大楚皇朝，皇都。
皇宫。
琼华殿中，一名只有五六岁的孩童正在殿内奔跑，同十几个宫女追逐嬉闹，不时发出咯咯的欢笑声。
一众宫女虽不时逗弄着，但动作及神色却极为谨慎，生怕一个不小心让那小孩绊倒，又或者出现冒犯之举。
因为这孩童身上穿着橙色皇袍，头上也戴着精致小巧的皇冠。
很显然，他便是大楚皇朝的小皇帝，楚衍。
楚衍正是天真烂漫、喜欢玩闹之时，几乎每日里都要与宫女们玩躲猫猫的游戏，这本是一众宫女的荣幸。
然而，两个月前，因为楚衍不小心被几片水渍滑倒，楚太后大怒之下，直接命人杖杀了七八个宫女及太监。
此事之后，陪小皇帝玩耍的差事，便成为了最危险的职差之一，每一个参与的宫女或太监都不得不打起十二分精神，以免步了那些人的后尘。
“衍儿，过来。”
某一刻，随着一道温润的呼唤声响起，小皇帝楚衍脸上的笑容瞬间一僵，其后憋着嘴摘下蒙眼的丝巾，垂头丧气的走向大殿里侧。
至于一众宫女，也赶忙止住笑声，低着头、踩着小碎步快步跑动，在大门两侧站成了两列。
大殿里侧的阶梯之上，有一张长长的矮脚御案，御案后边有一张铺着橙色绢布及丝绸的软塌。
这软塌本是大楚皇帝的专属，然而，此刻，在这软塌上，却有一个女人端坐。
抬眼看去，女人仪容俊秀，骨格端庄，看起来似乎只有三十余岁。
她身穿橙红相间的华贵袍服，袍服上绣织有祥云与鸾鸟，袍服下半露出金色衬衣及月白色抹胸，尽显端庄大气之风。
她的乌黑秀发盘成蝉髻，眉如春柳，眼似秋波，眉心处点着金色牡丹的花钿，朱唇含一点丹砂，宜颦宜笑，举手抬足间尽显优雅之姿。
她便是大楚太后，芈烟。
“母后……”
楚衍小步走上阶梯，站在比他高不了几分的御案前，规规矩矩的朝着芈烟行了一礼，同时奶声奶气的轻唤一声。
楚衍虽还年幼，但基本的认知已经具备。
他知道，太后虽不是自己的亲生母亲，但她的话，自己绝不能违背！
因为太后是整个大楚皇朝的天，他之所以能登位、成为皇帝，也全靠太后扶持。
而且，他已经体会过不听太后话的下场……
那是三个月前，他想要爬到房梁上去看鸟，陪护他的宫女、太监，以及最好的小玩伴都苦劝他，不让他上去。
因为太后吩咐过，不准自己做出此类冒险的举动。
但他却没有听，硬是爬了上去。
结果，太后罚他饿了一宿、站了一宿，之后还当着他的面将那些宫女及太监狠狠杖责了一顿，更硬生生的将他的那位小玩伴打死！
这一切都发生在他的眼前，亲眼看着自己最好的玩伴被活生生杖毙，甚至被血溅射到自己的身上、脸颊上，楚衍直接被吓得尿了裤，还好一番干呕，差点将苦胆汁都呕吐出来。
自那之后，畏惧的种子便深深地埋在了楚衍幼小的心灵中，让他再不敢对太后的话生出半分违逆！
“过来，坐母后这里。”
芈烟抬起光洁修长的右手拍了拍身侧的软塌，一脸疼爱、笑意盈盈的朝着楚衍招呼道。
“是。”
楚衍拐过御案，乖乖的坐在了芈烟旁边。
“跑累了吧？来，吃颗桃子。”
芈烟笑说着，将一颗水润的桃子递到了楚衍手中。
“谢谢母后~”
楚衍嘻嘻一笑，捧起桃子就想大口去啃。
只是，当牙齿碰到桃子上时，楚衍却又一顿，其后缩小口型、停止了晃腿，小口咬了一下，同时小心翼翼的偷瞄了眼芈烟。
“好孩子。”
芈烟眼中露出笑意，抬手摸了摸楚衍的脑袋。
“你也莫要怪母后对你管教的严格，你是皇帝，一举一动都代表着大楚皇族，乃至整个大楚皇朝的颜面。”
“所以，那些个礼仪与规矩千万不能疏忽，明白么？”
楚衍赶忙连连点头，脆声道：“是，孩儿知道母后所做所要求的一切，都是为了孩儿好，孩儿明白。”
“乖。”
芈烟展颜一笑，眼神更为满意。
百余息后，一名太监自殿外低头走入。
“启禀太后，秀王求见。”
芈烟眼神微闪，翘着戴有明玉戒的兰花指揉了揉光滑的琼鼻后，淡声开口。
“让他进来吧。”
“是~”
未几，一名模样年轻、长得颇为端正且秀气的男子走入大殿。
此人名为楚立轩，正是大楚皇朝的秀王。
楚立轩是大楚先皇的弟弟，其母亲是芈烟的姑姑，因此与芈氏关联甚密，与芈烟这位表姐的关系也颇为亲近。
事实上，楚立轩对于芈烟还怀有一种别样的情愫，只可惜被他那位年长了二十多岁的哥哥捷足先登。
再之后，他便将目标换成了大金皇朝的五公主完颜夭夭，而且颇为执着，似乎要将在芈烟身上的遗憾从完颜夭夭那里弥补回来。
一年前，当大楚先皇突然崩殂，楚立轩又看到了希望。
然而，芈烟却始终同他保持着一定的距离，若即若离……
对此，楚立轩虽然急得牙痒痒，却也只能按捺住心绪，徐徐图之。
芈烟是太后，而且心智、手段皆不俗，扶持了年幼的小皇帝垂帘听政，名正言顺的把持了朝政。
而他则是靠战功打出来的铁帽子王，在军中威望很高，手中还握有大楚最为精锐的军团。
他们二人默契合作，共同进退，这才能掌控大楚的朝堂。
可若是他们两人之间出了问题，甚至反目，那只会被静静蛰伏的政敌伺机逐个击破！
“臣弟，拜见太后。”
楚立轩朝着芈烟抱了抱拳，脸上挂着爽朗的笑容。
“秀王不必多礼。”
芈烟微微颔首，扫了眼阶梯下侍立的一名中年宫女。
“给秀王看座。”
“是~”
楚立轩落座后，扫了眼殿内的宫女及太监，并且盯了眼乖巧坐在芈烟身旁啃着桃子的小皇帝楚衍，脸上露出迟疑之色。
“太后，臣弟有隐秘之事同您相商，您看……”
芈烟凤眸微眯，略一沉吟后，朝着殿门口的两队宫女挥了挥手。
“尔等下先去吧。”
“是~”
见此，楚立轩眉头微皱。
因为芈烟只是挥退了陪同楚衍玩耍的那些宫女，除此之外，殿中还有四个宫女、两个太监，但芈烟似乎并无要将她们也遣出去的意思。
“太后……”
芈烟抬手打断，淡声道：“秀王放心，她们都是哀家的心腹，不会多舌。至于衍儿，他是皇帝，普天之下的事，他都有权知晓。”
楚立轩心中无奈，他知道今日又是没希望了。
轻叹一声后，楚立轩缓缓点头。
“既如此，那臣弟便直说了。”
“太后，大金皇后的意思您也知道了，可为何还要阻止臣弟出兵？”
“与大金联姻结盟，对我们而言，有百利而无一害。毕竟，大金而今已是濒临死亡的骆驼，我们可以从它身上吸取很多宝髓。”
“而且大夏皇朝势头太劲，若不加以遏制，任由大夏吞并了大金，那莫说我大楚了，便是我们五朝合力，怕也未必能百分百灭了它！”
“这个道理，太后应该懂吧？”
芈烟抬了抬眼皮，带动黑亮的睫毛轻轻晃动。
端起茶杯小抿了一口茶水后，芈烟缓缓摇头。
“秀王所言确实在理，只不过，秀王也该清楚，那只是大金皇后的意思，可不是大金皇帝的明确表态。”
“若是我大楚出兵后，大金翻脸不认账，又将如何？”
“另外，相信西部边境的事秀王也知道了。那处混合矿脉储量极大，规模铁定是大型的无疑。”
“而今，两朝大军正在那里对峙，一个不慎就会擦枪走火。”
“如果我大楚出兵攻入了大夏，但另一边，我军又与大金军队大打出手，那岂不是要沦为全天下的笑柄？”
听着芈烟的讲述，楚立轩眉头大皱。
“太后，您要知道，大金皇都可是已经被大夏军队攻破了……”
“哀家自然知道，哀家还知道大金皇帝完颜颂，以及皇后、太子等大金皇族核心，都已经逃了出去。”
芈烟漫不经心的说着，嘴角笑容意味深长。
“不过，这对于我大楚而言，却是一件好事。不是么？”
楚立轩先是一愣，沉思一阵后，眼中闪过一抹精芒。
“太后的意思是，我大楚可以出兵，但要获得那处混合矿脉？”
“不错！”
芈烟微笑点头，起身在御阶上踱起步来。
随着这一起身，芈烟那傲人的身姿也彻底显露出来。
她的下巴微微上扬，玉颈修长光洁，顾盼之间，自有大权在握、生杀予夺的霸道威仪。
再配上那一身尊贵的太后袍服，更显端庄。
楚立轩眼睛眨也不眨的盯着芈烟，心中浴火缓缓升腾。
傲然、高贵、端庄、妖娆，这个女人好似高居云端之巅，蔑视一切。
但恰恰是这种高高在上的尊贵气质，却更能撩人。
他发誓，总有一日，他一定要征服芈烟！
他想知道，到了那时候，尊贵傲然的她会是何样一副样貌！
“现在的大金才是真正的到了绝境，也只有在这种情况下，他们才会答应吐出那一口肥肉。”
“哀家已命暗鳞司的人去寻找并接触金皇了，只要找到，哀家相信，完颜颂不会拒绝的。”
听完芈烟的考量，楚立轩脸上终于露出了笑容。
也就在此时，一道声音忽然自殿外响起。
“启禀太后，暗鳞司郭司主求见。”
“嗯？这么快？”
芈烟诧异眨眼，眼中的笑意更浓了几分。
“宣。”
未几，一名额生黑痣的中年匆匆走入。
“太后，出事了……”
芈烟笑容一滞，秀眉微蹙。
她还以为郭霖是来报喜的，却没想到，是来报忧的。
“出了何事？”
“回太后，大夏的人找到了大金皇帝完颜颂！”
“什么？！”
芈烟瞬间色变，一点绛唇愕然微张，楚立轩同样惊得站起。
郭霖来不及照顾二人的震惊之心，继续讲述。
“更重要的是，大夏之人并未弑杀完颜颂等人，而是做出了保护的姿态，似是要护送他们返回大金皇都！”
芈烟同楚立轩对视一眼，神色都变得极其严肃，甚至有些难看。
虽然还不知具体发生了什么，但这种情况，可不是好兆头啊……
(本章完)
