1979年3月16日下午，中国宣布我军部队胜利完成作战任务，已于当天全部撤回国内。
部队回撤的主要路口都搭起凯旋门，从四面八方赶过来的边民，在大路两旁热烈欢迎英雄回国。
由于伤员大幅减少，野战医院的工作压力相应减轻。张淑梅打听到援朝所在部队的回国路线，忙向队长请假。她穿上新军装，精心打扮后便早早守候在凯旋门边，翘首期盼那熟悉的身影能映入自己的眼帘，然而令她失望的是爱人并没有出现。
护送戴龙斌的那名卫生兵在队伍中认出她，急忙跑到指导员身边轻声说：“那位是王营长的妻子。”
马钰快步来到淑梅身边敬个标准的军礼，悄声说：“你是王援朝王营长妻子吧？我是三营指导员马钰。”
张淑梅心里非常不安，颤声问：“他人呢？”
“弟妹，这儿人多，说话不方便，咱们去那边说。”
张淑梅心急火燎地跟他来到僻静处，急迫地问：“他是不是出了事？”
马钰摇摇头：“你别着急，王营长应该没事。14号那天他亲自带领一支小分队深入山区执行作战任务，本来约好昨天拂晓见面，但只有两名战士救了两位伤员回来。据他们讲，王营长目前很安全，暂时回不来是因为要去救一位叫李大勇的战友。弟妹尽管放心，以他的机智，一定会安全返回。”
马钰不敢把实际情况告诉淑梅，一来违反纪律，二来怕她担心。而他自己更担心，莽莽大山，一无外援二无粮草，要冲破敌人重重关卡谈何容易。
“他今晚会回来吧？要是他回来你帮我捎个话，说我在171野战医院等他。如果他来不了，我到你们那去也行。”张淑梅很单纯，虽然她从伤员那体会到战争的残酷，但她以为战争已经结束。
对越惩戒作战是已经结束，但战争还没有画上句号。
越军对王援朝和他的尖刀班恨之入骨，调集大批力量来围追堵截，发誓要把他们埋葬在这片红土地上。
机警的王援朝，充分发挥迂回战术，领着尖刀班不往国门方向走，而是迎着敌人追击方向偷袭小股越军。甚至穿着越军军服大摇大摆地袭击他们的关卡。在敌人的后方忽左忽右，把他们弄得晕头转向。
就在越军在地图上猜测他们位置时，他却悄然把尖刀班带到边界。
17日下午尖刀班回到战役打响前的地点，这地方王援朝和石义林都很熟悉，只要翻过眼前那座山就能回到国内。
越军在山上布置的地堡和防御工事已被炮火摧毁，中国部队撤退后，他们又重新占据此地。大量的地方武装盘据在山顶，配备的火力虽然不强，但胜在人多。如果冒然硬闯，将会付出惨痛的代价。
尽管王援朝归心似箭，但他不会逞莽夫之勇，命令小分队就地休整，躲在密林里恢复体力，等天黑后再行动。
石义林把大勇放在一块平地上，自己爬上一颗大树，摘了一大堆嫩树叶，几天下来他们早已经断粮，全靠山上可食用的树叶树皮支撑。下树后，他边嚼边说：“大勇，你也尝尝，这叶嫩的很。”
伸出的手停在半空，愣了片刻，眼泪哗哗地流了下来。
侦察排长潜到援朝身边悄声说：“营长，你劝劝石头把大勇埋了吧。好几天了，这样下去是对亡人的不尊重。这地方离国界近，以后来取也方便。”
“他们俩从小就在一起，我是十来岁才搬过去的。大家天天在一起扒火车捡二煤，处的比亲兄弟还亲。你说谁会把自己兄弟孤伶伶地扔在异国他乡？大家多帮帮他吧。”援朝神情孤寂，语调淡漠。
“我们也想帮啊，可石头连碰都不让我们碰。他也真是铁打的硬汉，背着一百几十斤的人，一边躲避敌人一边打仗。上百里的山路，硬没叫一声累。”
援朝没再做声，他悄悄爬到石义林身边，用衣袖轻轻擦擦大勇灰白的脸，问：“大勇生前交代过什么吗？”
石义林拍着自己的腹部说：“他让我把日记本交给爱珍，里面有写给她的信。可我真不知道该怎么开口。当时我不应该在山顶抛下他，也应该把枪指着自己脑门，我那时怎么就那么傻呢。如果我们都在山顶，说不定就能坚持到你来，大勇也就不会死。援朝哥，你说他是不是死在我手上？”
王援朝轻轻地道：“大勇是敌人杀害的，你没有任何责任。真要说谁有责任，我才难咎其责。如果我在关卡就下令攻击，可能会打他们一个措手不及。可世上没有后悔药，也没有那么多如果，我们谁都想救大勇。尽管事与愿违，但我们尽力了。亡者已逝，现在该想的是怎么扶平家人的伤痛。”
“铁柱叔和凤姣婶就他这么一个独子，打小就宝贝的很，这种巨痛他们能经受的起吗？还有爱珍，她才刚跟大勇订亲，这下天人永隔，定会哭的死去活来。”石义林含着热泪摸了摸大勇冰冷的脸，痛苦地说：“我都这样难过，何况他们，真希望死的是我。回国后我想跟连里请假，把他带回去。”
援朝道：“这次我帮你，不过要回国咱们还得跨过眼前这个坎。不要胡思乱想了，尽快恢复体力，咱们今晚一起把大勇带回去。”
石义林点点头，大把大把地往嘴里塞树叶。
凌晨三点，尖刀班开始行动。由于越军主要是防御面对中国方向那片出坡，所以上山的路异常平静，只到山顶才出现暗哨。
干掉岗哨后发现敌人竟是沿着山脊线一字排开，个个缩在简易工事里抱膝而睡，根本没有突破间隙。
王援朝暗骂：是哪个蠢蛋把这个战略要地拱手相让！也不想想把它攻下来有多难。他接连对身边的战士做出几个手势，告诉他们准备硬闯。但在硬闯之前，他要夺下眼前的两挺机枪。这两挺机枪相隔七、八米远，中间还有四名越兵在呼呼大睡，如果不解决掉，将会封死他们下山的路。
王援朝用手点点侦察排长和另外两名战士，又点点自己，指着机枪做两人一组的手势。排长明白他的意思，摇头示意营长不能亲自上阵，换一名战士上。
王援朝一瞪眼，握着拳头一挥，那意思是：少啰嗦，出击！
四人匍匐前行摸到简易工事，用匕首解决掉两名机枪手。但异响还是惊动了浅睡的越军，但他们做梦也没想到中国部队会从身后摸上来。密切监视敌人的战友，随即用几个点射将他们撂倒，顿把越军的防线撕开一个小口。
枪声惊动了左右两边的民军和山坡上的岗哨，由于不明情况，他们没有开枪，而是边喊叫边往枪响处围过来。王援朝拿起机枪先是对山坡上越军一阵狂扫，接着对侦察排长大声喝道：“你们守住左边，我守右边，其他人都给我往下冲！”
侦察排长提着机枪跃上构筑工事的麻袋，对左边的敌人就是一阵猛扫。其他战士把石义林夹在中间，边打边冲，快速向山下奔跑。
惊醒过来的越军这才发现自己是从背后遭到攻击，嚎叫道：“这是小股中**人要突围，追上去打死他们。”
援朝见下山的战士直剩下黑点，忙对排长说：“砸掉机枪，咱们下山。”
四人翻过工事，快步追上前面的战友。越军看不清阵地前的情况，连发几颗照明弹，接着有四、五十人冲出来追击。
在山脚下守护国界的士兵看见十几个人冲过来，以为越军发动攻击，迅速调集火力进行阻击，顿时山上山下枪声大作。
越军见山下火力猛，返回山顶用大炮进行攻击。中国边防军见敌人使用大炮，也迅速招集炮兵进行支援。一时间炮声隆隆，将尖刀班压缩在半山腰。
好在他们所处的地方是射击死角，两边有山石掩护。可山石挡不住炮火，从山下飞来的一发炮弹落在他们附近，尽管尖刀班是躲在巨石大吸一口冷气，骂道：“他妈的，把咱们当夹心饼了。”
他用牙齿撕开衣服，包扎好伤口，望着黑暗处大声喊叫：“活着的兄弟都给我报个名。”
四周响起各自的报名声，王援朝在心里默默计数。还好，没人阵亡。这要是给自己人打死，传出去该多丢人。他接着又问：“有人受伤吗？”
一名战士回答：“弹片划破了我的脚，但还能动。”
另一名战士回道：“我让石子打破了头，有点晕。”
王援朝一听都是轻伤，心情大好，戏虐道：“头晕吃鸡蛋就好，回头叫炊事班给你煮二十个荷包蛋。”
这些久未进食的战士一听吃的个个来劲，在震耳欲聋的炮声中大喊：
“我要吃肉！”
“我要吃鱼！”
“我要吃炖的老母鸡！”
……
炮击持续了二十多分钟，山上山下渐渐恢复平静。越军以为中**人突围成功，中国边防军以为越军的进攻被打退。
王援朝大手一挥：“他们不放烟花了，咱们也没什么好看的。大家分成几拔下山，每拔两个人，中间隔点距离。都匍匐前行，到山脚下要用普通话和家乡话大声报部队番号。记住！千万别站起身，这要是给自己人打死，到阎王爷那都是糊涂鬼。”
大家手腿并用，沿着弹坑一路向下。山脚下一名战士忽然看见有人爬过来，立即打开枪的保险，对身边战友叫道：“注意，有人！”
那名战士高喊：“不好，是越南特工。”
他旁边的战友忙拉住他说：“不对，是自己人，他在报部队番号。”
怀疑对方是越南特工的战士兀自不信：“越南特工非常狡猾，他们常常冒充我们混进部队搞破坏。”
另一名战士从阵地上一跃而起，大声说：“错不了，是我老乡，他在用温州话报部队番号。”
王援朝从前线归来的消息由连部报到营部，又由营部报到团部，一级级汇报，最后转到军部。赵虎头长松一口气，对身边的警卫员说：“要171野战医院电话，叫他们找张淑梅医生接。”
很快，突围成功的尖刀班被送到边防军营部，望着前来迎接的刘营长，王援朝抬了抬已经简单处理过的伤手，嬉笑道：“请原谅，没法和你握手了。出国作战一个多月，我毫发未损，回来时却差点让自己人打死。”
刘营长苦笑：“现在阵地前是风声鹤唳，草木皆兵。”
王援朝有心想他们去夺回大山控制权，故意叹道：“那些尚在密林中苦战的战友，大部分会从这里回国。越军在山脊上一字排开，隔几米就有一个。那些落单的战友，就是生了翅膀也难飞回来。再说他们居高临下，架上炮都能打到这来。你们啊，只有挨打的份。”
刘营长直点头：“是啊，我受够了这窝囊气，可上级的命令咱不能违抗啊。”
“军令当然不能违抗，可战场上千变万化。如果说前沿阵地发现有战友在山顶突围，你们当然会拼死支援。”
刘营长一点就通，兴奋地问：“山上有多少越军？火力配置怎么样？”
“按照山脊长度估算不到一个营，关键是他们的战斗力不强。大多数是地方武装，正规军极少。如果你要是想打，今晚就是最好的机会。我这个营长虽然上不了台面，但你的功劳薄上会记上一笔：刘营长于1979年3月18日把王营长从越军枪口下救回。这面子多有光。再说我们已经撤军，越南人做梦也想不到你会进攻。第三个有利的地方就是我们刚才那么一闹，越军已经损失惨重，此刻只怕正忙于打扫战场。咱们突然打他个措手不及，自己付出的代价微乎其微，却能重创敌人，还能缴获大量苏式美式装备。如果我是你，绝不会放过这千载难逢的机会。”
王援朝是一名合格的军人，他的建议让后续走这条线路回国的战士少了许多危险。也让部队高层意识到，战争不能局限于固有地界，抢占战略高地才是最重要的。
