扶风郡。
马腾与韩遂从长安兵败后，便是联合驻扎于此，防备董卓乘胜追击，进取西凉。
面对突然到来的董卓使者，二人摆出了鸿门宴的架势，大帐内外刀斧手林立，大有一言不合就剁成肉酱的趋势。
众目睽睽之下，董卓派来的使者走入帐内。每一个能言善辩之士，都有着一身独到的养气功夫，虽然心惊胆战，使者却是表现出泰山崩于前而面不改色的姿态。
使者来到大帐中央，对着并坐在主位的马腾二人躬身道：“见过二位将军。”
马腾忽然猛地睁开双眼，用力一拍桌案，沉声道：“来人，拖下去斩了。”
这副模样就像是仍记着长安城下的大败，要拿这使者泄愤。
使者虽然心跳不已，面前却露出笑容，任由两名虎狼士兵将他拖拽出去，只是嘴上说道：“多谢将军恩赐，在下在九泉之下恭候诸君大驾。”
“且慢。大哥，自古以来，两军交战不斩来使，何况我们已经和董卓罢兵言和。”
韩遂开口了，表面上是在为使者求情，然而这本就是兄弟二人唱的双簧，本意是为了吓唬这个使者，占据谈判的主动权。
现在看来，董卓派来的人颇有胆识，这一招已经没用。
其实早在董卓遣使之前，兄弟二人便商议过刘备西征一事，得出的答案是：董卓不能败亡。
董卓能击败他们，而刘备实力更强，如果任由董卓被吞并，他们也迟早会步其后尘。
二人最希望看到的是，董卓和刘备两败俱伤，最后刘备退回洛阳。这样一来，就没有人能够威胁到他们的统治了。
不过从双方战力来看，刘备显然更具优势，如此一来，他们出兵已是必然。
使者被放开后，重新来到大帐中心。
“看来二位将军已经看清局势，既然如此，为何还不出兵？如果我主兵败，刘备必然会调转兵锋攻打西凉，届时二位将军觉得自己能挡得住他的军威么？”
“哼，我等何惧那刘备？”
说话的是马超，他也的确有骄傲的资本，虽然年纪轻轻，但是在长安城下那一战中，他率领的本部兵马是唯一能和李傕郭汜对抗，甚至居于上风的一支。
然而并非全军上下都有他的强悍战力，马腾韩遂麾下的兵马和董卓的军队还是存在差距的，更别说和刘备比。
这其中既有装备之差，也存在着阵型配合等种种问题。
马超所部兵马是马家军的嫡系，装备自然是全军最好的。
使者笑道：“少将军固然神勇，可刘备兵多将广，恐怕也是双拳难敌四手。”
这话已经是很给面子了，如果按事实来论，马腾韩遂麾下算得上精锐的也就上万人，剩下的，恐怕连铠甲都凑不齐。
这其中除了西凉贫瘠的原因，也是因为这凉州之地盘踞着众多势力，马腾和韩遂只是其中最强的两支。
马腾摆手制止了马超继续往下说，随即面无表情道：“不管怎么说，刘备如今攻打的是他董卓，想让我们出兵，钱粮该怎么算？”
这是吓唬不成，开始谈判利益问题了。
双方是唇亡齿寒的关系没错，董卓也的确是他们的屏障，可是利益却是免不了的。
若是逼急了，马腾韩遂也完全可以向刘备投诚。
当然，这是最后时刻不得已的选择，乃是下下之策。
如果能够自立基业，谁又愿意寄人篱下？
使者闻言故作沉思，片刻后才答道：“只要二位将军出兵，我主愿助二位将军三千石粮草。”
其实李儒给他的底线是一万石粮草，不过谈判总会有个起步价，如果一开始就报出底价，只会白白损失更多。
而且这也关系到业绩问题，己方付出多少，决定了这次出使的成效。付出的代价越小，就代表任务完成的越出色。
马腾显然深谙此道，冷笑道：“看来董卓并没有求援的诚意，你回去吧。”
“大哥且慢，我觉得这位使者说得对，我们和董卓如今已是一荣俱荣，一损俱损。如果董卓败了，我们恐怕独木难支。”韩遂又一次在恰当的时候开口了。
他先是劝住了“盛怒之下”的马腾，随后又对使者说道：“我与兄长虽有心出兵相助，奈何今年凉州大旱，我们已经集不齐出征的粮草了。”
使者又怎会看不出来，两人是经典的一个唱黑脸，一个唱白脸。只是谁让他们就需要对方出兵相助，人在屋檐下，不得不低头啊！
使者一咬牙：“五千石粮草，今年关中的产粮亦是不足，何况我主还要养活数万大军。”
“可否再多些，五千石粮草恐怕不足我大军征战。”
“我主府库中也没有余粮了，还望二位将军见谅。”
“当真？”
“千真万确。”
……
最后在经过一番讨价还价后，双方议定出兵之事，由董卓赠送八千石粮草为筹码。
使者在完成任务后，谢绝了马腾韩遂的挽留，迫不及待要回去向董卓汇报喜讯。
使者离开后，马超再也按捺不住心中的疑惑，问道：“父亲，叔父，我们可是刚和董卓血战不久，如果出兵帮他打赢了刘备，他要做的第一件事恐怕就是对付我们。”
这是显而易见之事，董卓过不去函谷关，只能选择往西凉扩张。只要刘备的威胁一解，对方会立刻对付他们。
马腾叹道：“这一点为父何尝不知，不过这也是没有办法的事。”
此时的他哪里还有刚才盛气凌人的模样，不过是装出来的而已。
正如董卓想吞并他们，他们又何尝不想拿下长安。当初董卓攻打函谷关之时，应该是最好的机会了。
只可惜他们没能提前预测的董卓的动向，也并未准备大型攻城器械，以至于在长安城下僵持太久，白白错失良机。
韩遂点了点头，附和道：“如今我们和长安的董卓，洛阳的刘备是三足鼎立，我方实力最弱，只能夹缝求存。”
“所以，这次出兵帮助董卓是必然，却不能让他赢得太轻松。”
机缘巧合之下，这三方势力竟是成就了对峙阶段，刘备若是知道了，也不知作何感想。
也许他已经知道了！
众人随即又开始商议出兵的细节，如何在帮助董卓的同时，又达到坐收渔利的效果。
如果运作得当，他们也许会得到入住长安的机会。
关中人口密集，粮草充足，绝非西凉可比。如果能够占据关中，他们就能大肆招兵买马，扩张实力了。
然而谈着谈着，一个令人始料未及的消息传来。
“马将军，请……出兵……救……”
此时距离使者离开不过几个时辰，回来报信的是护送使者的董卓军将士，他此时已身受重伤，话还没说完就去了。
马腾勃然大怒：“何人敢刺杀我方来使？”
凉州之地混乱不堪，大大小小的马贼林立山头，他这是下意识将这事归咎于马贼头上了。
然而报信之人已死，已经没有人能回答他的问题了。
韩遂沉声道：“大哥，当务之急是先救人。”
如果使者死在他们的地盘上，董卓必然会认为是他们做的，不仅说好的八千石粮草拿不到，联盟说不定也会破裂。
只是韩遂心中同样不解，究竟是哪支马贼势力会去截杀没有任何油水的使者队伍？
就为了恶心他们兄弟，然而自掘坟墓么？
“孟起，你速速带一支骑兵去救，要快！”
“是，父亲。”
……
刘备这次出征的时机并不算恰当，冬季正值严寒，冰天雪地下，敌我双方将士的战意都不算高涨。
不过这也是时势所迫，如今曹操的大军也正在冒着严寒攻打徐州，袁绍也已经入主冀州。
如果等到第二年春暖之后出兵，很可能会收到外部干扰。
郭嘉在与妻儿吃过年夜饭后，便匆匆赶至前线。
此时双方对峙月余，董卓好像已打定主意要继续僵持下去，任由刘备派人如何叫骂，他却始终避战不出。
“奉孝来得正是时候，我等正在商议迁都一事，依你之见，该不该迁都？”
刘备，荀彧，贾诩，赵云，张飞几人正齐聚中军大帐，一见郭嘉到来，刘备当即问起他的意见。
郭嘉心中直呼：好家伙，仗还没打赢呢就开始讨论要不要迁都了，这让董卓情何以堪啊？
皇叔，伱飘了！
“丞相此举多少有些不尊重人。”
郭嘉一开口，独特的口吻便是引得众人哈哈大笑。
张飞摆手道：“虽然有些言之过早，不过这也是迟早的事嘛，先说好免得到时候来不及。”
刘备绷着脸纠正道：“军师说得对，我军虽然小胜了几场，但不可过分娇纵，以免让对手有机可乘。”
张飞愣住了，明明是大哥你提出来的，怎么怪到我头上来了？
郭嘉毫不犹豫道：“在下以为，迁都是必然之事，当然，前提是在我军占据关中与西凉之后。”
因为当刘备占据关中之后，洛阳的位置就处于边缘了，极其容易被其他诸侯兵临城下。
“不过主公需得想好说辞，以安天下人之心。”
“西头一个汉，东头一个汉，鹿走入长安，方可无斯难，如何？”
(本章完)
