「三叔！三叔！」
小丫头拉着王重的手，脸上的笑容十分灿烂，
王重弯腰将小丫头抱了起来，小丫头顺势搂住王重的脖子，伸手挡着嘴，凑到王重耳畔小声说道：「我跟你说，阿娘做了好多好吃的！」
王重哈哈笑着：「哦？很多吗？」
「好多好多呢！」
小丫头张开双手形容着，表情语气多少有些夸张。
王重道：「那咱们赶紧回去，看看嫂嫂到底做了什么好吃的！」
「回去咯！回去咯！」小丫头兴高采烈的喊着。
王重抱着小丫头刚进二门，就看到王李氏神色焦急的迎了出来，见王重神色无异，且满脸笑容，不见疲惫和异样，神色这才稍霁几分。
可还是忍不住有些担心。
王重率先和王李氏打招呼道：「嫂嫂！」
「叔叔辛苦了！」
王李氏冲着王重福身一礼。
「不过是在贡院里枯坐几日罢了，有甚辛苦的，倒是嫂嫂，操持着家里家外，才是真辛苦！」
和王重相处久了，王李氏知道王重对自己一向客气，也没和王重推诿，当即话音一转，径直问道：「叔叔可饿了？是先沐浴更衣还是先吃饭？」
王重道：「先沐浴更衣吧！」
王李氏赶忙信步上前，伸手准备从王重手里接过王茜儿：「茜姐儿，到娘这里来，让你三叔去沐浴更衣。」
王茜儿虽然舍不得自家三叔，可也知道三叔才刚回来，便听话的伸开双臂，让王李氏抱了过去。
灶上倒是烧的有热水，不过王重却并没有让人准备。
过去将近两年的时间里，不论是炎炎夏日，还是数九寒天，王重向来都是冷水沐浴，王李氏一开始还不理解，可时间一长，也就慢慢习惯了。
王重走到浴室，照常以冷水沐浴，随即换上一身宽松的广袖常服，这才来到偏厅饭堂。
趁着王重洗澡的空挡，王李氏早已让人将备好的饭菜一一端上了餐桌，圆形的八仙桌上，摆满了
「三叔，快点快点，你再不来，我可就把好吃的都吃完了。」
王重一把将小丫头抱在怀中：「幸好三叔来的快，不然岂不是只能捡我家茜姐儿吃剩下的！」
「这些日子在贡院里头受苦了，叔叔多吃些！」王李氏帮王重先舀了一碗热汤，用以缓解多日的疲惫。
「多谢嫂嫂！」
「阿娘，我也要喝汤！」旁边的小丫头见王李氏给王重盛汤，当即便嚷嚷起来。
「好好好，娘给你盛！」王李氏宠溺的道，说话间又盛了一碗肉丸汤，放到小丫头面前。
「三叔，肉丸汤！」王茜儿献宝似的和王重炫耀着她跟前的肉丸汤。
王重揉了揉王茜儿的脑袋道：「那茜姐儿可得多吃些，多吃些才能快快长大！」
「三叔也吃！」
「咱们一起吃！」
有王茜儿这个活跃气氛的活宝在，一顿饭吃下来，饭菜倒是比起往日更加可口。
翌日上午，王重正躺在后院外竹林边上的竹制躺椅上，手里拿着把蒲扇，旁边放着个桉几，悠哉悠哉的吃着茶，吹着秋风，好不快活。
旁边不远处，有炊烟鸟鸟升腾而起，余初二媳妇正在用红砖垒成的简易灶台前，拿着串好的肉串，小心翼翼的烤着。
王重时不时便睁眼瞧上一眼，便又合上。
「盐粒！」
「孜然！」
「刷油！」
「花椒粉来一点点！」
「再刷油！」
「葱花！」
「……」
王茜儿坐在旁边的小杌子上，盯着余初二媳妇手中不断翻腾的烤肉，不停的咽着口水。
「子厚兄当真好雅兴！」
正指挥着余初二媳妇烤肉，一道熟悉的声音忽然响了起来。
许是刚刚进入变声期，声音较之以往倒是有几分不同，多了点沙哑和刺耳。
王重翻身而起，看见来人，笑着拱手道：「我到是谁，原来是则诚贤弟，衙内大驾光临寒舍，实在是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！」
和王重相处久了，长柏对王重的性子也渐渐有了几分了解，知道王重平日爱开玩笑，不似那些老夫子那般刻板迂腐。
「好香啊！」长柏的小厮汗牛，已然十分殷勤的帮长柏办了个小杌子，让长柏在王重旁边坐下。
王重冲着小丫头招了招手：「茜姐儿，快过来！」
王茜儿屁颠屁颠的跑到王重身边，那双黑白分明的大眼睛里写满了好奇，正一刻也不停的打量着长柏。
从古至今，人们对于美丽的事物总是免不了心生欢喜。
男人们喜欢美女，虽然青菜萝卜各有所爱，但千娇百媚各有特点。
而女人们，自然也都喜欢长的好看的男人，什么玉树临风，风流个傥，面如冠宇，气宇轩昂，仪态不凡……
而长柏，更是此中佼佼者！继承了盛紘的好皮囊，聪慧，其外祖王老太师的沉稳老练，虽说年纪尚幼，但卖相已然极为不俗。
如若只论相貌，王重还真不如长柏俊俏。
「这是你长柏叔父，是三叔的至交好友！」
「王氏茜儿，拜见叔父，问叔父安好！」
王茜儿立马从王重手中挣脱，学着往日里母亲王李氏教她的那样，福身给长柏行礼问安。
长柏一愣，倒不是因为王茜儿的行礼，而是对于自己身份的突然转变，一时之间还有些不大习惯。
在家都是当晚辈，同辈的年龄最大的堂哥也还没成亲，如今却成了别人口中的叔父。
虽然意外，但长柏显然颇为高兴，当即便从腰间解下随身的玉佩，送到茜姐儿的小手上：「时常听子厚提起家中侄女，颇多夸赞，今日一见，果然伶俐可爱，初次见面，这玉佩就当是我这个做叔父给侄女儿的见面礼了！」
这话自然是怕王重拒绝，对王重说的。
可惜！长柏有些低估王重的厚脸皮了。
都不用王重提醒，小丫头就满脸笑容，捏着玉佩，喜滋滋、脆生生的道：「茜儿多谢叔父！」
「真乖！」长柏抬手揉了揉王茜儿的小脑袋，脸上露出颇为灿烂的笑容来。
「公子，肉烤好了！」余初二媳妇端着一盘用竹签穿着，已经烤的金黄冒油的烤肉恭恭敬敬的走了过来。
「嗯，你去备些果汁来，我要和则诚小酌几杯。」
「奴婢这就去！」
余初二媳妇现如今被王李氏安排到王茜儿身边当个带头的嬷嬷，负责带着王茜儿房里的那两个小女使。
旁边的桉板上，还有早已经备好的薄皮煎饼，切好的黄瓜丝，调好的酱汁等。
王重把煎饼摊开置于掌心，抓着几个肉串置于其上，攥住煎饼扣住竹签上还有些发烫的羊肉，另一只手用力一抽，便将竹签抽了出来，随即又铺上切好的素菜，淋上些许酱汁，将之卷好，递给长柏。
【鉴于大环境如此，
「早上刚宰的羊，则诚尝尝滋味如何！」
旁边的小丫头早已等不及了，催着王重帮她也卷一个。
若是单纯只吃肉串的话，味道也不错，但吃多了难免会觉得腻，毕竟肉串上放了太多的调料，可若是再加上一张薄饼，些许素菜，口感却又截然不同。
刚吃一口，长柏就竖起了大拇指！
盛家虽然不缺珍馐美味，更加不缺厨艺精湛的厨娘，但似这般简单粗犷的吃法倒不多见。
而且用薄饼裹肉串的吃法，在后世也是在北方比较流行，长柏祖籍宥阳，这些年便是随着盛紘在外为官，也多是在江南诸地，少在北方。
而且不论盛紘还是王氏，皆是南人，在饮食上自然偏向于南方一些。
长柏一向讲规矩，吃饭向来都有固定的时间，似这般随意倒是第一回，而且余初二媳妇的手艺当真不错，这一吃便是大半个小时。
王重还亲自上阵，拉着长柏一块儿烤肉，将诸般要点诀窍一一传授，倒是把旁边跟着玩闹的把王茜儿吃的小肚子圆圆鼓鼓。
长柏往日里忙着在家读书，大门不出二门不迈的，而今忽然来访，王重还真有些意外。
吃过烤肉，时间也过了正午，王重领着长柏在小竹庄里逛了一大圈，如今的小竹庄，早已不是昔年那个只有田地六十余亩的小庄子了，经过近几年的发展，小竹庄的规模越来越大，养殖场且先不说，只说田地，在原有的基础上，又增加了四五倍。
有些是新开垦出来的荒田，有些则是从十里八乡的小地主手中买来的。
真正让长柏感兴趣的，是王重庄子上近乎于半自给自足的生产链。
现如今的白水村，基本上都依附着小竹庄过活，乡亲们不缺活干，以前说不上媳妇的穷汉们，只要是不懒的，这会儿都开始张罗着找媒婆说亲了。
不过区区一年多的时间，白水村俨然已经成了十里八乡最富裕的村子，小竹庄的大名，更是传遍了整个扬州。
若非有着盛紘这个扬州通判庇佑，只怕早已被人围上来分而食之。
逛了一圈，看着井然有序的各个区域，长柏不由得有些叹为观止。
虽然还停留在最原始的手工业阶段，但合理的规划，已然有了几分流水线的意思，运转起来显得有序且快捷，各人各司其职，配合颇为默契。
「这便是子厚庄上独有的脱粒机？」长柏看着面前码放在谷仓一角的脱粒机，眼中满是好奇。
王重笑着道：「不错，这便是脱粒机，以齿轮带动转轴运转，使滚筒滚动，滚筒上的这些「触手」，便可形成类似于捶打的效果，使稻穗上的谷粒脱落，省却不少力气。」
说着王重还让长柏坐上去感受一番，可惜现在不是农忙时节，不然的话，还能让长柏现场体会一遍收稻的乐趣。
脱粒机旁边就是风车，不过风车却非小竹庄独有，而是早在多年前便已出现，只不过普及的程度不算特别高，而且风车的打造颇要手艺，寻常木匠未必会做。
长柏常年读书，虽去过庄子上，也跟着盛紘和自家庄上的庄户们学过农桑之事，但却从来没有这般细致的接触过农事，唯独在王重这边，才真正在现实中看到书本上没有的那些东西。
「此物只能用于稻谷？」长柏有些好奇的问。
王重道：「也可以用于脱麦！」
长柏恍然道：「难怪父亲对此物如此推崇，甚至还专程为此写了折子，上奏官家！」
「此物若能推广，天下百姓，将大大受益！」
长柏转身看着王重，躬身拱手，语气诚恳的道：「柏替天下百姓，谢过子厚！」
「此物非我首创，我不过是根据其特性加以修缮，提升其性能而已。」王重谦虚的道。
「这便是子厚所说的格物
？」长柏问道。
王重道：「世间万事万物的存在和发展都有其规律，上古时期，我人族先辈，自荒野中走出，从捕猎为生渐至刀耕火种，直至如今，万事万物，皆在进步。
大学里说，致知在格物，物格而后知至，则诚以为然否？」
长柏一愣，看着笑脸盈盈的王重，再度拱手道：「请子厚赐教！」
王重道：「于重看来，所谓圣人之道，不外乎百姓日用尔！」
「圣人之道！百姓日用！」长柏双目圆瞪，童孔骤缩，十分惊讶。
「不知在则诚眼中，何为圣人？」王重问道。
长柏回过神来，想了想，说道：「如至圣先师一般传道天下，教育万民者，可称圣贤！」
王重看着面前的几个脱粒机，看着堆在角落里的几架风车，又看了看满仓的稻米，转身往外走，出了库房，一路向外，直至走到田坎边上才停了下来。
王重指着连绵成片，阡陌纵横的农田，问道：「在则诚眼中，这些是什么？」
长柏循着王重所指的方向看了过去，说道：「是连绵成片的田地，是金黄灿烂的稻米！」
乡试于八月举行，而今乃是八月下旬，未至九月，距离秋粮收割，尚有些时日，但田里的稻谷长势已经颇为喜人，稻穗逐渐由干瘪转向饱满，眼色也由青绿渐渐转为金黄。
「在我看来，这些是老百姓们的性命！」
王重道：「寻常黔首百姓，家中不过薄田几亩，若是年景不错，风调雨顺时，家里人口少的，种的粮食倒是勉强还能果腹，可那些人口多的，便只能从乡绅富户初租赁田地来种。
诸般赋税、丁役、劳、一大家子人一整年的吃穿用度，全赖地里的产出维持，可若是遇上荒年，干旱、蝗虫、洪水，大家富户家中尚有余粮食，可寻常百姓家，却只能卖儿卖女，亦或者自卖为奴为仆，生死皆在让人掌中。」
长柏听了，深以为然的点头道：「不错，这些田地稻米，确实是百姓性命！」
「吾等日夜苦读，以求科举入仕，将来好为官做宰，为朝廷治理天下，若是将来，则诚被外放至地方，则诚可有想过，当如何施政？才可使百姓富足，是府库充盈？」
「想来也不外乎是与民休息，鼓励农桑，疏通水利这些！」
「知晓自己将来可能要治理地方，便预想着如何施政，如何牧民，如此也是格物。」
王重这般解释，让长柏豁然开朗，恍然道：「原来如此！」
王重又问：「若是将来，有人能找出亩产千斤，使百姓不必再为裹腹而烦忧，则诚觉得，此人堪称圣人否？」
「亩产千斤？」长柏差点没被王重吓一跳：「若是如此，此人自然能称圣人！」
王重抬首望天，俯首视地，似是有感而发，极为感慨的道：「为天地立心！」
继而抬眼望着身前阡陌纵横的田地，看了看身后小竹山旁的养殖场，油坊，继续道：「为生民立命！」
然后看向长柏：「为往圣继绝学！为万世开太平！」
「此生若能完成此志，便不枉来这世上走一遭！」
长柏已经被震撼的说不出话来。
