十四阿哥陪德妃用过一顿午饭告辞出来,在永和宫门口遇到来请安的四阿哥。
兄弟俩彼此有竞争之意，再加上自小兄弟关系平平，凑巧遇上,十四阿哥不愿意与他多说什么，喊了一声“四哥”，然后拱拱手自顾离开了。
他这四哥走得是不显山露水的低调路线,一向都是淹没在其他兄弟的光芒之下，早前是大阿哥、三阿哥、八阿哥、十三阿哥等人，之后则是十四阿哥,他似乎从来没有得到过皇阿玛的特别看重。
然而大浪淘沙到现在，他竟然成为了自己的对手,十四阿哥原本对四阿哥并不放在眼里,是八阿哥提醒了他,这些年,多少兄弟折了进去,四阿哥却越来越得皇阿玛的看重，他看似低调闲散，实则野心勃勃。
十四阿哥已经由开始的半信半疑到现在深信不疑,四哥城府太深了，多少年了，一直拿佟佳氏当母族看待,恭敬地对待佟国维、隆科多父子，私下竟然称佟国维为舅公，隆科多为舅父，借着孝懿皇后养子的身份，他早就在为自己拉拢势力了吧。
九门提督隆科多，四哥的舅舅,十四阿哥不禁发出一声嗤笑，他的舅舅应该是额娘的亲兄弟才对！
还有一个川陕总督年羹尧，这位负责为十四阿哥的大军保障后勤，运输粮草，十四阿哥这几年没少与他打交道。但年羹尧还有另一层身份——他是四哥府上侧福晋的亲兄长，听说这位侧福晋刚刚给四哥生了一个儿子。
四哥以居士自称，谈佛论道，淡泊名利，可十四阿哥却处处能看到他争权夺利的影子，何其阴险，十四阿哥生平最看不惯这种背地里行事的小人！
……
新年一晃而过，三月中旬十四阿哥重赴西北。
玄烨此举把朝臣们打了个措手不及，他今年已是六十九岁（虚岁）老人，不要说在历代皇帝中，就是在百姓里，也绝对算得上长寿高龄，如果他有意选十四阿哥作为继承人，其实这个时候最保险的做法是把十四阿哥留在京城，谁能想到他又将十四阿哥派往遥远的西北？
可能是他对自己太过自信了，认为他一定能安排妥当所有的事情吧。
反正关于储君之事又变得扑朔迷离起来。
除十四阿哥之外，在京城的皇子中，最受皇帝看重的是四阿哥，皇帝有事多交代他去办，多次赏脸降临四阿哥的圆明园。
众人发现似乎除了最有希望的十四阿哥，四阿哥也不是没希望的。
总之，云山雾罩，没人能参透皇帝的真正意思。
不管皇子以及大臣们怎么想，进了五月，玄烨已经兴致勃勃计划月底出京，巡幸塞外。
乐盈没他这么好的兴致，饶是她对清史具体事件不甚了解，但也知道康熙在位六十一年，今年该是他的最后一年了，她很担心他的身体状况。
他不比年轻的时候了，此去塞外，路上炎热颠簸不说，之后还得接见蒙古王公，行猎，太折腾人了。
玄烨自觉身子不错，他让乐盈别担心，“朕的身子自己知道，真有不舒服，也就不会去了。”
乐盈犹疑，“可是——”
玄烨却握着她的手，恳切道：“乐盈，朕真的很想去，你陪着朕一同去。”
乐盈的心忽然软了下来，点点头，“好！”
如果他生命的终点是这一年，那么何必让他留有遗憾呢，他是个多么爱巡幸的人，做自己想做的事情，想去便去吧。
五月底，乐盈随驾巡幸塞外，这一趟出巡玄烨很是尽兴，在九月初返京途中取道去了一趟孝陵，他要亲自祭拜他的父亲顺治皇帝。
乐盈待在行宫等待，没想到玄烨竟然要带她一起去拜祭先帝。
帝陵肃穆庄严，但乐盈的第一感觉阴森，她可不可以不要去啊，反正他带了那么多的儿子，有的是人跟着他一起去啊。
玄烨态度很坚决，说出来的话却很温柔，“你嫁给朕这么多年，总要拜见一回公爹婆母吧。”
乐盈：“好吧。”
公爹即是顺治皇帝，但孝陵里住了两位皇后，一位是孝献皇后董鄂氏，还有一位孝康章皇后佟佳氏，这两人名义上都算是乐盈的婆母，玄烨口里的婆母应该是孝康章皇后。
事实证明乐盈的格局小了，人家当皇帝的心胸宽广如大海，他亲自带着乐盈先拜过顺治皇帝的神位，然后再拜孝康章皇后，最后也没漏下孝献皇后一并拜了。
孝陵位于山峰南麓，拜祭过后，两人在林间散步，欣赏山中秀美的风光，宫人们远远跟着。
主要是玄烨在说话，乐盈做他的倾听者。
他谈起顺治皇帝，“皇阿玛英年早逝，在世人眼里，他似乎于国无功，耽搁情爱……”
乐盈忍不住点头。
可不是么，光是顺治的电视剧她就看过不少，他与董鄂妃荡气回肠的爱情故事深入人心呀。
玄烨的目光转到一棵葱翠的柏树上，声音越发的飘忽。
“先帝临终时下罪己诏，历数他在位期间所犯的十四条过错，否定了他所有的功绩。曾经朕也认为先帝是个无能的人，可是自朕亲政后，朕知道自己大错特错，先帝他是一个好皇帝。满人入关，当汉人的皇帝，只有拿汉人的法子去治理汉人，汉人们才会臣服，大清的江山才会稳固，但先帝的步子迈得太大了，得罪了八旗权贵，他有心无力，郁郁早逝。”
他转头看向乐盈，“你能明白朕在说什么吗？”
乐盈道：“我明白啊。先帝有他的政治理想，但在他实施汉制，侵犯了满洲贵胄的利益，他们联合起来反对先帝，先帝因此郁郁而终。世人都说先帝为孝献皇后而死，但实际上不是的，孝献皇后的过世是诱因，不是根本原因。”
顺治帝为了汉化，可谓不遗余力，当时他的后宫甚至有一位非在旗的汉妃，他以身作则，提倡满汉通婚，天下一家。
玄烨颔首，赞道：“从来朕说什么，你都能很快理解，不错。”
乐盈笑道：“我聪明呀，所以这就是您带着我祭拜孝献皇后的原因？”
玄烨道：“是，不瞒你说，朕庆幸有孝献皇后，先帝短暂的一生有她的陪伴，何其有幸。”
确实，不然顺治皇帝可太惨了，他要打击蒙古势力，却被母亲逼迫接连娶了两任蒙古皇后，婚姻生活不幸，政治理想得不到施展，董鄂氏就是他的知己，她的陪伴是他人生中最大的温暖。
玄烨觉得心里很畅快，他说什么，乐盈都能理解他，他比皇阿玛幸运，乐盈与他相伴到老。
魏珠这时候上前来，躬身说：“皇上，天色不早了，还请下山吧。”
玄烨笑着对乐盈道：“不知不觉的，时辰过得真快，回去吧。”
御驾在行宫暂驻一晚，次日回京。
乐盈觉得这一趟孝陵之行更像是一次告别。
皇帝在他的暮年来见见他的皇父，亲自告诉他，自己已经理解了他，而且继承了他的遗志，用汉人的法子去做天下的皇帝，将这大清治理的安定繁荣。
……
这次巡幸塞外非常顺利，可能是因此给了玄烨信心，回京后，待了不足半个月，他又去了南苑秋狩，他是真不爱宅在京城，去哪儿都行，就不爱待在京城，乐盈只能陪着他一起。
到了十月下旬，天气突然转凉，连日的疲惫，再加上一场风寒，这位皇帝终于病倒了，打算休养了几日，待身子好些了就回畅春园静养。
随行的嫔妃中除了乐盈，还有宜贵妃、德妃，以及几位贵人、答应。
皇帝生病，宜贵妃与德妃相携探忘，玄烨与她们说了几句话，就让散了。
两人出来，宜贵妃有些忧心，“希望皇上早日龙体康复啊。”
德妃心不在焉地“嗯嗯”两声，她的眼皮子直跳，总觉得会有大事发生。
风寒可大可小，如果皇上现在年轻，那不用担心什么，可皇上今年都六十九岁了，身子骨熬得住了吗，就算这回熬过了，后面又能熬多久呢。
德妃想起了十四阿哥，他说叮嘱八阿哥、九阿哥，但凡皇上身子欠安，立刻写信告诉他。她明显觉得不妥，八阿哥、九阿哥并不常见皇上，他们根本不可能及时知晓皇上的真正健康情况，等他们知道时，时机早已错过。
德妃凭着直觉，应该立刻写信给十四阿哥早做打算，但她此时无人可用，她的人出不了南苑的门，更不可能将皇上生病的消息传出去。
与宜贵妃分开后，德妃没有回自己的屋子，咬咬牙，做出一个艰难的决定。
……
李金忠通传：“德妃娘娘来给主子请安。”
乐盈现在正要去看望玄烨，没工夫应酬德妃，直接拒绝道：“请安免了，我这会儿有事，你替我回拒她。”
李金忠出去一刻钟后又回来，面带难色，“德妃娘娘不肯走，说是有要事要同您说。”
德妃看似恭顺，实则是个目的性很强的人，她要想做的事百折不挠也要做到，这会儿乐盈不见她，明日后日她还会过来。
“算了，让她进来吧。”乐盈吩咐道。
德妃进来后，恭敬地给皇后行礼，乐盈道：“免礼。”
两人坐下，紫檀斟茶。
德妃环视一圈，道：“娘娘，请您屏退宫人，妾有要事同您说。”
乐盈越发起了疑心，摆手让紫檀她们出去，她倒要听听德妃想说什么。
德妃同她谈一些皇上的病情，啰嗦了一堆话，乐盈烦了，问道：“你到底想说什么？”
德妃缓缓道：“我想告诉娘娘，他日若是皇上山陵崩，我愿去给皇上守陵，娘娘永远是这紫禁城唯一的太后。”
