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几个月前,种师道从褒斜道南下,全军将近有四万五千人(不含民夫)。
部队的主要组成,分别是种家军和折家军。
种师道为主将,折可求为副将。
在斜谷北段还能水陆齐发,渐渐就需要翻山越岭,运粮船只也没法再用了,接下来得老老实实用人畜搬运粮草。
到了褒谷,又行一段距离,已经可以用船运粮。
但一艘船都找不到,连附近的村落都被清空,褒谷靠近河边的村民全跑了。
那就只得继续走陆路,这里水流湍急,临时制作的船筏,万万不敢拿来运粮。
朱贼似乎很有良心,一路栈道都未拆毁。
直至接近褒谷口……
足足八里长的栈道,全特么被拆光了!
对于朱铭来说,栈道拆了之后,随时可以修好。
因为他使用了专业工具,敲掉长三角形楔子,就能轻松取出栈梁。把那些栈梁收好,今后再安上去便是,无非花点时间而已。
可种师道就很难了。
看着空空如也,只剩下无数栈孔的崖壁,种师道长久才憋出一句话来:“修栈道!”
这三个字说出来轻松,做起来却折磨人。
因为西军没有船只,朱铭那边却是有的,而且为数还不少。
大型商船改装的战船,足有数十条。
甲板安放小型平夷砲,逆褒水而上,对准崖边的西军就发射。
种师道这路西军,不但数量最多,而且装备也足。有大量床子弩和神臂弓,被拖出来跟战船对射。
床子弩和神臂弓都是“大杀器”,还比平夷砲射得更远、瞄得更准。
每天就是这样对射,互有一些死伤,严重拖慢修栈道的节奏。
倒霉透顶的种师道,几万大军挤在那里,啥事儿都干不成,每天的工作就是派人修栈道。
嗯,也在打造一些小船和木筏,得为接下来杀出褒谷口做准备。
少数义军的战船还会往更上游航行,试图找地方登陆袭击粮道。
但种师道防守严密,褒谷粮道的几处转运站,全都分配了重兵把守,义军根本找不到烧毁军粮的机会。
双方就这样耗着,足足耗了两个多月。
……
“前方就是石门了,不强攻不行。”种师道忧心忡忡。
石门是两条人工隧道,分别位于褒水两岸。通过反复火烧水浇,生生开出一条高3米多、宽4米多的山腰隧道。(西壁石门长15米,东壁石门长16.5米。)
过了石门,才能出褒谷。
也可走水路,但西军临时打造的船筏够呛。
“报!!!!”
种师道接过信件,看完之后说:“沙河也有贼寇,还修筑了营寨,折统制难以攻下。”
距离石门12里的地方,有一条小河可以绕行,出山之后在褒城县和西县之间。
大军虽然难走,但派小股精锐奇袭还是可以的。
反正修栈道需要时间,闲着也是闲着,种师道就派折彦质带兵奇袭。
可想而知,奇袭失败。
义军的营寨,卡在河谷险要处,只派三千士卒驻守,没有上万人根本打不下来。
此时此刻,栈道已修到石门十多米外。
负责修栈道的西军,身穿几十斤重的步人甲,连面盔、顿项都拉下来,把脸部和颈部全给护住。安放栈梁的士兵如此,后面用绳子拉拽他的也是如此。
每放好一根栈梁,就得换人来工作。
不但累得够呛,而且全身扎满箭矢,早就被义军射成刺猬。
可惜朱铭没有床子弩和神臂弓,否则一箭一个!
但朱铭有别的玩意儿啊。
褒水两岸的人工隧道,各有一个火枪手走到洞口。
几个全副武装的西军士卒,正用绳子拉着战友高空作业,猛然看到石门当中有人举起奇怪的棍子。
那是什么玩意儿?
“砰!”
一声枪响,铁甲打穿。
正在安放栈梁的西军士卒,吃痛抽搐挣扎,手里的铁锤也掉进河里。
后面的西军拽着绳子拖回,发现顿项已被打穿,脖颈处有一个血窟窿。
鸟铳的精准度很高,十多米的距离,不但能轻松命中目标,而且还能瞄准脖子射击。
负责修栈道的士兵,吓得全部退缩。
一刻钟之后,尸体被拖到种师道面前展示。
种师道先观察被打穿的顿项,接着再去看伤口,用刀从伤口里挑出一颗撞击变形的铅弹。
“贼兵的武器是甚样子?”种师道问。
全程目击的西军士卒,惊恐回答:“一根三尺左右的棍子,举起点火,砰的一声,还会冒烟。”
朱国祥和朱铭也搞出了燧发枪,但不知什么原因,击发率就是提不上去。燧发枪开枪十次,有三四次都无法击发,于是决定先批量制作火绳枪。
折可求也走过来,仔细查看之后,嘀咕道:“难道朱贼真会妖法?”
南宋建立几十年后,宋人也研究出管状火器。
但并非发射子弹,而是类似喷火器。它源于北宋的火药配方点燃之后不会爆炸,而是出现剧烈燃烧现象。
这种喷火器被金人学去,甚至拿来对付过蒙古人。
至于突火枪的发明,还得再等一百年。
种师道召集将领开会,研究朱贼到底拥有什么武器。
众说纷纭,都往妖法仙术上扯。
折可存说:“老朱贼在海外有仙缘,多半是仙人赐予了什么法宝。”
种浩说:“有这种仙家法器在,最后几丈栈道难以修好,须得划着船筏从水面进攻。”
折可求道:“大小船只,已造了上百艘,竹木筏子也造了几百只。但贼寇有大船,我军都是小船小筏,恐怕水战难以应对。”
众将此刻都明白,剿贼已很难获胜。
几里长的栈道,修到最后十多米,眼看着就能大功告成,却被一种奇怪的武器给挡住。
本来穿着步人甲护住全身,被射成刺猬也不至于毙命,那种武器却能直接洞穿铁甲!
种溪说道:“能否做一巨盾,用几层牛皮封面,再涂抹污血和粪便,或许能够破此法器。”
“可以试试。”种师道点头。
牛皮属于战略物资,随军带了不少,原本用来制作攻城器械。
种师道直接让工匠做战车,可以在栈道上推着走。
战车伸出三尺长的木杆,木杆前方是木板。
木板表面,钉十层牛皮,再涂抹粪便等污秽之物。
西军士卒战战兢兢推车前进,负责修栈道的士兵,藏在牛皮木板之后。也不再穿沉重铠甲,轻装上阵好做事。
义军连开两枪,毫无效果。
十层牛皮,打得穿才怪了!
西军将士为之大喜,看来污秽之物果然能破法术。
又修复了几米长的栈道,义军把一架虎蹲炮抬到石门洞口。
不用霰弹,用实心弹。
只剩十米距离,对着牛皮挡板发射。
打不打得穿十层牛皮不知道,但后面的木板肯定撑不住。
“轰!”
连续两声巨响,东壁和西壁的石门,都朝对面的牛皮挡板发出炮弹。
木板是随便砍伐的普通树木制作,瞬间被击得碎开,却又没有完全碎,还被牛皮给连在一起。
但这不重要,支撑挡板的木杆,直接就被轰断了。
木板连带牛皮被砸回去,正在修栈道的士卒瞬间死亡,是被活生生撞死的。
这个阵仗,可比之前的鸟铳大得多。
得到结果的将领们,全都吓得说不出话,朱贼的法器太过厉害,而且还特么不止那一种。
苦思良久,种师道说:“多造船筏,从水上强攻。”
朱贼有两种厉害的法器在,就算栈道彻底修通,也不可能从石门杀过去。
西军从栈道杀过去,顶多并排两人进攻。而义军把火炮放在隧道口,一炮能打一串,因为西军在栈道上排好队了。
若是西军实在悍勇,能顶着火枪火炮,在填装弹药的间隙冲到石门,也会遭到长枪阵的反复戳刺。然后,枪炮填好弹药,又是近距离怼脸射击。
种师道命令士兵疯狂砍伐树木和竹子,临时制造的最大船只,能够承载十多名士兵。
船只和木筏渐渐充足起来,但种师道难以下定决心强攻。
因为获胜几率接近于零。
“经略,高太尉又发信催促了!”
种师道看完信件,一言不发,枯坐半晌。
朝廷催高俅高俅催种师道,反正就一个意思,尽快杀进汉中剿灭贼寇。
可这见鬼的地形,怎么打得过去?
两岸都是峭壁,西军只能从栈道通行。而义军却占据两条人工隧道,死死堵住栈道,即便没有火枪火炮,双方只以冷兵器战斗,栈道上的西军也很难获胜。
义军不但有大船,还在下游登陆点安排重兵。
种师道不知道的是,下游两岸皆有铁铸巨炮,就等着西军坐船坐筏过去。
而且,西军必须在八里外上船,因为栈道区无法停靠船筏。
八里远的距离,褒水还正逢涨水期,面对湍急的河水,小船小筏哪里控制得住?等飘到下游寻找登陆点时,早就冲得东一坨西一坨了,各部将士根本无法组织战斗。
就算从水面强攻,也得等到冬天枯水期再说。
种师道决定再等等,拖到褒水的水位下降。
而高俅被王黼催得急了,每隔几天都有信使过来,催促种师道赶紧进攻。
(本章完)