趁着淮水、襄陵一线,爆发激战的时候,老谋深算的杵臼,还以上卿国夏、高张为大将,率领五万士兵,搭乘数百艘战船,浩浩荡荡的从海路出发,打算突袭吴国的都城金陵,使庆忌“后院起火”。頂
但,齐国的这支舟师的动向,岂能瞒得住庆忌?
庆忌早就命令黑夫、孟贲屯兵于大江沿岸的云阳、朱方一带,就等着齐国的舟师进入江中,而后来一个关门打狗。
……
淮水一侧,吴军营寨。
此时在中军大帐之内,庆忌已经收到了捷报。
庆忌环视一周,看着帐内的一众吴国将领,拿着手里的战报,笑吟吟的道:“云阳大捷。黑夫、孟贲在大江击败齐国水师,焚毁其战船不下三百艘,缴获的粮秣辎重不可计数。”
“他们一路追击败逃的齐军到云阳,使之全军覆没。”頂
“此役,我吴国斩首二万余,俘虏近三万人,可谓是大获全胜。”
闻言,在场的将领都不由得喜笑颜开。
虽说在淮水、襄陵两地,吴军并没有取得任何优势,反而是以守待攻居多。
但是云阳之战,无疑帮助吴军打破了这种僵局!
“报——”
就在这时,一名小校亦步亦趋的进入中军大帐,而后掏出一道竹简,让宿卫递给庆忌阅览。
“大王,新郑急报!”頂
新郑?
庆忌看了一遍竹简上的内容,顿时眉头舒展,嘴角不自觉的上扬起来。
郑人终于憋不住了吗?
经过阳子居变法后的郑国,国力大增,军力上更是有了显著的提高。
郑伯姬胜,也是一个闲不住的人。
这一次诸侯联军伐吴,郑国出兵相对来说是较少的。
姬胜图谋着什么,庆忌是一清二楚。頂
“二三子,好事。郑人出兵接管了故许之地,甚至还图谋故顿之地,说不定连陈国,都被郑伯觊觎上了。”
庆忌淡淡的笑道:“郑军十万人出国,所图不小矣!”
郑人是要做甚?
浑水摸鱼吗?
这对于郑国而言,的确是千载难逢的一大良机。
只不过,郑国这一次蹚浑水,说不定会成为众矢之的。
当然,郑国先下手为强,所能得到的利益,也是最大的。頂
站在下首的御史大夫范蠡捋须笑道:“大王,千里之堤,溃于蚁穴。郑伯的这般作为,恐怕会为诸侯所不容。”
“等着吧。”
庆忌将手中的竹简放到桌案上,缓声道:“用不了多久,郑使便会来求见寡人,商讨吴郑连横之事。说不定,宋公也将不甘寂寞……”
庆忌跟天下诸侯,都打过交道。
尤其是姬胜和子栾,这两个人都是野心勃勃的国君,这么多年来一直都在韬光养晦,积攒国力。
尤其是姬胜,还大胆任用阳子居在郑国进行变法。
子栾则是在宋国推行新政,都有了显著的成效。頂
而今诸侯联军伐吴受挫,屡战不利,郑宋两国看到苗头不对,岂能不调转枪口?
……
就跟庆忌预料的一样,三日后,他见到了宋、郑两国的使者,开始密谈吴、宋、郑三国连横之事。
为确保利益最大化,宋国与郑国各出兵十万,戎车七百乘,切断联军的退路,同时进攻襄陵的诸侯联军。
原本固守襄陵城的伍子胥见状,旋即出兵反击,跟宋郑联军一起在颍水一带大破北方联军,斩首八万余,俘虏五万人。
得知这一败绩的齐侯杵臼,顿感晴天霹雳,连连呕血之后,终于晕厥出去,不省人事。
在这个时候,十六国诸侯联军,实则已经是名存实亡的。頂
即便杵臼作为盟主,不下达散盟的命令,诸侯们也会自行撤兵,以保存现有的实力。
但,这大好机会,庆忌又岂能放过?
趁着诸侯联军散盟,自顾自的后撤之时,庆忌亲率大军,长驱直入,大败联军,斩首五万多,俘虏超过十万人……
经此一役,庆忌不止是极大的削弱了北方诸侯的兵力,而且还稳固了霸主吴国的地位。
而杵臼,也迎来了自己生命的尽头。
战争的失败,令已年入黄昏的景公心灰意冷,加速了他的死亡。
匆忙逃回都城临淄后,杵臼的身子便每况愈下,卧病在床,眼看着只剩下一口气的时候,他不得不将自己亲近的人叫到身边,交代后事。頂
现在,杵臼最信任的大臣,莫过于高张和国夏。
这两个人虽然使齐军在吴地全军覆没,罪责难逃,但毕竟是姜氏公族后裔,对于公室忠心耿耿,这些事情,杵臼还是看在眼里的。
至于相邦田乞,杵臼心里一直都在怀疑他跟吴国有勾结,暗通曲款,只是找不到确凿的证据,所以都没有敢对田乞下手。
此时此刻,在一座华丽的宫室中,即将油尽灯枯的杵臼,吊着一口气躺在床榻上,身边跪坐着高张、国夏,以及一个妇人,一个半大的少年。
少年的身材略胖,白白嫩嫩,眼睛颇有灵气,看起来不过十岁的样子。
他被妇人抱在了怀里。
妇人跪坐在病榻边上,掏出了手绢哭哭啼啼的,一边哭泣,一边抹着眼泪,看上去很是悲伤。頂
妇人是杵臼的宠妃芮姬,少年则是他跟芮姬所生的幼子——
吕荼!
“不知道国君有何吩咐?”
高张诚惶诚恐的询问道。
他跟国夏心里应该比较庆幸,毕竟在二人的率领下,齐师在云阳之战中全军覆没,只有他们带着几十个残兵败将逃了出来,而且战后还没有被杵臼问罪。
“高张、国夏,你们两个都是我齐国的栋梁,寡人的肱股之臣,齐国的公族,群臣当中,寡人最信任的,便是你们。”
已经是回光返照的杵臼,吐字颇为清晰。頂
他指着一脸不知所措表情的吕荼,缓声道:“寡人还在世的儿子,有阳生、公子寿、公子驹、公子黔、公子驵,以及荼儿。”
“年长的诸子,皆才能平庸,不堪一用。值此大争之世,他们都斗不过庆忌,难以跟吴国争雄……”
“荼儿虽是寡人之少子,尚且年幼,相貌以及性格类寡人,有乃父之风。”
“寡人薨后,尔等当拥护吕荼继位,尽心尽力,跟侍奉寡人一般,效忠他,替他铲除祸乱,护我姜齐社稷,以继承寡人未竟之遗愿。”
“尔等,可能办到?”
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