石闵原想着吃了羹汤，便再着手处理政务的，但是董巧巧的按摩手法实在了得，让石闵自己如置身云端，飘飘欲仙。
到了后来，石闵干脆仰着头，枕在椅子上，半眯着眼睛在那里享受着董巧巧的足疗按摩。
“闵哥儿，妾身有事情想跟你说一说。”从入门开始，董巧巧便是一副心事重重的样子，犹豫再三，她最终还是开口了。
“有话直说嘛。”
“月婵妹妹想回家省亲。”
“回家省亲？这还用向我请示吗？”
董巧巧颇为迟疑：“闵哥儿，不是的。这一回，妾身想让你陪同月婵妹妹回家省亲。”
“为何？”
“这两年，月婵妹妹的娘家，襄国黄氏借着闵哥儿你给予的便利，其丝绸、酒水、茶叶等生意已经做大，遍及大江南北，咱们赵国附近的晋国、燕国和成国等，都有黄氏的生意。近来妾身找月婵妹妹谈心，她跟妾身说起了这些事情，而且襄国黄氏中也有不少的青年才俊，月婵妹妹不便推荐，似乎有些难为情，想来这是黄韶授意的。”
闻言，石闵沉思了一会儿，说道：“巧巧，你的意思是？”
“接受黄氏的善意。当前国库虽然宽裕，但是为了长久之计，钱粮这种东西还是多多益善。而且闵哥儿你眼下拉拢颍川世家，的确是如虎添翼，但是未免养虎遗患，闵哥儿你还应该大力笼络其他北方士族豪强的心。襄国黄氏，只是地方豪强，不比世家，但他们的家族中一旦有人步入仕途，还在朝中居上位，必可一跃成为真正的世家！”
“这是黄氏一族这些地方豪强的期许，同样的，闵哥儿你也能获得自己想要的东西。”
闻言，石闵不禁微微颔首，说道：“巧巧，你说的对。帝王心术，贵在制衡。”
士族门阀与地方豪强是有着本质区别的。
门阀，是门第和阀阅的合称，指世代为官的名门望族，又称门第、衣冠、世族、士族、势族、世家、巨室等。门阀制度是中国历史上从两汉到隋唐最为显著的选拔官员的系统，其实际影响造成朝廷国家重要的官职往往被少数氏族所垄断，个人的出身背景对于其仕途的影响，远大于其本身的才能与专长。
直到唐代，门阀制度才逐渐被以个人文化水平考试为依据的科举制度所取代。
由于论者所持角度互异，史书对这种特殊阶级的称谓颇不一致。例如：指家门贵盛者，称为“高门”、“门第”；强调世代做官者，称“士族”、“世家”。
至于“世族”一词，兼指政治、社会、文化地位而言，意含较广。
直至现代，门阀等词汇，仍被用作对有名、有钱、有权有势之家族的别称。
“第”，指直接面向大街开的院门，这是古代身份地位高尚的标志。门第指家族背景、地位贵贱。
而阀阅一词则最早见于《史记·高祖功臣侯者年表》：“古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅”。
这些有功的大臣以及他们的后裔为了彰显自己的业绩，所以在大门两侧竖立两根柱子，左边的叫“阀”，右边的叫“阅”。阀阅指家族功绩、官历等。
这些身份地高位显的功臣，其权势往往不止一代，他们的后世子孙也在这种庇荫之下，通过各种途径，担任朝廷的要职，形成家族、姓氏势力。
于是，人们称呼这样的家族为门阀。
一些朝代甚至以法律的形式，明文规定了门阀所享有的特权，这就成为了门阀制度。
世族和贵族的定义和标准有分别的，虽然有重复之处，但贵族是以正式的爵位等头衔固定，由国家政权所册立的，可以因为政权迭更或受封者犯罪或不得势而被褫夺，而且有些贵族的定义，只限于受勋者本人（如终身贵族），所以不能以某个人是贵族家庭出身，本人就自动成为贵族。
而世族是社会上以人物的背景而接受和承认，故在君主制中，一些王朝败亡后，旧有的王室和贵族只要没有被屠杀殆尽，并未被新政权册封，但受到民众的尊敬且不须隐姓埋名的话，便可以视为非贵族的世族，而在共和政体中连续超过一代掌握政治、经济、军事实权的家族也常被视为世族。
所以世族的繁盛与否，有时会被视为一个地方公民社会的发达程度指标。
虽然世界史上各国各地都有世族，为免本条目过分复杂，以下专指中国历史上的世族发展，外国的世族则涉及该国本身的历史与文化，可参见各国本身的历史。
世族阶级的形成，最早可追溯至汉代。
自汉武帝独尊儒术以来，无论是朝廷的征辟，或是郡国的察举，大多以赡富经学者为上选；但由于经学教授不易，经学大师常将其独特见解传与子弟，经由历代传授，累世经学往往造成累世公卿，世族的雏形已逐渐浮现。
门阀观念于东汉时期萌芽，公家以经学取士，学者皆以经学传授子孙，以便入朝为官，随着经学这门学问代代相传，也逐渐形成了名门望族，如汝南袁氏的袁绍袁术兄弟，两人祖先四代中，竟有六人位居三公职位。
东汉末期，战争不断，许多豪强、士绅家族，也逐渐崛起，成为地方上重要的势力，也是门阀的来源之一。
董卓之乱后，拥兵自重的州郡脱离朝廷中央独立，士族豪强亦纷纷聚众起事自保，形成地方上的割据势力，甚至自命为“诸侯”。
虽然曹操因自己出身宦官家族，与唯才是举的政略需要，曾试图大大削弱门第的影响力，不以人才的出身决定其职务；但曹操之子曹丕继位后，接受了九品中正制的提议，反而大大加强了士族对于官职的垄断。
而东吴之所以能够与曹魏长期抗衡，亦与获得江东地区的世族的合作有关。相反蜀汉政权由于长期得不到巴蜀地区士族的支持，后期出现人才匮乏，成为三国中最早灭亡的国家。
汉末以来的社会动荡，使人才流徙，无法进行察举，所以曹丕采用陈群等的建议，创制九品中正制(又称九品官人法)，以选拔官吏，扩大政权基础。
其办法是，在朝廷选择贤能与有识鉴的官员，担任其本及州、郡的中正官，由中正官负责查访散居各地的同籍贯的人事。
中正官是依据是人的谱牒家世、德性、才能评定人才优劣，定为九品，据以作任官的标准。九品中政治初行时，尚能秉持曹操用人“唯才是举”的原则，不分门第高卑。
但逐渐因中正官多由高门子弟担任，他们在评选时不免偏私，所以制度到后来，中正官被门阀把持，只推选门阀子弟，加速世族阶级发展，造成“上品无寒门，下品无世族”的现象，遂形成严格的姓氏等级制度，许多名家大族因而产生。
士族与皇权的共治，是一种在特定条件下出现的皇权政治的变态。它的存在是暂时的；它来自皇权政治，又逐步回归于皇权政治。
严格意义的门阀政治只存在于江左的东晋时期。
司马懿家族乃世族，故常维护世族之利益。门第愈高，官职愈高。永嘉之乱五胡乱华后，东晋司马氏定鼎金陵，在江南立国时，有赖于世族门阀之支持，更受朝廷之重视。
永嘉之乱后的江南，从华北南迁的士族，多居朝廷要职，势力庞大，他们自视甚高，仍以中原望族自相标榜，号称侨姓。
侨姓当中最显赫者为琅琊王氏、陈郡谢氏、汝南袁氏、兰陵萧氏等。
吴姓世族：自孙吴以来，原先在江南当地的名族，称为吴姓，以吴郡吴县（今江苏省苏州市）的顾姓、陆姓、朱姓、张姓等门阀（号称“吴四姓”）为首。
一开始，江南最具权威的是，义兴周氏及吴兴沈氏，号称江东二豪，甚至有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法。但后来，周氏、沈氏与东晋官方关系交恶，涉入了政治风波，逐渐被朱姓、张姓、顾姓、陆姓等门阀超过。
大体来说，吴姓地位被侨姓压抑，略次一等，且两者之间的芥蒂甚深。即使同为侨姓世族又有渡江早晚之分。
譬如东晋之初，吴郡的人以上国自居，常称南下的北方人为“荒伧”、“伧父”等，意为出于边鄙地区的粗野之人。
而刘宋以后，渡江较早的华北人反而以“荒伧”来称呼晚到的华北人。
而地方豪强，其实是次一等的世家，但又说不上世家。
最鲜明的对比就是，颍川陈氏，其家族历史可以追溯到上古时代，祖宗是赫赫有名的人物，历史两千多年，族中子弟遍及天下！
而襄国黄氏，刚刚兴起两三代人，只是经商，不曾有人入仕。
可以这么理解，地方豪强其实是依附在士族门阀的羽翼之下的。
董巧巧又道：“还有一件事。闵哥儿，不知道你打算什么时间迎娶木兰妹妹？”
“这……”
石闵的脸色有些尴尬：“巧巧啊，这事儿不全在我，还要过问木兰的意见不是？时候不早了，咱们歇息吧！”
随即，石闵就化身饿狼，直接一扑上去，将董巧巧剥得犹如小绵羊一般，羊脂白玉，肤如凝脂，石闵便流着哈喇子，直接“吃”了董巧巧。
一夜承欢。
