“据斥候回报，刘备的三万精锐已于昨日抵达二十里外安营扎寨，依诸君看，我该如何应对这支强悍的北军？”
宛城外，荆州军军营，刘表向麾下文武告知军情，询问对策。
对于刘备这位“贤弟”，他心中一直存着敬畏之心，尤其是对于其麾下战无不胜的北军精锐，更是十分惧怕。
张绣的西凉军他已经见识过，如此强大的铁骑竟也败了，可见北军是何等强大。再加上这一路战无不胜，全军上下已经养成了无往不利的必胜信念。
这样的一支强军，任何人对上都会害怕。
“主公勿忧，刘备的北军虽强，却受限于后勤，从刘备只能派出三万人就可见一斑，他此刻根本无力再发动一场大战。”
“故而，若是主公能破去这三万人，南阳便是我们的囊中之物了。”
麾下谋士看出他的心思，不由出言说道。
这人乃是荆州士族，蒯氏家族现任家主，同时也是刘表最为依仗的谋主——蒯良。
当初刘表初入荆州之时，便是靠拉拢蒯氏与蔡氏才站稳脚跟。后来又在两家的帮助下，彻底平息宗族之乱，执掌荆州大权。
刘表闻言心中稍安，也就是刘备只派了三万人，这要是来了十万人，他定然是想也不想就会撤军的。
当双方战力差距太大的时候，用计谋也不会有多大意义，何况刘备麾下不乏善谋之人。
郭奉孝。
刘表记忆犹新。
因为当初从长安启程前，他便是在此人的指点下选择拉拢蒯氏与蔡氏。正因为了解这个人的谋略，才会衍生出畏惧。
蒯良并不知道这一点，继续进言道：“主公不妨向赵云下战书，待吾探探其虚实。”
郭奉孝名满天下，他早有较量之意，尤其是听闻此人随军出征之后，他心中的斗志便愈发强烈了。
文无第一，武无第二，文人亦如武人般好胜，尤其是有才能之人。
“这……会不会太着急了些，不妨再从荆州调五万兵马。”刘表有些犹豫，哪怕手中有着十万大军。
“主公勿虑，北军铁骑再强，也终究不过三万人。”
“可城内还有桥蕤的数万兵马。”
“吾料桥蕤必不敢出兵。”
“可他若是出兵，我军就会陷入了腹背受敌之境。”
“无妨，可让文将军率领两万精兵防卫后方。以将军之勇，桥蕤若是敢来，定会被杀得溃不成军。”
蒯良口中的文将军赫然是荆州第一猛将，文聘，字仲业。这一世黄忠不在荆州，已经无人能与他争这荆襄第一将的位置。
至于蔡瑁，他本身的武力称不上一流，能手握荆州大半的兵权，更多的是依靠家族实力以及在刘表初入荆州之时投诚，让自身与家族实力更上一层楼。
其实文聘，张允等人的崛起与刘表的刻意提拔不无关联。在平息宗族的威胁后，刘表很快觉察到蔡瑁的实力有些脱离掌控，于是开始着手提拔年轻将领，意图制衡尾大甩不掉的蔡瑁。
只是张允这个外甥太不争气，不仅没达到刘表想要的效果，这人竟还跟蔡瑁走到一起去了。
言归正传。
张允听到蒯良之言，心中顿时有些不舒服，他一向对文聘不服气，哪怕自己打不过对方。
“军师这话多少有些长他人志气，荆襄猛将何其多，我等何惧他桥蕤？”
这话就差直接来一句“老子天下第一”了，只是张允这个人毕竟含蓄，平日颇为“低调”。
当然，这个人还是有些能力的，至少他和蔡瑁将荆襄水师治理的很不错，否则前世周瑜也不会使出离间计除掉这二人了。
蒯良这才知道自己说错了话，将文聘抬得太高，无疑是容易得罪其他将军。倒不是他怕了张允蔡瑁等人，只是蒯良一向秉承和气生财的行事方式，从不轻易得罪人。
多一个朋友，总比多一个敌人好。
于是笑道：“将军自是勇冠三军，只是对抗刘备的北军还需将军等人指挥三军。”
张允的脸色顿时缓和了许多，随即向着蒯良拱手示意。
这时蔡瑁开口道：“听闻那郭奉孝也随军出征了，此人一向善用奇谋，我等不可不防。”
他和刘表一样，对于郭嘉这些名扬天下的人十分敬畏。就如前世对曹操望风而降那般，简单来说就是……欺软怕硬。
刘表点头，这也是他一直犹豫要不要和刘备集团开战的原因。因为一旦战端开启，就很难抽身而退了，非得分出个胜负不可。
他在踌躇，究竟要不要和强大的刘备为敌。
“郭奉孝再强，也终究是人，不是神。只要我军稳扎稳打，并州铁骑也并非无懈可击。”
蒯良沉声道：“昔日楚霸王何其强大，不也败在了汉军的四面楚歌之下么？由此可见，这天下并不存在不败之军。”
众人愕然。
也许蒯良自己都没有觉察到，他的语气已经掺杂了些个人情绪。平日里的他给人的印象是虚怀若谷，喜怒不形于色。
终究是好胜心使然，每每听到世人多赞誉郭嘉，荀彧，贾诩，荀攸等人，称他们为一流谋主，他原本平静的内心就会被掀起波澜。
刘表此时也觉察到了蒯良的情绪，不由笑道：“我知军师想与郭嘉一较高下，只是兵者乃死生存亡之地，不可不察。”
蒯良自觉情绪过激，于是平复心境，拱手道：“在下失态了。”
“主公所虑无非刘备的重甲铁骑，在下已有对策。”开口的是蒯良之弟蒯越，兄弟二人皆是才智过人，也正因为二人的能力，才让蒯氏成为与蔡氏齐驾并驱的家族。
当然，只限于荆襄一地。
“异度快快请讲。”
“可用勾镰枪破之，再者，可以精锐之军，用砍马腿之法破敌。”
刘备作为天下第一诸侯，自然是所有诸侯的假想敌。
于是乎，他麾下的并州铁骑也成了所有人的研究对象，对于无坚不摧的铁浮屠更是格外关注，并且为此想出了许多对策。
“只恨荆襄缺乏高头大马，无力组建一支铁浮屠。”
