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“对了，你选择的是哪条途径。”
少女打断了安东尼对历史与地理的讲解，同时悄无声息地擦了擦额间的汗珠：“我在你的身上并没有感受到超凡的力量。”
“还没有确定。”
安东尼从石柱上跳了下来，轻声笑了笑：“神父让我在‘仲裁人’、‘律师’和‘机械师’三种魔药中选择一样，但是这么重要的东西，总要认认真真地思考过才好下决定，不是么？”
“原来是这样。”
少女若有所思地点了点头，旋即对着安东尼展颜一笑：“还没有自我介绍，我是灰羽·柯蒂斯，是‘守夜人’的一员，同时也是‘机械师’魔药的保管者。”
“您好，灰羽小姐。”
安东尼听到“柯蒂斯”这个姓氏的时候觉得有些耳熟，但一时却又想不起来在哪里看过：“既然您是魔药的保管者，那么我有一个问题想要问您。”
“‘机械师’到底是什么东西？我听说它并不属于某种“途径”。”
灰羽微微思考了一下，旋即问道：“你知道维林诺的由来么？”
听到这座熟悉的城市名，安东尼那张脸上的笑容突然消失了：“你指的是那个由红水银构建出的传说么？”
“看样子你对这个国家的传说并不陌生，那就好解释了。”
少女的脸上露出了一丝笑容：“奥古斯都大帝与他的部队在一次偶然中，发现了一种血一般流淌的液体，这种液体极易燃烧，纯度足够高的话一滴就能炸毁一条小船。”
“准确的说是在霍拉齐奥地下的冻土层中。”
安东尼面无表情地说道：“他将这个蕴含有庞大能量的东西命名为‘红水银’。”
灰羽挑了挑眉：“对，奥古斯都靠着红水银衍生出的超级工艺积蓄财富和力量，最终建成了那座名为“维林诺”的城市，号称人间天国。”
安东尼微微点头，他对这一段历史非常了解。
由于“红水银”的存在，高纯度燃料的问题很快就被解决，蒸汽技术高度发展起来，稀释后的红水银被注入先进的双流式超高压蒸汽机，大型帆船安装了那种蒸汽机，在无风的天气也能越过重洋。
在奥古斯都的推动下，红水银的能量最终转化为电力，从此繁华的城市即使在深夜里也是灯火辉煌的；平坦的道路和蛛网般的铁路向着四面八方延伸，原本乘马车三个月才能抵达的远方，现在被缩短到六七天。
跨时代的技术扭转了整个大陆的时局，以维林诺为首都，奥古斯都建立了自己的国家，也就是现在的金雀花帝国。
“所以说，红水银和‘机械师’到底有什么关系？”，安东尼开口问道。
“据一些情报表明，‘机械师’的魔药，源自于奥古斯都大帝，甚至可以说，这是他的创造物。”
灰羽眯了眯眼睛：“如果非要描述的话，你可以将这个东西想象成‘序列10’，但它的本身并不属于任何一条途径，并且只能在还未踏入超凡之前使用。”
“很棒的魔药啊。”
安东尼忍不住低声感叹道：“也就是说如果同为序列9的话，服用过‘机械师’魔药的人可以拥有两种不同的超凡能力？”
“理论上是这样。”
灰羽用那双碧蓝色的眼睛看着安东尼：“但这是有代价的，如果服用了这种魔药，你在踏入更高序列的时候，失控或者陷入疯狂的几率会比其他人高得多。”
“因为在同为超凡者的前提下，你的身体中比别人多出了一份灵性的残留物，而这恰是超凡者失控的根源之一。”
安东尼沉默了片刻后，有些艰难地开口：“那么，我想知道‘机械师’能给我带来什么？”
“你的身体会比一般人更加脆弱，但你会获得更强的记忆力与对机械的亲和度，并且会很容易理解元素、金属加工、化学动力等现象...”
听着灰羽的描述，安东尼忍不住有些微微失神——这个特殊的序列10，倒是非常适合维林诺的那群贵族，以他们对身体近乎病态的爱护程度，副作用几乎可以忽略不计。
扶了一下鼻梁上的金丝眼镜，安东尼重新抬起头来，看着对面的少女：“那么，柯蒂斯阁下，我还有最后一个问题。”
“为什么这个‘机械师’的魔药要放在您这里进行保管？”
“准确地来说并不是‘守夜人’将魔药放在我这里保管。”，灰羽抬头看了一眼侧面墙上挂着的时钟，又道：“而是我将‘机械师’的魔药提供给了‘守夜人’，你以为上面会将这种稀有的东西发配到这样一个偏远的城市来么？”
说到这里，少女的语气微微顿了下：“我接下来还有事情要做，你最好在五分钟之内做出选择。”
“不用了，我已经决定好了。”
戴着金丝眼镜的少年叹了口气：“虽然说不知道您的这份魔药到底是从何而来，但是我需要它。”
“非常明智的选择。”
灰羽挑了挑眉：“毕竟大多数超凡者在死前都无法达到太高的序列，与其担忧着以后的失控还不如选择当下多出一些力量。”
“至于魔药，就在这里。”
安东尼看着女人从椅子背后拿出的，那很难说是一杯还是一块的黑色粘稠液体，艰难地吞了口唾沫：“你确定这是魔药而不是毒药么？”
灰羽坐回了椅子上，一只手托住下巴：“魔药本来就可以归咎到毒药的分类里面。”
“就这样喝下去？”
拿起透明的烧杯，从粘稠的液体中里正好冒出一个黑色的泡，炸裂以后，安东尼立刻闻到了一股像是桑葚一样的甜味。
“当然不是。”
灰羽摇了摇头：“在喝下‘机械师’魔药以后，要立刻服用某个途径序列9的魔药。”
“同时服用两份魔药的话，失控的风险是不是有些太高了？”
安东尼忍不住皱眉：“据我所知，就是单独服用序列9的魔药，都有一定失控的风险了。”
“这就是规则。”
灰羽面无表情地说道：“也是为什么这个世界上从来就没有序列10的原因。”
“好。”
安东尼点了点头，然后灰羽将手中的那顶黑色礼帽丢给了他：“在脑海中构建出警察厅的样子，你就可以通过‘帽子戏法’回去了。”
“帽子戏法？”
“回去以后找机会问问伦恩，他会给你讲解这方面的知识。”
金发少女非常不客气地下达了逐客令：“记住，在服用魔药的时候，不要犹豫，越犹豫，越紧张，越害怕，越会影响魔药的吸收。”
“好。”
安东尼低低地应了一声，并在脑海中回想起灰鸽子街13号警察局的场景，在他下一次睁眼时，他惊讶地发现，自己居然已经处于伦恩的办公室里了。
“看样子你已经做出选择了。”
说话的是夜莺，她看着安东尼手中拿着的那一罐黑色的液体：“果然是勇敢的年轻人啊。”
紧接着，她凝视着安东尼那双黑色的眼睛，似笑非笑地说道：“不过既然选择了这份魔药，我猜你的手里应该也掌握了某个途径序列9的魔药了吧？你现在满脸迫不及待的样子唉！”
“没有。”，安东尼躲避着夜莺的眼神：“只是昨天夜里的酒会弄得我头很疼，我现在只想回去好好地睡上一会儿。”
听着安东尼蹩脚的理由，夜莺只是笑了笑，没再说话，从伦恩的办公桌上拿起了一沓资料便转身离开。
“很有勇气啊。”
伦恩从安东尼的手中将黑色礼帽拿走，轻巧地吹了声口哨：“现在就回去吧，找个阴冷的地方把这个东西储存起来，在你获得序列9的魔药之前，可要把它好好保存起来。”
“好的。”
安东尼说到这里，微微顿了一下，他看着伦恩手里的黑色礼帽，开口问道：“对了，那个‘帽子戏法，到底是什么东西？’
“一个特殊的超凡物品而已。”，这个有着古铜色皮肤的男人笑了笑，从办公桌下方又拿出来了一顶礼帽：“如果我将这两顶帽子放在不同的空间，那么我便可以从我现在所在的空间传送到另一个帽子所在的空间。”
安东尼点了点头，若有所思地说道：“有些类似‘旅行家’？”
“应该就是由旅行家的非凡特性为材料制造成的。”，伦恩来回翻转着手中的帽子，叹了口气：“只可惜能够传送的距离很短，大概只有五十里左右...要不然我可以托最近的火车把这东西运到维林诺去，经常去那里看看。”
“以后总会有机会去的。”，安东尼眨了下眼睛，准备离开，却听见身后的男人更低沉地叹了口气：“我本来就是从那个地方来到这里的啊...”
闻言，安东尼重新转头看了这位同事一眼，显得有些狐疑。
伦恩那张属于南部岛民的脸怎么都无法和维林诺联系到一起去——这样的人种在维林诺多半只有当奴隶的份。
这家伙该不会是哪个贵族家里逃出来的奴隶吧？
