推至一旁，转而来到妙玉主仆面前。
妙玉的丫鬟也娇俏可人，她一时分不清，千户大人暗示的到底是谁。
行家一出手就知有没有，之前还没觉察出什么，此刻那女牢头摸索的过程中，可谓纤毫毕现，将二人的身姿展现的淋漓尽致，搜索也比之前两个婆子细致了许多。
而妙玉早已放下了清高孤傲，颤巍巍的站在那儿任其施为，生怕触怒了女牢头。
就在女牢头顺着双腿一捋到底，赖尚荣也以为搜查结束之际，只见她将鞭柄搭在妙玉的锁骨之上，随即倏然而下，也不知是个什么手法，竟将妙玉那身青莲僧衣拨的门户大开，露出里面的亵衣。
妙玉花容失色，立即转向赖尚荣的方向，生怕这羞人的一幕被他尽落眼底。
可待转过身，才恍然自己门户大开。
赖尚荣眼中精光一闪而逝，快步上前，装模作样的拿身躯挡住乍泄的春光，随即一只大手，自然而然的搭在了妙玉的腰后。
虽然赖尚荣的大手，让妙玉异常不适，但现在赖尚荣是她唯一的救命稻草，一旦脱离了他的环抱，女牢头再有什么过激的举动，如何好意思让他照拂。
那女牢头见着眼前的一幕，却仿佛来了精神，喝斥道：“这里是锦衣卫监牢，赖大人也并非我锦衣卫的上官，别以为他能护着你，还不快过来！”
赖尚荣暗自摇头，这表演的过于夸张了，而且这样已经足够了，再过他也怕妙玉承受不住这样的压力。
沉下脸道：“够了！人是本官带来的，若有不妥，自会向齐指挥使解释！”
那女牢头立即点头哈腰，陪笑道：“大人说的是……不必惊动指挥使大人，千户大人也吩咐了，都按您的意思办！”
赖尚荣点了点头，算是认可了她的找补。
随即半蹲下身子，堂而皇之的抓起半掩僧衣边缘的盘扣，帮妙玉一粒粒的将僧衣扣上。
并装模作样道：“将低于五十两的衣物，另外放好！”
而噤若寒蝉的妙玉，早已顾不得羞愤，反倒是赖尚荣此举，让她安心不少。
女牢头心领神会道：“回大人话，这位犯官女卷，不论包袱里的，还是身上的，都没有低于五十两的，按律例她这身衣物也要脱了。”
赖尚荣将最后一粒盘扣扣好，摇头道：“罢了！身上的就折算成银子，本官一会替她们垫付了吧！”
女牢头答应一声，随即将妙玉的贴身衣物重新包好，也不递给小尼姑，直接交到赖尚荣手上。
