皇城位于汴京城北，皇城南边的宣德门，正好就处于整座汴京城的中轴线上，宣德门前，便是赫赫有名的御街，皇城东西两侧便是东华门和西华门。
便是殿试之后，新晋进士们便是在东华门唱名，民间流传的东华门外好儿郎的说法，便是由此而来。
眼瞅着夜色渐深，街上的行人也陆续归家，同家人团聚，一队队兵甲森严的将士行走在空旷的长街之上。
英国公，张家，一队内侍带着甲胄刀枪齐备的侍卫匆匆来到正门前，手里拿着曹太后的信物，一个佩刀的甲士自告奋勇上前叫门。
“什么人？”旁边的小门被打开，一颗脑袋自里头探了出来。
“太后有旨！还不素素通报！”
甲士声音中颇为凌厉。
虽说宰相门前三品官，英国公府又是这东京城里最顶尖的勋贵之家，可在天使面前，门房也不敢有丝毫懈怠，急忙打开中门，将人迎进屋里，不一会儿，英国公妇人就带着几个媳妇匆匆来到前厅。
“不知天使驾临，有失远迎，有失远迎！”英国公妇人爽朗的道。
“是我等来的匆忙！”英国公夫人身份尊贵，英国公更是朝廷柱石，内侍虽领了曹太后的旨意，却也不敢在英国公夫人跟前装腔作势，狐假虎威。
“奉太后大娘娘口谕，召英国公夫人和几位娘子入宫一叙。”
“这个时候入宫？”英国公夫人疑惑的道。
内侍道：“好叫夫人知晓，今日正值除夕，外头都是阖家团圆，大娘娘心中思念先帝，不免有些伤怀，便想着召夫人和几位娘子入宫说说话，热闹热闹，也免得沉寂在悲痛和思念之中。”
英国公夫人不疑有他，说道：“还请大人稍候，我这就叫人备车。”
“夫人不用忙了，大娘娘命我等带了软轿前来！”
同样的情形，在京中无数要员家中上演着。
酉时正刻，皇宫之内，大殿之中，曹太后列于上首，左手坐着沈皇后、其次是小沈氏，邹氏，右手边第一位坐着的，赫然便是英国公夫人。
殿内左右是京中各武勋将门家的命妇官眷，禹州一系的更是一个不少，除了在家为先宁远侯守孝的张大娘子之外，就连顾家四房的大娘子竟也在席中。
这宴席虽然来得突然，可也不算奇怪，往年宫中也时常设宴，只是前几年京中祸事不绝，先是逆王谋反，再是嘉佑帝病重驾崩，紧接着又是南边起了叛乱，去岁桓王又没了。
为了今日的宴会，太后还特意请了近些时日在京中颇受欢迎的南曲班子入宫，众人在殿中推杯换盏，听着曲子，同左右相熟的说着闲话。
殿内东南角，靠近大殿门口的位置，一身锦绣的华兰赫然坐在第三排靠墙的位置，前头便是她嫂嫂小章氏和那个素来刁难她的婆母章氏。
倒是墨兰，因嫁的是永昌侯府的嫡子，吴大娘子虽不喜欢她的性子，却还是把她给带来了，为的自然不是墨兰，而是墨兰的丈夫，吴大娘子的小儿子梁晗。
虽说如今朝中奏请太后还政的奏疏越来越多，声音也越来越大，文官集团之中，谏院那边已经有好几个言官被贬去了岭南，可手握朝政大权的仍旧还是太后，吴大娘子为了儿子考虑，便是不喜，也得把墨兰带出来应酬。
华兰边上，小章氏左顾右盼，在殿中官眷内来回寻摸着，脸上满是笑容道：“怎么不见弟妹家那位被封郡主的外甥女？”
华兰脸上神情一滞，撑起笑容道：“六妹妹如今又有了身孕，身子不大爽利，太医说需要静养，如今又正值年关，京中不免有些吵闹，郡主就陪着六妹妹一道去了城外庄子上静养，已经有些时日了，今日这宴会又来的突然，估摸着郡主还没收到消息吧！”
小章氏斜着眼睛瞥了一眼华兰道：“听说年前弟妹那位六妹夫在朝堂上开罪了大娘娘，被罚闭门思过一月，如今算算时间，也该结束了吧！”
华兰道：“六妹夫执掌盐铁司，乃朝廷肱骨，虽触怒了大娘娘，但已然受了责罚，大娘娘胸怀宽广，又岂会抓着那么一点小事不放。”
“小事？”小章氏捏着帕子掩嘴轻笑着道：“弟妹莫不是觉得我这个嫂嫂和婆母是那等无知妇人吗？事关变法，也是小事？”
章氏和小章氏这对婆媳所出身的章家也是书香门第，虽说这些年没落了，这对婆媳也蠢得很，可该有的常识还是有的。
“嫂嫂慎言！”华兰神色未变，只因方才小章氏说话的时候，声音并不低，幸好她们离得偏远，也只是左近的官眷们听到了而已。
“若是失仪，丢的可是袁家的脸面！”在袁家呆了这么久，华兰也算是看出来了，自己若是一味软弱，等待自己的，只会是章氏和小章氏无休无止的欺凌。
退让可以，但必须要有底线，不能一味退让，该强硬时还是得强硬，如今自己的父亲可是四品要员，妹夫更是正三品的盐铁使，手握重权，亲弟弟也在盐铁司中当差，手里握着实权，华兰说话自然有底气。
“都少说两句！”
“哼！”小章氏本想再争辩几句，可却被前头的章氏扭头把所有的话都给瞪了回去。
若是平时，只怕不等小章氏开口，章氏自己就开腔了，可偏生今日是在宫中，周遭又尽是勋贵家的官眷贵妇，章氏便是不要袁家的面皮，也得顾着她自己和章家的面子。
这边的动静自然瞒不过左近之人，尤其是一直关注着华兰这边的墨兰，眼瞅着华兰和小章氏闹的不痛快，墨兰就觉得心里一阵快意，虽说自己和吴大娘子这个婆母的关系也一般，但至少梁晗还是被她拿捏的死死的，不似华兰，在袁家呆了这么多年，日子过得竟还不如她这个刚嫁到梁家没两年的庶妹。
想起华兰往日在家里做姑娘时那冷艳孤高傲气的模样，再看看如今在被婆母和嫂嫂针对，俨然一副受气包的样子，墨兰心中就觉得痛快。
坐在上首的曹太后，一边听着曲子，吃着酒菜，一边同近旁的沈皇后、英国公夫人等人有说有笑的，氛围瞧着好不欢快。
可与此同时，皇城之中，一队队披甲执锐的甲士小跑着往来驰骋，一队队兵士鱼贯着上了城楼，各处宫门尽皆被从内部封住。
殿前司衙门之中，现任殿前司都指挥使的刘显，坐在饭桌前，桌上摆着精致的菜肴和几个酒壶，桌边还趴着几个穿着甲胄，一眼就能看出是将领的人。
“来人！”刘显一声令下，几个带刀的亲兵立马推门而入。
“属下在！”
“三位将军不胜酒力，把他们都带下去！”
刘显面上无悲无喜，目光却冷冽的厉害，眸中似有寒光闪烁，连声音都变得异常生冷：“好生照料！”
“诺！”亲兵们赶忙把人架到内室，掏出早已备好的麻绳和破布，将三人俱都五花大绑起来，将破布塞入口中，用麻绳死死绑着。
刘显起身走至桌案前，双手捧着放在轴上的头盔，不紧不慢的戴在头上，亲卫端来佩剑，束在腰带之上。
快步走至门外，一队队将士早已将队伍列的整整齐齐，皆是腰间佩刀，手中举着火把。
“兄弟们，封妻荫子，荣华富贵，皆在今日！”
“若是还有反悔的，现在退出还来得及！”
“吾等皆以指使马首是瞻！”
“以指使马首是瞻！”
“马首是瞻！”
听着一众将士举着火把，宣告忠心的话，刘显脸上的笑容愈发浓郁。
“很好！”
“众将士，出发！”
刘显率先转身，快步朝着皇帝赵宗全的寝宫而去。
外城，南熏门，随着这几年曹太后把控着朝政，各门的守将也从赵宗全的心腹，逐渐变成了她曹太后的心腹。
曹太后出身的曹家同样是开国勋贵，世代将门，其父兄皆在北军之中任职，去岁曹太后已然借故将一干兄弟子侄尽皆调回了汴京，如今在城内调兵遣将的便是曹太后的兄长。
一队队披甲执锐的官军，分散于城中各处，将一座座朝中要员的府邸围了起来，尤其是禹州一系，以及以大相公韩章为首的，几次三番上书力劝曹太后还政的文武群臣。
西城，韩府。
“你们是什么人，可知这里是什么地方？”宰相门前三品官，韩章是当朝宰辅，一人之下，万人之上，文官之首，便是个门房，面对官军，也丝毫不惧。
“找的就是韩章！”
领头的将领忽然狞笑着拔刀出鞘，只见刀光一闪，门房脖颈上的头颅便飞了起来，一腔子热血刹那间喷涌而出。
“杀！”
将领手中染血的长刀一挥，身后数十将士纷纷拔刀出鞘，宛若群狼一般，杀入韩府。
“老爷，不好了！不好了，官军杀进来了！”
韩章正陪着妻儿老小坐在堂中，吃着点心，含饴弄孙，好不欢乐，一个小厮却一脸匆忙的跑进了厅堂之中。
“什么？”屋里的欢笑声戛然而止，韩章立即放下怀中的孙儿，长身而起，快步向前，厉声问道：“你说什么？”
小厮忙道：“官军杀进来了！已经奔着这边过来了，老爷·····”
“哈哈哈哈！”
小厮话音未落，外头就传来一阵狂笑声。
浑身浴血的重点将领提着染血的长刀，带着一众如狼似虎的官军走入厅中，直面韩章：“韩大相公，大娘娘有旨，请韩大相公入宫一叙。”
刺鼻的血腥味瞬间弥漫开来，几个担子小的妇人，已然被吓得脸色惨白。
“大胆！”韩章却依然不惧，上前几步，直面那将领：“我乃当朝宰辅，你敢动手？”
“末将自然不敢！”那将领却忽然倒提长刀，躬身拱手道：“只是大娘娘有命，末将不敢不从，还望大相公不要让末将为难。”
说话间，那凌厉嗜血的目光也在扫视着屋内的韩家家眷，威胁之意毫不掩饰。
韩章道：“本相随伱去便是，莫要为难妇孺。”
“大相公请吧！”那将领脸上笑容愈盛，侧身引手道。
与此同时，澄园之中，顾二正同张氏在屋里逗弄着自家儿子，顾二的儿子不过几个月大，刚刚才学会翻身没多久，旁边是同样对小孩子异常好奇的蓉姐儿和昌哥儿。
张氏心思颇为豁达，对于顾二的这对外室留下的子女素来不错，不仅从未刁难，还颇为照顾，当然了，太疼爱自然不可能，毕竟是别人的孩子，而且这两孩子年纪都不小了，非是那自小就被张氏抱到身边将养的。
“团哥儿，到姐姐这里来！”蓉姐儿手里拿了个拨浪鼓，蹲在前边五六尺处，看着被顾二放在地上，趴在毯子上的团哥儿，饶有兴致的摇着拨浪鼓逗弄着。
顾二和张氏见蓉姐儿这么喜欢幼弟，脸上尽皆带着笑容。
却在这时，石头匆匆走了进来。
“侯爷！”石头面色凝重的快步走到顾二身边，在顾二耳畔快速度低语几句，顾二的神色顿时便严肃起来。
“怎么了？”眼瞅着自家丈夫变了脸色，张氏忙担心的问了起来。
顾二冷着脸道：“府外来了一堆官兵，把咱们家团团围了起来！”
“官兵？围府？”张氏一脸困惑的道：“好端端的，为何围府？”
顾二在家为父守孝已有年余，除了逢年过节去坟前祭拜之外，其余时间基本上都是足不出户的，连那些迎来送往都比以前少了许多，如今无缘无故的，怎的就惹来官军围府了呢？
“夫人放心，待我前去看看！”
“侯爷小心！”张氏想也没想便脱口而出。
“放心！”
顾二笑了笑，嘱咐了蓉姐儿和昌哥儿几句，便快步出了厅堂。
与此同时，皇宫大内，刘显领着一众如狼似虎的将士，朝赵宗全的寝宫福宁宫而去。
刘显虽已掌握了殿前司大部分的人马，但殿前司到底是重组过的，人员构成五花八门，其中自然不免有一些赵宗全的亲信。
虽然已经提前做了准备，可守在赵宗全寝殿四周的护卫，却都是赵宗全的心腹亲信。
“站住！”
“来者止步！”
眼瞅着一群兵甲森严，手臂上还绑着白绫的禁卫靠近，负责保护赵宗全的禁卫们立马警觉起来，手中长枪也指向了来人。
刘显没有一句多余的话，腰间长剑出鞘，高声道：“封妻荫子就在此时，给我杀！”
“杀！”
刹那间，刘显身后的一众禁卫便朝着前方扑了过去。
顷刻间，双方便撞到了一块儿，刀光剑影，血流漂橹。
混乱中，一身材高大魁梧，一双猿臂修长无比，手持一把铁胎大弓的军汉不知从何处钻了出来，手臂上也绑着白绫，只见其站在远处，拉弓搭箭，顷刻间便有数人殒命其箭下。
(本章完)
