陈怡馨的想法与宝珠华不谋而合。若陈墨带着江北大营的军士赶来救火，防范南疆的兵力必然空虚，此时南苗族人若大军来犯，只怕江北大营难以抵挡。
但有一点着实令陈怡馨想不明白，按理说，江北大营守卫空虚对南苗族人十分有利，可宝珠华竟出言提醒自己，不要轻易调动江北大营的兵力，以免中了天启老人的调虎离山之计。她的这番举动，的确出乎陈怡馨意料，一时间，竟不知其是何用意。
宝珠华见陈怡馨略带疑惑看着自己，微微一笑道：“大小姐是在诧异，为何我会提醒你不要调动江南大营的兵马吗？”
陈怡馨一愣，心中暗道：“这宝珠华当真是聪慧过人，我的心事竟被她一眼看穿，此人若是不除，来日必将是我大夏国的劲敌。”
纵然宝珠华机敏伶俐，也猜不到陈怡馨此刻竟对自己起了杀心，直到五年后，宝珠华再次与陈怡馨四目相对时，才从她冷冷的目光中，看出满满的杀气……
如今宝珠华依旧笑着对陈怡馨道：“想必大小姐你也知道，江北大营的十万兵马正是为了防范我们南苗族人而设。此时调动大营中的军士来将军府灭火，必将导致南疆防线兵力空虚，若我们趁机大举进犯，江北大营难免将陷入被动。如此一来，莫说是将军府，整个金陵恐怕都将岌岌可危。”
陈怡馨听罢，微微一笑道：“贵使此言差矣。江北大营中兵马岂止十万？救一场火又能用多少人？不过是九牛一毛罢了。”
宝珠华闻听，嘴角轻挑，并未言语。一旁的金玉瓜却忍不住鄙夷道：“什么十万兵马？！那营中究竟有多少人，你们心里还没个数吗？”
陈怡馨心中大惊，暗道：“江北大营虽号称有十万兵马，但自从十余年前那场大战之后，南疆便再无战事，朝廷也忌惮在边境陈兵过多，日后难免尾大不掉，因此暗中将大营中的兵马陆续撤出，对外宣称仍是十万守军，殊不知在人数最少时，算上洗衣做饭的劳工，整个大营的人马也不足五万。
这几年齐王的声势日渐壮大，朝廷上下皆是他的党羽。父亲见其拥兵自重、野心勃勃，为防万一，偷偷招募了数千男丁，对外宣称是府中侍卫，实则将他们编入了江北大营，每日按军士标准严加操练，以备不时之需。怎奈朝廷对私募军士所查甚严，父亲虽贵为一等侯、护国大将军，但府中侍卫人数也不可超过三千。无奈之下，只好将部分素质较差的男丁转为民兵散俑。如此一来，虽然数量上得到了保证，但这些民兵未受过系统的训练，军事素养颇低，并且因无军费保障，武器装备也极其落后，千余人的队伍盔甲长矛等个人装备配发率不足四成。这样的队伍在战场上只能是佯攻或诱敌深入的活饵，根本毫无战斗力可言。
此时府中大火汹涌，即便将这些散兵游勇调来，恐怕也没什么作用。若想迅速扑灭大火，非得调动江北大营中的精锐不可。这样一来，南疆防线的守备力量必将空虚，若有敌人大举进攻，我军势必难以抵挡。更令人惊诧的是，宝珠华等人虽远在南疆，却对江北大营的兵力部署了如指掌，如此可见，这十余年来南苗族人始终在打探我们的军事动向，而我们却一直被蒙在鼓里，毫无察觉。
想到这，陈怡馨不禁惊出了一身冷汗，望着眼前得意洋洋的金玉瓜，深吸了一口气，突然厉声道：“金将军何出此言？莫非近日你擅闯了我们江北大营不成？”
金玉瓜一愣，急忙辩解道：“胡……胡说！你们江北大营每隔两个时辰便换一次岗，全天十二个时辰至少要换两遍口令，莫说我一个南疆人，就算是你们当地的土鳖，想偷偷溜进大营也不是易事，更别说硬闯了。”
陈怡馨闻听也是一愣，暗道：“这金玉瓜为何突然骂起人来？转念一想，立刻反应过来，金玉瓜应该是把土鳖和土著两个词弄混了，当真令人哭笑不得。不过，他一个南苗族人竟对江北大营的布防情况如此了解，这表明大营的军士中必有他们的奸细。”
宝珠华见金玉瓜口无遮拦，生怕他泄露更多的秘密，急忙上前一步，笑道：“陈小姐多虑了。大夏与我们南苗向来都是一衣带水的友好邻邦，十几年前若非是奸人蛊惑，两国也不可能兵戈相向。今日我们几人冒昧到访，为的就是拜见陈老将军，转达我们赤月大王愿与大夏永结秦晋之好的想法。所以说，往后咱们都是一家人了，要多亲多近才是。”
陈怡馨心中笑道：“好一个多亲多近。亲近的代价就是把我们的军事实力全盘托出？这样的亲近，我们可承受不起。”
宝珠华也暗忖道：“也不知赤月大王的书信上究竟写了什么？不过我猜大王的意思，八成是和而不是战，所以我的这番话也没有什么不妥。不管陈怡馨信还是不信，至少现在我们的意愿是双方和平相处。相信陈怡馨也是个聪明人，以现在的形势，借她个胆也不敢轻易与我们南苗族人交恶，否则我们边境上的大军趁虚而入，与天启老人里应外合，她们的江北大营甚至于整个金陵恐怕要易主更张了。”
陈怡馨当然明白这个道理，见宝珠华将话拉了回来，便也就坡下驴，微笑道：“如此甚好，当务之急是想方设法迅速扑灭大火，既然不能调动江北大营的人马，不知贵使可有什么妙计，能助我们一臂之力？”
陈怡馨这番话虽像是对宝珠华说的，但却一直笑盈盈地望着金玉瓜。
金玉瓜见状，大手一挥道：“你看我也没啥用，虽然你笑得挺美，但我们就这几个人，客栈里还有两个赶车的马夫，要不我去把他俩叫来，帮你们忙或忙活？”
话音未落，净念已到了赵念彤近前，一招“佛光普照”直击赵念彤胸口。赵念彤在说话之前早有防备，看净念身形一动，便向后跃去，这才躲过此招。净念见一击未中，足下发力，再次侧身而上，右手由掌变抓，向赵念彤颈中抓去。
赵念彤大惊，急忙腰部发力，将头向后一仰。净念未等招式用老，小臂下压，右掌直击赵念彤面门。此时赵念彤上身已然悬空，无处可躲，只能拼命将头一摆。面部虽然躲过，肩头却中了这一掌。
潘素玄见状，身形一晃，已夺了一名黑衣人的长剑，右臂一长，长剑径直向净念后心刺去，净念闪身躲过，潘素玄不等其站稳，手腕轻抖，剑锋化得万道白光，直奔净念袭来。
净念惊道：“青龙剑法？！”潘素玄并未搭话，右脚向前，手腕轻抖，由上至下劈向净念左肩。
净念身形极快，向后跃出，潘素玄跨步跟上，剑势未停，剑尖前送，直指净念小腹。
净念不敢怠慢，急忙吐气收腹，身形向后一纵，跳出三丈多远，用手点指潘素玄道：“你……你从哪儿偷学来的剑法？”
潘素玄连出三剑逼退净念，利用这个空档，陈墨已将赵念彤扶起，退到断墙处。潘素玄见赵念彤面色苍白，右肩低垂，显是锁骨已断。看看周围，十几个黑衣人已将自己四人团团围住，若是念彤没有受伤，四人拼尽全力也定能杀出重围，可现在念彤已伤，己方还需一人照顾，想冲出重围，真是势比登天。
净念见潘素玄皱眉不语，冷笑道：“就算你习得一招半式的青龙剑法，没有青龙剑和龙吟神功这剑法也是无用。我劝你们赶紧投降，不要做无谓的抵抗，老僧慈悲为怀保证留你们一个全尸。”
张一上前一步小声对潘素玄道：“我拖住他们，你们先走。”潘素玄一愣，摇头道：“不可，净念和尚武功高强，这些黑衣人也不是等闲之辈，还是我与张大侠共同御敌，让陈公子掩护念彤撤退。”
张一微笑道：“现在我们已不可能全身而退，我一个老糟头子活也活够了，你们还年轻，人世间诸多美好的事物尚未品尝，如此就死了岂不可惜？再说，若论单打独斗，恐怕老朽还是胜你们一筹，对付这净念和尚还是绰绰有余，听我的，你们快走！”
净念听罢哈哈大笑道：“你们谁也别想走！今日老僧将你们一勺烩了！”说完双肩耸动，将宽大的僧袍甩掉，露出短衣襟小打扮，从背后抽出一对精钢娥眉刺，双手一举，大声道：“你们一个个上还是三人一起来？”
张一心中暗想，“武学中讲兵器一寸长一寸强，一寸短一寸险。这老和尚敢用这么短小的兵刃，想必是轻功了得，我需小心他近身相搏。”如此想着，手中单刀横在胸前，摆出个“藏刀式”，提防净念突袭。
