德妃未必不知道十四阿哥在撒娇卖痴,只是她分外享受儿子对她的这份依恋。
她拍拍儿子的手道：“二十年前皇上三次御驾亲征噶尔丹，那时候大阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥，还有你四哥都曾随驾出征。”
十四阿哥“嘁”了一声,“除了大阿哥算是真正上过战场,其他人不过都是花架子,说是率领一旗大营的兵力，实际上只是挂名而已。额娘,儿子我这回若是能上战场，肯定不会做摆设,至少得像当年的抚远大将军费扬古一样！”
最后一句话,他说得意气豪迈。
德妃看着这个比自己高一头的小儿子,心里不是不自豪的。
战场上刀剑无眼，尽管她内心非常担心小儿子的安危，可她更了解十四阿哥的性子,他等待这个机会等了多少年，现在让他放弃,比让他死还难受。
事到如今,德妃唯一可以做的事就是支持他,做他最坚实的后盾。
“胤祯，不管怎么样，额娘永远都会站在你身后。”
十四阿哥开怀，“嗯,额娘您从来没有让儿子失望过。儿子应承您，日后您可以不必羡慕任何人，儿子一定让您做这世间最尊贵的女人。”
德妃对“太后梦”远不如惠妃执着，她笑道：“额娘自己倒是其次的，最想看到的就是你能得偿所愿。”
原本她以为老四会有那个机会,可现在德妃渐渐觉得皇上属意的继承人选并不是老四，否则皇上也不会让老四去户部主持追缴各省欠银事宜。
德妃这么多年来最了解皇帝的性子，他善于施恩，营造宽厚仁慈的明君形象。皇上自己都怕落下刻薄寡恩的名声，而不愿意去找那些封疆大吏们要银子，却偏偏把这大大得罪人的事交给了老四。
老四现在是骑虎难下，他要不回银子，皇上会觉得这个儿子能力不足；他要回了银子，整个大清的封疆大吏以及要臣们几乎都要得罪。经此一役，日后在朝堂上还有谁愿意站在老四这边？
老四也只能做一个孤臣罢了。
对于长子的处境，德妃在为他担忧的同时，心里隐蔽升起了一丝窃喜。
老四对皇位有心，十四对皇位有意，德妃最担心这兄弟俩因此反目成仇，现在倒好，老四若是因此看清形势，放弃那个位置，未来他们兄弟虽然关系不会多么亲密，但至少不会闹出兄弟相残的惨剧。
想到这里，德妃拍了拍十四阿哥的肩膀，道：“你四哥虽然文弱，但他素来是个脚踏实地的人，可以放心嘱托事情，远非三阿哥、八阿哥等人能比。他日你得偿所愿，你四哥辅助你，兄弟齐心才好。”
十四阿哥心里不以为然，但表面上还是要哄哄德妃的，“额娘，儿子先前的承诺肯定算数，四哥与我一母同胞，我怎么样都不会亏待他，您就放心好了！”
德妃心中的大石稍稍放下，十四一向孝顺，再说还有她在呢，老四在亲弟弟手下过活，日子总不会太差的。
……
四阿哥在户部轰轰烈烈的向各省催债，乐盈的后宫也忙活起来了，作为皇后，她要履行她最重要的职责——侍奉生病的皇太后。
她带着主位以上的嫔妃每日去宁寿宫侍奉皇太后。玄烨每日也会过来，他比乐盈等一众嫔妃诚心得多，亲力亲为服侍皇太后喝药，温言细语陪皇太后说话。
皇太后也最愿意同这继子说话，但凡皇帝在场，皇太后的眼里只有皇上一人，两人相处起来真跟亲母子一样。
其实感情确实需要时间陪伴，尽管不是亲母子，但相处了五六十年，丰厚的感情自然也就培养出来了。
乐盈以旁观人的角度看，玄烨与皇太后相处到现在真情未必少。
这日，她带着嫔妃们去宁寿宫孝敬过皇太后，众人散了，各自回宫。
宜贵妃突然道：“皇后娘娘，老九前些日子给我送了些茶叶，产自福建，还有个好听的名字叫做永春佛手。我想着您刚好爱乌龙茶，想送给您尝个鲜。”
乌龙茶的品种很多，闽浙总督没少进贡，到目前为止，乐盈喝过福建的、广东的、台湾的乌龙茶，对于宜贵妃“特意”要送给她的茶并不感兴趣，婉拒道：“既然是九阿哥的孝心，你就留着自己喝吧。”
宜贵妃赔笑道：“哎呀，您知道我不爱茶，这好东西给我岂不是糟蹋了，娘娘您就收下吧。”
她的眼神中带着一股恳求，乐盈想起宫里前几日发生的那一桩事，于是点点头，“好吧。”
在其位，谋其职，若是顺手的人情，还是能帮则帮，建立和谐后宫呀。
宜贵妃先派人回翊坤宫取茶叶，然后跟随乐盈去了承乾宫。
果然所谓的送茶叶就是一个幌子，宜贵妃此次来的目的就明确，就是为了她的儿子五阿哥而来。
五阿哥此人，在诸多的皇子中与众不同。
他的兄弟们野心勃勃，他就跟没上进心一样，躺得非常平，整日乐呵呵的，从前在上书房读书时就是垫底的存在，等到进入朝堂当差，也相当于“投闲置散”，朝堂上重要的事轮不到他来做，他也没那个能力，顶多宗室、大臣们有人死了，通常这种时候就轮到五阿哥出马，代表皇室前去祭拜，除此之外，他几乎没干过什么说得上名头的事情。
按理说这样一个皇子，即使在皇父面前挣不到好处，那也绝不会惹得皇上厌恶。但五阿哥这回却难得触犯了皇上的霉头，被玄烨在朝堂上削了一顿。
事情是这样的，太后病重，五阿哥想着自己自小是由太后抚养长大，脑子一热，在朝堂上上书皇上，说什么皇阿玛年岁大了，身子本就不好，该将养着，至于照顾皇太后的事情就由他这个做儿子的代劳，不用皇阿玛您操劳。
在普通人家，孙子代替老子照顾重病的祖母，很可以，但这可是皇室啊，玄烨作为皇帝，拿嫡母皇太后刷了一辈子的孝顺，临到老了，自个儿子要来抢这份差事，落到他眼里，那就是五阿哥在同他“争名夺权”，他干脆利落地把五阿哥喷回去。
话说的非常不客气，“你老子还在呢，用得着你来多事！”
伺候皇太后的事情由皇帝包全了，乐盈等后宫嫔妃作为皇帝的附属物不在被他忌讳的范围内。但此事无疑是给众位皇子们提了一个醒，皇帝容不得旁人分他的权柄，但凡属于他皇帝特权，任何人不得染指。
五阿哥目前灰头土脸待在自己府里，不敢进宫，唯恐再惹皇上大怒。
宜贵妃同皇后要说的就是这件事。
“娘娘，您也是看着老五长大的，他心地善良，最没心眼儿，其实说白了就是傻，”宜贵妃叹了一口气，“所以他才办了糊涂事，但妾敢发誓，五阿哥绝对没有旁的心思，他文不成武不就的，也没那个金刚钻去揽瓷器活儿呀。”
这会儿要是德妃来乐盈面前呈情说她家的老四与老十四没有这个心思，乐盈肯定是不信的，宜贵妃这话她深信不疑，附和她说：“皇上以前也曾提过五阿哥是个孝顺长辈，友爱兄弟的人。”
宜贵妃连忙道：“是啊，是啊，您是老五的皇额娘，您都这么看老五，其他人自然也是这么看的。妾就是担心皇上误会五阿哥，若是有机会请您在皇上面前替五阿哥美言几句，妾感激不尽。”
举手之劳的事情，乐盈爽快地答应了宜贵妃。
宜贵妃再三道谢，心满意足离开。
紫檀笑道：“您倒是喜欢给自己招事儿！”
乐盈摆弄桌子上的地球仪，漫不经心道：“你以为我是为宜贵妃、五阿哥母子，我实际上为的是皇上。”
玄烨这人防儿子如同防贼，但矛盾的另一面则是他对父子亲情的需要与索取。他的那些个大儿子们各个都有一百个心眼儿，五阿哥算是难得纯良之人。
当初九阿哥、十四阿哥怀毒替八阿哥保奏，那么多阿哥中，也只有五阿哥肯豁出性命劝玄烨。
要是连五阿哥这个对皇位无心，真正关心皇父的儿子都寒了心，与玄烨生分了，那玄烨就太惨了，再没儿子肯拿一颗真心对待他（汉妃们生的那些年纪幼小的儿子除外）。
乐盈找了一个机会，不着痕迹地为五阿哥说好话，玄烨肯听她的劝，自我反省道：“旁观者清，还是你看得明白，朕差点误会老五了。”
既然误会解开，他便在乾清宫单独召见了几次五阿哥，还带着五阿哥一同去给皇太后请安探病。
皇太后的临终关怀做得非常好，老太太于康熙五十六年十二月初六仙逝宁寿宫。
死后极尽哀荣，皇帝恸哭不已，几度晕厥。
这种情况乐盈只在恭亲王福全的丧礼上见过玄烨如此，上回她疑心皇帝是外在型表演人格，表演大于真情流露，以夸张的表演感动世人，可这回她是真疑惑了，因为玄烨显见非常伤心，晕厥后，御医过来看诊，均神色凝重，劝慰皇上保重龙体。
从康熙五十六年十二月到来年的四月，皇太后的金棺正式下葬孝东陵，玄烨足足病了三个月，五月去畅春园休养，身子才逐渐转好。
在此期间，朝堂上亦有好事发生，四阿哥主持户部大半年，手段凌厉，雷厉风行，收回了几百万两各省税银。
有了钱，就该打仗了。
康熙五十七年十月，玄烨任命十四阿哥抚远大将军，征讨准噶尔部策妄阿拉布坦。他给予了十四阿哥最高的出征规格——天子出征之礼，同时封十四阿哥为“大将军王”，朝野内外一片哗然。
