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随同马扩出使的,除了虞允文之外,还有几个孤幼营的少年。
比如从陕西收养的朱孝忠,今年已经十六岁了。每天上午读书,下午练习武艺,偶尔前往校场,跟随士卒一起训练。
目前孤幼营设在城北天清寺,紧挨着军营校场。被迫还俗的和尚,有一些寻不到去处,就留下来照顾孤儿起居。
这些孤儿来自陕西、河南、四川、荆襄和京畿,总数已超过五百人。男孩占了七成,女孩只占三成。因为灾荒时节,女孩往往比男孩好卖,父母也更想留着男孩不卖,朱铭把救下的孤儿按比例收养。
他没有亲自收养的孤儿,则安排在各地的济慈院。
那五百多个孤幼,被朱铭收养为义子义女的,如今也不过区区五人而已,需要极为努力且优秀才行。
卫州门外,数百人的队伍整装待发。
高昌回鹘进献的骆驼,朱铭只收下十头,剩下的让他们自己带回去,因为还回赐了许多财货需要驮运。
黄头回鹘进献的良马,却是全收下了,回赐他们一些丝绸、茶叶,几位首领还将在册封时赐给甲胄。
当然,他们还进献了其他特产,跟朱铭回赐的东西价值大体相当。
这个价值相当,是以开封的物价而论。
若是运到西域,立即身价倍增,高昌回鹘和黄头回鹘都能大赚一笔。
藩属有得赚,朱铭也不亏,大概就是这个情况。
马扩、虞允文、朱孝忠等人,身上都穿着华丽锦袍,那是前两天朱国祥御赐的。等离开东京就会脱下来,到了目的地才会穿上,以彰显大明天朝的华服之美。
马扩手里还持着节旄,这人属于劳碌命,大部分时间都在出使国外。
他会说契丹话、女真话,估计去西北转一圈,还能学会几句吐蕃话和回鹘话。
鸿胪寺卿许亢宗前来送行,就在即将动身的时候,萧斡里剌再次重申:“你回去告诉明国太子,大辽与西夏为父子之国,大辽又与大明为兄弟之国。大明若是与西夏约为兄弟,那就是自降身份,变成了大辽的儿子!”
“贵使所言有理,本人一定转告。”许亢宗正色道。
耶律大石及其亲信,对西夏是极为仇视的。双方约好了一共夹击金国,西夏扭头就背盟降金,他们不愿看到西夏好受,更不愿西夏凭空抬了一辈。
大明和西夏的代表,目前正在兰州谈判。
估计萧斡里剌还会故意在兰州驻留几日,当面对西夏谈判使者进行言语威胁。
“母亲请回吧,孩儿两三年就能回来。”虞允文正在跟母亲道别。
喻氏眼眶红红的,拉着儿子的手说:“你年不及冠,第一次出远门,就要去西域跟漠北,做母亲的如何不担心?给你求的护身符,定要妥善带在身上,可保伱在外头逢凶化吉。”
虞允文咧嘴露出笑容,拍着腰间说:“护身符在香囊里放着。”
那香囊是儿子的未婚妻缝的,喻氏也忍不住笑起来:“等你回来,就跟王家小娘完婚。”
虞允文早已有了婚约,未婚妻来自成都王氏,论关系还是白祺妻子的族妹。
成都王家,那真是姻亲遍地啊,在京城也有一堆女婿。
等平定南方之后,打散迁徙蜀中大族,第一个要对付的便是王家!
马扩那边,也在跟妻子依依话别,他们近十年来聚少离多。见缝插针温存团聚,如今只生下一儿一女,两个孩子出生的时候,马扩都远在北地不着家。
朱孝忠等几个少年,同样在跟弟弟妹妹们道别。
这些孤儿来自各个地方,常年一起读书练武嬉戏,虽然平时也有各种小矛盾,但那感情是极为牢固的。
萧斡里剌回望东京城墙,城阙巍峨远胜北方,如今改朝换代也有新气象。
明军应该能扛住金兵吧?
萧斡里剌对金兵的战斗力心有余悸,那些山沟里的蛮子太能打了,而且一个个打起来都不要命。
……
漠北,可敦城。
耶律大石正在账中读书,却听外边传来急促脚步声,他便将书籍放下等着接见来者。
部将撒八掀帘而入,满脸笑容说:“大汗,有大喜事,金人已昏了头。”
“金人在做什么?”耶律大石问。
撒八说道:“金人不知如何治理草原,竟将猛安谋克制照搬过来。他们按照人口多寡,强行重新划定牧场,又将各部拆分聚合,挑选听话的部落首领做官。为了防备诸部叛乱,还在静边城东南二百里(呼伦贝尔市附近)屯驻军队。”
耶律大石面带喜色:“诸部如何反应?”
撒八说道:“塔塔儿部甘愿给金国当走狗,欺压其余诸部,获赐大片草原,还受封许多猛安谋克。诸部不但被金人欺压,还被塔塔儿部欺压,陆续有人西逃过来投靠咱们。没逃过来的,也有几个部落派人求救。”
耶律大石嘲笑道:“金人果然是蛮夷,只知取天下,不知治天下。待俺先把金国的驻军给吃了,再统合草原诸部南征,收复我大辽万里失地!”
金国所谓的消化辽国故地,手段着实有点幼稚。
在汉地,搞剃发易服。
在草原,搞猛安谋克。
再于重要军事要地驻军,同时扶持傀儡势力,不听话的就让傀儡去杀,傀儡打不过再由金兵亲自出马。
在呼伦贝尔草原上,塔塔儿部就是傀儡势力。
也不能叫傀儡,可以形容为一条狗。
辽国灭亡之后,这里的部落纷纷降金,还有一些新的部落,趁机从北边山区来到大草原。
他们互相结盟交战争夺草场,当金国试图统治此地时,塔塔儿部最为恭顺配合。于是,塔塔儿部的贵族,被大量提拔为猛安谋克长官,部落势力借助金国迅速壮大。
金国如此统治草原,跟满清其实非常类似,但又有本质上的区别。
满清高喊着满蒙一家,大肆册封蒙古王爷,还跟蒙古贵族世代联姻。而金国只是任用军政官员,既不册封王爷,也不搞贵族联姻,甚至对是这些草原部落歧视欺压。
凡事得软硬兼施,而金国只来硬的,并且还一硬到底。
当发现猛安谋克制难以推行,金国后来又照搬辽国在草原的行政系统。但统治过于残暴,草原诸部反抗不断,后来干脆实行种族灭绝,对那些不听话的部落“灭丁”。
何谓灭丁?
高过车轮的男子全部杀死,掳走妇女和儿童卖为奴婢。
而塔塔儿部,从始至终扮演着走狗角色。比如成吉思汗的曾祖父、伯祖父,就是被塔塔儿部抓了献给金国处死,接着又谋杀了成吉思汗的父亲。
塔塔儿,即鞑靼。
阴山附近的汪古部前身,如今被称为白鞑靼,即正统鞑靼。
呼伦贝尔草原的塔塔儿部,也说自己是鞑靼。
耶律大石派出大量轻骑,前往东边和南边探听消息。
很快就得到确切信息,乌古敌烈(呼伦贝尔草原)那边,已经乱成了一锅粥。塔塔儿部狐假虎威,借金国推行猛安谋克之机,疯狂向周边小部落开战。并且举报那些小部落要反叛,请求金国的驻军帮忙打仗。
同样是强行推行猛安谋克,漠南蒙古就要安定得多。
因为那里不像呼伦贝尔草原,原有的实力格局已经崩溃,本就处于即将洗牌的阶段。漠南蒙古却还是老样子,草场也早已划好了,诸部贵族们坐一起商量,互相妥协就能糊弄金国的新政策。
当然,也只是糊弄而已,漠南诸部贵族非常厌恶金国新增的驻军!
与此同时,还传来一个重大消息!
“大汗,宋国东京被叛军攻破,汉人换了姓朱的新皇帝。”撒八禀报说。
耶律大石忙问道:“那朱皇帝如何对待金国?”
撒八说道:“白鞑靼有位首领,跟金国驻军将领吃过酒。那金将是完颜宗翰的人,喝醉了便大骂完颜宗望无能,统率数万大军却被朱太子逼得后撤。听说……完颜宗望还葬送了一千合扎猛安!”
“这朱太子却是好本事!”耶律大石喜得猛拍大腿。
他当然知道合扎猛安的战斗力有多强,多次杀得辽国将士闻风丧胆。如今被朱太子吃掉一千,若想补充编练,战马自是不缺,重甲却得想法子,而且增补的骑手也不一定有那么强。
耶律大石忙问:“还有甚消息?”
撒八说道:“宋国的河北、河东,一些州府被金国强占,扶立了一个伪宋皇帝。”
耶律大石脑子里勾画局面,最北边和西边是自己的地盘,南边和东边是半独立的草原诸部,更南边和东边是金国地盘,然后是金国扶持的伪宋傀儡政权,最后则是那个朱皇帝和朱太子。
“西夏是何反应?”耶律大石又问。
撒八说道:“听说西夏奉金国之命,出兵攻占了许多汉地。”
“这条养不熟的狗,”耶律大石咬牙切齿,“被金国和西夏两面夹攻,这朱皇帝和朱太子也不好受啊。须得派遣使者,绕道高昌联络朱皇帝,相约明年一起夹攻金国蛮夷!”
耶律大石到现在还不知道,他派去震慑粘八葛部的心腹爱将,已经自己跑去东京做使者了。
他也不知道,宋徽宗还在东南,一直没有被灭掉。
但只凭朱太子吃掉一千合扎猛安,耶律大石就下定决心跟大明结盟!
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