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嘉靖和杨廷和为首的群臣较量的过程,就像两个超级boSS之间的战斗,势均力敌。
而此时决定胜败的,往往是身后队友的表现。很不幸,杨廷和就摊上了猪队友。
猪队友指的不是张太后,张太后虽然天真散漫,但她一直是杨廷和手中最后的底牌,也是嘉靖最大的忌惮和顾虑。
猪队友是张太后的两个弟弟。他们不但浑身都是窟窿,而且脑子也配不上这一盘高端局。
在被嘉靖放出的风声吓坏后,他们开始积极自救。而他们自救的方式就是想换个皇帝。
而启发他们生出这个天才念头的根源,是他们在得到的各种风声中,除了坏消息外,还有个好消息。
据说大外甥明武宗,曾经在外面有过很多女人,好像其中一个还有孩子,只是不知道是男是女。
于是他们俩跑进宫里,找到姐姐张太后。这两个猪队友坚信,大外甥的一切事儿都不会瞒着母亲。
张太后开始坚决不肯承认,但耐不住两个弟弟拼命磕头痛哭,表示如果不告诉我们,我们立刻就死。
张太后无奈之下,只好拿出了那张带着生辰八字和两个小脚印儿的纸,告诉两个弟弟,武宗确实有后。
但武宗始终不肯说出孩子在哪里,临死前还恳求张太后,别去找这两个孩子。
当皇帝没意思,而且很危险,他只想让自己的孩子平平安安地过一辈子快乐日子。
“娘啊,我求你最后一件事,千万不要去找他们。我安排了人,也留了钱,他们会过得很快乐的……”
这是最爱的儿子最后的要求,张太后毫不犹豫地答应了,而且之后,哪怕是最困难的时候,她也没想过要反悔。
两个弟弟却如获至宝,他们互相使了个眼色,告诉姐姐,既然大外甥说过这话了,两个当舅舅的肯定也不会不听。
何况压根就没人知道这个女子是谁,居住在哪里,要找生下的孩子更是大海捞针,他们不会异想天开的。
张太后松了口气,告诉两个弟弟,要认识自己的错误,好好改正,自己已经和嘉靖谈好了条件。
现在不是自己丈夫当权的时候了,也不是自己儿子当权的时候了,不能再像以前那样庇护他们胡闹了。
两个国舅连连称是,退出了后宫,然后回府摆上酒席,龇牙咧嘴地割破了自己的手指头,喝血酒发誓。
一定要找到武宗子嗣,重立皇帝,然后作为新皇帝的舅姥爷,可以再威风享受三十年!
按这两个猪队友的理解,这事儿百分之九十能成,那百分之十的变数就在于武宗子嗣是不是还活着。
至于去哪里找的问题,他们俩却并不为难。不像久居深宫的张太后,他俩人脉很广,认识很多武宗身边的旧人。
武宗在外面虽然有不少女人,但他能留下人照顾,那肯定是心腹之人,就凭这一条,就一定能查出来!
而他们之所以笃定,只要找到孩子,就能废立成功,也是费了一番脑细胞,仔细分析后的结论。
第一,姐姐肯定会支持他们的。这个不用质疑。姐姐对他们的爱仅次于丈夫和儿子,嘉靖这个干儿子不在话下。
第二,杨廷和肯定会支持他们的,这个也不用质疑。杨廷和和嘉靖斗得晕头转向,有武宗子嗣岂会不支持?
第三,宗室肯定会支持的,这是人性决定的。宗室对嘉靖捡了这个馅饼都不开心。
他们宁可让武宗的儿子即位,也不愿意让本来和自己一样的王爷捡便宜。
这就像你家邻居宁可让别人当村长也不想让你当村长是一个道理,都属于正常人性。
第四,也是最重要的一点,军方肯定会支持的。明武宗,是大明与军队关系最好的皇帝之一,他如果有儿子,军队必然支持。
所以这么看起来,这两个国舅的智商,其实也在平均水准之上,只是可惜他们卷入的却是这个时代最聪明的两伙人之间的棋局,注定要当炮灰。
长话短说,这两位国舅用了一段时间,查到了那个女子应该就是李凤姐,两个孩子应该就居住在大同城外,梅龙镇,龙凤店。
然后两个国舅开始了行动,他们先去找了杨廷和,把这件事和盘托出,要求杨廷和做好准备,等他们找到武宗子嗣,立刻宣布废立之事。
杨廷和被这两个猪队友吓得魂飞天外。平心而论,他从来就没想过要废了嘉靖。因为作为这个年代最聪明的人,他非常清楚,废立皇帝意味着什么。
哪怕只是老朱家自己人之间的皇位争夺,也意味着全国大乱,烽烟四起,血流成河,死人无数。
因为只要有皇位的废立,就会有人站队,当一方胜利之后,就会对失败一方进行毫不留情的屠杀和清洗。
朱棣抢了侄子的皇位,杀得半个大明江山一片焦土,之后更是留下了诛方孝孺十族,和逼铁铉吃自己鼻子耳朵的传说。
战神朱祁镇夺门复位,虽然没马上波及到皇宫之外,但皇宫之内也杀得人头滚滚,朝臣也多有波及,首当其冲的就是青史留名的于谦。
所以杨廷和坚决反对这个建议,但他也绝不会出卖两个猪队友。因为他知道,企图废立等同于谋反,这个罪名不但两个猪队友担不起,他和张太后也担不起。
所以杨廷和声色俱厉地训斥了两个猪队友,然后让他们把这件野史彻底忘记,好好改正,别再被嘉靖抓住把柄。
两个国舅挨了当头一棒,却并没有退缩,展现了极强的主观能动性。他们错误地认为,杨廷和之所以反对,是因为他是个读书人。
秀才造反十年不成,优柔寡断,需要咱们推一把!只要咱们把孩子找到,把事儿先干起来了,杨廷和一定会改变态度,支持咱们的!
带着这样的想法,两个国舅点起府兵,又把多年来供养的江湖门客们动员起来,倒也阵容不小,以打猎为名,还煞有介事地带着鹰犬,直奔大同城外而去。
杨廷和被两个猪队友搅得心神不宁,忽然听到自己的亲信说两个国舅趁夜出城,心知大事不妙。
惊慌之下,他意识到自己必须要阻止此事,但又决不能连累了张太后,所以,他决定双管齐下!
杨廷和绞尽脑汁,以内阁首辅的名义写了一封信,让人火速送给宣大总督。
告诉他自己听到消息,说有贼匪要在大同城外过境,要求大同府派兵出城巡逻,保境安民,不许贼匪滋扰抢掠。
这封信可谓穷尽了杨廷和的政治智慧,他在极其紧急,极其惊慌的情况下,仍然做到了最完美的安排。
按照大明律法,内阁首辅没有皇帝旨意是不能调兵遣将的。所以杨廷和如果直接让大同总督派兵出城,那就是重罪。
但杨廷和这封信是私信,并非公函,他只是说自己听到了消息,好心告诉大同总督一声,让他保境安民,这就没有任何过错了。
这不是公函,也不是调兵令,宣大总督完全可以不听。但任何一个有点脑子的总督,都不会连这点面子都不给内阁首辅的。
就算他知道内阁首辅的消息纯属扯淡,没准这封信就是喝醉了之后写的,他也一定会派点兵出城去意思意思。
反正兵马是朝廷的,人情是自己的。就是没有贼匪过境,派兵绕城巡逻一下,也是常规操作啊!
当然,这样一封信,说得不轻不重的,宣大总督肯定不会派出太多兵去,撑死了派个两三百的骑兵意思一下。
但这就足够了,因为杨廷和知道,两个猪队友手里也没有多少兵。而且他们很可能压根就不敢跟大同骑兵动手!
他们是去做贼的,被人发现第一反应应该是逃跑,而不是鱼死网破的战斗。所以有两三百骑兵足够了。
杨廷和要下的第二管,就是动用民间力量,想办法一劳永逸地解决这件事儿。
他想,如果能先找到那两个孩子,把他们转移走,远离梅龙镇,远离大同府,天下之大,就再也没人能找到了。
但杨廷和手里没人,于是他找到了自己最信任的夏言,让他来办这件事。然后他说了一句很致命的话。
“你要安排人同时注意各地的王爷们,看他们是否和军方有联系,若有异动,马上告诉我!”
夏言雷厉风行,立刻安排了江湖势力去营救转移龙凤店里的两个孩子,当然嘉靖当时并不知道,其中的主要人物就是夏言的弟弟。
然后夏言又安排自己最信任的严嵩去盯着宗人府里的信息,看各地宗人府官员对王爷的监视报告。
严嵩回家告诉了严世藩,父子俩神奇地从极其碎片化的信息中,推测出了此事应该与两个国舅的行动有关。
接下来,严嵩求见了嘉靖,把自己的怀疑告诉了嘉靖。才有了之后嘉靖的封锁后宫,见张太后,然后派陆炳带着锦衣卫去梅龙镇的事儿。
之后,就是梅龙镇的一场大火,烧成了白地。在这场大火中,无数人的命运随之改变。
陆炳险些被烧死在梅龙镇,当他被萧万年救活,回到京城后,从嘉靖的小伙伴,成长为了嘉靖最信任的人。
老道被一群善堂的孩子救了,然后眼睁睁看着那些孩子被大火烧死,从此走上了积德行善的路,终于在最后肉身成圣。
这两个是嘉靖知道的,在他的回忆中出现的。嘉靖不知道的,萧风却知道,还有很多很多人。
比如老拐,他赶回梅龙镇时,自己的善堂被烧没了,自己奉命保护的人被杀死了,他从此成为了心怀仇恨的罪奴……
往事讲到这里,萧风忽然站起身来,打断了嘉靖的回忆。嘉靖闭上嘴,抬头看着萧风在地上踱步。
许久之后,萧风忽然笑了,笑容极其苦涩:“师兄,原来严嵩一直以为自己立了大功,其实,他也不过是一颗棋子而已。”
黄锦猛然抬起头来,看了萧风一眼,随即深深的低下头去。
嘉靖全身一震,也苦涩地一笑:“我就知道,以你的聪敏,肯定能听出不对劲的地方来,说吧。”
萧风悲伤地看着嘉靖:“张太后手里的那张纸,你早就知道了,比两个国舅知道的更早,对吧?
两个国舅从外面的风声中,除了知道自己要被清算罪行,还得知了武宗有后,这时间太巧了。
这么多年过去,这个风声都没有过,却忽然在这个节骨眼上传出来,只有一个可能性。
那就是这个风声,和要清算他们罪行的风声,都是师兄你放出来的,只是未必是通过同一伙儿人。”
嘉靖苦笑道:“清算国舅罪行的风声,是我让陆炳放出去的。武宗有后的风声,是母后……蒋太后让东厂放出去的。”
萧风闭上眼睛,仔细想了想:“以张太后天真散漫的心性,即使她的身边围满了别人的心腹,只怕她也感觉不出来。她身上的秘密,在蒋太后的眼里,根本就算不得秘密。”
嘉靖闭上眼睛,掩饰住自己红了的眼圈,却掩饰不住眼角滑落的一滴泪水。他梦呓般地呻吟道。
“不错,她根本就毫无心机。她身边的人,有的被替换了,有的被收买了,她却毫无察觉。
到后来,她连夜里醒过几次,看过什么书,喝了几碗汤,蒋太后都一清二楚。”
萧风点点头:“这几年时间里,两位太后关系紧张,想来师兄也一定对张太后有所冷落了。
张太后年纪越来越大,在此境遇下,必然会更加思念已经逝去的亲生儿子。
由此及彼,她也一定会更想念从未见过面的武宗子嗣,所以定会不时地把那张纸拿出来偷偷地看看。”
萧风的语气虽然缓和,但黄锦站在嘉靖的身后,仍然轻轻的向萧风摇头,示意他适可而止。
嘉靖没有发怒,他只是闭着眼睛,就像在脑海中想象那幅画面一样。
一个已经白发掺杂的女子,脸上的天真和快乐已经越来越少,枯坐在宫里,看着外面的世界。
已经过了时辰,今天嘉靖还没有来看自己,想来是蒋太后又病了吧,那就不知道什么时间来了。
她忽然站起来,让宫女太监们都出去,自己关上了房门,假装要睡一会儿。
然后,她打开床下的机关,拿出一个小盒子,迫不及待地打开,小心翼翼地从里面拿出一张微微发黄的纸。
她打开来,痴痴地看着,用手抚摸着那对小脚印,嘴里不知轻声念叨着什么……
却不知道,她的一切,早已落在了别人的眼里,别人的心里……
「大家一定要保重身体,只有你不死,你最爱的人才不会无依无靠……」