暮色的斜阳穿透福光岛上空微薄的白雾，犹如瀑布般泼洒大地，富丽堂皇的白色城市染成橘红，黄金嵌合的几何图形在阳光的映衬下闪耀，给海力亚城蒙上一层神圣的面纱。
俯览一切的烁光塔议会大厅，金色穹顶下的半圆石桌围坐着17位光眷者教派的长老和学术派大师们。
而作为探索者中佼佼者的泰鲁斯没有座位，身形坚挺地立在马尔古萨的石椅斜后侧。
上一任探索者派系的长老已经去世两年了，按贡献来算，泰鲁斯理应接替长老之位。
只是他尚且年轻，也就不到四十岁。
即使是大主教的弟子，泰鲁斯的资历依然不够与烁光塔长老并列。
今天距离上次的亡灵袭击案件已经过去三天了。
这段时间来，除了晚上的休息，大师们一直在商讨应对政策。
“马尔古萨大主教，你不应该让乔希·罗素回海力亚。”
说话的是玄学大师古拉，他长须染霜，面容苍老，塌陷的眼眶顶着一副镶嵌金丝的无腿眼镜，浑浊的眼眸透过狭小的镜片，看向主座的马尔古萨。
“暗裔的腐化不可逆转，我们如今的处境本就艰难，此时让他回海力亚岂不是虎入羊群？”
古拉大师是个坚定的保守派，和巴泰克长老一样，主张持有驱逐乔希，提前规避祸患。
泰鲁斯脸色一沉，虽然心中不爽，但现在的场合，他可没说话的资格。
“此言差矣，古拉大师。”不过没多久，地动术学的大师反对道，“游荡于万载井的过往幽影重现，我们必须优先处理这最危险的祸患。”
“可霍尔顿长老已经消失一百多年了，万载井大门的第二块钥石遗失，我们根本进不去。”福光档案学的大师插话道。
“况且，海力亚上一任的符文法师已经去世30多年，但就算他还在世，估计也解不开第二道符文锁十多层的奥术加密，我们难不成要把希望寄托于泰鲁斯的学徒吗？”
说着，福光档案学大师的视线聚焦于泰鲁斯，灰蓝的眼眸不悲不喜，他是纯粹的中立派。
“一个小偷罢了，说不定还真能让他试试。”一位慵懒靠于雕栏，样貌比起在场大多数人都要年轻的大师讥讽附和道。
“我反对！卡玛维亚的卡莉丝塔还在，别忘了，她可是跟泰鲁斯和瑞兹一块来的……真要把生命之水的消息透露出去，明天我们是不是就要面对卡玛维亚铁之团的铁骑了？”
“话虽如此，我们有圣霭的保护，他们怎么可能闯进来？”
“要我说，不如就依古拉大师的意见，先把乔希·罗素驱逐出去，起码少一个暗裔的祸患。”
“愚蠢！我们致力于收集全天下的危险物品封存，你却要主动抛出暗裔武器，是想再掀起另一场暗裔大战，造成生灵涂炭吗？”
“……”
众位大师七嘴八舌，你争我吵说个没完。
17位大师中，只有马尔古萨另令一位头顶长有狐狸耳朵，身后拖着长尾，裸露在外的皮肤均覆盖有光色暗淡的白色绒毛，明显是瓦萨尼族的老者没有开口。
马尔古萨跟瓦萨尼族的长老相视，带着英气的眼神异彩闪烁。
很快，瓦萨尼长老清了清嗓子，主动起身抬臂，做出用手下压的噤声手势。
不出5秒，偌大的议会大厅陷入鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听到的沉寂。
“容老朽插一句。”
虽说看上去年迈，但瓦萨尼长老的声线却不带一丝迟暮的苍凉，依然中气十足，在空旷的大殿回荡渐息。
“各位长老与大师们，咱们可别忘了，森林北面的蜘蛛之神也是威胁，它已经垂涎生命之水数千年了。
“卑鄙之喉之前一直未能穿越古林区，被茂凯阻挡，但暗裔武器的复苏像是刺激到了它，近些时日屡次挑衅茂凯，隐有冲突加剧的可能。”
老者捋了捋下颌垂散的白须，“前阵子，卑鄙之喉袭击了我们瓦萨尼族采药的队伍，7人里仅有一人重伤生还，我们派去的两只魔像傀儡也被其轻易击溃。”
“怎么会？！”古拉大师失声道，“那可是探索者从恕瑞玛古遗迹收集到的技术，传承自飞升者耐祖克，空天堡垒独石的发明者，两只魔像竟然无法奈何卑鄙之喉么？”
一直保持默然的马尔古萨终于开口：“所以，我们福光岛现在危机重重，我们不能把有限精力投入到内讧中去。”
她侧过半张脸，眼角的余光瞥了下泰鲁斯，后目光环视一周，将所有长老和大师们的表情收归眼底。
“蜘蛛之神、暗裔武器、生命之水的诅咒再现、还有卡玛维亚王国的威胁……各位，我们正处于千年来最危机的时刻，必须团结一心，共赴难关。
“正如我们先前研究并讨论的那样，乔希可能是自古以来唯一可以掌控暗裔，而不受其影响的凡人。”
马尔古萨思考了片刻，眼底闪过一抹精光。
“或许，我们需要借助他的力量。”
……
……
海力亚，学者居所的泰鲁斯套房。
被准许回到海力亚的乔希静静坐在客厅，翻阅瑞兹前几日从泰鲁斯那借来的古艾卡西亚楔形文字注解，比对符文秘典上的晦涩内容。
而瑞兹一直在客厅里来回踱步，紧张不休，不时发出一声焦虑的长叹。
没一会，他走到乔希面前，双手按于桌面，“嗨呀，别看了！快想想我们接下来该怎么办啊！”
乔希抬头瞥了瑞兹一眼，旋即继续比对文字，甚至连话都没回。
自从下午的时候泰鲁斯去烁光塔开会，瑞兹已经毫不嫌累地转悠几个小时了。
更确切地讲，不光是今天一下午，这三天来瑞兹的牢骚就没消停过。
起初，乔希还会跟瑞兹说不必担心，烁光塔那边既然允许自己回来，那就不会再有什么大动作，相信泰鲁斯和马尔古萨就好。
只不过这种安慰性质的言语对脾气急躁的瑞兹压根无用，他索性放弃了劝导。
眼见乔希不理自己，瑞兹气急地唉声叹气，又开始机械式地重复踱步。
乔希摇摇头，注意力重归典籍。
可还没过几分钟，只听屋门咚咚敲响。
瑞兹脸上的表情更加紧张，心中的焦躁更是挥之不去，甚至连门都不敢去开。
“瑞兹，我很喜欢一俗语，叫什么……不做亏心事，不怕鬼敲门。”
明明都能手搓魔法了，为何还会害怕能被奥术杀死的鬼魂？
乔希对瑞兹的反应感到无语，自己走到门前打开了正门。
然而门口站着的熟客完全超出了他的预料——正是数日不见，面色更显憔悴的卡莉丝塔。
“卡莉丝塔？你怎么会找到这来？”
“真达卡亚，她告诉我你住在这……乔希，你说的果然是真的。”
卡莉丝塔从口袋里掏出一个半透明小瓶子，里面的液滴散发着淡淡白光，在乔希的面前晃了几晃。
盯着瓶子，乔希倏然睁大眼：“这是？！”
……
……
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