陈怡馨回头一看，只见陈啸天不知何时已站到了自己身后。陈怡馨脸色一红，道：“父亲，你什么时候来的？”
陈啸天笑道：“我也是刚到。怡馨你与孟营长谈得已经很详细了，只是落下了最重要的一点。”
陈怡馨点头道：“明白。”转身对孟勇道：“孟营长，将军府已备好了白银一千两作为您的抚慰金，不知您意下如何？”
孟勇瞪大了双眼，大声道：“多……多少？！一……一千两？”
陈怡馨道：“孟营长若嫌不够，我们还可以再议。”
“够……够了！足够了！”
陈怡馨莞尔一笑，继续说道：“劳烦孟营长去府门口登记下住址，明日我便派人将银两送到府上。”
孟勇点头答应，快步向门口走去，一边走，一边暗自窃喜：“我每年的俸银还不到二十两，一千两银子足够老子逍遥快活大半辈子，就为这把老子的官撸了也不亏。再说陈府的本意是不想把事情闹大，有陈啸天出面周旋，想必上面对我们也不会有太重的处理。如此一来，不仅保住了官位，又发了一笔横财，真是稳赚不赔的大好事。”
陈怡馨见孟勇走远，这才来到陈啸天近前，把事情经过简要讲述了一遍。
陈啸天听罢点头道：“你处理得十分妥当，明日一早我便去找寇督军和李大人，把今晚的事情告诉他们，就说是天启老人派人来解救同伙，众军士和府中侍卫力战不敌，让他们把人抢了去，这事也就这样了了。”
陈怡馨道：“李大人那倒是好说，只怕寇督军不会那么轻易相信。”
陈啸天道：“他信与不信都无大碍。眼下天启老人祸乱金陵，若不能尽快将他们抓住，圣上怪罪下来，他寇怀仁也得吃不了兜着走。现在我和他就是拴在一条绳上的蚂蚱，飞不了他也跑不了我。”
陈怡馨娥眉微蹙道：“话虽如此，我总觉得齐王和寇怀仁一直没按好心，总想致我们于死地而后快。这次擂台爆炸刚发生，听说朝堂上便立即有人参了您一本，说您疏于防卫，因己私事而伤百姓，要求圣上对您严惩。”
陈啸天手捻须髯，微微一笑道：“你说的确有此事。不过我相信圣上他不仅不会责罚我，相反还会对我更加信任。”
陈怡馨听得一头雾水，不解道：“父亲，这我就不懂了。就算圣上顾念您的功劳，对此事不予追究，又怎么会因为此事对您更加信任？”
陈啸天哈哈大笑道：“怡馨，你虽然机敏过人，但对官场之道还是知之甚少啊。”
“还望父亲指点。”
陈啸天点了点头，反问道：“参我的这份奏章送上去后，朝中可有人替我反驳？”
陈怡馨道：“说来也奇怪。一向与您交好的吏部尚书孙大人，三司使黄大人他们都没有替您反驳，就连一向以耿直敢言著称的海大人也都一言未发，朝堂上没有任何人为父亲您争辩。”
陈啸天笑道：“这并不奇怪，因为是我告诉他们不论任何人以各种理由弹劾我，你们都不要替我争辩。”
陈怡馨不解道：“这是为何？！”
陈啸天并未回答，反而问道：“我来问你，假如你是圣上，大臣们做什么事会引起你极大的反感？”
陈怡馨思索了片刻，缓缓道：“难道是结党？！”
陈啸天抚掌大笑道：“怡馨，你真是聪明，一点就透！没错，正是结党。历朝历代每个君主最厌恶的便是大臣们结党勾连，威慑皇权。尤其是圣上刚刚登基不久，皇权未稳，最害怕的就是手下的大臣拉帮结派，尾大不掉。现在我出事了，有人参我并不可怕，最可怕的是刚刚有人参我，立即有人跳出来为我辩解，这样我在圣上的心中便是有党羽的人，以后难免会对我心存戒备。”
陈怡馨一听，点头道：“如今朝堂上没有一人为父亲出头，说明父亲只是孤身一人，没有同党，圣上才会更加信任您。”
陈啸天手捻须髯道：“不错，更何况我为你举办比武招亲，是经过圣上恩准的，否则我岂敢搞得如此隆重？”
陈怡馨不悦道：“好啊，原来父亲是为了应付圣上交待的差事，才为女儿办这次比武招亲？”
陈啸天闻听，叹了口气道：“为父也是身不由己啊！怡馨，为父身为朝廷重臣，很多寻常百姓家的小事，在我们家便是关乎朝堂格局的大事，譬如你的婚事。”
“我的婚事怎会和朝堂之事有关？”
陈啸天道：“怡馨，你并不是寻常百姓家的女儿，你是我护国大将军陈啸天的爱女。谁娶了你，便是和护国大将军连了姻，和我陈啸天结了盟，和江北大营的十万精兵站在了一起，你说这算不算朝堂之事？”
“可……可女儿想寻一个自己真正心仪的郎君，哪儿怕他只是个布衣草民，或是手无缚鸡之力的柔弱书生，只要女儿与他情投意合、两情相悦，纵然每日粗缯大布、朝齑暮盐，也是快乐的。”
陈啸天长叹一声，用手轻抚着陈怡馨乌黑的秀发，缓缓说道：“怡馨，为父怎能不知你的心思？我大张旗鼓地举办这次比武招亲，目的就是选出一位逸群之才做我的佳婿。你不知，自打你成年以来，有多少人踏破门槛为你说亲，无论是达官贵人或是皇亲国戚，为父都婉言谢绝了，一来为父知道你的心意，在你心中始终不屑与这些官僚贵族为伍。二来为父也是希望你娘能亲手为你穿上嫁衣，亲眼看到你风风光光的嫁出去。虽然这几年为父公务繁忙很少在江湖上走动，但也一直在派人寻访你娘的踪迹。尽管到目前为止尚无所获，不过为父相信，早晚有一天，你娘一定会回到我们的身边。”
陈怡馨望着父亲坚定的双眼，心中百感交集。曾几何时她也不止一次抱怨，自己为何偏偏生在将门，在别人与兄弟姐妹嬉笑打闹时，她却只能于刀枪棍棒为伍，与四书五经为伴。别人在父母膝下撒娇玩耍时，她面对的却只是师傅的呵斥与责骂……
每当想起这些陈怡馨均会黯然神伤，但今日她看到陈啸天那坚毅眼神，心中竟感到些许的窃喜，因为她有这样一个伟大的父亲，有他在无论经历怎样的波折，都只是暂时的，最终他一定会带领自己，带领着将军府的所有人走出阴霾，迎接胜利。
