国营司的值房内，赖尚荣还在回味，昨日徜徉黑白之间的余韵。
秦可卿一旦释放了胸中的**，便沉迷其中，而尤氏则一昧的迎逢，在二人的配合下，赖尚荣纵情挥洒，端的是肆意畅快。
只是，折腾了几个来回，早上显得有些无精打采，便没有去盐铁司，而是跑到国营司来躲清闲。
暗暗打定主意，这种放纵只可偶尔为之，还是需要节制，走可持续发展的路线。
嗯！
下次就等贾珍、贾蓉的头七，干脆逢七就来过好了。
正想着有的没的，只听响起一阵急促的敲门声。
“大人，宫里来了位公公。”
……躲到国营司，也没躲得了。
赖尚荣脚步略显虚浮的开门出去。
“哎哟！赖大人，可算找着您了，快随杂家进宫吧！”
周太监是老熟人了，赖尚荣的密折都是交由他呈交皇帝。
“公公稍等！”
赖尚荣吩咐胥吏，打了一盆冷水，提了提神。
“赖大人这是日日操劳国事？”
跟着周仁贵进宫面圣的路上，周太监询问道。
在太监面前说风流韵事，显然不合时宜，赖尚荣只能将错就错，点了点头。
“皇恩浩荡，两司衙门还有火器工厂，都要亲力亲为，赖某也不敢懈怠啊！”
“赖大人年轻有为，皇上怕是又要给您加担子了。”
“哦？”
这只加担子不升官，赖尚荣也颇为无奈，周太监不说，他也不好胡乱打听，反正见了皇帝自然见分晓。
一路来到临敬殿。
只见殿内还有礼部尚书箫昱，另外一个四十来岁身穿翰林服的官员，论神韵与贾政颇有几分神似。
“吾皇……”
不等赖尚荣行礼，正隆帝抬手道：“爱卿免礼！”
赖尚荣也不是没膝盖的，能免自然不愿意跪。
对着礼部尚书拱手道：“萧阁老！这位……”
“久仰赖大人大名，本官鸿胪寺少卿梅恭。”
梅恭只对赖尚荣略一拱手，并未显示出热络的表情。
梅恭，梅翰林？难道就是与薛宝琴有婚约的那个梅家？
他对梅翰林之名，可谓如雷贯耳，只是并非知道他在营缮司贪腐桉上的成绩，而是因为原着薛宝琴进京，就是为了履行与梅家的婚约。
只是一直无缘一见。
营缮司贪腐桉结束，皇帝便将梅恭调离工部。
鸿胪寺少卿乃是正五品衔，比从五品的工部员外郎还高了一级，且从工部转去礼部这样的清贵衙门，赖尚荣不得不感叹翰林升官的速度，比自己犹有过之。
正感叹翰林的上升速度，就听正隆帝开门见山道：“爱卿来得正好，西夷使团已经进京，朕打算让你协助萧阁老与西夷和谈。”
“微臣并无谈判经验……”
谈判这种差事，纯粹的吃力不讨好，总有站着说话不腰疼的人，能从三百六十度无死角的攻击你，赖尚荣又出身不正，更容易被人攻讦，是以能躲就躲。
尤其大夏在茜香国吃了败仗，谈判更是难上加难。
“无妨，朕听闻西夷重商，你对经济之道颇有心得，想要你从旁协助出出意见。”
说着拿出一卷文书，交给夏守忠，递到赖尚荣手上。
“这是西夷递来的文书，朕已经着人翻译了，你先看看。”
赖尚荣展开文书。
“尊贵的大夏皇帝：
为了表达和平的诚意，以及贵我双方，对这次谈判的尊重，我方提议，贵方因立即释放：杰克.黑斯廷斯爵士的儿子，约翰爵士……
我方向来崇尚自由贸易，贵方的诸多举措，严重侵害了我方商人的商业自由，贵方应当立即停止这些不当举措，并……
大不列颠……”
通篇大论下来，都是贵方要如何如何，赖尚荣看的也大为光火。
只是战场打不赢，一切等于零，按照这上面谈判，是要被钉在历史的耻辱架上的。
哎，不对！
那个什么爵士的儿子是怎么回事？
“皇上！这俘虏是怎么回事？”
“哦！这是西夷侵扰我西海沿子，为镇海总制周琼俘获的几个将官之一，一直嚷嚷着，说是西夷派至身毒的要员之子，周琼也不敢擅自处理，便将人押送到了京城。”
搞了半天是互有胜负，赖尚荣松了口气。
笑道：“皇上，西夷素来注重爵位，这爵士想来在身毒地位不低，正好可以拿他的儿子做筹码。”
箫昱斥责道：“我华夏泱泱大国，对番邦蛮夷自当教化，怎能行事如此不堪，以人子为要挟筹码……实非泱泱大国所为！”
赖尚荣顿时一个头两个大，跟这种清流文臣搭档，能谈的好就怪了。
与西方谈仁义，岂非对牛弹琴？
想到这，顿时心生一计。
“皇上，阁老，有所不知，这西夷素来注重贵族血统与爵位，不似我朝有科举制度，可供寒门子弟晋升。阁老虽是朝廷重臣，只是西夷人不知轻重，会误以为朝廷不重视此次谈判。虽说西夷番邦蛮夷，但若是因此觉得我朝失礼……”
箫昱一甩袖袍，向正隆帝躬身施礼，羊怒道：“皇上若有妥当人选，臣自当退位让贤！”
他也不是傻子，虽说俘虏了几个将官，但在茜香国却是十足的败仗，之前那些冠冕堂皇的话，只是因为不知根底，怕赖尚荣胡说，让皇帝对谈判结果，希望越大失望越大。
身为礼部尚书，他推脱不得，而赖尚荣恰巧给了他顺水推舟的机会。
“萧阁老莫要误会，赖爱卿也只是据实陈述，不如咱们先听听他如何说。”
箫昱义正言辞道：“身为礼部尚书，若是让番邦蛮夷小觑我天朝上国，实乃臣之罪过，望陛下另择贤能，不过和谈毕竟是国之大事，我礼部责无旁贷，就让梅少卿从旁协助吧！”
“这……”正隆帝犹豫的看向赖尚荣道：“依爱卿之见，任命何人为和谈主官合适？”
他并未答应箫昱的请辞，打算先听听赖尚荣的想法，再行决定。
赖尚荣也没想过皇帝会征询他的意见，他只是单纯的想换掉箫昱。
不过朝廷里酸文腐儒不少，若是换汤不换药，岂非搬起石头砸了自己的脚。
别说，一琢磨，他还真的想到一个人选。
“微臣以为，忠顺王乃皇上的亲弟弟，又是我大夏朝的亲王，当得此任！”
“嗯？”正隆帝有些迟疑。
箫昱见状忙道：“皇上，臣也觉得甚是妥当，既然西夷以爵位为尊，王爷的身份自然足够。”
“既然萧阁老也觉得合适，那就让他做这个主官吧！”
赖尚荣之所以提议忠顺王，是因为他唯利是图和不要脸的劲头，与西夷谈判，确实十分合适，到时候自己从旁协助，用些阴谋诡计……
想到这，才记起都还没问过皇帝，谈判想要达到什么目的。
“不知此次谈判朝廷想要什么结果？”
“自然是要让西夷从茜香国退兵！”箫昱理直气壮道。
皇帝金口玉言，已经让他从谈判的位置上脱身，他当然开始狮子大开口。
好在皇帝并不打算为难他们，叹道：“能让西夷退兵或是停战最好，但茜香国山高路远，朝廷也不打算为了茜香国与西夷开战。余下的你同忠顺王商议，拟定个条陈，朕同诸位阁老看过了再说吧！”
说到这，顿了顿又道：“只是该争取的还是争取一下，毕竟茜香使团也要参与其中，不能寒了藩国的心呐。”
