苗疆发生惊变之事，远在京城的萧风并不知道，他从除夕之夜后就一直在忙碌。
忙着应付措钦活佛的来访，忙着入世观的扩建，忙着给胡宗宪写信，让他安排俞大猷送炮弹和接亲的事儿。
喻茂坚告老还乡回家看树去了，尚书的位置正式空出来了。但张居正因为年纪太轻，嘉靖最后还是让他以左侍郎的身份代行尚书事。
柳台成了右侍郎，虽然他在刑部根基深厚，又有严嵩庇护，但也不得不收敛了许多，至少不敢明目张胆地干坏事了。那个黑暗的刑部天牢，也似乎比原来明亮了些。
所以这些天，牢头和忠于他的两个看守，过得心情忐忑，很不踏实。
严世藩去了江西，虽然严嵩和柳台还在罩着刑部，但他们毕竟不可能总来大牢里视察，所以牢头和看守一直提防着萧风的打击报复。
但他们心里还不算很害怕，因为他们觉得严世藩一定会想办法安排好他们的。
那些活着的重刑犯，虽然在严世藩的诱惑下，挺住了锦衣卫的盘查，但其实并不是诏狱老常的手段不够。
而是陆炳交代过正常用刑，不能施展诏狱的手段，否则就变成屈打成招了，这么敏感的案子是使不得的。
而这些重刑犯对普通的打板子、上夹棍之类的，自然是嗤之以鼻，不放在眼里的。
而严世藩也言而有信，那些重刑犯的家里，都收到了安家费，柳台也在积极运作，给其中几个案情略有可疑的犯人，争取死刑变流刑。
这不是严世藩为人讲究，而是他必须这么做，否则这些犯人如果忽然反水，事情就会有点麻烦。
一两个人改口，嘉靖可能觉得是萧风收买的，如果都改口，那就大事不妙，所以他必须守信善后。
这种态度也给了牢头和看守们信心。严世藩也不可能放弃他们的，否则难道不怕他们反水吗？
牢头打开油纸包，拿出里面的酱肉、花生米、猪肉朵，边倒酒边劝慰两个看守。
“放心吧，严大人很快就会把你们调出京城的，到时候你们俩就可以拿着大笔的钱财去享受下半辈子了。”
两个看守干了一杯：“头儿，你不走吗？你这些年也挣够了吧，也该享受人生了！”
牢头看了一眼黑洞洞的大牢，惆怅地叹了口气，就像要和女朋友分手的舔狗一样悲伤。
“实话实说，我是真不想走。钱对我来说不是问题，可是我以后上哪里去找这么好的地方，可以随便折磨人的呢？”
一个看守见他眼睛里露出的欲望，吓了一跳，赶紧劝他冷静下来。
“头儿啊，现在可不行。这牢里不听话的都被咱们干死了，剩下的这些可不敢动，严大人还得防着他们反水呢。
等等吧，现在是过年期间，没有囚犯解送进来，等出了正月，新犯人进来，你就可以好好过过瘾了。”
正聊着，有人来探监，牢头没好气地隔着大门喝道：“大过年的探什么监，出了正月再来吧！”
探监的人微微一笑，伸手拿出一个小包来，塞进门孔里。牢头此时对银子已经不那么在乎了，伸手抓过正想拒绝，忽然愣住了。
小包里不仅有银子，还有一颗极乐丹！粉红色的高级货！牢头警惕的看着外面的人，沉下了脸。
“你是什么人？想干什么？”
那人轻声道：“在下和你是一个主子，能让我进去说话吗？”
牢头想了想，打开牢门，那人闪身进了天牢，随即大门被迅速关上了。
探监的人是个高高大大，白白壮壮的中年人，牢头一眼就看出此人不会武功，他这才放心，冷冷开口。
“你说你和我是一个主子的，可有什么证据吗？若是信口开河，别怪我手下无情！”
那人笑了笑：“黑罗刹当年在江湖上大名鼎鼎，功夫自是不凡，在下手无缚鸡之力，是靠脑子辅佐主人的。
主人料到你不会轻易相信别人，所以留了信物在此，请看。”
来人鬼鬼祟祟的从怀里掏出一把扇子，递给牢头，牢头伸手接过，仔细观看。
这把扇子牢头是认得的，扇子上是前朝着名画师所画的绝笔美人图。
尤其是扇子上的玉坠，乃是十分名贵的血玉，上面两面，分别刻着“东”和“楼”二字。
牢头面露喜色，轻声道：“主人有何安排？”
来人小声道：“我追随主人多年，但为了不让陆炳等人发觉，一直混迹在骡马市中。
主人临走之时，将我留在京中，让我见机行事。我买通了柳如云的女弟子，她给我传递一些消息。
昨天晚上，她随着柳如云去萧府做菜时，听见萧风和张无心议论，今天夜里要带人偷袭刑部天牢！”
牢头一惊：“胭脂虎都死了，他还来偷袭天牢干什么？”
来人冷笑道：“还能干什么，杀你和这两个看守！你们还真的以为萧风有那么大的度量，能放过你们三个吗？”
牢头咬咬牙，冷笑道：“我帮主人坑了他，我又亲手杀了胭脂虎，他就是放过这两个看守，也不会放过我的。
只是没想到他真的怎么嚣张，连正月都等不完了，他也不怕皇帝怀疑到他？他就自信能做的天衣无缝吗？”
来人叹口气：“听萧风的意思，锦衣卫一直都没抓到白莲教领头那几个功夫最高的，到今天还在全城秘密搜寻呢。他是要把这事儿推到白莲教的身上！”
牢头愣了愣，哈哈大笑：“想不到白莲教还真够倒霉的，主人把事儿都推给他们，萧风也想把事儿推给他们，还真是英雄所见略同啊！
不过我听说武当山的人已经离开京城回去了，这消息是不会错的。就凭萧风府里那几个人，凭什么攻打天牢？”
来人冷笑道：“你别忘了，萧风自己就是高手，加上张无心和安青月，对付你们三个绝对是绰绰有余！
你根本指望不上巡夜的捕快，战飞云和萧风是穿一条腿裤子的，他不帮忙动手就算好了！”
牢头默然点头，承认他说的很对，看那晚上萧风的功夫，应该不比自己低。
张无心虽没交过手，但听说世间罕逢敌手，杀神之名不是凭空得来的。有道是有起错的名字，没起错的绰号啊。
来人叹口气：“萧风这次来势汹汹，不杀了你们三个是不会罢休的。
主人既然留我在京中，我就得保住你们，才对得起主人，只是，你们得听我的安排才行。”
那两个看守早已吓得面如土色，忙不迭地连连点头，牢头则比较沉得住气，淡淡的说。
“你先说说你的主意，如果好，自然就听你的。
如果是馊主意，就算你是主人的心腹，我也不听，你毕竟还不是主人本人呢！”
来人也不以为忤，将声音压得极低：“从现在开始，咱们说的每一句话，都不能让这些囚犯听到。
如今张远已死，东厂群龙无首，大档头和二档头都有趁机上位，哪怕暂代东厂厂公也好。
所以他们需要功劳，而他们和萧风是死敌，也是京城中唯一愿意和萧风作对的势力。”
牢头眼睛一亮：“你的意思是，报告东厂，让他们来抓捕萧风，就像上次的陷阱一样！”
来人笑了笑：“若是这么简单就好了。萧风上次吃了大亏，这次肯定会非常谨慎，一定会提防东厂的动静。
若是东厂提前准备好，那萧风一定取消行动，不会动手了。到时东厂扑空，会以为咱们谎报军情，以后也不再信了。
可萧风随时都可以对你们发起袭击，东厂却不会总守在天牢附近，你们三个早晚要没命。”
牢头咬咬牙：“那我们现在就逃？”
那两个看守点头犹如鸡啄米，恨不得立刻撒丫子就跑了。
来人摇头道：“逃？你往哪里逃啊？现在只要不是直接跟严家作对，连锦衣卫都是偏帮萧风的。
更别说萧风在江湖上的人脉了，就算我把你们送出城去，你们也逃不了多久的。
何况你们现在跑了，萧风正好告你们个擅离职守，甚至还会说你们是残杀囚犯，畏罪潜逃。
到时刑部的海捕文书一下，天下之大，却无你们的容身之处啊！”
牢头终于服气了：“先生，以你之见，该当如何呢？”
来人笑了笑：“我已反复思量，此事当如此办。我会去找东厂，与东厂约定，看刑部的起火为信号，来抓萧风。
这里有三套便服，你们换上，只要盯着萧府的方向。只要萧风一出门，柳如云的女弟子会在萧府中燃放烟花。
现在过了十五，城中已经没人放烟花了，你们一定能看得见。到时候，你们就倾倒火油，在天牢里点火，然后快速从小巷子离开。”
牢头皱着眉头道：“放火烧了天牢，先生的意思是……”
来人笑道：“万岁对萧风何等宠信，就像主人一样，普普通通的罪名，根本就没法搬倒他。
但不管再怎么宠信，他来刑部天牢杀人放火，烧死整个天牢的犯人，这等滔天大罪，就是万岁也无法回护！
而且，天牢大火，所有人都烧死在里面了，尸体也都烧成灰了，你们三个，自然也是死在里面了。
就算这次的大罪都无法搬倒萧风，他也只会认为你们烧死在天牢里了，也不会再四处追杀你们了。
从此之后，你们三个就是死人了，出城之后，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，何等快活自在！”
牢头大喜，随即想到一个问题：“可是城门要天亮才能开，我们点火之后，往何处藏身呢？”
来人微微一笑：“此事我早已想好了。最危险的地方，就是最安全的地方。
你们可知道，萧风家旁边有一所大宅院，刚刚修建完成，听说是公主的别院，公主入住之前，谁也不敢进去，自然是空无一人的。
宅子里有个三层楼，到时咱们就在第三层楼上汇合。咱们站在高处，又是黑暗之中，一切情况尽在掌握。
他们却看不见我们，做梦也想不到我们就在他们的眼皮底下。而且他们也不敢进公主别院去搜查。
今夜必将大乱，但这只是萧风犯罪，又不是有人造反，城门会照常打开，不会封城的。
明日一早，咱们就从容出城。到时萧风就算没被关进诏狱，也是在大殿上为自己辩护呢，哪里还顾得上你们三个已死之人？”
牢头也听说过皇帝赐给公主别院的事儿，当下连连点头。
待那人走后，立刻和两个看守换上了便装，然后三人假装巡视，轮流在大门外盯着萧风府的方向。
正月期间，萧风迎来送往，十分繁忙，今天又是请客吃饭的一天，而且客人非同寻常，乃是陆炳父子以及沈炼、赵百户几位客人。
不错，赵总旗因为“抓捕”自首的谈新仁立了功，终于从千年的总旗升为了百户。
升官当天，赵百户就穿上官服到东厂门口走了一圈，险些引起肢体冲突，被陆炳臭骂了一顿，差点成了百户一日游。
萧风请陆炳父子吃饭，虽是有萧万年当年的旧情在，多少也还是有些犯忌讳的，毕竟陆炳的身份特殊。
但多请几人，这种忌讳反而就变淡了，陆炳自然也明白这个道理，他刚好也有事想问萧风，就带着儿子和下属一起来了。
客人来得多，主人家自然也得有人作陪。由于武当众人和俞大猷都走了，萧风只得拉来张无心和安青月作陪。
夜幕降临，今天阴天，显得格外的黑，几人在中堂的屋内摆下酒席，酒过三巡后，陆炳先提到了正事儿。
“萧风，今天过来，除了叙旧之外，我还有一件事儿要麻烦你一下。”
萧风笑着点头：“可是腰牌之事吗？还没查出来？”
陆炳点点头：“这些年锦衣卫暗桩殉职的不少，号牌自然也丢失不少，实在不好查，所以想请你帮忙。”
萧风也不推辞，拿过笔墨纸砚，递给陆炳。陆炳微一沉吟，提笔写下一个“牌”字。
“我想问，这个腰牌是我哪个属下的？”
萧风拿起纸来，仔细看着：“陆大人，你与属下的关系，并非至亲之人，所以可能测不出太准确的信息。
只能给你提供一些线索，至于能不能帮你确定此人身份，也难说得很。”
陆炳点点头，示意了解，你尽力就好，本来也是死马当活马医的事儿。
“‘牌’字左‘片’右‘卑’，‘片’有薄刃之意，‘卑’有婢之形，且大明男尊女卑。
故而‘卑’有女子之意。你这属下，应是死于女子之手。
‘片’又有破碎之意，你这个‘片’字写得形如‘月’而不整，‘牌’字即如‘脾’而破碎不整。
‘脾’者，内脏也，你这位属下，死时内脏破碎，应是极为痛苦的死法。”
萧风遗憾的放下字：“这位属下跟你的关系看来也不算很亲近，看不出更多来了。”
陆炳神色黯然，摆摆手：“这些已经足够了，我知道他是谁了。他是北镇抚司三十五号锦衣卫。
此人年龄与我相仿，当年被派到苗疆卧底时，正是风华正茂，人送绰号‘小潘安’。”
萧风点点头：“想来此人容貌俊美了。”
陆炳点点头：“不但容貌俊美，武艺也不错，为人机警坚韧，前途不可限量。
当时我还是镇抚使，指挥使得知白莲教与苗疆结盟，就派了他前去苗疆为暗桩调查此事。
当时派他去，一是因为他十分能干，二是因为……他确实十分能干，苗疆地区，女多男少，他扮作木匠，打听消息十分方便。”
萧风微微点头，表示对这两个十分能干十分理解，特务吗，为国献身是理所当然的事。
“可没想到他被当地一个土司女儿看中，将他困在土司府里，不让他离开，还找蛊女给他下了蛊。
他后来找机会逃了出来，找到了在苗疆边上的暗桩，可在回京报告的路上，蛊毒发作，自己开膛破肚而死。
也正是从那之后，锦衣卫对苗疆的蛊术有了防备。后来陶真人给我们炼制了一些丹药，说是能抵御蛊毒。
不过只能在中蛊之前用，如果已经中了蛊，就没用了。
实话实说，也不知道这丹药是否有用，因为苗疆蛊术一般不出苗疆，而且轻易也不用的。
一直到这次王迎香中蛊，张远疑似中蛊，之前已经有二十年左右，没有人见过蛊毒了。”
萧风皱起眉头：“如果是这样的话，只怕当年这个锦衣卫之死，未必全是因为男女情爱之事啊。
既然他的腰牌最后是落在了白莲教手里，这次拿出来用来陷害朝廷暗杀罗布桑。那当初……”
陆炳点点头：“你说的对，当初很有可能，也是白莲教下的手。他应该是查到了一些事。
白莲教不想让他说出去，但又不愿让朝廷发现是他们杀人灭口，免得引来更多暗探，所以假借男女情爱之名除掉了他。”
这时萧风家的后院里，一个大大的烟花腾空而起，夹杂着巧巧和刘鹏的笑声。兰小子已经跟着俞大猷回去了，所以比较闹腾的就剩他们俩了。
“阿芳姐，你还有烟花呢啊！再放一个，再放一个，我们要看，我们还要看！”
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