大同大捷，击退俺答汗，并重创了鞑靼骑兵，还抢回了不少被掳走的百姓。这一消息让朝野上下十分嗨皮，连嘉靖都从谨身精舍里出来，亲自主持了朝会。
户部尚书潘璜上奏，请对此次有功人员进行嘉奖。虽然找到高粱的主力是沈炼，但沈炼并未贪功。而且沈炼是临时借调到户部办这个差事的，户部自然也有集体功劳。
当然最大的受益者是刘彤，不管他出了多少力，毕竟他是户部指派专门协助沈炼的，算是二号功臣。因此当初把他推出去背锅的潘璜，亲自给他请功，拟升任户部郎中！
嘉靖心情大好，这又是小事，没有不答应之理。不过嘉靖已经习惯了让别人先说话，因此目视严嵩。
严嵩出班道：“此次能击败鞑靼人，实属万岁洪福，将士用命。户部征收粮草也有功劳，只是想到之前朝堂之上，对派骑兵救援一事，老臣还曾心有迟疑，实在有罪。”
众人一听，这是太阳打西边出来了？严嵩竟然当众认错揽过？他不是这样的人啊！
嘉靖笑了笑：“爱卿不必如此苛责自己。当时调集骑兵增援之事，朝臣大多反对，集思广益，并无过错。”
赵文华忽然站了出来：“万岁，当初臣等反对骑兵救援，实是因为按常理而论，粮草不可能迅速齐备。但没想到沈经历出手不凡，竟然在户部帮助下，奇迹般的完成了任务，倒像是早有知觉一样，实在让人惊佩啊！”
他可以说了惊佩，而不是敬佩，就是让人明白，他惊大于佩。此言一出，当初反对调集骑兵的群臣顿时纷纷声援，表示此事确实不可思议。
严嵩见火候到了，才开口道：“此事虽甚是诡异，但对于朝野传言的，说沈炼和那粮商勾结，早知道鞑靼人会寇边，因此提早准备，囤积居奇，臣是不信的。
至于说沈炼是鞑靼人细作，早就知情，故意内外勾结邀功，以图高位，臣更加是不信的。只是群臣质疑之时，臣也确实难以解释。”
丁汝夔听不下去了，虽然他不想和严嵩作对，但他毕竟是兵部尚书，此次大捷，他也是受益者，不能眼睁睁看着最大的功臣被往死里整。
“万岁，首辅大人所言极是，沈炼绝不会是奸商之流，至于细作一说，更是可笑。若沈炼真是鞑靼人细作，难道他会帮大明击败俺答汗？据前方周总兵捷报，此次鞑靼人损失惨重，死伤过万啊！”
此时最佳捧哏赵文华立刻上线：“万岁，臣闻沈炼为官前曾游历塞外，交游甚广，不但粮商，甚至马贩子都有交往。
宋太宗时，辽国细作王钦，以宋人身份入仕途，屡次在对辽谈判中为大宋争利，更曾亲自监军击退辽国兵马。凭借功劳，获得宋太宗信任。
最后在两国国运之战中，以一己之力构陷杨业，毁掉西路军，让辽国在国运之战中获胜。俺答汗狼子野心，这种计策并非不会用。”
嘉靖本就多疑，而且对严嵩的信任度要远高于对只见过一次面的沈炼，闻言不禁沉思起来，转头看向站在身侧的陆炳。沈炼是陆炳特招为锦衣卫的，若是沈炼有问题，陆炳也难辞其咎。
陆炳还未答话，严嵩先开口了。
“此事若要查，唯陆指挥使有此能力。相信陆指挥使一定能还沈炼一个清白。若沈炼真有情弊，陆指挥使也定不会受他蒙骗。”
嘉靖哼了一声：“陆炳，此事你不要管了，交给刑部去查吧。”
陆炳心中了然，这是让自己回避，严嵩倒未必是针对自己，但警告之意确实是有的：小兄弟，沈炼死定了，耶稣也留不住他，我说的。
你要是识趣，咱们还是朋友；你要是硬保，那就是不给面子。沈炼不是萧万年，他没救过你的命。
因此陆炳低头施礼：“臣遵旨。”
嘉靖对这个态度很满意，主动说了句：“沈炼立功之事传扬很广，刑部查案时要有分寸，也不可寒了将士们的心。”这句话就是沈炼的保命符了，有罪自然有皇上杀，死在狱中绝对不行！
之后嘉靖又习惯性的看向徐阶：“徐卿有何看法？”
徐阶立刻摇头：“万岁圣明，首辅大人言之有理，臣附议。”
短短一天，沈炼就从大同大捷的最大功臣，变成了刑部天牢里的阶下囚。
锦衣卫犯事，本来是应该进诏狱的，但既然此事陆炳回避了，自然就得挪挪地方，否则在诏狱里，有陆炳的面子，沈炼还不跟住驿站差不多？
刑部尚书喻茂坚本来就在告老还乡，已经在办理退休手续了，刚好躲过了这起咋查都不对的案子。刑部侍郎柳台本就是严嵩的人，自然放开手脚折腾沈炼。
想不到沈炼的骨头极硬，刑部动刑的手艺跟锦衣卫的诏狱根本没法比，因此在沈炼这里一无所获。柳台又不敢真的动大刑把沈炼打死，毕竟有皇上的话在呢。不过这难不倒柳台，条条大路通刑场，不一定你沈炼开口。
张天赐从水姑娘的被窝里钻出来，恋恋不舍的又塞给水姑娘一锭银子：“我得走了，再晚了娘子该生气了。”
水姑娘莞尔一笑：“你既怕娘子生气，就不该来这等地方。”
张天赐坚定的摇头：“娘子与我相濡以沫，我很爱她，可娘子与我的兴致总是对不上，让人苦恼无比。因此青楼我是不能不来的。”
水姑娘捂着嘴笑：“来青楼的人成千上万，你的理由最特殊。好色就说好色，还怪在娘子身上。”
两人是熟客，水姑娘算张天赐半个知己，因此张天赐也不觉得丢人：“是真的。每次我兴致勃勃的时候，娘子总是很冷淡，不是敷衍了事，就是干脆不让我碰。可每次当我毫无兴致时，娘子又偏偏索求无度，让我苦闷难当。感情归感情，这事真是让人欲哭无泪。”
俩人又聊了几句，张天赐在大茶壶的恭送下出了春燕楼。刚走出三步，就被两个六扇门的给按住了，绑起来就走。
张天赐冲着春燕楼里喊：“你们干什么？进青楼也有罪吗？你们一定是冒充的官差！妈妈救命啊，大茶壶，打手们，揍他们啊！”
妈妈无奈地站在门里喊：“张老板，不是我不帮忙，不管是不是真官差，你出了春燕楼的门了，我再帮忙就是坏了规矩了！人家没进我楼里抓人，就是给足面子了，你保重啊！”
张天赐倒是不禁打，进了刑部大牢，被抽了几鞭子，鬼哭狼嚎的说你们让我说啥都行。
柳台大喜，告诉他：“你就说买高粱是沈炼告诉你的！其他的你啥都不知道，等沈炼定了罪名，就可以放你走了。”
张天赐犹豫了：“可告诉我买高粱的不是沈炼啊！这不是害人吗？”
又是一通鞭子，柳台把耳朵凑过来：“你惨叫的声音太大了，你说啥，我没听清！”
沈炼在不远处的牢房里，淡淡的看着这一幕，知道柳台是要诬陷自己。不需要更多证据，只要让张天赐咬死了是自己让他提前买的高粱，自己就跳进黄河也洗不清了。
因为自己根本没办法解释，除非早就知道鞑靼人入侵的计划，否则为何要提前准备高粱？而一但认定自己提前知道军情，知情不报，发国难财，就足以斩首了。至于是不是细作，根本就不重要。这才是严嵩这一计的狠毒之处。
看张天赐的样子，能坚持到现在已经算是有良心了，肯定挺不过今晚去。沈炼虽然心如铁石，此时也不禁暗叹，我命休矣，只可怜两个孩子还小啊。
就在众人拷打张天赐到达最高潮的时候，一个老狱卒忽然指着沈炼道：“看什么看？你还敢骂人？”提着鞭子就冲过来给了沈炼一鞭子，然后转身又回去了。
众人都在看张天赐还能坚持多久，随便往这边看了一眼，对老狱卒打沈炼这一鞭子没什么反应。但随着鞭子抽下去，一个小纸团也落在了沈炼的手边上。
沈炼打开小纸团，上面只有几个字：“萧风让我买高粱不知缘故。”
沈炼把纸团塞进嘴里，咽下去后喊道：“你们别打了，不就是让他说是我让他买高粱的吗？我承认了！”
