随着朝会结束，朝廷严惩杨集的消息不胫而走，并且以晋阳宫为中心，迅速向太原郡四周扩散而去，当人们知道杨集被严惩的原因一一披露，瞬间就引起军民一片哗然。沝
朝廷的解释是一切当以律法为准，任何人都不得超脱律法；虽然幽州的贪官污吏确实该杀该死，但不经朝廷审讯、定罪，杨集就随随便便杀了，那他此举就是犯法、就该接受律法的惩罚。如果朝廷在杨集这里开了网开一面的先例，那么律法以后又如何约束官员？百姓的安全又如何保障？
但是法理虽然没有错，可身在太原的军民根本就接受不了。
如果杨集是燕荣、元弘嗣那种酷吏，朝廷无论怎么惩处他，大家都能接受。但杨集不是啊。
他之所以在幽州大开杀戒，完全就是贪官污吏贪墨不法、卖国求荣、吃里爬外；这种数典忘祖的玩意若是不杀，难道还让他们继续为祸乡里、里通外国不成？而杨集这样为国为民的好官，朝廷都要严惩，日后又有谁敢为百姓出头？然而无论军民怎么反对、怎么吵嚷，也吵不醒那一小撮在晋阳宫装睡的人。
只是他们不知道的是，那一小撮中的一小撮比他们更加郁闷、更加恼火——这是因为多数世家门阀出身的大臣在对待杨集的时候，早就默契的达成一致，只要有机会打压杨集，他们绝对不放过、绝对会自然而然的抱成一团。遗憾的是杨集虽然嚣张无比，可他根本就没有任何政治污点，而且到了他这种高度之后，也不像其他人自污，所以无论大家怎么挖掘，也挖不到杨集的黑点。
现在好不容易有一个可以弄死杨集的机会，谁曾想到他们尚未正式行动，御史台那些硬逼败事有余的混蛋就先一步弹劾杨集了，虽然杨集的确丢了检校兵部尚书侍郎、检校左翊卫上将军两职；其武散官从从二品镇军大将军降为正三品的冠军大将军升、文散官从从二品右光禄大夫降为正三品金紫光禄大夫。但却远远补不齐杨集犯下的过错。
要是换成他们来操作，杨集就算不死，他的尚书令、凉州牧、右翊卫上将军也要丢失。然而现在，杨集已经被“重罚”一番，表示此事已经翻篇了，日后谁敢再提起，那性质就变成置疑皇帝、挑衅皇权，认为皇帝处事不公、赏罚不明。沝
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就在太原军民议论纷纷之时，二十多名彪悍的侍卫护卫着李子权的马车在太原王氏府门前停下。
太原王氏虽然也是五姓七宗之一，但是太原王氏在大隋王朝相当弱势：一是因为北周的显要人物王轨出于对北周前途的考虑，曾多次提醒周武帝说宇文赟品德低劣，不堪继承皇位执掌朝政；他不但建议周武帝重新立嗣，而且多次要诛杀宇文赟的岳父杨坚，他在政治上杀不成之后，把时为顺阳公主驸马的杨瓒拉为好友，此外又让顺阳公主与独孤伽罗不断制造矛盾，以此不断离间杨氏兄弟的关系。
到了时机成熟之时，王轨又以杨坚必然给杨家带来灾祸为由，怂恿比较怯懦的杨瓒杀掉杨坚。然而王轨想法虽好，可他却犯了所托非人的错，他做梦也想不到自己最信任的贺若弼竟然是宇文赟的人，所以一切的一切都被宇文赟和杨坚获悉。当杨坚接受禅让称帝后，虽然没有责怪自己的弟弟，而且对他们夫妇很宽容，但却异常不爽王家。
二是王家的王頍是杨谅谋主之一，王家在王頍的怂恿之下，出大力支持杨谅造反，由此又惹来了杨广的厌恶。
时至今日，他们在民间、士林间的口碑虽然不错，可是官面上的势力寥寥无几，这也导致王氏既无法形成门阀利益集团，也没有足以让官员效力的号召力、影响力，别人要是想加入某个门阀势力，首选关陇贵族，其次是鼎盛的博陵崔氏、清河崔氏、赵郡李氏、陇西李氏，而不是没落了的王氏。
尽管如此，李家和王家依然是关系紧密，王氏家主王秉听说李子权来访，亲自迎了出来，老远便大笑阒拱手道：“贵客啊！李相国令鄙宅蓬荜生辉。”沝
王秉年年近七旬，头发已然花白，半开的眼眸闪烁着历经沧桑的光芒，一看就知非等闲之辈。而他身边跟着一名年约四十的男子，此人皮肤白皙、目光清澈，留有短须，他身着儒袍，头戴发冠，显得颇为文质儒雅，这是王秉的儿子王裕、李渊的妹婿，同时也是王家的继承人选。
李子权上前几大步，向王秉深施一礼：“事先没有约好，心中忐忑，还望世兄原谅。”
古代贵族上门拜访的时候有很多禁忌，一般都会派人事先送份拜贴，如果主人收下，那就可以在约定时间前来，这样大家也方便。李子权是临时来访，所以才说“事先没有约好，心中忐忑”
不过他来都来了，王家出于礼节也要隆重接待，而隆重接待的一种是规格高：比如开启大门、族人全部出来迎接，然后请入正堂等等，但是这只是礼仪上的隆重接待，有些形式主义、官方色彩。
第二种接待方式则是重视来访的目的，既不用开大门、也不要全体族人出迎，而是一对一的将来客请入书房叙话。书房通常是男人修心养性、放置机密文件的地方，轻易不让人进入，如果将客人请入书房。那就体现出双方的的亲密关系、主人对客人的重视程度。
王秉无疑是后者，他知道李子权作为日里万机的宰相，肯定不是找他聊天叙旧那么简单。
三人进入书房坐下，一名侍女给他们上了茶，随即退了下去，书房只剩下他们三人。沝
“多年不见，世兄还是如此健朗，可喜可贺！”李子权看了脸面红光的王秉眼，笑着说道。
王秉与李子权祖辈相交，是五姓七宗家主之中年纪最大的一个，他才华横溢，是远胜王孝通的大儒，在士林之中拥有极高的名望。而且周隋过度时期，他还当了几个月的隋朝门下省的纳言（时称侍中）、襄州总管；去职之后，还有上柱国的勋官、太原郡公的爵位。闻言呵呵一笑道：“年纪终究是大了，做什么事都有些力不从心了……长弘，见过你李叔父。”
一句“叔父”、而不是“世叔”，王秉就在无形之间，把双方关系拉近了一些。
“小侄长弘拜见叔父！”王裕起身行礼，礼节一丝不苟，干净利落。
李子权自也认识王裕，只是他跟着长辈前来书房入座的举动，以及王秉郑重其事的介绍，令李子权想到了一事。他微微欠了欠身，以示还礼；转而又向王秉说道：“兄长，长弘英气迫人、气度不凡，显非池中之物，王氏后继有人啊！”说着，他又试探着问道：“听兄长的意思，莫非打算传位给贤侄？”
“确是如此！”王秉点了点头，叹息道：“几年前，长老会便同意长弘为下一任家主，只是毕竟缺乏历练，贸然将家主传给他，实非好事，故而他这几年一直在处理家庭事务。如今，也勉强能够胜任家主了。”
“至于我嘛！毕竟是老了，精力大不如以往，若是继续窃居家主之位，于家族传承绝非好事，同时也不利于长弘的成长，于是决定退下，将家主之位交给他。未来有我从旁指点，也少犯些错。”沝
李子权闻言默然，其实太原王氏的处境、很多事情，他都心知肚明；王家主要是因为先后要弄死大隋王朝的两任皇帝，这才出现了官面势力荡然无存的结果；在这其中，身为家主王秉至少要负八成责任，因为他两次都赌输了，而且输得一次比一次惨。
杨广登基为帝后，虽然没有将王家如何，但是清算杨谅之时，却把王家的官场力量连根拔起了。
心念电转之间，他微笑着说道：“家族传承向来是我士族头等大事，小弟对贵族传承之礼仰慕已久，届时，还望兄长给小弟发一份帖子。”
王氏父子闻言大喜，王秉哈哈大笑道：“一定、一定！”
大世家大门阀向来都是家主年迈之时，将家主传给“太子”，目的就是王秉所说的“老家主从旁指点，新家主也少犯些错、少走弯路”，等到老家主作古以后，新家主已经可以独当一面。
每当新旧交替之时，世家门阀都会邀请亲朋好友观礼，一是请大家见证，二是对外展示自家的实力和人脉关系；像王家这种庞然大物，他们需要宴请的宾客、自己来贺的门生故旧肯定会有很多。但是让人头疼的是王家已经没有什么镇得住场面大人物了，如果他们连个重要的达官贵人都请不到，那么他们的所举办交接仪式虽不至于沦为笑柄，却也让人觉得王家没落已成定局，不再视王家为顶级家族、不再选择加入王氏派。
而李子权作为大隋宰相，若他能够亲自前来观礼，王家的场面和影响力就稳住了，但是与此同时，也表示王家欠了李子权天大的人情。沝
李子权微笑着说道：“小弟十分期待！”
王秉哈哈一笑道：“我们两家同气连枝，不是外人，我们说话也就不用拐弯抹角了……我猜贤弟此来，可是与幽州、与卫王有关？”
李子权说道：“兄长慧眼！正是与幽州发生事有关，不过事情与不仅仅只是幽州那么简单。”
其实无论是李子权也好，还是裴矩、苏威等人也罢，他们并不是那种一心只谋家族利益的人，如果不涉及到个人和家族利益，他们都会积极为大隋王朝尽心尽力。可是大隋利益和家族利益如果发生冲突，他们心中的天平便会自然而然地偏向自己的家族、自己家族所在的大派。
无论是赵郡李，还是太原王，都有近千年历史，他们经历无数朝代。在他们眼中，任何一个王朝、任何一个政权都只是家族史的一个站，所以他们向来抱着朝廷利益短暂、家族利益才是永恒的观念。不过这一次，李子权却不仅仅只是为家族利益而来。
他喝一口茶润了下喉咙，接着向王秉说道：“兄长不在朝堂之上，有些事，无法在第一时间获得；而据我所知，冀州河间郡太守拓跋诚也被卫王拿下了，他和河间郡官员正被押往太原而来。”
王秉有个姐姐嫁入元家，并在北周时期获得齐郡君的诰命，不过元家这一支始终保持着拓跋姓，而李子权所说的拓跋诚便是王秉的外甥、王裕的表兄。这个消息令王氏父子大吃一惊，王秉连忙问道：“贤弟，难道拓跋诚也卷入幽州义仓粮案了么？”沝
“应该是！”李子权说道：“卫王让人送来的口供和罪证上说，与冀州接壤的河间清菀县大小官员一起贪墨五万石义仓粮、鄚县官员贪墨三万七千石义仓粮、文安县官员贪墨六万余石，其他县虽然没有什么消息，可是这三个县贪墨之粮足有十五六万石，而拓跋诚作为他们上司、元家子弟，如果说他没有分一杯羹，估计是没有人会相信。”
河间郡旧名瀛州，统县十三，早在开皇三年，朝廷就要求河间通过高颎提出的“大索貌阅”根据相貌来检查户口、清查黑户，使河间编户增到十七万三千八百八十三户，时至今日，已经增加到二十多万户，乃是大隋王朝罕有的上上郡之一。【《隋书·志》】
河间整体呈现出南北窄东西宽的格局，同时也是大隋王朝的产粮大郡；其北部与幽州的上谷、涿郡尽皆接壤，东部又靠海，既然元氏盗空幽州七郡义仓之粮，又怎么可能不考虑河间这个产粮大郡呢？又怎么可能不考虑拓跋诚这个元家人？
至于郡守拓跋诚，终究是元家一员，如果元家给他下达命令，并且适当给予一些好处，他为了利、为了获得元家的重视，一定顺着元家意思来做事。
“如果证据确凿，那就麻烦了。”王裕见到父亲沉吟不语，便忧心忡忡的说道。
“证据当然有，可是有证据是一回事、定不定罪则又是另一回事。”李子权目光掠过王裕，径自向王秉说道：“兄长，圣人信任卫王的程度，便是太子、齐王、蜀王加起来，也不如。哪怕卫王把天给捅下来，圣人也不会罚，然而卫王这一次明明是对的，可圣人却顺应御史台的弹劾，对卫王来了一个严惩！”
“如今很多人都认为圣人准备效仿先帝，竖立铁面无私、赏罚分明的帝王形象；而卫王位高权重，此时又犯下大错，故而拿卫王来杀鸡儆猴无疑是快速建立威信的最好办法、最佳途径。”沝
“难道不是么？”王秉脱离朝堂太久，对朝堂内幕了解不多，他也认为杨广惩罚杨集是杀鸡儆猴。杨广现在逮住杨集这种人物来严惩，天下人都能看到他杀伐决断的魄力、铁面无私之形象。
连杨集都如此，日后谁敢不敬、谁敢不服？
“的确是，但绝对不是重点！”李子权沉声说道：“我认为圣人还有两层用意：一是保护卫王，他现在罚了卫王，此事就过去了。二是为清理官场做准备，毕竟圣人连卫王都法办了，他一下子占了‘公正’，当他依法惩处贪官污吏之时，无论惩处力度有多大，别人也就无话可说了。”
“我说的第一点，想必已经有很多官员看出来了。但是第二点，绝大多数都意识不到。”
看了王秉一眼，李子权图穷匕见一般的说道：“如果圣人公事公办，拓跋诚必死无疑！”
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