太子妃卧病在床,留在热河行宫养病。回京的前一日，太子去看望她。
侍女给太子奉上一杯清茶后就悄悄地退了出去，屋子里只剩下这对夫妻。
太子妃是寡言少语的性子,太子面对着她一直也不知道该说什么，沉默了好一会儿，太子才道：“孤明日将随同皇阿玛一同返京,你留在此地好生休养，多保重。”
太子妃道：“多谢您关心，妾祝您回京途中一路顺风。”
“一路顺风？”太子苦笑不已，“但愿真能一路顺风吧。”
太子妃生病乃是侵受风寒所起，太子瞧着她,突然道：“孤要是也能生一场疾就好了！”
他不想去什么南巡，他是国之储君，皇帝出巡在外,他应该留守京城监国。他的那些兄弟都是一群闻到一丝血腥味就敢上前来撕咬的狼,太子随驾南巡，他们就会察觉到他已失去皇阿玛的信任……
太子妃惶恐道：“您千万不要这么说,您是一国太子，您的身子安康关系到社稷的稳定。”
“可笑,可笑,太子的身子安康与社稷有什么关系,那么多个兄弟们，没有了我，还有别人，”
太子笑起来，而且笑声越来越大，状若癫狂道,“我是胤礽，不是太子！”
眼见太子情绪激动起来，太子妃低下头装作害怕的样子。
太子神色缓和下来，嘲讽道：“你别作出这副样子来，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，我不会怪你，你自己多保重。”
说完他转身，离开时轻轻地把门给合上了。太子妃看着那扇门，怔怔无语，忽而轻叹一口气。
……
八月底，御驾回銮。
乐盈每次长途旅行回来的第一件事，就是要抱抱她的小猫猫们。玄烨是宅不住的皇帝，每年都有外出活动，少则半个月，多则三五个月，乐盈为了防止抑郁，没什么意外情况都会跟出去放放风。
她不是时时刻刻都陪伴着两只小猫咪，这些年过去，小猫咪们最亲近的人已经不是她，而是承乾宫专门照顾它们的一个叫做雪雀的宫女。
这次从热河回来，乐盈却没能像以前一样抱上她的猫，雪雀过来抹着眼泪说道：“主子，圆滚滚病了，整日没精打采的，吃得越来越少。奴婢请了兽医过来，兽医说圆滚滚是老猫了，就像人一样，五脏六腑衰败，活不过多少日子了，胖虎的情况稍好一些，但它跟圆滚滚感情好，陪着它，也不吃不喝。”
虽然知道总会有这一天，但它真要到来时，乐盈并没有像她原本以为的那样想得开。
巅峰时期的圆滚滚就是一个胖乎乎的小毛球，现在廋得皮包骨头，皮毛也没有了往日的光亮，乐盈伸手去摸它，它冲她小声地喵喵叫。
胖虎靠着圆滚滚窝着，时不时给它舔毛，它似乎知道这个陪伴自己多年的妹妹身子不好了，一刻也不离开它，雪雀把它抱走，没一会儿它又跑过去。
乐盈道：“算了，就让它们一起待着吧。”
小喵咪——别管它们在喵界已是猫爷爷猫奶奶的年纪，但在乐盈的眼里它们永远都是最可爱的小喵咪，她因着圆滚滚的事情闷闷不乐。
这回连紫檀都不知道怎么开解她了，主子刚进宫没多久，文常在就把这两只猫送给了她，圆滚滚与胖虎陪伴大家这么多年，一旦想到它们的日子所剩无多，紫檀也很想哭。
喜鹊本想让紫檀劝主子，这下子只能自己劝了，她道：“主子，猫猫狗狗总有寿命结束的时候，谁都无法避免，您想点开心的事，马上就要南巡了，您又可以去济南看泉水，去杭州游西湖，多好呀！”
乐盈觉得自己更郁闷了，南巡，这次的南巡她一点都不想去好嘛，太子妃的话让她心里十分不安，谁知道那对天家父子在玩什么把戏，这次的南巡根本就不是单纯的一次出巡。
这是其中一个原因，其二就是小喵咪，圆滚滚即将渡劫成功，回它的喵星，乐盈想最后送它一程，这是她不愿意南巡的最主要原因。
她心里这么想着，找了一个机会就告诉了玄烨。
令她欣慰的是，玄烨没有做出不可思议的样子反问她，“就为一个畜生，值得吗？”
他温柔地安慰她，“圆滚滚好吃好喝过了一辈子，有它的兄长胖虎陪着它，还有人天天逗它玩儿，它即将开开心心过完一生，用咱们人的话来说，无病无灾，寿终正寝，这是好事，你该为它感到高兴。”
乐盈闷闷道：“我知道，可能我这是自私吧，要是它能永远陪着我就好了，或者我比它先离开，我什么都不知道，就不会难过了。”
玄烨的脸色变得严肃起来，“你不能这么想，生老病死，人之常情，每个人都要经历这一遭，佛经上说——”
乐盈哝咕：“我听不懂佛经。”
玄烨无奈：“好，朕不跟你讲佛经，也不讲道经，更加不跟你讲什么大道理。轻飘飘的话说出来，其实也不能慰藉人的痛苦。圆滚滚陪伴了你这么多年，你难过是理所当然的，性情中人皆如此。”
乐盈点头，“就是这样，不用劝我什么，我难过一段日子就好了。”
玄烨笑道：“好，不劝你。但忧思伤肝，那你难过一小会儿就行了。”
乐盈“嗯”了一声。
没想到他又问道：“这次南巡你真的不想去？”
乐盈道：“不去了。”
“不去就不去吧。”玄烨并不勉强她。
为了防止曹家伤自己的面子，乐盈赶紧补充道：“我虽然不去，但是曹家不能给宜贵妃送侍女，而且我还要拜托宜贵妃与陈贵人看望洇烟与岫云两人。”
玄烨好笑，“你怎么还惦记着这事啊，那你自己跟她们说吧。”
他以为乐盈是在开玩笑，但她是说真的，次日就派李金忠请了宜贵妃与陈贵人过来，请她们路过江宁时，去看看洇烟与岫云过得好不好。
宜贵妃不可思议，但还是点点头，“妾会记得的。”
陈贵人有些感动，皇贵妃娘娘重情分，这是那两个侍女的福气，也是自己的福气。
乐盈看着宜贵妃，又道：“曹、李两家侍奉君王贴心到了极致，到时候难免会送你几个侍女使唤。”
宜贵妃闻弦知意，立刻道：“娘娘，妾也不会要曹家的侍女。”
乐盈满意，“那就行。”
说实话，宜贵妃老早就不满江南的曹李两家了，从王贵人开始，宫里一茬一茬的汉妃冒出来，而这些汉妃多出江南，都是曹寅、李煦等人为皇上在江南物色的美人，他们明明是皇上的臣子，偏偏做事犹如民间拉皮条的老鸨儿。
宜贵妃回到翊坤宫，先对着心腹侍女把曹寅、李煦骂了一遍。
侍女笑道：“曹寅等人再能，也不过是皇上的奴才，主子别为他们气坏了身子。只是奴婢有一事不明白，为什么皇贵妃突然不去南巡了。”
宜贵妃也正纳闷这个问题，皇贵妃这个人，不愧是皇上的表妹，也是个待不住的性子，占着亲戚便宜，皇上每次出巡能落下别人，一定不会落下她。
这次可是下江南哎，多好的事情，她怎么突然就不去了。
官方解释是皇贵妃身子不适，需要静养。“身子不适”在后宫是个微妙的借口，宜贵妃一点也不相信，更何况她才见过皇贵妃，照旧是活蹦乱跳的一个人，好得很。
宜贵妃心里犯嘀咕，她可没忘记曾经与皇贵妃相克的那些事儿，她这次跟着去南巡不会是个坑儿吧。可是要她放弃南巡的机会，她确实舍不得，而且这次皇贵妃不去，南巡嫔妃中以她为尊，一连几个月，多难得的机会啊，放弃了实在可惜。
她想了想，让翊坤宫的总管太监张启用去把九阿哥叫过来。
九阿哥觉得自家额娘多心，“您是女眷，有什么事也牵扯不到您头上，为什么不去？儿子还想去呢，可惜上次没轮到我，这次也没轮到我，奇怪了，老四这阵子不知为什么突然得了皇阿玛的看重？”
宜贵妃嗔道：“但凡你长进些，你皇阿玛也不会哪次都不带上你。”
九阿哥笑道：“我自知不是长进的料子，还是找一棵大树栖息吧。”
宜贵妃轻拍了一下儿子肩背，笑道：“你又知道那棵树是大树，说不定外强中干，里头早就被虫子蛀空了，只要别人轻轻推一推，它就倒了！”
九阿哥不满道：“儿子看好的人必然是不错的，额娘您处在后宫，哪里知道外面的事，您别管我，安心跟着皇阿玛下江南游玩吧。”
儿大不由娘，宜贵妃也管不住九阿哥，索性眼不见为净，“走吧，走吧！”
九阿哥嬉笑：“那儿子走了，下次再来给您请安。”
……
五公主也在为去不去南巡的事情纠结，四阿哥一锤定音，“你身子刚好，留在京城。”
五公主为难，“可我的名字在南巡的名单中，若是不去，只怕还得给皇阿玛与太后说一声。”
这两位都是她最敬畏的人，五公主自小到大，从来没有在他们面前说过一个“不”字，从来都是乖乖听话，让做什么就做什么，她不敢去说。
人的转变真不是一时的，五妹慢慢改就很好了，四阿哥道：“皇阿玛那里，我去说，至于太后那里，让额娘去说，你不必太过忧心，这些都是小事情。”
德妃早已经知道五公主在去热河行宫途中生病的事，但五公主怕她担心，只说是中了些暑气，不无大碍，由四哥陪着在小行宫休养几日就好了。
德妃见她整个人精神气不错，脸颊还丰闰了些，就没多问，这回听说五公主不想去南巡，很是吃惊：“为什么？”
五公主小声说：“我觉得身子不适，想留在京城。”
