娇弱的桔梗在众目睽睽之下颤颤巍巍的举起了手，她有些不解地问道：“会不会是因为这地方的村民排外，才制作了这些东西驱赶过往的旅人，不是都说白帝城周边的人只认白帝而不认汉唐吗？”
乔嬷嬷摇了摇头，亲自带队来过数次白帝城的她，在此事上最有发言权。
“这个方向的推论站不住脚，老身接触的巴蜀人中，敬畏白帝已经近乎神明的地步。这里靠近白帝城山脚，巴蜀人是不会做这类给白帝脸上抹黑的举动……更何况除去白帝城，寻常人家也需要江南的织物食盐，中原的粮食药草，若是把过往商人都吓跑了，就等于自断活路了。”
乔嬷嬷的说法和柳若欢的推断一样，他也认为就算当地居民再讨厌外来者，也不可能会表现的如此极端。
既然不是抢掠恐吓，那就只剩下了警告一种可能。
柳若欢推论出最有可能的说法，对着她们解释道：“前面掩埋的深坑略显粗糙，因此我认为应该是有人在刻意警告后面的商队，圈我们不要误入白帝城的深处。”
“呵，危言耸听。”
宁致远一句话使得周围的目光又汇聚在他的身上，他看到这次连乔靖柔的美目也凝视自己，不由得挺起胸膛，说话都硬气了几分。
“依我看，白帝召开寿宴是五湖四海皆知的事情，这是前方车队的人马故意设此计谋，好让后来者扫兴离去吧？”
宁致远越说越起兴，对着身后一众富家公子说道：“若这些都是江湖人士所为，一切都解释的通了，我看一定是有人忌惮我们入城夺得了白家姐妹的芳心，才会使用这种卑劣的手段。”
“不愧是宁家公子，这点不入流的计谋被您一眼就识破了。”
“是呀，我就说这些陷阱的用处怎么这么奇怪，原来都是为了阻拦我等的脚步。”
“……”
几句话后，公子队伍被宁致远挑起了兴头和怒火，他们纷纷表示自己要抢在卑劣之人的前头入城，建议乔家车队尽快入城。
乔嬷嬷面色担忧的看向乔靖柔，先前她还能睁一只眼闭一只眼迎合这些世家子弟的欢心，如今涉及到车队和小姐的安全，若是宁致远推论有误，前方真有什么危险，她可担不起这份责任。
乔靖柔平静地说道：“乔嬷嬷，下令车队就近驻扎，乔家所有人从此刻起，没我命令不得靠近白帝城半步。”
在说完这句话，她便扭头向着青牛车走去，一边的紫萱桔梗见状急忙紧跟身后，徒留下目瞪口呆的世家子弟。
乔家小姐的发言果断而又精炼，从结论上来讲，她根本就没有参考宁致远所说的可能性，连探子也未派出去。
一时之间，宁致远只觉得自己血压升高，觉得这是乔靖柔与家中小仆联手折辱自己的手段。
一边的人群见到乔家的举动，萌生退意。
“宁兄，既然乔家都不去了……”
“我们当然要去！”宁致远打断了身边人的发言，措辞严厉地说道：“我们要证明自己所言非虚，还要不辞辛苦到达白家面前表达我们的诚意，这些东西，很可能都是白家用来试探来者的小机关，跨过去了，等待我们的就是四大世家，甚至是……传说中的白帝传承。”
宁致远一席话，说的一众公子面面相觑，心动不已。
乔嬷嬷几句劝阻无效，最终这些公子们私自组成了一支队伍，向白帝城中进发。
“唉。”
乔嬷嬷唉声长叹，身为年中长者的她，很清楚这些富家子弟也只是赌气罢了。
一直在冷眼旁观的柳若欢走近到乔嬷嬷身边，发声问道：“乔嬷嬷，你刚才在说巴蜀居民的时候似乎有所保留，是这里的事情让你想起了什么吗？”
乔嬷嬷侧身看了柳若欢几眼，发现自己似乎没有能力看清这个家仆的底细，不由地紧张起来。
但她随后想到小姐对这位家仆信任的态度，便又稍稍放下心来，觉得可以把当年的遭遇讲给他听。
乔嬷嬷撤去了周围的护卫，与柳若欢停在原地，用极微小的声音讲述道：“当年老妇在跟随乔夫人进蜀地的时候，曾经在临近白帝城的河边遇到过一个躲在树洞里的疯子。老身与夫人初见他时，发现此人双目失明，衣衫篓缕，神智也有些不大清醒……”
“一个疯子？”
柳若欢疑问一声，不懂得这样一个疯子的记忆为何会让乔嬷嬷收敛起性格，变得小心谨慎起来。
“那个疯子嘴里一直念叨着几句话，当初不觉得奇特，现在回想起来，那疯子的话语倒是有几分可怖。”乔嬷嬷蹩眉思索了一会儿，眯眼说道：“我记得应该是月圆之夜，神魔将至，白帝恶鬼，噬骨蚀心。”
“白帝恶鬼？”
柳若欢闻言有些诧异，不是都说蜀地人对白帝敬若神明，怎么还有疯子喊她恶鬼的？
“是的，当时小姐……当时乔夫人觉得这疯子话中说得有意思，还特地吩咐我记下这几句话，自己带着口粮亲自下车与那疯子交谈了一番。”
乔嬷嬷对当年与乔夫人共同出行的日子显得记忆犹新，“当年的乔夫人，博学与智谋都远在如今的小姐之上，正值风华。再后来，我与夫人一同回到乔府搜寻了乔家历代的传记，也都没有找到那几句话的出处。”
柳若欢替乔嬷嬷得出了结论，“所以这顶多只能算一个疯子的臆想罢了。”
却没想到乔嬷嬷移开目光，转头看向了山上的白帝城。
“当初乔夫人告诉过我，那疯子在与她交谈的时候，曾预言巴蜀之地会有人烟荒芜的一天，还曾不止一次的说如今的白帝非真正的白帝，住在白帝城宫殿中的，是一只狰狞凶残的恶鬼。”
乔嬷嬷说到这里，声音都变了变。
“这一路上，老身的不安愈来愈浓，仔细想来，我们一路都未曾遇到过蜀地居民，迄今为止，就连林间野兽飞鸟也都没看到过……你不觉得此事蹊跷吗？”
柳若欢闻言一怔，感觉脑海之中最后一块拼图的碎片被补上了。
