“对吴王献礼，美玉黄金，皆是俗物。主上还应投其所好。”
石乞又劝谏道。
“投其所好，实属应当。吴王所好者为何？”
熊胜有些疑惑不解。
按理说，一国之君喜好的东西也不少。
但吴王庆忌喜好的东西，公子胜又哪里有？
这是一个问题！
石乞低着头道：“主上难道未曾听闻，吴王之喜好耶？吴王有一个天下男子皆有之通病——好美色。”
“哈哈哈哈，无妨，甚矣！”
公子胜哈哈大笑道：“我当是何等稀罕之物，区区美色。我可花钱购置十几个姿色上乘之美人，献于吴王也。”
“即便是仓促之间，我府上也有几个才色双绝之舞姬，何不可忍痛割爱？”
闻言，石乞有些尴尬的道：“主上，恕我直言。吴王是何等人物？坐拥吴国，要什么样的女子没有？”
“些许庸脂俗粉，恐入不得吴王之眼。”
“这……”
熊胜诧异的道：“难道非要找国色天香之美女？吴王即将召见我，仓促间，我上哪里去找此等美人？”
“主上，吴王好人妻也……”
石乞硬着头皮道。
“石乞，汝所言，何意？”
公子胜的脸色不太好看。
“吴王几个妃嫔，原本皆是孀居之寡妇，且国色天香，主上……”
石乞没有继续说下去。
话已至此，公子胜能不能接受，是他自己的事情。
熊胜也不是一个蠢材，当然清楚石乞这番话的含义。
对于吴王好人妻的事情，熊胜也略有耳闻。
但，既要姿色上乘，还得是少妇，公子胜上哪里去找？
天底下哪个男人，能容忍得了自己的妻子被他人染指？
公子胜左思右想之下，已经决定忍痛割爱。
他有几个妻妾，但容貌最为出色的，正是妻子穆姬。
穆姬生的端庄，貌美如花，一向深得公子胜的喜爱。
然而，眼下为了博取吴王庆忌的信任，熊胜只能把她推到火坑里了！
……
翌日，熊胜就带着自己的妻子穆姬，进入吴王宫。
在滋德殿内，熊胜夫妇见到了高高在上的吴王庆忌。
此时的庆忌穿着一袭常服，头戴切云冠，长缨结于颌下，腰束大带，袍式宽松、广袖、曲裾，长可掩足。
他正在陛台之上处理政务。
“臣熊胜（臣妇）参见大王！大王万年！”
还未近前，熊胜与穆姬就跪在陛台下面，恭恭敬敬的行礼道。
其实，按照吴国并不繁琐的礼仪，在这种场合下，熊胜夫妇觐见庆忌是不必下跪的。
只不过，为了显示自己对庆忌的尊敬，熊胜故意为之。
值得一提的是，公子胜虽然在吴国并没有官职，可是吴国仍旧对他以礼相待。
自入吴以来，熊胜就一直享受着中大夫之爵位的待遇，衣食无忧。
“胜公子不必多礼。二位请坐！”
“谢大王！”
熊胜夫妇二人，这才毕恭毕敬的又行了一礼，来到一边的蒲团上，欠着半个身子落座。
直到这时，庆忌这才抬起头，打量着熊胜、穆姬夫妇。
熊胜约摸二十多岁的年纪，蓄着短须，豹头环眼，器宇不凡，让人一看就知道不是池中之物！
至于坐在公子胜边上的穆姬，亦是姿色动人。
身着淡蓝色的长裙，裙裾上绣着洁白的点点红梅，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。
她将一头青丝绾成如意髻，仅插了一支梅花白玉簪，虽然简洁，却显得清新优雅。
这样看起来，熊胜与穆姬，还真是郎才女貌的一对！
“大王，拙荆冒昧打扰，乃欲应南子夫人之邀，入宫赏花矣。”
公子胜看见庆忌的目光在穆姬的身上逗留了一阵，这才轻咳一声道。
的确是有这么一回事！
被庆忌的眼神看着，穆姬的心中也跟小鹿乱撞一般，很是羞涩的低下了头。
这一回自己身上肩负着怎样的使命，穆姬心中十分清楚！
“原来如此。”
庆忌淡然一笑，道：“来人，带穆姬夫人下去。寡人有事，欲与胜公子单独详谈。”
“唯！”
随即，就有两名宫娥上前作了一个“请”的手势，带着穆姬离开滋德殿。
当偌大的滋德殿中，只剩下自己跟公子胜的时候，庆忌这才将双手拢到袖子里，笑吟吟的看向熊胜。
“胜公子，汝入我吴国多少年矣？”
“回禀大王，臣入吴定居，已有十六年矣。”
说到这里，熊胜的心中亦是唏嘘不已！
当年的他，还只是一个懵懂无知，稚气未脱的少年。
这一眨眼，十六年的时间就已经过去了！
“十六年，甚久。不知胜公子对我吴国，有何看法？”
“大王，臣甚爱吴国矣！”
公子胜似乎是真情流露的道：“臣虽出自于楚国王族，然，逃亡入吴，少年定居于吴地，早已将吴国视作自己的母国。”
“承蒙大王与先王之厚爱，臣得以栖息于吴国，吃穿用度不愁，心中由是感激！”
“臣满腔热血，恨不能为大王所用，为我吴国效犬马之劳！”
公子胜的演技是毋庸置疑的。
这是作为一个政治家最基本的能力。
像熊胜这样的人，不能说是吃里扒外的二五仔。
但，熊胜自称将吴国视作自己的母国，庆忌是万万不能相信！
“善！”
只见庆忌的脸上，亦是一种赞许的神色，缓声道：“胜公子，对于你的遭遇，寡人深感同情矣。”
“若无楚平王与孟嬴昔日之丑事，汝父太子建尚在的话，说不定胜公子如今已是楚国的太子，甚至是楚王！”
“而今之楚国也，楚王庸碌，朝臣尸位素餐，上下昏暗，实在可惜。若能由胜公子君临楚国，寡人料想，楚国的境况定当截然不同。”
“胜公子以为然否？”
熊胜闻言，脸上只是浮现出了苦涩的笑意，作揖道：“大王说笑矣。臣万万没有此等妄想！”
“臣已将自己视作吴人，是大王之臣子，食君之禄，何敢图谋楚王之位乎？”
庆忌淡淡的笑道：“不然。胜公子，寡人以为，以汝之身份，更适合为楚王也！”
