曹嵘的眼底翻涌着暗潮，他倒是没有任何意外，太后会做出这样的选择。
在他看来，太后她一直都是一个正直的人。
可是，如此正直的她，却生养出了一个丧尽天良的儿子。
呵，这未尝不是一种讽刺。
如今太后拼着一死，也让真相大白于天下。她身上的这份坦荡与正义，倒是将他这个顶天立地的男子，都给比了下去。
他活了四十多年，到头来居然还不如一个女人。
曹嵘只觉得，特别的悲哀可笑。
太后后退几步，这一刹那，她仿佛苍老了十多岁。
她目光浑浊地凝着曹嵘“曹嵘，趁着现在还有时间，你可以继续完成你的任务。哀家不怕死……你不必有任何的顾虑……只管完成他交给你的任务就是。”
“但是，只要哀家不死，哀家就会帮助宴王，当着全天下人的面前，揭露他的罪恶。曹嵘，该如何选择，你自己掂量……即使你杀了哀家，哀家也不会怪你。”
陈嬷嬷扑通一声，通红着眼睛屈膝跪地。
“太后……你不能死啊。”
她说罢，扭头看向曹嵘“曹大人，太后曾经救了你的命，你可不能为了完成什么任务，而恩将仇报啊。这些年，你枉顾太后命令，帮着皇上做尽坏事……你手上都染了那么多的血了，难道你还要沾染上你救命恩人的血吗？”
曹嵘抿唇，黯然一笑。
他确实不能杀太后。
他也不想杀。
没有太后，就没有现在的他，他怎么可能下得去手？
曹嵘低声笑了几声，而后便缓缓地从地上爬起来……
太后微微蹙眉“曹嵘……哀家希望你能遵从自己内心的选择。希望你不要被任何人或事左右……”
曹嵘深深地看了眼太后“娘娘……不管我是什么样的人，不管我手上染了多少的鲜血。我绝不会对你挥下屠刀。即使是我死，我也不会伤害你……”
陈嬷嬷彻底松了口气，心有余悸地瘫坐在那里，喜极而泣。
太后却极其复杂地看着曹嵘，她突然产生了几分不好的预感“曹嵘，哀家也不希望，你伤害自己……”
曹嵘一言不发地走出内殿，并没有再回应太后。
太后的心，忍不住地突突直跳。
她眼底闪烁的满是担忧。
她连忙跟着追上去，陈嬷嬷连忙抱住了太后的双腿“太后，你别去。这是曹大人的选择，就这样吧……让他出事，总比让你出事好。”
太后的心里难受至极，她通红着眼睛，想要掰开陈嬷嬷抱着她双腿的胳膊。
“陈嬷嬷，你放开哀家。哀家不想看曹嵘伤害自己……与我而言，他也是我的孩子啊。”
“我从小看他长大，我怎么忍心，看他伤害自己？这些年，他也是被皇上逼着，才做了那些事。他所作所为都是身不由己，都是在报恩……”
陈嬷嬷泪流满面，咬紧牙关，不肯放开太后。
无论太后如此掰扯她的手指，她都死死地抱着她……
太后心急如焚……下一刻，她突然听到曹嵘的一声痛呼。她的身子不由得猛然一颤“曹嵘……怎么了，你对自己做了什么？”
陈嬷嬷这才松开了太后，太后踉踉跄跄地朝着外面跑去。
在高高的台阶之上，太后看见了一滩刺目的血水。
曹嵘跌跪在血水中，那地上搁放着一个被砍下的残肢。
太后难以置信的捂着嘴巴，呆立当场瞠目结舌地看着这一幕。
陈嬷嬷控制不住地惊呼一声“啊……曹大人这是，砍了自己的手臂吗？”
下一刻，不少的龙卫纷纷围上曹嵘，眼底满是关切之色。
“曹大人，你为何要这样做？”
“曹大人，你没事吧？”
曹嵘的断臂处，不停地流淌着鲜血，他忍痛在那里点了个止血的穴道，而后颤巍巍地站起身来。
让其中一个龙卫，将他的断臂捡起。
“你将我的断臂，送回京都，送到皇上的面前。你就告诉皇上，他交给我的任务，我无法完成。”
曹嵘说完这句话，整个人因为失血过多，便昏迷了过去。
太后跌跌撞撞地跑过来，将浑身是血的曹嵘，抱入了怀中。
她让陈嬷嬷赶紧去请大夫。
就在这时，萧廷宴带着人，急匆匆地赶到。
他还以为曹嵘已经将太后杀了，当看见曹嵘满身是血，躺在太后的怀里时，他不由得微微一怔。
他趋步上前，询问具体的情况。
“这是怎么了？”
路神医一看曹嵘的断臂处，由于医者本能，不用萧廷宴说什么，他连忙跑上前来，打开药箱，开始为曹嵘诊治。
太后眼睛通红，眼泪不停地从眼角滑落。
她将曹嵘交给路神医医治，她则缓缓的站起身来，怔愣地看向对面的萧廷宴。
“你是宴王吗？”
萧廷宴的目光，这才落在了太后的身上。
他连忙抱拳躬身，朝着太后行礼。
“太后娘娘……”
太后有些激动地走上前去，托住了萧廷宴的胳膊。
她眼眶闪烁着热泪，有些不知所措地凝着萧廷宴的面容。
视线被泪水模糊，她的心里难受至极。
“你长得……和先皇很像。你的眼睛，特别的像宸贵妃姐姐……”她哽咽着声音，沙哑道。
萧廷宴没想到，太后见到他，居然会如此的激动。
甚至，太后还忍不住伸手抱住了他。
他身体僵硬住，有些不知所措，不知道该如何面对太后。
事实上，这是他记事以来，第一次见到太后。
以前秦嬷嬷倒是说过，在她带着他逃离京都时，曾经有人暗中帮衬过他们，躲过了皇帝的暗杀。秦嬷嬷一度怀疑，那暗中帮助他们的人，会是太后。
如今，他见到太后，似乎当年的一些事情，开始渐渐的呼之欲出。
太后见到萧廷宴，真是情难自抑。
她根本就控制不住自己。
萧廷宴的外貌，长得真是太像先皇了。看到他，她就想起了先皇那俊美的容颜……
她眼底不由得浮现出几分痴迷。
她抖着手，轻轻的抚摸着萧廷宴的脸庞。
“如果先皇还活着，他看到他最心爱的儿子，长得最像他，他肯定会很高兴。”
萧廷宴有些懵，怎么都没想到，事情是朝着这个方向发展的。
他以为，他的到来，会令太后很排斥。毕竟，当今的皇上，是她的亲儿子。他这次来，是为了针对她亲儿子的，她不该是这样亲热的态度。
太后抱着他不知道过了多久。
她才松开他，有些无措地擦了擦脸上的泪水。
她有些不好意思的冲着萧廷宴一笑。
“不好意思啊，哀家有些激动，你吓坏了吧？”
萧廷宴有些怔愣地摇头“我没事。曹嵘这是怎么回事？他怎么砍了自己的胳膊？”
“我之前还担心，他会伤害太后你呢，紧赶慢赶地追过来。”
太后拉着萧廷宴的手，不愿意放开。
她拉着他，入了内殿。
一路径直朝着内室而去。
内室的摆设都挺简陋的，除了一张床榻，衣柜，还有桌子和板凳，就再没其他的摆设。
太后拉着他径直越过床榻，她不知道在哪里按了一下机关，下一刻轰隆隆一声响，一道石门缓缓地打开。
里面露出一个不太大的暗室。
暗室并没有摆放什么珍贵的东西，而是挂了一副有半人高的墨画。
墨画上，画了两个人。
一男一女相互依偎着，他们唇角皆带着浅浅的笑意。
画像的下面，摆放了香炉，香炉里正燃着香……
萧廷宴站在门口，整个人呆愣站在那里，怔怔地看着那幅画究竟无法移开视线。
那对男女的容貌，他看着很是熟悉。
太后哽咽着声音，一字一顿说道“你应该能认出他们吧？他们就是先皇和宸贵妃姐姐……这些年，哀家花重金不知道聘请了多少文人墨客，暗中画他们的画像。整整二十年，终于画出了一幅，与他们相似的画像。”
“你的样貌，真的很像先皇，若不知道的，恐怕还以为，那画中人是你……哀家以前，就时常想着，早晚有一天，哀家会将你带到画像前，来看一看他们。他们去世的时候你还小，估计他们的样子，你都忘得差不多了。”
萧廷宴静静地听着，一双眼眸忍不住的泛红起来。
他鼻子酸涩得厉害，紧紧的握着拳头，久久都没说一句话。
眼眶里的泪意，不断地翻涌。
不知道过了多久，他终于平复了心底的激荡，这才扭头看向太后。
“我以为，你应该会不欢迎我这次的到来……”
太后摇头，她叹息一声。
“怎么会……哀家没有一日，不盼着你来找哀家。哀家待在这里，日复一日地诵经念佛，经受这些岁月的煎熬，为的就是要替那个孽障赎罪。”
“如今，哀家终于等来了你，当年的一切，也该有个了断了。你现在长大了，羽翼丰满了，应该也能与他抗衡了。哀家再也不会担心，他的利爪，会伤害到你了。”
萧廷宴目光复杂地看着太后“他是你的亲儿子，太后，你真的能大义灭亲？”
太后闭了闭眼，再睁开眼时，眼底满是沉痛。
“早在二十年前，哀家就后悔生了他。这些年，南储由鼎盛，在他的手里渐渐的走向衰落……若非有那帮忠臣良将，一直忠心耿耿的辅佐，恐怕南储的江山早就被他挥霍干净了。”
“如今，便连百年帅府他都敢毫不留情地铲除……他这是自断根基，他这是已经到了无可救药的地步。如果哀家再任由他这样胡作非为下去，恐怕我南储的百姓，就会陷入水深火热之中了。”
萧廷宴没想到，这一行，居然会如此顺利。
之后，他又听太后讲述了与曹嵘之间的事情。
他也是没想到，曹嵘之所以忠心皇上，是因为太后救了他的命。可皇上，却要曹嵘杀太后……以曹嵘的心性，他怎么可能下得了手？所以，曹嵘不惜自断手臂，以示忠心……
萧廷宴当天晚上，便带着太后离开了宁远寺，赶回京都。
而曹嵘被路神医诊治，倒是暂时保住了一条命……龙卫还有用，曹嵘是肯定不能死的。
萧廷宴也算是用这种法子，捏住了曹嵘。
——
翌日早上，萧廷宴一行，终于赶回了京都，谁知他们还没来得及入宫，宫里便传出皇上中风，瘫痪在龙榻的消息。
没过多久，皇上的口谕便晓谕六宫。婉贵人救驾有功，恢复贵妃封号……永州剿匪一事，萧玄睿暗中相助云鸾立下大功，解除其流放罪责，恩准以郡王身份回京。
这两个消息一出，顿时震惊四方。
不少人都觉得，这圣旨下得很是荒唐。永州剿匪，明明是太平县主的功劳，怎么会扯到了萧玄睿的身上？
萧玄睿居然就这样，再次得到豁免，有了重新回京的机会。
端王得知这个消息，气得砸了书房里的东西。
他脸色铁青，低声嘶吼“宫里发生那么大的事情，雪鸢她是死的吗？她难道一点消息也没收到？她怎么就让赵婉儿那个老女人，有机会接触到了皇上？”
“本王派她入宫，迷惑皇上，是让她阻止赵婉儿复宠的。她倒好，什么屁用都没有……如今赵婉儿重新回到贵妃位……雪鸢这个蠢货，就等着被婉贵妃弄死吧。”
这样的情势逆转，对端王显然是不利的。
时间那么短，他根本还没来得及收拢完萧玄睿那些残余
