石闵紧接着又统率大军，直往代国的都城盛乐而去。
这一路上，石闵为了防止被鲜卑人的骑兵的突袭，不由得派出了大量的斥候和游骑，往四面八方巡弋而去。没办法，他们现在是孤军深入，一旦在这大草原上，被鲜卑人的骑兵突袭，到时候不说是必败无疑，至少死伤也会十分的惨重！
过了没多久，石闵又看见一股大概千人的牧民从西面而来，就在大军正面的河畔上，无精打采地走着走着。
石闵见状，不由得眉头一皱，问道：“这是什么地方？”
李农询问了向导，回答道：“大都督，这是距离班氏古城不远的地方，此河，名唤绿沱河。”
“李信，你带人将那些牧民一样给我包围起来。”
“诺。”
李信随之领命而去，点起一千骑卒，迅速就将这些带着牛羊马，拖家带口的牧民给包围起来了。
石闵拍马上去，望着瑟瑟发抖的牧民人群，高声道：“你们谁是主事人？”
“将……将军，我是主事人。”一个胡络腮的中年人站出来道。
石闵闻言，不由得打量了他一阵子，只见这人昂藏九尺，膀大一圈，腰圆十围。这个中年人看上去头发乱糟糟的，只不过高鼻深目，肤色黯淡，看上去还有一些很明显的白种人的特征。
此人孔武有力，手上还拿着一口环首刀。
“你们是鲜卑人？”
中年人赶紧摆了摆手道：“不是的，不是的。将军，我等之中，有羯人、汉人、乌桓人和氐人，我们都是被鲜卑人掳掠到这儿许多年了，但是思念故土甚久！听闻赵军杀到，而鲜卑人现在都已经望风而逃了，故而我们都扶老携幼，拖家带口地往南面逃奔，都希望能过上好日子！”
这个借口，似乎无可挑剔。
石闵也实在无法从中挑出什么毛病！
“放行！”石闵挥了挥手，让包围这些牧民的赵卒撤去。
“多谢将军！”那个中年男子拜谢了一声，随后呼喝牧民们，一起远行。
望着这些牧民的背影，石鉴忽而上前道：“大都督，你真的要放他们离去吗？”
“不然呢？宁杀错，不放过？”
石鉴做了一个抹脖子的手势，低声道：“大都督，现在我军孤军深入，只带了一些粮秣。正好，这些牧民的牛马羊可用之！”
闻言，石闵想了想，最终说道：“那你带三千骑卒冲上去，待他们走远之后，一个不留！”
“诺！”
……
在距离平城不远的一处低洼地。
旌旗猎猎，人山人海。
鲜卑人的勇士们身穿皮甲，手持银月弯刀，戴着绒毛战盔，脚踏小蛮靴，一股剽悍的气息由内而外地散发出去。这些鲜卑人的战斗力还是很强的，只不过是单兵作战能力，打团战的时候，其反应能力还是远远不及赵军的。
代国虽然已经建国，刚刚学习汉人的制度，但是许多地方还没有彻底完善。
好多鲜卑人，迄今为止，还过着茹毛饮血的生活，想要全面向汉人学习，变得更加强大起来，谈何容易？
“报——”一个小校飞骑而来，见到中军大纛，便径直下马跪到地上，垂手道，“大将军，斥候来报，赵军刚刚过了班氏古城，渡过了绿沱河，现在往我们这边赶了过来！”
“再探！”
“诺！”小校随即飞骑而去。
在独孤信旁边的将军步六孤峰，不由得站出来道：“大将军，为什么我们不趁机突袭来犯的赵军呢？赵军只有步骑八万，我军亦有五万本部狼兵！我们鲜卑人有着地利与人和，何以不能一战而下之？”
闻言，独孤信摆了摆手道：“不可贸然出击。步六孤峰，你以为老夫不想一战成功吗？只是盛乐宫那边，大王与群臣，还有各部的首领正在争议，看看要不要迎击这一股来犯的赵军！”
“有什么好争议的？”步六孤峰不满地道，“敌军犯境，不打回去这不是让他们得寸进尺吗？”
独孤信摇摇头道：“步六孤峰，你不懂。汉人的兵法当中，有那么一句很经典的话，叫做‘兵者，国之大事也’！这是国战。我代国刚刚建国不足两年，各种制度尚未完备，你别看各部都似乎被我们拓跋部统一了，但是依旧有不同的声音！”
“大王之所以任用汉人，学习汉人的各种官制、军制，其目的就是为了完成我们鲜卑人从一个部落联盟，成为国家形式的过渡！但是很不幸的，赵人没有给我们这个平稳过渡的机会。”
步六孤峰挠挠头道：“大将军，末将还是不甚了解。”
“你不需要去了解。”
与此同时，已经渡过绿沱河的赵军正在休整。
天色已晚，石闵随之命令大军安营扎寨，同时擂鼓聚将，召集李农、石鉴、朱保等诸将升帐议事。
石闵指着挂在墙上的羊皮地图，说道：“我们现在所在的位置，还是绿沱河的河畔。接下来，我们想要直扑鲜卑人的都城盛乐的话，就必须要跨过一片荒漠。跨过荒漠，这水源便成为了我征北大军的又一个难题！我们必须要想方设法地解决掉这个难题，如若不然，盛乐的城头还没见到，我们赵军便不知道要被活活渴死多少的士卒了！”
李农闻言，站起身道：“将军，这水，可取自绿沱河。而且后方还有雁门、云中、定襄、代郡等几个郡正在为我军源源不断地输送粮草和水源！只要我军将这水源管理好，应该问题不大。”
“问题的关键便在这里。”
石闵蹙眉道：“我们并不知道从此地到盛乐需要多久的路程！其中，还会有鲜卑人不断派出的骑兵骚扰，一旦水源被切断，我军将陷入进退不得的尴尬局面。到时候这偌大的漠北草原，极有可能成为我八万赵军的葬身之地啊！”
李农是沙场宿将，经验丰富，他暗自思衬了一下，随即道：“大都督，依我看，不如先在绿沱河驻扎多日，搜集足够的水源，再等到后方的粮秣和水源输送到这里，再一起进军鲜卑人的老巢盛乐？”
“不可！”
董匡这一回随军出征，但是他对此却有着不同的见解。
董匡叉手道：“大都督，末将以为，万万不可在绿沱河逗留太久！此番我赵军征北，鲜卑人想必是早已获悉，已经在调兵遣将了。这一点，从近日来不断有敌方的游骑和斥候在我大军的四周徘徊便可见一斑！”
“常言道，兵贵神速！尤其是在这漠北的草原上，鲜卑人几乎都是骑兵，其行踪飘忽不定，我们无法寻找其主力进行大决战。这本来便是我军的一个巨大的缺陷！若是在绿沱河逗留太久，只怕鲜卑人可以从容应对，到时候他们调集了重兵，又故意坚壁清野，消耗我军的粮草和水源，如之奈何？”
“这倒是一个棘手的问题。”石闵微微颔首道。
董匡又道：“大都督，依我看，不如派出一支精骑，带足数日的干粮和水源，抢先一步跨过荒漠，然后大军随后行进。”
李农蹙眉道：“这不是要分兵吗？大都督，我军只有步骑八万，粮草无多，若是被鲜卑人逮到我先锋的精骑，围攻之，如之奈何？而且荒漠茫茫，不知道什么时候才能寻找到足够的粮秣与水源，这实在是太过冒险了！”
“兵行险招。”
石闵眯着眼睛道：“现在我们要考虑的，还是水源的问题。我料想鲜卑人肯定知道我军的水源所在，然后加以切断。这样吧，我军只将水源分成三批，依次送入大军当中。”
“李信！”
“末将在！”李信当即站了出来。
“命你率精骑三千，带足五日的干粮和水源，每一日都要派出传令兵与主力大军联络。凡遇上鲜卑人的部落，可斩尽杀绝，取其水源与口粮，据为己有！切记，不可逗留太久。你们一旦碰上来围攻的鲜卑人的大股部队，一定要避战！”
“诺！”李信当即领命而去。
石闵又道：“此番，我军要将水源分成三批，逐次送入漠北草原。李农！”
“末将在！”
“你负责水源和粮秣的事宜。我给你一万人马，但是押送水源和粮秣的队伍，必须要分成几批，虚则实之，实则虚之，必须要做到掩人耳目，不可为鲜卑人切断我们的粮道和水道！”
“诺！”
石闵的这个命令着实是有些强人所难了。
