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天气晴朗,阳光普照。
泥头坐在晒得发烫的大石头上,一边吃瓜子儿晒太阳,一边看河边洗衣服的女人。
女人们裹着麻布衣,在流水里搓洗衣裤,她们声音轻快地彼此交谈,就像一群鸟,时不时响起笑声。
她们也知道男人在看她们,但女人们早已习惯了这一切,甚至还会故意朝周围偷看的男人投来嬉笑与不满的眼神。
泥头在偷看卡米拉。可一旦卡米拉朝这边看过来,他又会装作若无其事望向水面,或者是眯起眼嗑瓜子。
“娜娜还是好看啊。”
旁边的铁脚用手抹了把嘴,脸上露出痴迷的神色:“如果能将娜娜的脸,梅丽的胸部,法莲卡的屁股和腿,还有卡米拉的笑容和声音集合在一个人身上……如果还能睡这样一个女人,那就完美了。”
他用肘撞了撞泥头:“该走了。回来再看。”
泥头和他一起跳下石头,从河边另一侧离开。
路过时,泥头看了一眼卡米拉,卡米拉没有看他。
铁脚则是高声大喊:“梅丽,今晚有没有空一起喝酒?”
对面洗衣的梅丽直起身,叉着腰说:“找你妈去!”
“我没妈啊。”
铁脚嬉皮笑脸:“各位小姐,如果谁有空,都欢迎来小树林找我,我准在。”
女人们早就见怪不怪,没人搭理他。
铁脚一步三回头,脸上都是遗憾:“可惜。”
泥头离开河边,脑子里已经不再想卡米拉的事。
他现在要替帮会干活儿,先去处理一桩边界小事。
越过河流和一片山丘,进入峡谷中的乱石区域,泥头和铁脚一路沉默地前进,然后走入前方一条窄道。
在窄道口子处,两人都从怀里的布兜里抓出一片血泥,将脸抹成了血色花脸。然后他们都伸手在兜里抓了一把金黄色的灰,双手抛洒。
“体有金光,覆映吾身。”
两人身上浮现出一层淡淡金光。
泥头和铁脚从腰带里拔出镰刀,朝着前方大步迈进。
“兄弟会!”
铁脚用镰刀敲了敲旁边的山壁,朝前方的几人大吼一声:“谁允许你们在这里设祭坛的!到底懂不懂规矩?”
前方七人缓缓转过头来。
清一色都是男人。他们眼眶乌黑,面色苍白,无神的眼睛直勾勾盯着泥头和铁脚两人。
领头的站在石头堆砌的祭坛台前。
他头戴一顶长有尖角的铁冠,脑袋则是套在一个挖空的黑色野猪头里,骨头窟窿里有两只充满血丝的眼眸。
泥头用力攥紧镰刀的把柄。
是「黑色圣堂」的兽首祭司。
这可是圣堂高层,已经是核心的大人物。
怎么会出现在这里?
难道真如外界所说,因为圣物遗失,黑色圣堂如今已经山穷水尽,原有的祭坛和神庙被那看不见的巨龙摧毁和惩罚?
泥头看向一眼铁脚。
铁脚平视前方,握镰刀的食指勾了勾。
这意思是稳住。
泥人也反应过来。
如果贸然动手,甚至尝试逃走,都可能被兽首祭司这一伙杀人灭口。必须先镇住他们,免得他们肆无忌惮动手。
铁脚笑了笑:“虽然是兽首祭司,但这里是我们「丰收兄弟会」的地盘,这样不合规矩吧?”
“兄弟会的地盘只供奉信使大人和「金光圣母」,是不准举行任何其他祭坛仪式的。你们这样做,我们很不好办呐。”
“还是说,圣堂是要和兄弟会开战啰?”
兽首祭司一言不发,只是打量着两人。旁边的六人一动不动,只是齐刷刷盯着他们。
“给个话。”
铁脚笑容敛去:“是打是退。兄弟会的大哥们已经在路上,待会儿他们可没有我们这么好说话。”
在兄弟会内,按照不同职责,分为「哥哥」、「弟弟」、「姐姐」、「妹妹」四类。
哥哥指的是兄弟会最强战力,通常也叫大哥,他们通常也扮演着兄长和某一群弟弟的首领角色。像是泥人和铁脚,都属于弟弟。
弟弟则是兄弟会最常见的底层干事的,到处维持秩序,清理异端教派和组织,并且执行哥哥们的命令。
姐姐与哥哥对应,只是管辖的是妹妹们,姐姐们通常不会直接参与打斗和冲突。她们是兄弟会的内务管家,并负责吸纳和筛选新人,照顾兄弟会内的弱小与伤残者。
妹妹则是姐姐们的预备队,也是姐姐的手下和跟班。
按结社之间的内部等级对比,哥哥的与兽首祭司地位等同。
泥人心里清楚。
铁脚这是给对方一个台阶下。虽然兽首祭司是圣堂高层,但这里是兄弟会地盘,大哥一旦到了,祭司想走就难了。
当然,如果能将这一伙人抓住,肯定是大功一件。
问题是做不到。
铁脚只能退而求其次,尝试震慑对方。他们大哥金拳根本就不知道这事。
双方对峙片刻。
兽首祭司转过身:“离开,我不追究你们扰乱祭祀。”
他从腰间拔出一把匕首,口中颂念着听不懂的咒语,手指在匕首上轻轻摩挲。后面祭坛上绑着一个活人。
铁脚和泥人对视了一眼,都看懂对方的意思。
好汉不吃眼前亏,回去叫人。
一路走到大路口旁,铁脚忽然拍了拍泥人:“去叫金拳大哥,我在这里盯着他们。”
泥人说:“你不要动手。”
“我知道,我怕死得很,哪敢和他们动手,那是兽首祭司,我又不蠢。”
铁脚咧嘴一笑:“来点瓜子儿,我这里没多少了。”
泥人将兜里的瓜子儿全部掏出来给他。
铁脚一边嗑瓜子儿,一边拿着镰刀,摇摇晃晃朝着峡谷窄道那边走去。
泥人扭头拔腿狂奔!
他以这辈子最快的速度跑向兄弟会最近的祠堂,去找大哥们帮忙。
因为泥人看得很清楚,祭坛上绑着的人是法莲卡。虽然她处于一种迷迷糊糊的状态,但她的模样太容易识别。
这天太阳很晒,烤得地面上都在冒烟,周围的草都像妖怪一样在扭动。
泥人狂奔找到正在祠堂里的大哥金拳,禀告了圣堂抓人开祭坛的事。金拳点起人马,一路赶赴山谷里的秘密祭坛。
抵达那边时,敌人已经消失了。
铁脚靠坐在祭坛边,面容惨白,身上的血都流干了。
坐在他旁边的法莲卡则哭个不停。
法莲卡说,铁脚试着阻止血祭,但兽首祭司的秘法能操控尸体——旁边那几个人都是活尸,不怕痛也不怕死。铁脚奋力血战,最终还是被制服。
眼看法莲卡要被血祭开膛破肚,铁脚提出,由自己来交换法莲卡开膛破肚。
“我和她睡过,帮她一次。”
法莲卡抽搐着地重复铁脚最后的一句话。
泥人知道,这是铁脚会说的话。
血祭仪式完毕后,兽首祭司就直接离开了,并没有灭口法莲卡。
他只是说:“无关个人恩怨,只是为了祭祀圣堂之主,希望能安抚神明的愤怒。忘记今天的一切,继续活下去吧。”
金拳抱起铁脚残破的尸体:“回去。”
铁脚被埋葬在祠堂后的墓地里,与其他死去的兄弟姐妹一起回归大地。
金拳带领十六个弟弟在祖祠里,对着「金光圣母」的神像祭拜。
当着神像,金拳说:“金光圣母在上,我金拳发誓,从今天起,「黑色圣堂」一天不交出凶手,敢进入我地盘,杀无赦!”
泥头也憋着一股劲儿,在辖区到处搜寻圣堂人士的踪迹。
社团之间人经常会因冲突而死,但成员死于自己地盘的正当守卫,对任何组织都是不可容忍的底线。
金拳也与其他哥哥进行了商洽,发现圣堂的人到处出没,开设祭坛,以生者之血祭祀,他们的行为表现出一种难以理解的疯狂。不少人都说,圣堂是真的疯了。
……
泥头休息的时候还是会坐在石头上,观看女工们洗衣服。
女人们依旧笑着聊天和打闹。兄弟会总有人会死去,大家早就学会了往前看。
卡米拉仍是泥头注视的焦点。
她的声音清脆悦耳,笑起来时,世上一切痛苦都会消散。
泥头制作的一个礼物送给卡米拉。
那是一只黏土捏成的小猫,猫身上被涂成黄色,做出蹲坐在地凝视前方的姿态。他知道卡米拉喜欢猫和狸,但没有粮食和精力养。
泥头很擅长玩黏土,他不大的茅屋里有许多黏土雕塑,都是他一个个手捏的。
“谢谢你,泥头。”
卡米拉说很喜欢。
她告诉泥头:“我要离开秘术国了。有一个地精商人觉得我唱歌好听,长得也还可以,要带我去复活王国,那边据说学尧族建造了剧场,要表演唱歌、跳舞和戏剧。”
泥头说:“你唱歌很好,一定会顺利的。”
“谢谢你。”
卡米拉抱着黏土小猫:“我会带着它一起去的,走到哪儿都会带着它。”
泥头嗯了一声。
没过几天,卡米拉就和大家一一告别,坐上了地精商人的马车。
卡米拉不再出现在河边,泥头感觉到有点不适应。
他只能像小时候那样,又将剩余时间用在捏黏土上,一块块黏土被他捏成了各种各样的动物,面具,小人,甚至是祠堂,「金光圣母」的神像。
有一天,金拳大哥通知他:“收拾一下,跟我走。”
“我要代表兄弟会参与一次重要谈判,包括四海庙、绿森林还有圣堂的高层都会出席。这次谈判由复活王国那边组织,秘术国已经属于尧神大人,不再是之前的信使大人和七海妖大人了。”
“过去之后,少说,多看,多学。”
……
谈判在一座高大的白色堡垒里举行。
这是复活王国凭空在地面搭建出的一座建筑。
旁边一左一右有两座缓缓迈步巡逻的移动堡垒,光是其高大而充满冲击力的白骨躯壳,以及移动时对地面的撞击和震动,就给人一种沉重而冷酷的压迫感。
堡垒里却宽敞而舒适,有着考究而精美的桌椅,明亮的玻璃,地上还铺着厚厚的毛毯。
正中央桌子上摆着一种绿色盆栽,这种名为醒脑薄荷的神奇植物,能让人们能互相听懂彼此的语言。
泥头站在金拳身后,看着一个个大人物落座。
最后到的是一个头戴宽边皮帽、身着贴身皮衣的骷髅人。它坐在了上首,摘下帽子,露出光秃秃的白色骷髅头。
“我是复活王国负责此次外联的西达尔,劳烦诸位介绍一下自己,以及各自的结社情况。”
其他人还在各怀心思,金拳已经率先起身抱拳。
“我是「丰收兄弟会」的金拳,那我就先说说我们吧。”
“兄弟会供奉信仰「金光圣母」,最早是由农夫组成,我们早期主要是联合起来,避免被外来者欺负。我们主要做的是农耕和放牧,其他都是附带的,兄弟会有超过48000名经验丰富的农夫,金光圣母保佑我们经常能丰收,这是兄弟会的基本产业,秘术国市面上的粮食,十分之一都是由我们产出。”
“能够被尧神大人的神威笼罩,兄弟会上下都非常兴奋。当然这不是说之前的神明大人不好,历代神明大人都帮助了我们很多,不过尧神大人实在太负盛名,而且听闻极其看中农牧,能够成为尧神大人的追随者,兄弟会衷心觉得高兴。”
“如果有任何需要兄弟会的地方,请尽管吩咐。”
泥头大吃一惊。
金拳大哥个性桀骜和刚强,就泥头所知,他从没有这么低姿态地说过话。
即使是事关神明,过去兄弟会也没有这么卑微过。因为神明对世俗是不管的,大家嘴上尊敬就行,这已经是约定俗成的事。
骷髅人西达尔点点头:“那就太好了。那么,兄弟会就是第一个在复活王国注册的秘术国民间结社组织。待会儿劳烦去做一下登记流程。”
“欢迎来复活王国做生意和旅游,但不能设祭坛,不能在这边发展组织信仰。”
“明白,明白的。”
金拳笑着说。
泥头看得清楚,大哥是松了一口气,仿佛终于安下心来。
这次所谓的谈判,各方到底在谈什么?
泥头有些没看懂。
但他从未见过金拳大哥这么紧张和重视过。
(本章完)