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李彦仙、种彦崇、张宪、萧合达等将领,带着大军朝怀州城进发。
先头部队接近怀州二十里时,突然遇到大股的党项骑兵。偏偏萧合达做探路先锋,他们这些人也是党项骑兵模样。
两股骑兵互射好一阵,各自派人回去报信。
萧合达亲自率军而来,奔出数十步问道:“你们举着讹罗旗帜,讹罗部的酋长可在?”
一个党项将领奔出:“我就是讹罗阿约勒。我已经投靠朱皇帝,劝你也速速投降大明!”
萧合达听得一头雾水,从怀州而来的党项骑兵,居然自称已经投靠朱皇帝?
什么鬼?
难道罔存礼在怀州举城投明了?
萧合达指着自己的旗帜:“你不识得此旗?”
“我怎认得汉……”讹罗阿约勒猛地反应过来,“咦,你怎用的是汉字将旗?”
萧合达说:“我乃夏州萧合达。”
“你就是李合达啊,我说怎么看着面熟。”讹罗阿约勒恍然大悟。
萧合达却是勃然大怒:“爷爷叫萧合达,不叫李合达!”
讹罗阿约勒懒得争辩:“是是是,我管你姓什么。你既投了大明,我也投了大明,那我们就是自己人。”
萧合达问道:“你怎也投明了?”
讹罗阿约勒解释说:“岳将军天降神兵,一举攻克怀州,已经挥师去打静州了。李将军(李存惠)被留在怀州驻守,我们有好几个部落,都投在李将军麾下守御怀州。”
许多党项部落被堵死在城里,跪地求饶做了岳飞的俘虏。
有几个酋长比较机灵,占领粮仓或杀死文官之后再投降,等于献上投名状而被岳飞重用。
岳飞休整一日,就率军南下去打静州。
而李存惠却从一个间谍,摇身一变统兵两三万,并且麾下全是党项兵,留在怀州防备李察哥杀来。
并且,李存惠还撒出骑兵,宣传大明不会乱杀人,让逃散在野外的军民赶紧回来。
他把无主的牲畜和粮食,以及军仓里的粮食,每天统一分配给军民。又让官吏和武将负责发放,接连处死几個趁机贪污的,很快就收服了军心和民心。
现在,陆陆续续有逃走的军民返回。
反而是兴庆府那边,西夏君臣害怕混入奸细,紧闭城门不让逃过去的军民进城。
消息传回怀州,如此鲜明对比,直令西夏军民寒心。
就连党项八大姓之一国姓嵬名氏的分支嵬多氏,其酋长被俘之后死不投降,听说了这事儿也闹着要效忠朱皇帝。
“哪个岳将军?哪个李将军?”萧合达问道。
讹罗阿约勒说道:“岳都护岳飞将军,还有李存惠将军。”
萧合达害怕有诈,派亲信跟随讹罗阿约勒去怀州城,在城内一番打探之后确认属实。
他又派兵去给李彦仙报信。
李彦仙收到书信,哭笑不得的对众将说:“岳飞孤军深入,把五万重兵防守的怀州城拿下了。”
种彦崇不可置信道:“攻城器械都没有,民夫和粮草也没有,他是怎么拿下怀州的?”
“军情司有人帮忙,”李彦仙感慨道,“那人还是俺的旧部,在河北之战时负伤,对外宣称是阵亡了,却没想到竟在西夏当细作。俺当时还拿出些钱财,托人给他的妻儿老小送去。”
张宪咋舌道:“这两人好大的功劳!”
李彦仙说:“加速行军。怀州已被他们拿下,我们正好直扑兴庆府。诸位将军,更大的军功等着咱们呢!”
“进兵兴庆府!”
“进兵兴庆府!”
众将齐声高呼,浑身热血沸腾。
……
却说岳飞带着六千大明骁骑,又以八千党项降兵做民夫,还把怀州城的工匠全部带上,用战马和牲畜拖着粮草南下。
两天时间,就来到静州城外。
这里有一万守军,是任得敬从灵州调来的,专门用来阻挡岳飞所部。
党项民夫被派出去,划小船过护城河,在城外多处地方喊话:“怀州已经没了,李察哥、罔存礼全军覆没!大明三十万天兵,正在围攻兴庆府,伱们还要死守静州给昏君陪葬吗?”
他们把小船扣在头顶挡箭,几百人冲到城下轮番喊话。
刚开始,城内守军还会射箭,射着射着全都停下来,想仔细听听自己是否听错了。
守军主将叫没藏罗,出自党项大族没藏氏——李元昊的第二任皇后即姓没藏。
见城内已经人心惶惶,没藏罗把麾下将领叫来:“城外那些喊话的,可能是诈我们投降。不可轻信一面之词,当遣轻骑去兴庆府和怀州打探。”
立即有将领说:“我刚才看到,城外有人举着罔存礼的帅旗,罔存礼肯定已经战败丢城了。”
又有将领说:“城外有人自称天天氏酋长。我跟天天师广熟得很,虽然他用小船挡着脑袋,但我能听出是他的声音。他不但投了明军,还做了明军的负担(杂役兵)队长。”
“还有野马氏,野马宗训也在城外!”
“……”
众将你一言我一语,把没藏罗说得彻底绝望。
不用派骑兵去打探了,怀州城肯定已经完蛋。那意味着罔存礼全军覆没,估计李察哥也凶多吉少。
更代表着明军可从盐州而来,行军三百里直取兴庆府!
他们在城楼之中开会,忽然听到城外安静下来,于是纷纷趴在城墙边沿查看情况。
却见又有小船过来,上岸之后正四处跑动,吩咐喊话之人做什么。
很快,喊话内容变得简洁明了。
“杀主将,投大明!”
“杀主将,投大明!”
刚开始喊得并不整齐,渐渐就变得越来越齐整,把守军主将没藏罗吓得脸色发白。
“你们不要乱来。”没藏罗飞快后退,手按刀柄藏在亲兵之间。
其余众将面面相觑,他们只带了一两个随从过来开会,可打不赢众多亲兵在场的没藏罗。
而且,他们不晓得该怎么离开。
谁先提出想要离开城楼,就会被怀疑是去调兵作乱,没藏罗的亲兵当场就要冲上来。
而没藏罗也很尴尬,他本来是在考虑投降的,结果城外大喊“杀主将,投大明”,一下子就把他投降的路子给堵死了。把他跟众将变得对立起来!
即便没藏罗现在高喊“朱皇帝万岁”,麾下众将也要取他性命。
因为“杀主将”是“投大明”的前提条件!
至于那些将领,同样惶恐不安。搞不清楚谁要死忠西夏,也搞不清楚谁要投靠大明,生怕一个不好自己就被杀了。
岳飞此时驻马护城河外,微笑看着远处城墙,他已让工匠过河拆屋收集木料。
岳飞的心也脏得很,直接把离间计用成了阳谋。
城内迟早内讧!
城楼上僵持许久,没藏罗说道:“诸位就留在这里吧,我们吃住在一起,方便随时商议军情。至于各处指挥作战,交给大家的副将就行。”
“都统说得对。”
众将纷纷同意,其实是被没藏罗扣押了。
……
更南边的灵州城。
邓春大军已在数里外,不过只来了八万人,另有五万被派去打隔壁的顺州。
任得敬至少还得坚守一个月,黄河水位才能涨上来。如果现在扒开大堤,即便水淹七军,对明军而言也不痛不痒。
一个月时间,他能防住吗?
明军来得太快了!
一条快船从静州飞驰而来,那是没藏罗派来的信使。
任得敬拆信读罢,顿时脸色剧变,内容实在太可怕了。
怀州城已失,罔存礼全军覆没,李察哥不知消息。静州被围,兴庆府可能被围……
还尼玛打个屁啊?
任得敬很想把罔存礼乱刀砍死。
“报!敌军已在数里外扎营,营寨绵延十里,一眼望不到头。”
任得敬听得身体颤抖,自己的后方城池被围,自己这里也将被数万敌军围攻。
投降?
任得敬不敢。
他当年叛宋投夏,诱杀了西安州一半文武,还把那些人的财产吞掉。
有些受害者的亲属,目前还在大明做官,而且文官武将都有。
这笔血债赖不掉的,就算任得敬有献城之功,勉强保住性命甚至还能当官。但他的那些仇人,肯定会联合起来,寻找一切机会给亲友报仇,任得敬早晚有一天死得很惨!
任得敬把负责粮草的哥哥任得恭叫来:“这里守不住了,投降肯定不得好死,我们得想办法逃走才行。”
“三弟和四弟,还有咱们的全家,如今可都在兴庆府。”任得恭提醒说。
任得敬质问:“你还能回去救他们不成?”
历史上,任得恭因为兄弟罩着,官至西夏兴庆府尹,也是手握实权的巨贪一个。
任得恭同样冷血无情,没纠结多久便问:“怎么逃?”
任得敬说:“带上几个心腹和金银,夜里放火烧城,我们趁乱往西南逃。逃去西域,投靠耶律大石!”
任得恭说:“明军在攻打凉州(武威),我们过得去吗?”
“逃过去再说,”任得敬说道,“如果遇到明军,我们就自称是西夏汉人,先蒙混过关再寻机西逃。”
任得恭点头:“只能这样了。”
任家这些年贪污的财货,早就拿去贿赂大臣了。
但任得敬手握大军,分分钟可以捞取无数。他们去年平乱之时,就在贪污粮饷,悄悄兑换成金银。
为了自己能逃走,竟然派人点燃多处粮仓和房屋。
城内一片混乱,兄弟俩带着十多个心腹,卷了好几箱子金银趁乱而走。
邓春正在数里外的营寨中,准备明天去填护城河,结果当晚就发现灵州城内火光冲天。
“细作也动手太快了吧,我这里刚来还没准备好呢。”邓春完全没想到敌军主帅会逃走,他还以为是城内的大明间谍提前发动了。
事实上,大明军情司在灵州城安插的细作,此时此刻也是一脸懵逼望着大火。
管不了那么许多,夹生饭也得吃下去,邓春下令道:“各部快快集结,随我去夺下坚城!”
……
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(本章完)