陈岚提着篮子陪婆婆出门，拐个弯就到金娣家。她家门口摆起好几张长凳，巷子里左邻右舍的女人们几乎全集中在这。有拿鸡蛋的，有拿冰糖梨或桔子罐头的。
在这小巷中，赵奶奶和赵虎头算得上是德高望重的老人，当过兵打过仗，有过光辉的革命生涯。最主要的还是他们热心肠，哪家有点急事难事，只要不违反原则，那是全心全意的帮衬。邻里有点纠纷，大多也是找他们说道，他们总会让人心服口服。
女人们看见这婆媳俩过来，纷纷起身让坐，叽叽喳喳地道：
“婶婶到这坐……”
“陈岚到这里坐……”
代金娣比划着表示感谢，又跑进厨房沏两杯红糖水。赵奶奶对邻里打声招呼后说：“你们先坐会儿，我进去看看发旺。”
房子只有那么大，刘发旺在里屋就能听见外面的声音，他边咳嗽边叫：“赵婶，别进来，我这病传染。”
“哪有那么严重，说个话就能传染！我大小在医院干过几十年，虽算不上好大夫，但做个土郎中还凑合。”赵奶奶掀开门帘对发旺说：“人呐，都是自己吓自己，好人也给吓坏。你这病虽说难治，但也别悲观，现在的医疗水平比起旧社会那是一个天一个地。关键自己要有信心，要静养，积极配合治疗，营养也要跟上去……”
女人们喝着红糖水，从安慰金娣开始，到左邻右舍的琐事，再到各自所见的趣闻，那话题又广泛又跑的快，一溜烟的功夫就过去两万五千里，全然忘记自己是来干什么的。
这些媳妇儿平常工作家庭两头忙，难得有闲功夫聚在一起天南地北地胡侃。正侃得起劲，居委会主任李大娘挎着篮子，迈着小脚，一步三晃地走过来。她住在巷口对面的马路边上，是这片地儿居住时间最长的老住户，对这片区的情况最熟悉。小到哪家的缸破了，哪家的瓦漏了，她都了如指掌。
这老太太裹着一双小脚，身子骨又瘦小，看似风都能吹跑，可办起事来那真是一个风风火火。当然，像刘发旺这种家庭，她也是盯得格外紧，至于为什么，那就只有她自己心里清楚。
每次运动来临，公社都要抓典型。因刘发旺年轻时的经历，少不得要点他的名，但多数让老太太凭着一股蛮劲和三寸不烂之舌给顶了回去。
但也有顶不过去的时候，这时候李主任会第一个冲到台上来，数落一番后以写检讨的名义把挂牌的刘发旺从典型中揪出来带回去。而留在台上的典型就没那么好过，有些群众会涌到台上来，将自己曾经经历的苦难，通过拳脚的形式，气愤地发泄出来。
公社对李大娘的做法是有些不满，但一来她岁数大，有点倚老卖老。二来她能说会道，句句在理，还能把群众的情绪调动起来。三来她也是革命家庭。
再者刘发旺也确实没有大恶，只是为了充指标。鉴于以上几点，几任主任对李大娘的做法都睁只眼闭只眼，后来索性不要向阳居委会出典型。
刘发旺在大娘的庇护下，十几年风风雨雨就这样平平安安地渡过来。而在李大娘的心中，她对发旺家有一种不能与外人道的情怀。
风风火火的李主任爱憎分明，同时又是能说会道、热心肠的人。她人还没到近前，尖利的声音就老远传过来：“金娣啊，发旺好点没？”
金娣忙迎上前吱吱哑哑地打手势，赵奶奶听到她的声音，也从里屋出来打招呼：“大姐来了。”
李大娘笑呵呵道：“大妹子也在啊。”
她跟围上来的小媳妇说了几句闲话，见金娣端杯糖水送来，忙挥挥手说：“先搁那，待会还有话跟你说，我先去瞅瞅发旺。”
说完迈着小脚走进里屋，就听见她在里面尖叫：“这病别怕，你要怕它，它就得寸进尺。它要怕你，就会逃之夭夭，所以你得宽下心来好好养。只要你有不怕死的心，那病就会怕你……”
刘发旺诺诺地应承，不一会儿大娘又从里屋出来，坐在金娣搬来的长板凳上招呼道：“金娣，你也过来坐。”
金娣呀呀应一声，给每个人重新沏回红糖水，放下暖水瓶侧着身子坐在大娘身边。
李大娘叹口气说：“苦了你哟，今后这个家得靠你。”
金娣连连比划，那意思是不苦，不苦。
李大娘笑道：“有难处就和大伙说，别一个人闷在心里。众人拾柴火焰高，大伙搭把手，眼前的难处很快就会过去。”
赵奶奶接着她的话说：“是啊，咱两家挨得近，有事就上家来说，你和岚岚又走得近，别不好意思说。”
一群小媳妇也七嘴八舌地表态，弄得代金娣呀呀地谢个不停。
李大娘喝口红糖水，咂巴着略有些干裂的嘴唇道：“金娣啊，我给你带来个好消息，你能猜的到吗？”
金娣摇着头，众人也屏着呼吸望着李大娘，她们实在想不出，在发旺得病之际，还有什么样的好消息能让李大娘这样郑重其事。
李大娘很满意这种效果，道：“我要恭喜你，你的户口问题解决了。”
金娣一时愣住，象是被雷击中。她是从农村嫁过来的，成份不是很好，属于小地主家庭。而这城里很多媳妇都是从农村嫁过来的，每年的农转非指标有限，需层层审批，而这一审就是十多年。
金娣的大儿子和二女儿是对双胞胎，今年十七岁，刚毕业就下放到农场。最小的女儿刘霞也有七岁，刚读的书。四个孩子的户口得李大娘帮忙，随发旺落在城里，而她的户口迟迟没有着落。
没有户口就没有口粮和副食品指标，也就更谈不上安排工作，金娣就在发旺厂里做家属工来贴补家用。孩子多又是长身体的时候，口粮老不够吃，还得从黑市上购些红薯之类的杂粮，日子过得颇为拮据。拥有一本城市户口，是她多年的梦，可当这个梦真正实现时，她整个人都蒙了，不相信这是真的。
赵奶奶知道一个城市户口对金娣意味着什么，伸手在她眼前直晃，打趣道：“看看，看看。傻啦，傻啦。”
代金娣呀地一声从凳子上蹦起来，朝里屋冲去。不一会儿，就听见发旺剧烈的咳嗽声和拍背声。
刘发旺披着蓝外衣，在妻子搀扶下从里屋走出来，依在堂屋门口对李大娘说：“大娘，谢谢您！要不是您，我都死过好几回了。”
李大娘起身说：“谢什么，有什么好谢的？就是挨着排，也该轮到金娣。”
赵奶奶道：“发旺，快回屋吧，小心着凉。”
李大娘却呵呵笑道：“大老爷们别那么金贵，还要媳妇搀着。我不是说过嘛，你要是怕病，病就缠着你。你得挺起胸大声说我没病才行。不过夜里凉的快，还是回屋躺着吧。”
发旺又说会客气话，这才回转身。金娣要去扶，他没让，挺着胸自个儿走进去。或许是好消息带来的喜悦，竟然让他恢复了几分往昔生龙活虎的模样。
李大娘在后头赞许道：“这就对。”
女人们纷纷给金娣道喜，一位小媳妇嚷嚷：
“这是天大的好消息，金娣姐，你得请客。”这提议一出，立即得到众人响应。
李大娘知道金娣家情况，说：“这个客是要请，等发旺病好一块请。”
金娣哪里肯依，非要去厨房张罗。赵奶奶笑道：“请吧，请吧，否则耐这伙小馋猫不得脱身。岚岚，你回家取些鸡蛋来，给每人煮三个荷包蛋。”
金娣吱吱呀呀的不让陈岚去，赵奶奶又说：“你俩好的跟姊妹一样，拿些鸡蛋要什么紧。再说，我家那些老母鸡一天要下好几个。”
代金娣扯着陈岚不让走，反让陈岚拉着跑。李大娘呵呵直乐：“我们有口福哦，这在过去叫吃大户。”
赵奶奶道：“我哪里是大户，还不是给小宝添点营养才养那么几只鸡，可淘人啦。”
“说起养鸡我差点忘记说，这几天上面有领导来视察，市里整顿环境卫生，各家把鸡看好，别让它跑出去。”这时候李大娘也没忘自己的职责，赵奶奶和几家养了鸡的女人都点头称是。
不大一会儿，陈岚和金娣拿着鸡蛋过来，年轻点的小媳妇到厨房里帮衬。年纪大的坐在外面，就着月色和昏暗的路灯唠着闲嗑。
一会儿功夫，女人们在厨房里端出蓝面碗，冒着阵阵香气。金娣又端一碗到里屋给发旺送去。
众人边品尝滑嫩的荷包蛋边谈些闲事、时事，话题聊到各自的工作中来。陈岚知道代金娣是家属工，便问李大娘：“金娣姐的户口解决了，政府会安排工作不？”
李大娘一拍大腿：“哎呦，我差点把这事给忘了。”
她对陈岚说：“政府一般是安排在街道厂，属于大集体，但这次正巧有个机会。”
她转过身对金娣道：“环卫所要招一批临时工，等编制下来就会转正。这活脏点、累点，也有点苦。早上两三点钟就得起床，所以一般小青年都不愿意去。但干到九、十点钟，不值班的就可以回家歇息。我看这时间对你挺合适，就不知你愿意去不？要是愿意我就替你报名。”金娣不假思索地点头答应。
有几位上年纪的女人，家里的儿子或女儿是知青，她们最关心的是知青回城指标的事，纷纷向李大娘打听。小石头的妈妈高惠敏是列车上的乘务长，消息来源很灵通。她的大儿子石义林下放在山沟里，总想找机会把儿子调回来。她放下碗问：“大娘，听说公社这次有回城指标，我家大石头够不够格？”
李大娘摇摇头说：“这事儿我也说不清楚，都是公社在办，是有几个指标，得按资排辈轮着来，具体的你要上公社去打听。”
狗子他妈妈大名叫吕玉秋，在朝阳公社当办事员，对这事较为清楚，她对高惠敏说：“指标分配得看家庭情况，下放年限，还有政治面貌和知青点上的评价。像家庭困难的，父母丧失劳动力需要照顾的可以优先考虑……”
代金娣的大儿子和女儿是今年下放到农村，还是赵虎头托的人情，分在市郊的国营农场，那儿的党*高官是他的老部下。虽说是在市郊，可离家也有一百多里路。
陈岚见她竖着耳朵听，知道她的心事，问道：“像金娣姐家这种情况，属不属于优先考虑对象？”
吕玉秋说：“我没办过这种事，对政策不是很了解。应该属于吧，但办起来很麻烦。先要申请说明实际情况，然后到居委员、公社盖章证明确实有困难，再申报到知青办。最关键的是要找到接受单位，有接受单位才有回城指标……”
众人又随着话题谈起哪个单位会招人和各自单位上的事。高惠敏本想看看发旺后去看电影，但几个人一谈起来就没完没了。她本就是喜欢唠闲磕的人，谈兴一起就索性不去，对陈岚说：“他妹子啊，有件事得麻烦你。”
陈岚笑道：“有什么事尽管说。”
“我家小石头过完年后，就像吃了药似的一个劲地疯长，都有我高了……”
另一位大姐接嘴道：“小石头正是发育长身体的时候，你要弄些小鸡公给他补补。”
高惠敏点着头说：“他奶奶养的那些小鸡全进了他的肚子，这小子饭量越来越大，每月定粮都不够吃，他爸还得从黑市买些高价粮回来。原来穿的衣服也都小了，一大截腿管子露在外面。这次单位发了套制服，女式的，我想改改给他穿。”
陈岚在市服装厂上班，家传的裁缝好手艺。一些邻居和熟人，拿些鸡蛋水果罐头或是干脆塞点钱要她做衣裳，做出来的衣裳又合身又好看。她点点头说：“行，哪天有空你带小石头上家里来。”
女人天生好打扮，穿的比吃的还重要，这话题又转到布料上来，一些女人或是想改改衣服，或是给孩子添置新衣，纷纷向陈岚央求，她倒也爽快，一一应承下来。
赵虎头一个人在家中边哼着小曲边喝着米酒，摇头晃脑，自得其乐。不知不觉喝掉小半瓶，这才心痛起来，小心翼翼地用棉纸塞住瓶嘴，又将盖子拧紧。习惯性地喊声：“老婆子，盛碗饭来。”
久未听到回音，这才意识到婆媳俩已经出门。他拍拍脑门，自言自语：“这女人呐就是不能出门，出门就成断线的风筝。看个病人也这么久，就是做手术也该回来了。”
自个儿去厨房盛一大碗饭，将桌上的剩菜全混在饭里，蹲在台阶上大口大口吞咽，用狼吞虎咽来形容一点都不为过。吃完饭，见娘俩还没回来，心中不由地暗骂：就晓得张家长李家短，把我这个孤老头丢在家里不问事，还得帮你们收拾，真是欺负人欺负到家了。
心里骂归骂，但事还是要做。收起碗筷，抹净桌子。然后把大门落栓，从井里提上一桶水，穿着大裤衩，将那桶凉水劈头盖脑地浇下来。这要是赵奶奶在家看见他这样，少不得一顿痛骂。赵虎头舒畅地吐口长气，把胸脯手臂大腿拍的啪啪作响，泛出红印子来。抹上皂角，又提桶水一淋，用毛巾擦净，这澡就算洗好了。
换身衣服后，虎头就在院中散步，看看菜的长势，又在几盆花前嗅嗅花香。酒劲一涌，他也来了兴致，回房拿出一把琉光铮亮的二胡，坐在回廊的石柱下抑扬顿挫地拉起来。
