农历九月。
吴军攻陷苏萨城之后，庆忌又调集了吴军铁骑兵五万人，粟特人、花剌子模人、斯泰基人、大夏人、帕提亚人等等，各个民族的战士组成的雇佣兵八万人，以及数以十万计的民夫，开始朝着两河流域进发。
准确来说，是进攻巴比伦！
巴比伦，位于美索不达米亚平原，距今约两千年，在这里的人们建立了国家，出现了王国，是为“四大文明古国”之一。
巴比伦原本是一个阿卡德人的城市，历史可以追朔到约两两河指的是幼发拉底河和底格里斯河。
在这平原上发展了出了世界上首个城市，颁布了第一部法典，有流传最早的史诗、神话、药典、农人历书等，被誉为是人类文明的摇篮。
在公元前539年，波斯人崛起，居鲁士二世率军入侵新巴比伦王国时，祭司竟打开大门放波斯军队入城。
伯沙撒被杀，那波尼达被俘，新巴比伦王国不战而亡……
时至今日，巴比伦城，是波斯人的最后一座都城了。
薛西斯在这里调集了重兵，要跟吴军进行最后的决战。
但，底格里斯河之战，不止是打掉了波斯人的主力大军，就连薛西斯一世的胆子都被打掉了。
所以，薛西斯固然在巴比伦城召集了不下十万人的军力，却不敢跟吴军正面一战，只能是龟缩在城里，等待援军，或者是吴军粮草耗尽，不得不自己撤去。
“开战！”
随着庆忌的一声令下，早就蓄势待发的雇佣兵，就悍不畏死的朝着巴比伦城发起了勐攻。
作为昔日新巴比伦王国的都城，以及阿契美尼德王朝的首都，巴比伦城的坚固是不言而喻。
所以庆忌并不打算让吴国的锐士送死，反而让雇佣兵去攻城。
雇佣兵死了，庆忌并不心疼。
反正连抚恤金也不要，给予足够的奖赏即可。
庆忌并不是缺钱！
……
一连十多天，吴军都没有能攻克巴比伦城。
这座城池的确是无比的坚固，易守难攻。
当年战胜了亚述的迦勒底人在巴比伦建立了一个新的国家。
为了和那个被亚述灭掉的古巴比伦王国区别开，人们把它叫做“新巴比伦王国”。
新巴比伦国王尼布甲尼撒，把首都巴比伦城建成一座堡垒般的城市。
巴比伦的城墙高大厚实，墙为三重，外墙周长十六千米，中内墙八千米，墙下有深壕围护，在墙外之东，筑有一道防护土墙，由此形成三重墙垣。
城墙是用砖砌和油漆浇灌而成的，四匹马拉的战车可以在宽阔的城墙上奔驰。
全城有一百扇用铜做成的城门，城墙周围还有很深的护城河。
幼发拉底河从城墙下流进来，穿城而过。
为了进攻这座城池，吴军这边还死了雇佣兵万余人。
庆忌也是一个厚道的人。
对于阵亡的雇佣兵，还能给他们的家卷发放一些抚恤金，同时给还能作战的雇佣兵发放金钱，以鼓励他们继续悍不畏死的为自己进攻巴比伦城。
饶是如此，庆忌也已经开始发愁了。
由于前线的人马太多，战线拉的太长，后方的粮草补给已经开始跟不上，这可如何是好？
就在庆忌犯难的时候，一个人的到来，为庆忌解决了难题。
“陛下，营外有一个自称是希伯来人的商贾，想见陛下，说是能为陛下排忧解难。”
“希伯来人？”
庆忌有些疑惑。
这所谓的希伯来人，就是现代的犹太人。
希伯来人原来是一游牧民族，属闪米特人的一支，大致在公元前1900年至前1500年之间，他们逐渐由美索不达米亚迁入叙利亚，随后迁入埃及。
就在这几百年间，有一个自称是亚伯拉罕的孙子雅各的后裔的希伯来部落开始用雅各的别名称呼自己为“以色列人”。
他们也曾经辉煌过，大概在五百多年前，大卫建立统一的以色列犹太王国，所罗门王在位时最为强盛。
只是，后来这个国家分裂，被亚述帝国、迦勒底王国相继灭亡。
迄今为止，它先后被埃及人、亚述人、新巴比伦王国、波斯帝国统治，后边也被马其顿亚历山大帝国、塞琉古王国统治，最后为罗马人征服。
不过，希伯来人着实是非常顽强的民zu。
昔日新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世两次攻占耶路撒冷，虏走它的居民，史称“巴比伦之囚”。
它多次反抗罗马人统治，均遭镇压，罗马人大肆杀戮，并将许多人卖为奴隶，希伯来人被迫四散，远走他乡……
现在，希伯来人找自己，所为何事？
“让他进来。”
“诺！”
不多时，庆忌就在中军大帐之内，见到了一个西方商贾打扮的中年男人。
他的皮肤比西方人稍黑，相对比较，正宗的希伯来人和波斯人的区别不大，也是黑眼珠黑发，只是上身显得比较长，腿比较短。
“鄙人西摩尔，参见伟大的大皇帝陛下！”
自称是西摩尔的男人，见到庆忌之后，跪了下来，磕头行礼。
庆忌原本还专门找了一个翻译过来，不过这个西摩尔，居然还精通吴语？
真是有一套！
庆忌挥了挥手，让身边的翻译退下之后，只留下皇太孙吴基坐在一边，又将目光放在了西摩尔的身上，问道：“西摩尔，你的吴语说得那么好，是跟谁学的？”
“陛下，不瞒你说，鄙人祖上世代行商，我经商三十余年，到过吴帝国的金陵、洛邑、晋阳等地，甚至连临淄也去过。”
西摩尔笑了笑，回答道：“鄙人精通六门外语，除了自己的母语之外，对吴语是最为熟悉的。”
“鄙人很是仰慕大吴的天朝上国文化，曾一度居住在金陵五年之久，所以说得一口流利的吴语……”
西摩尔开始阿谀奉承庆忌，大肆夸赞吴国的文化繁荣，军事强盛，让庆忌听得很是舒服，只是心里有些提防。
“西摩尔，闲话少说。你自称能为朕排忧解难，属实吗？”
“千真万确。”
西摩尔缓声道：“大皇帝陛下，实不相瞒，包括鄙人在内，所有以色列人，都很尊敬陛下，愿意臣服于陛下的统治，请求陛下接纳！”
“有诚意吗？”
”有！”
西摩尔毕恭毕敬的道：“陛下，我从族中征召了一万勇士，以及青壮三万余人，还有几千车的牛奶、粮食等，牛一千只，羊七千多只。随时都能给予陛下资助！”
“……”
这么大手笔？
庆忌也是有些震惊。
他知道希伯来人有钱，只是没想到这么有钱，出手这般阔绰的吗？
要知道，历史上的希伯来人在亡国之后，已经散落一地，还以部落的形式存在。
不过，他们的确有着经商天赋，吴国几十年前打通丝绸之路的时候，希伯来人就趁此机会，开始了广泛经商……
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